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李瓊一臉為難：「我不是因為旁人所說才怕她。是我親眼所見，她在半夜三更不提燈，卻提著菜刀，在村中遊蕩。」
「哦？李老師為什么半夜三更還在外邊？」
「是我第一次來嘛，沒有計劃好時間，半夜才到村里來。」李瓊道，「我獨自提著燈籠，深一腳淺一腳，就這麼走著走著，忽然！她就在我面前了！我的燈籠往上一舉，剛好看到她臉上的疤；往下一放，就看見她手裡提著的刀，可要嚇死我了！」
聽她說得繪聲繪色，陶承安跟著想了想，這畫面確實挺恐怖的。
「那後來呢？」
「我以為她會問我什麼，但是她沒有說話，只是繞開我，走了另一條路。後來，我這有幾張桌椅要修，就問村里人可有木匠。村里人說何木匠古怪，白天從不出門，只有傍晚上門取走要修的物件，修好後再在早上送來。我聽了有點怕，就沒有修。這下，修房梁是躲不過了……」
「那，何木匠的家在哪邊？我去上門問一問吧。」陶承安道，「若是她晝伏夜出，此時可能還沒睡下——」
話還沒說完，只聽門外一聲：「真真姑娘！」
李瓊臉色一僵。
「是張屠娘！」
陶承安也傻了眼。
這是什麼好運氣！一波未平一波又起的！難道真是他出門沒有看黃曆的緣故嗎？
//
這一大清早，村民正要各忙各的，聽張屠娘這一聲叫得凶，好奇地聚攏過來。
陶承安和李瓊出門時，只見村民已經把小學堂的門都圍上了。
張屠娘肩上背著個重重的皮褡褳——她那一整套的刀具都在裡面。她一手扶著褡褳，一手拎著張琢的後衣領，敦實地堵在學堂門外，臉色沉沉的。
李瓊走上前去，招呼：「張姐姐，送孩子上學來呀？」一伸手就想把張琢撈過來。
親媽送你上學來，感不感動？
反正張琢不敢動。
李瓊一把也沒撈著，倒是不慌：「張姐姐——」
「真真姑娘，你別說了。這幾天來回來去都在說這事，就算你不煩，我也煩了。」張屠娘一口打斷李瓊的話，「花兒不讀了，我說了算。」
陶承安在旁幫腔：「張姐姐，我們並不多留，只是一個月而已，一晃就過去了，不能再通融通融嗎？」
「呵，」張屠娘歪著嘴，不屑地笑了一聲，「真真姑娘，我雖然窮，但也沒窮到跟你摳唆五個雞蛋的份上。你說是不是？」
李瓊點點頭：「嗯。」
張屠娘聲音拔高了些：「我知道，你們這些讀書人就是覺得，吃皇糧才是正經出路。怎麼不想想，我們這樣的人家！沒那個命！」
她又苦笑一聲，拽了一把肩頭褡褳。那裡面刀具碰撞，鏗然幾聲。
「從我祖上開始，一家做的都是這造孽的勾當，各個都沒有善終！就這樣的祖奶奶，自己還不知道在地獄十幾層，能保佑家裡出個狀元娘子？我看趁早不要做這種富貴夢，踏實點才能好活！」
李瓊還試著勸解：「張姐姐，花兒會讀書，也是一種才能啊。官家科考舉賢，不看出身的。花兒通過縣試便是秀才，身份就大不相同了，以後自然是越來越好的。」
張屠娘把頭一仰，擺擺手：
「你們也別覺得，就你們斯文人知道對孩子好。花兒這丫頭，是我擱在腸子裡揣了十個月，在鬼門關前頭走了一遭，才生下來的，你們覺得我會害她？
「我就不信你不知道，如今想把小孩送去學鐵匠有多難！這可是最吃香的手藝了，等到被那邊的兵營雇用，她就能一輩子不愁吃穿！我聽縣裡的人說了，讀書做官兒，那可是千軍萬馬過獨木橋的勾當，就算這次考中了，也得再讀書，再往上考。多的是考她幾十年都考不上的窮酸書生！
「真真姑娘，換作是你，你是願意自家孩兒被人戳著脊梁骨說沒用，還是想讓她有一門手藝，手裡做肚裡飽？」
李瓊張了張嘴，一時沒話說了。
陶承安適時插話：「張姐姐，據我所知，去做鐵匠學徒，最少也得做三年，才能正式拜師，學到手藝，是不是？」
張屠娘道：「軍營里要很多鐵匠，時不時就去縣鎮裡的鐵匠鋪子招人。現在學鐵匠，哪來得及做三年學徒？一年半載足夠了。」
陶承安道：「是啊，那也要一年半載的。可是縣試就在眼前，畢竟花兒讀了這麼久的書，總要有個結果不是？若是她考不中，您再讓她去鐵匠鋪也不遲啊。」
「怎麼不遲？那就晚了！」張屠娘著急忙慌地大聲道，「我是花了半輩子積蓄，求奶奶告爺爺，才給她找了這個門路！這個師傅跟軍營里有關係，隔三差五就能把徒弟送進去！你知不知道後面跟著多少排隊的小孩？這幾天，她再不去鐵匠鋪子的話，別人立刻就頂上了！」
張琢把手搭在母親手上，輕輕地說：「媽，我不想學鐵匠……」
張屠娘怒道：「那你想幹什麼！上天嗎！」
張琢抬著頭看她，細聲細氣地辯解：「媽，我想讀書，將來孝順你，養你到老，你以後都不用這麼辛苦了。」
張屠娘怒道：「你別給我將來將來的，老娘不要你養！想要有出息，眼下就聽話！我好不容易給你尋了個好走的路，你就按我說的走，行不行？你能有一門手藝，自己管好自己，我就是死了也閉得上眼！你怎麼就不懂事！」
「哦？李老師為什么半夜三更還在外邊？」
「是我第一次來嘛，沒有計劃好時間，半夜才到村里來。」李瓊道，「我獨自提著燈籠，深一腳淺一腳，就這麼走著走著，忽然！她就在我面前了！我的燈籠往上一舉，剛好看到她臉上的疤；往下一放，就看見她手裡提著的刀，可要嚇死我了！」
聽她說得繪聲繪色，陶承安跟著想了想，這畫面確實挺恐怖的。
「那後來呢？」
「我以為她會問我什麼，但是她沒有說話，只是繞開我，走了另一條路。後來，我這有幾張桌椅要修，就問村里人可有木匠。村里人說何木匠古怪，白天從不出門，只有傍晚上門取走要修的物件，修好後再在早上送來。我聽了有點怕，就沒有修。這下，修房梁是躲不過了……」
「那，何木匠的家在哪邊？我去上門問一問吧。」陶承安道，「若是她晝伏夜出，此時可能還沒睡下——」
話還沒說完，只聽門外一聲：「真真姑娘！」
李瓊臉色一僵。
「是張屠娘！」
陶承安也傻了眼。
這是什麼好運氣！一波未平一波又起的！難道真是他出門沒有看黃曆的緣故嗎？
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這一大清早，村民正要各忙各的，聽張屠娘這一聲叫得凶，好奇地聚攏過來。
陶承安和李瓊出門時，只見村民已經把小學堂的門都圍上了。
張屠娘肩上背著個重重的皮褡褳——她那一整套的刀具都在裡面。她一手扶著褡褳，一手拎著張琢的後衣領，敦實地堵在學堂門外，臉色沉沉的。
李瓊走上前去，招呼：「張姐姐，送孩子上學來呀？」一伸手就想把張琢撈過來。
親媽送你上學來，感不感動？
反正張琢不敢動。
李瓊一把也沒撈著，倒是不慌：「張姐姐——」
「真真姑娘，你別說了。這幾天來回來去都在說這事，就算你不煩，我也煩了。」張屠娘一口打斷李瓊的話，「花兒不讀了，我說了算。」
陶承安在旁幫腔：「張姐姐，我們並不多留，只是一個月而已，一晃就過去了，不能再通融通融嗎？」
「呵，」張屠娘歪著嘴，不屑地笑了一聲，「真真姑娘，我雖然窮，但也沒窮到跟你摳唆五個雞蛋的份上。你說是不是？」
李瓊點點頭：「嗯。」
張屠娘聲音拔高了些：「我知道，你們這些讀書人就是覺得，吃皇糧才是正經出路。怎麼不想想，我們這樣的人家！沒那個命！」
她又苦笑一聲，拽了一把肩頭褡褳。那裡面刀具碰撞，鏗然幾聲。
「從我祖上開始，一家做的都是這造孽的勾當，各個都沒有善終！就這樣的祖奶奶，自己還不知道在地獄十幾層，能保佑家裡出個狀元娘子？我看趁早不要做這種富貴夢，踏實點才能好活！」
李瓊還試著勸解：「張姐姐，花兒會讀書，也是一種才能啊。官家科考舉賢，不看出身的。花兒通過縣試便是秀才，身份就大不相同了，以後自然是越來越好的。」
張屠娘把頭一仰，擺擺手：
「你們也別覺得，就你們斯文人知道對孩子好。花兒這丫頭，是我擱在腸子裡揣了十個月，在鬼門關前頭走了一遭，才生下來的，你們覺得我會害她？
「我就不信你不知道，如今想把小孩送去學鐵匠有多難！這可是最吃香的手藝了，等到被那邊的兵營雇用，她就能一輩子不愁吃穿！我聽縣裡的人說了，讀書做官兒，那可是千軍萬馬過獨木橋的勾當，就算這次考中了，也得再讀書，再往上考。多的是考她幾十年都考不上的窮酸書生！
「真真姑娘，換作是你，你是願意自家孩兒被人戳著脊梁骨說沒用，還是想讓她有一門手藝，手裡做肚裡飽？」
李瓊張了張嘴，一時沒話說了。
陶承安適時插話：「張姐姐，據我所知，去做鐵匠學徒，最少也得做三年，才能正式拜師，學到手藝，是不是？」
張屠娘道：「軍營里要很多鐵匠，時不時就去縣鎮裡的鐵匠鋪子招人。現在學鐵匠，哪來得及做三年學徒？一年半載足夠了。」
陶承安道：「是啊，那也要一年半載的。可是縣試就在眼前，畢竟花兒讀了這麼久的書，總要有個結果不是？若是她考不中，您再讓她去鐵匠鋪也不遲啊。」
「怎麼不遲？那就晚了！」張屠娘著急忙慌地大聲道，「我是花了半輩子積蓄，求奶奶告爺爺，才給她找了這個門路！這個師傅跟軍營里有關係，隔三差五就能把徒弟送進去！你知不知道後面跟著多少排隊的小孩？這幾天，她再不去鐵匠鋪子的話，別人立刻就頂上了！」
張琢把手搭在母親手上，輕輕地說：「媽，我不想學鐵匠……」
張屠娘怒道：「那你想幹什麼！上天嗎！」
張琢抬著頭看她，細聲細氣地辯解：「媽，我想讀書，將來孝順你，養你到老，你以後都不用這麼辛苦了。」
張屠娘怒道：「你別給我將來將來的，老娘不要你養！想要有出息，眼下就聽話！我好不容易給你尋了個好走的路，你就按我說的走，行不行？你能有一門手藝，自己管好自己，我就是死了也閉得上眼！你怎麼就不懂事！」