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她平時嗓門大，面相也有些凶，小女孩們都扁著小嘴，想求情卻不敢。
鄉親們又在一邊幫腔：
「就是！誰讓你們悄沒聲地跑河邊玩！多危險！」
「你們可乖點吧！張姨姨都生氣了！」
小女孩們知道李瓊好脾氣，都眼巴巴地望著她。
「老師……」
「這……」李瓊沒了主意。
還是陶承安在旁笑道：「張姐姐，你放心，我和李老師會陪著她們去河邊的，一定保護好她們的安全。」
張屠娘反問：「只有你們兩個，能帶得住這一群小淘氣嗎？」
陶承安笑道：「能的能的。」
李瓊也跟著點頭，眼望著一群小學童，拿出老師的威嚴：「去河邊也不是白去的！看了風景，要寫一篇詩文，明天交給我。要是你們今天不聽話，或者不做功課，以後放了學，誰也不許去玩了，知道了嗎？」
鄉親們紛紛附和：「這群小毛頭，是該好好管管，淘氣得很！」
小學童們又一陣嘰嘰喳喳，蹦蹦跳跳，圍著喊老師，爭相表忠心，像一群爭食的雛鳥，看得鄉親們一陣笑聲，連何木匠那刀疤臉上的神情都溫柔了幾分。
//
太陽曬得人身上發熱了，再不去擺弄莊稼，只怕就誤了時辰。鄉親們都散開去，何木匠也轉身要走，李瓊卻叫住了她。
「何姐姐，我們正要找你呢。」
「修桌椅？」
何原早聽鄉親說，小學堂有些桌椅壞了，李瓊打聽過誰家是木匠，想來是要修一修。但李瓊問了話卻沒去找過她，她也就淡忘了。今天忽然提起，她就想起這事來，倒不意外。
李瓊有點不好意思：「姐姐還是進來看看吧。」
何原應了一聲，李瓊就帶著她和一群小學童們進去了。
陶承安便向張屠娘道：「張姐姐，我跟您談個生意吧？」
張屠娘瞟他幾眼：「你？你不是昨天才從外地來的，能有什麼生意？」
陶承安笑道：「找您割肉呀。」
「呵，」張屠娘輕聲嗤笑，「看你這副小身板，能要多少？」
陶承安胸有成竹：「十斤。」
張屠娘揚揚眉毛，有些意外。
陶承安又補充：「從明兒開始，每天十斤。」
張屠娘像看什麼新鮮玩意兒似的，把他仔仔細細上下打量了一番，實在忍不住笑了。
「每天十斤？你知道如今十斤肉要多少錢，敢說這種大話？」
陶承安眨眨眼，道：「自然。我敢買，就是準備好了銀錢。」
張屠娘道：「那你知不知道十斤肉有多大一塊？就憑你倆年輕人，加上一群小孩子，一個月吃得掉兩口整豬？」
「那您就別管了。」陶承安一言既出駟馬難追，像個老手一般討價還價，「我只怕您沒有這麼多貨。不過，話說在前邊，我只要豬肉和羊肉。那些銷贓的牛肉、馬肉，我可不接。也不要『香的』和『酸的』。」
大周律法規定，民間不許私宰耕牛。但也有那無法無天的賊，偷去別人家的牛，秘密宰殺，銷贓給酒樓和富戶。這一帶離軍營很近，軍中雇用的工匠們若是有心，裡應外合倒騰一些馬匹出來，也是常見的。
這兩種都是殺頭大罪，但掙錢很多，就有些人敢冒著風險去做。陶承安是牧族出身的，比周人知道些肉食的門道。他想著張屠娘手頭緊，怕她一時想不開去做違法的路子，這才說的。
而那最後一句的隱語，說出來更不好聽。
「香的」是狗，「酸的」是貓。民間缺吃少穿，買不起好肉，就會吃些不上席面的下水雜貨和小牲畜。陶承安自小學孔孟之道，於情於禮都排斥這些。他口氣上好像是在說，他懂這行里的事，不許張屠娘摻假，實際上是申明一番自己的忌諱。
「行，你若非得要，我倒也能弄來。」張屠娘才沒有被他半吊子的賣弄給唬住，「到時候處理不了，可別求我弄走。咱們村里，誰家也整不起這麼些肉。」
「好，那這麼說定啦。」陶承安笑嘻嘻，拿出一塊銀子來，在手裡掂了掂，遞給張屠娘。
張屠娘不接，又多問了一句：「你要買肉是假的，其實是覺得我給花兒花了錢，手頭緊，想著補償我，是不是？」
陶承安一直以為張屠娘並不聰明，自己這個買肉的計劃萬無一失。聽她這話，才知道自己小看了對方，這麼快就被看破了。
但他騎虎難下，只能硬著頭皮道：「什麼補償？張姐姐怕是誤會了，我是真的要買肉。」
張屠娘挑起眉，點點頭，伸手接過那塊銀子：「行，你自己說的。」
「沒錯，我說的，我負責。」陶承安認真保證。
//
何原圍著堂屋繞了一圈，小心地走進塌掉的屋子，查看過一趟，又輕輕地退了出來。
「何姐姐，我們這梁木怎麼會斷了啊？」李瓊已經把小學童們歸攏到院裡背書，見何原出來了，急忙上前問情形。
「這梁木不好，芯里受潮沒有處理，慢慢就爛了。」何原耽擱了回去睡覺的時辰，只覺得眼皮打架，口氣低低的，整個人又顯得陰沉起來。
李瓊心裡有點怯意，但是不得不問清楚：「那怎麼辦？」
何原低聲道：「你先管住小傢伙們，別讓她們到塌了的房裡玩。」
鄉親們又在一邊幫腔：
「就是！誰讓你們悄沒聲地跑河邊玩！多危險！」
「你們可乖點吧！張姨姨都生氣了！」
小女孩們知道李瓊好脾氣，都眼巴巴地望著她。
「老師……」
「這……」李瓊沒了主意。
還是陶承安在旁笑道：「張姐姐，你放心，我和李老師會陪著她們去河邊的，一定保護好她們的安全。」
張屠娘反問：「只有你們兩個，能帶得住這一群小淘氣嗎？」
陶承安笑道：「能的能的。」
李瓊也跟著點頭，眼望著一群小學童，拿出老師的威嚴：「去河邊也不是白去的！看了風景，要寫一篇詩文，明天交給我。要是你們今天不聽話，或者不做功課，以後放了學，誰也不許去玩了，知道了嗎？」
鄉親們紛紛附和：「這群小毛頭，是該好好管管，淘氣得很！」
小學童們又一陣嘰嘰喳喳，蹦蹦跳跳，圍著喊老師，爭相表忠心，像一群爭食的雛鳥，看得鄉親們一陣笑聲，連何木匠那刀疤臉上的神情都溫柔了幾分。
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太陽曬得人身上發熱了，再不去擺弄莊稼，只怕就誤了時辰。鄉親們都散開去，何木匠也轉身要走，李瓊卻叫住了她。
「何姐姐，我們正要找你呢。」
「修桌椅？」
何原早聽鄉親說，小學堂有些桌椅壞了，李瓊打聽過誰家是木匠，想來是要修一修。但李瓊問了話卻沒去找過她，她也就淡忘了。今天忽然提起，她就想起這事來，倒不意外。
李瓊有點不好意思：「姐姐還是進來看看吧。」
何原應了一聲，李瓊就帶著她和一群小學童們進去了。
陶承安便向張屠娘道：「張姐姐，我跟您談個生意吧？」
張屠娘瞟他幾眼：「你？你不是昨天才從外地來的，能有什麼生意？」
陶承安笑道：「找您割肉呀。」
「呵，」張屠娘輕聲嗤笑，「看你這副小身板，能要多少？」
陶承安胸有成竹：「十斤。」
張屠娘揚揚眉毛，有些意外。
陶承安又補充：「從明兒開始，每天十斤。」
張屠娘像看什麼新鮮玩意兒似的，把他仔仔細細上下打量了一番，實在忍不住笑了。
「每天十斤？你知道如今十斤肉要多少錢，敢說這種大話？」
陶承安眨眨眼，道：「自然。我敢買，就是準備好了銀錢。」
張屠娘道：「那你知不知道十斤肉有多大一塊？就憑你倆年輕人，加上一群小孩子，一個月吃得掉兩口整豬？」
「那您就別管了。」陶承安一言既出駟馬難追，像個老手一般討價還價，「我只怕您沒有這麼多貨。不過，話說在前邊，我只要豬肉和羊肉。那些銷贓的牛肉、馬肉，我可不接。也不要『香的』和『酸的』。」
大周律法規定，民間不許私宰耕牛。但也有那無法無天的賊，偷去別人家的牛，秘密宰殺，銷贓給酒樓和富戶。這一帶離軍營很近，軍中雇用的工匠們若是有心，裡應外合倒騰一些馬匹出來，也是常見的。
這兩種都是殺頭大罪，但掙錢很多，就有些人敢冒著風險去做。陶承安是牧族出身的，比周人知道些肉食的門道。他想著張屠娘手頭緊，怕她一時想不開去做違法的路子，這才說的。
而那最後一句的隱語，說出來更不好聽。
「香的」是狗，「酸的」是貓。民間缺吃少穿，買不起好肉，就會吃些不上席面的下水雜貨和小牲畜。陶承安自小學孔孟之道，於情於禮都排斥這些。他口氣上好像是在說，他懂這行里的事，不許張屠娘摻假，實際上是申明一番自己的忌諱。
「行，你若非得要，我倒也能弄來。」張屠娘才沒有被他半吊子的賣弄給唬住，「到時候處理不了，可別求我弄走。咱們村里，誰家也整不起這麼些肉。」
「好，那這麼說定啦。」陶承安笑嘻嘻，拿出一塊銀子來，在手裡掂了掂，遞給張屠娘。
張屠娘不接，又多問了一句：「你要買肉是假的，其實是覺得我給花兒花了錢，手頭緊，想著補償我，是不是？」
陶承安一直以為張屠娘並不聰明，自己這個買肉的計劃萬無一失。聽她這話，才知道自己小看了對方，這麼快就被看破了。
但他騎虎難下，只能硬著頭皮道：「什麼補償？張姐姐怕是誤會了，我是真的要買肉。」
張屠娘挑起眉，點點頭，伸手接過那塊銀子：「行，你自己說的。」
「沒錯，我說的，我負責。」陶承安認真保證。
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何原圍著堂屋繞了一圈，小心地走進塌掉的屋子，查看過一趟，又輕輕地退了出來。
「何姐姐，我們這梁木怎麼會斷了啊？」李瓊已經把小學童們歸攏到院裡背書，見何原出來了，急忙上前問情形。
「這梁木不好，芯里受潮沒有處理，慢慢就爛了。」何原耽擱了回去睡覺的時辰，只覺得眼皮打架，口氣低低的，整個人又顯得陰沉起來。
李瓊心裡有點怯意，但是不得不問清楚：「那怎麼辦？」
何原低聲道：「你先管住小傢伙們，別讓她們到塌了的房裡玩。」