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「還有個可惡的。那死絕了的兩家之中，原有一個少年女子，和周圍縣裡一家定了親，便跑出去要找她岳家救命。可她兩條腿怎快得過車馬？那張家當家的，和她岳家的長輩有些交情，早就一封銀子送過去，吩咐了務必不要留人。是以她岳家就等著這遭呢，人一來就給趕出去了。」
舉子們咬著指尖嘆道：「這世間趨炎附勢，嫌貧愛富，真是一貫的。」又有舉子道：「我那岳家也是！只因祖上是進士及第，一向看不起我的功名……」又講了些雞毛蒜皮的小事，才有人想起剛才那樁故事來：「楊姐姐，怎的你方才說這事不透風，你卻知道？你從哪裡知道的？」
楊舉人不甚在意，道：「嗨，我都以為你們不聽了。」
舉子們又好奇地催：「這不聽著呢？快說，快說。」
楊舉人這才繼續講：「那女子自己找活路，好好的讀書人荒廢了學業，後來就連義莊都住過。」
有一舉子道：「可見那族霸逼迫，比鬼還甚。」
其餘舉子紛紛道她說得好，只有管悅心裡涼了大半截，愣愣地望著楊舉人，要聽下文。
楊舉人道：「但她可不知道，她早被張家的人盯上了。
「義莊何等偏僻？做些手腳又何等容易？只說夜晚風涼，她燒柴舉火取暖，不慎引火燒身，就此死了，誰也說不出錯處。張家又買通了當地縣尹的門路，那縣尹啊，貌似查案，實則是查查口風，看看事情敗露了沒。最後覺得萬無一失了，這才結案。
「張氏族中得了意，常拿此話打壓族人，道是若不遵族中行事，也讓她們死在義莊裡，和那孤魂野鬼作伴去。去年冬，她族裡又一戶鰥父孤女的，眼看橫豎是個死，索性越衙門到郡府里告狀——我知道此事，便是我姨母在郡守衙門裡做捕頭的緣故，結案了才與我家說起。
「郡守憐憫，但也不得不按律例來，先打了板子，再問過案子。那鰥父看郡守願審，一口氣松下來，大笑幾聲蒼天有眼，就死了。」
舉子們一片抽氣聲：「這也真是個烈性的男子了。」
第5章 升棺見喜（4/8）
楊舉人嘆道：「只可惜啊，張家在鄉里一手遮天，和縣衙里勾連甚深。即便郡守願管，他們家也將這案子拖來拖去，許久未曾結。還說族中對她們父女不薄，已經給那孤女分了家產，說了親事，過繼了女兒，要接回去。郡守有心再管，孤女有心再告，奈何官司費用太高，只得撤了訴，給張家人領回去了。」
舉子們道：「這一回去，還怎麼可能有活路！家產，嗣女，這都是捆人的繩索啊。要了這些，想離開家族，就難了。」
楊舉人冷笑道：「你們還是心慈。何止是捆人的繩索啊，那張氏拿手的便是殺人不見血的法子。說不定根本沒有這些好處，回去便是任人擺布。我姨母說，那孤女供出許多惡事來，指天發誓絕無虛言。卷宗上也寫了不少，但奈何郡守去查時，連個水花都沒泛起來，最後只能不了了之。」
她已說了個差不多，拿起茶水來飲了。其餘舉子們紛紛議論，只管悅一個，直著脖子呆呆地愣在那，半晌沒動。
舉子們道：「呀，怡卿還是年紀太小了，沒見過這些地方大族的陣仗。這種事，各地都有幾樁。」
「可不是？人人只道大族興盛，枝繁葉茂，可若要如此，不知要拿多少肥料去填它呢。」
可管悅想的並不是怕。
他只覺得這事不該如此。
夜晚輾轉難眠中，他默默地盤算：他要如何代替張琳，向那個吞噬人命財物的大窟窿要個公道？
上進，唯有上進。
若今年不第，還有明年。他要趁自己還未展現男子形貌，好瞞得住人的時候，便早早地考上去。放了官職，有了官身相護，便可以於御前陳冤。最好鬧得大些，最好連根拔起張氏一族，為張琳報仇。
他此時孑然一身，此命也不足惜。待功成，便身退。也不要什麼節烈名聲，只找個鄉野之地隱沒終老吧。
//
當報喜的鑼鼓驚飛了檐上的小鳥，管悅還在心生艷羨：「在這觀中，又出了進士及第麼？當真是文曲星當頭。」
卻聽衙差喜氣洋洋道：「林越官人，可在此下榻？」
管悅先是一怔，隨即大喜過望，急忙擠出來道：「是我！」
衙差道：「恭喜了！林官人！進士及第，一甲第三名，御筆親點了官人探花娘！」
圍觀百姓、觀內舉子，臉上都帶著笑，道這朝陽觀有文曲星高照，定然是錯不了的。
因住在觀中費用極少，等得起放榜，朝陽觀一向是寒門學子的福地。後來大周朝曾有三鼎甲同出此觀的，也有連登三元的名士從此躍龍門的。為了討彩，凡皇城外舉子上京，都紛紛來住觀備考。漸漸的，每屆科考學子輪換如流水，總有英才揚眉吐氣得了官身。報喜差人還未等放榜，就能安排下往這邊跑的人手了。
及第之下，又唱報其餘人等，觀內共有四人在榜。
管悅和其餘三人拱手互相道喜，封了喜錢紅包給衙差，便被學子們簇擁著笑鬧。
忽有人喊道：「這等良辰吉日，怎不一醉方休！」
管悅心中一慌，急忙找藉口推脫。可是越來越多的新進士都跟著在喊：「一醉方休！」就把這新科探花簇擁在當中，往街上去。
舉子們咬著指尖嘆道：「這世間趨炎附勢，嫌貧愛富，真是一貫的。」又有舉子道：「我那岳家也是！只因祖上是進士及第，一向看不起我的功名……」又講了些雞毛蒜皮的小事，才有人想起剛才那樁故事來：「楊姐姐，怎的你方才說這事不透風，你卻知道？你從哪裡知道的？」
楊舉人不甚在意，道：「嗨，我都以為你們不聽了。」
舉子們又好奇地催：「這不聽著呢？快說，快說。」
楊舉人這才繼續講：「那女子自己找活路，好好的讀書人荒廢了學業，後來就連義莊都住過。」
有一舉子道：「可見那族霸逼迫，比鬼還甚。」
其餘舉子紛紛道她說得好，只有管悅心裡涼了大半截，愣愣地望著楊舉人，要聽下文。
楊舉人道：「但她可不知道，她早被張家的人盯上了。
「義莊何等偏僻？做些手腳又何等容易？只說夜晚風涼，她燒柴舉火取暖，不慎引火燒身，就此死了，誰也說不出錯處。張家又買通了當地縣尹的門路，那縣尹啊，貌似查案，實則是查查口風，看看事情敗露了沒。最後覺得萬無一失了，這才結案。
「張氏族中得了意，常拿此話打壓族人，道是若不遵族中行事，也讓她們死在義莊裡，和那孤魂野鬼作伴去。去年冬，她族裡又一戶鰥父孤女的，眼看橫豎是個死，索性越衙門到郡府里告狀——我知道此事，便是我姨母在郡守衙門裡做捕頭的緣故，結案了才與我家說起。
「郡守憐憫，但也不得不按律例來，先打了板子，再問過案子。那鰥父看郡守願審，一口氣松下來，大笑幾聲蒼天有眼，就死了。」
舉子們一片抽氣聲：「這也真是個烈性的男子了。」
第5章 升棺見喜（4/8）
楊舉人嘆道：「只可惜啊，張家在鄉里一手遮天，和縣衙里勾連甚深。即便郡守願管，他們家也將這案子拖來拖去，許久未曾結。還說族中對她們父女不薄，已經給那孤女分了家產，說了親事，過繼了女兒，要接回去。郡守有心再管，孤女有心再告，奈何官司費用太高，只得撤了訴，給張家人領回去了。」
舉子們道：「這一回去，還怎麼可能有活路！家產，嗣女，這都是捆人的繩索啊。要了這些，想離開家族，就難了。」
楊舉人冷笑道：「你們還是心慈。何止是捆人的繩索啊，那張氏拿手的便是殺人不見血的法子。說不定根本沒有這些好處，回去便是任人擺布。我姨母說，那孤女供出許多惡事來，指天發誓絕無虛言。卷宗上也寫了不少，但奈何郡守去查時，連個水花都沒泛起來，最後只能不了了之。」
她已說了個差不多，拿起茶水來飲了。其餘舉子們紛紛議論，只管悅一個，直著脖子呆呆地愣在那，半晌沒動。
舉子們道：「呀，怡卿還是年紀太小了，沒見過這些地方大族的陣仗。這種事，各地都有幾樁。」
「可不是？人人只道大族興盛，枝繁葉茂，可若要如此，不知要拿多少肥料去填它呢。」
可管悅想的並不是怕。
他只覺得這事不該如此。
夜晚輾轉難眠中，他默默地盤算：他要如何代替張琳，向那個吞噬人命財物的大窟窿要個公道？
上進，唯有上進。
若今年不第，還有明年。他要趁自己還未展現男子形貌，好瞞得住人的時候，便早早地考上去。放了官職，有了官身相護，便可以於御前陳冤。最好鬧得大些，最好連根拔起張氏一族，為張琳報仇。
他此時孑然一身，此命也不足惜。待功成，便身退。也不要什麼節烈名聲，只找個鄉野之地隱沒終老吧。
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當報喜的鑼鼓驚飛了檐上的小鳥，管悅還在心生艷羨：「在這觀中，又出了進士及第麼？當真是文曲星當頭。」
卻聽衙差喜氣洋洋道：「林越官人，可在此下榻？」
管悅先是一怔，隨即大喜過望，急忙擠出來道：「是我！」
衙差道：「恭喜了！林官人！進士及第，一甲第三名，御筆親點了官人探花娘！」
圍觀百姓、觀內舉子，臉上都帶著笑，道這朝陽觀有文曲星高照，定然是錯不了的。
因住在觀中費用極少，等得起放榜，朝陽觀一向是寒門學子的福地。後來大周朝曾有三鼎甲同出此觀的，也有連登三元的名士從此躍龍門的。為了討彩，凡皇城外舉子上京，都紛紛來住觀備考。漸漸的，每屆科考學子輪換如流水，總有英才揚眉吐氣得了官身。報喜差人還未等放榜，就能安排下往這邊跑的人手了。
及第之下，又唱報其餘人等，觀內共有四人在榜。
管悅和其餘三人拱手互相道喜，封了喜錢紅包給衙差，便被學子們簇擁著笑鬧。
忽有人喊道：「這等良辰吉日，怎不一醉方休！」
管悅心中一慌，急忙找藉口推脫。可是越來越多的新進士都跟著在喊：「一醉方休！」就把這新科探花簇擁在當中，往街上去。