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  「何平宴?」他目光中帶著疑惑:「本官若是沒記錯,翠雲鎮可是有名叫何平宴的秀才?」

  下屬回道:「確實有。」

  可翠雲鎮那個叫何平宴的秀才不早就沒了麼?

  劉知縣對本縣有名的學子書生很是了解的,這也是他們政績的一部分,劉知縣能力不足,沒法在柳平縣裡大刀闊斧的,便把希望都寄托在了這些書生身上。

  何平宴沒了的消息傳來,劉知縣還很是遺憾了一段時日,在他看來,何平宴學識好,不過是兩次落榜而已,想他當年考中舉人,都快四十了,這何平宴不過二十出頭,還年輕得很,只要他考取了舉人,這功績就會落一部分在劉知縣身上,說明他們柳平縣那也是人傑地靈,他也是有實幹的。

  劉知縣等著,不料卻等來了何平宴出事的消息。

  他眉心都快簇成一團了。

  隨從說有差使來送榜,劉知縣很是高興,也不敢怠慢了去,只待查驗一番後便能讓人去送信報喜,尤其是他們縣裡竟然出了一個進士!

  二甲進士!

  劉知縣先前有多高興,如今就有多為難。

  金燦燦的黃榜,猶如一個燙手山芋。

  二甲進士何平宴,柳平縣翠雲鎮下小梨子溝。

  全對得上。

  ……

  「這可怎麼辦?」

  劉知縣抱著一線希望問:「難不成是這何秀才沒死?」

  下屬道:「沒聽人提及過,這麼大的事,這何秀才若是沒事,只怕下邊早就傳遍了。」

  何平宴不是默默無聞之人。

  劉知縣進退不得,半晌才壓下了這份能轟動整個柳平縣甚至是滄州的黃榜,吩咐下去:「去查,小梨子溝和上邊都要查。」

  「若是弄錯了,這個責本官可擔不起。」

  「是。」下屬匆匆出去。

  整個柳平縣裡,普通百姓們只隱約聽說起了當今增設恩科的事兒,至於誰上了便一概不知了,柳平縣離京都遠,等消息傳來得等上月余,如今劉知縣又壓下了差使送來的黃榜,消息就更是傳不出去了。

  反正,他們柳平縣幾十年也出不了個舉人老爺的。

  被人提及的何平宴此時正坐在馬車中,一襲青衫,整個人透著疏離,魏海跟他相交久了,自然知道這情緒外露表明他此時很是不耐。

  忍不住解釋:「女子出門確實會耽擱些的。」

  何平宴深深呼吸,壓下心裡湧入浪濤的眷念,聞言,瞥了他一眼。

  魏海:「……」

  若是沒看錯,何兄方才那眼是在…鄙夷他吧?

  認真想了想,他也沒說錯啊。

  女子都是嬌滴滴的,出門要穿衣打扮梳妝,還有各種珍寶首飾要帶著,一路上坐馬車累了還要多休息休息,這不是很正常麼?再則,女為悅己者容,他們能欣賞各色女子美貌,也不枉多等等。

  因著何平宴走得急,魏海也只得跟著離了京,臨走只帶了夫人顧氏隨行,一路的還有何兄的恩人,鍾家小姐。

  顧不得何平宴身上的疏離,魏海湊近了兩分:「何兄,鍾小姐貌美,家世也算不錯,知情識趣的,為人也大方,瞧著鍾家小姐對何兄也並非……」

  魏海極力想促成這一門婚事。

  大周的百官,上至宗室勛貴,下到黎民百姓,只要家中有餘錢的,有幾個不是妻妾成群?就是那些詩人詞人的不也如此?只有一個正妻,且出身鄉野,大字不識,對為官者來說,非是好的選擇。

  出門交道,夫人閒談,這鄉下來的正妻該如何周旋?

  魏海也不喜那起休棄原配之人,這鐘小姐出身商賈,在身份上壓不了原配多少,倒不如娶為平妻,由她出面交道,原配被好好供著也並不礙著,皆大歡喜的事。

  何平宴臉一變。

  眉眼一厲,顯然十分不喜:「住口!」

  臉上還帶著點難看:「海兄,鍾小姐是我救命恩人,但也僅止於此。」

  何平宴口氣軟和了幾分,但話中的鄭重也讓魏海知道了他的堅決。

  旁的,想都別想。

  還加了句:「你知道了嗎?」

  被那淡淡的目光壓迫著,魏海很沒出息的點了點頭。

  「我知道了。」

  馬車停了下來,車夫在外邊說了聲,說是鍾家小姐和魏夫人想休息休息。

  何平宴沒開口,魏海先一步下了馬車。「我去看看。」

  說完抬腿就走,像是身後有甚在追似的。

  不久,一隻白嫩的小手掀開了帘子一角,女子獨有的濃郁香氣襲入,像極了何平宴曾經聞到過的紅艷艷的鮮花味,鍾離夏那張明艷濃烈的面龐露了出來。

  鍾離夏一手捧著個精緻小巧的荷包,跟何平宴的衣衫顏色很近,都是青色的,又在上頭繡了幾隻翠色的青竹,靈動鮮活,一看就是花了大力氣才繡成的。

  她目光掃過他腰間那個破舊的荷包,善很是善解人意:「何公子,我瞧你那個荷包也舊了,不如換上這個吧。」

  她口氣大方,也不邀功,很是落落大方。

  何平宴目光移到那隻小巧的荷包上,淡雅素淨,確實是他會喜歡的模樣。

  鍾離夏微微笑著。

  半晌,何平宴開了口:「抱歉。」

  那荷包清淡,但何平宴仿若能聞到那上頭沾染的濃郁香氣,就如同鍾離夏本人一般;但可惜,他更喜芳香清甜的味道。

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