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齊湄掀開窗戶：「這就來啦！別喊了！親娘誒！」
兩人這才急匆匆下樓。
「怎麼這麼慢！」齊母怒道，「從小就不知道麻利點！」
「還不都是娘，一來就說我不收拾房間！我收拾一下把垃圾帶下來，你又連三趕四地催我。話都讓你說了，做什麼都被說，哼。」齊湄撅著嘴，半真半假地抱怨。
「這會要出門洗澡啊，收拾什麼垃圾！」
「就是要洗澡，才要趁髒的時候收拾啊！不然洗乾淨了回來一收拾，又髒了。」
「你就強詞奪理！」
「我才沒有，我可有理了！明明是娘理虧，還要說我。」
阿牛一聽她故意跑去和齊母找茬，趕緊抓住機會，到齊父跟前去幫忙打包衣裳和澡巾等物。那娘倆吵得差不多了，他這邊也收拾得差不多了。
//
一家子洗了個痛快的澡，一個時辰才從澡堂出來，天已經要黑了。
「娘，咱們就去飯館吃點吧！」
齊母聽了直搖頭：「你還年輕，就這麼不知道節省！那飯館裡，都是暴利呀！炒個小油菜都得四文錢！四文錢能買多少小油菜了！」
「那何必吃小油菜啊？」齊湄應付這話很有經驗了，「你只吃一盤小油菜，店家那成本里，又是房租，又是跑堂，又是掌柜，又是掌勺，你那四文錢都不夠分的。」
齊母不服氣，又換了個說法：「外邊哪有家裡吃得乾淨！她們會用炸東西炸黑了的油來燒肉啊！都是醬油色，你根本看不出來！你在外邊可不知道，你離家那年啊，老家有一間好有名的大飯館被查封了！你猜是怎麼？」
齊湄撇撇嘴，根本不想搭話。
阿牛卻很好奇：「是怎麼？」
齊母正要有人捧一句，才好繼續說，阿牛這聲好奇正中下懷，直接對著他就開講：「那天是郡守衙內要結親，郡守親自陪著去縣裡，招待未來的親家。其中有一道燉鵪鶉，那是一人一盅，蓋著蓋子放在桌上的。你說巧不巧？郡守面前那盅一掀開——」
阿牛緊張得頭皮都發麻了，內心一股不祥的預感。
他這神情大大鼓勵了齊母，齊母繼續繪聲繪色：「只見裡面，不是一隻鵪鶉！而是一隻——」
阿牛也是聽進去了，不知不覺進入了這個故事裡。仿佛自己就在旁邊，又害怕，又想知道，吞了吞口水，緊張地小聲問：「是一隻……」
「大黑老鼠！已經燉熟透了！完完整整的！那個毛在湯里豎起來，漂啊，漂啊……」
阿牛憑空打了個冷戰，隨即覺得胃裡一陣抽搐，彎著腰捂嘴，臉龐憋得通紅。
齊母見故事有效，很開心：「所以說……」
阿牛趕緊支起身來，轉向齊湄央求：「妻主，那我們買菜回去做飯吧。我最擔心廚房有老鼠了，還要好好檢查，有沒有老鼠洞……」
「娘，你嚇唬我不成，又去嚇唬阿牛幹什麼？你看我爹笑成這樣！這故事莫不是你編的吧！」
「怎麼是編的呢？我以前的客人說的。那可是個大主顧，和上頭有點關係，知道不少秘密事。」
齊母一向在商鋪里迎來送往的，消息雖多，但是齊湄總覺得，其中真實性可疑得很。
「我才不信，你就是想誑我去買菜。」
齊父在一邊笑道：「妻主，你就是完全不懂家事。賣菜都是出早市，哪有這會賣的？你就別擰著了，偶爾到外邊吃一頓，以後再安排嘛。」
阿牛卻還是心有餘悸：「真的沒事嗎？」
「唉！娘，看看你把他嚇得！」一邊是老娘的堅持，一邊是夫郎的緊張，可齊湄總是會吃的，這點難題問不倒她，「那我們就去吃熱鍋子好了，清水涮肉，吃啥都看得見——」
「那可要帶上我一個！」
忽然有個女子接著話茬，一邊笑一邊走過來。
齊湄笑道：「我說是誰，原來是我的債主！」
她轉頭向齊母道：「娘，這位是邵盼，公部下屬文思院的副使。」
齊母急忙上前道：「大人。」
邵盼趕著還禮，笑道：「姨姨可折煞我了。京城地界，哪輪得上我這從九品的芝麻綠豆官兒？我和湄湄是朋友，您就當是自家侄女便是。」
她又轉頭看看：「這位是伯伯，您一向可好？這位……湄湄，這便是你哥？」
齊湄道：「你可別胡亂認人了。我哥早嫁出去了，在老家呢，哪能跟著上京來？」
「那這是……」
「是我夫郎。」
阿牛隨著她的話行禮。邵盼雖然有些驚訝，但一閃而過，笑道：「我知道有家熱鍋子，肉質鮮，給的量足。千張是她自家現做的，芝麻醬都是她家自己磨的，保證又好吃、又乾淨、又便宜。」
外人在前，齊母自然不好推脫，笑著應了。
路上，邵盼一手扯了齊湄在前邊走，小聲問：「你怎麼回事？突然有了個夫郎……」
齊湄道：「我娘上京前在老家給我娶的，之前沒說，我也不知道。」
「那你……」邵盼欲言又止。
「我本來就無意，是大人催我考慮，我才說等高堂團聚再商量的。如今知道我娘給我娶了親，倒正好回絕大人。」
「真的？」
「自然是真的。」
「好姐妹！我就知道你仗義！錢不用還了！」
兩人這才急匆匆下樓。
「怎麼這麼慢！」齊母怒道，「從小就不知道麻利點！」
「還不都是娘，一來就說我不收拾房間！我收拾一下把垃圾帶下來，你又連三趕四地催我。話都讓你說了，做什麼都被說，哼。」齊湄撅著嘴，半真半假地抱怨。
「這會要出門洗澡啊，收拾什麼垃圾！」
「就是要洗澡，才要趁髒的時候收拾啊！不然洗乾淨了回來一收拾，又髒了。」
「你就強詞奪理！」
「我才沒有，我可有理了！明明是娘理虧，還要說我。」
阿牛一聽她故意跑去和齊母找茬，趕緊抓住機會，到齊父跟前去幫忙打包衣裳和澡巾等物。那娘倆吵得差不多了，他這邊也收拾得差不多了。
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一家子洗了個痛快的澡，一個時辰才從澡堂出來，天已經要黑了。
「娘，咱們就去飯館吃點吧！」
齊母聽了直搖頭：「你還年輕，就這麼不知道節省！那飯館裡，都是暴利呀！炒個小油菜都得四文錢！四文錢能買多少小油菜了！」
「那何必吃小油菜啊？」齊湄應付這話很有經驗了，「你只吃一盤小油菜，店家那成本里，又是房租，又是跑堂，又是掌柜，又是掌勺，你那四文錢都不夠分的。」
齊母不服氣，又換了個說法：「外邊哪有家裡吃得乾淨！她們會用炸東西炸黑了的油來燒肉啊！都是醬油色，你根本看不出來！你在外邊可不知道，你離家那年啊，老家有一間好有名的大飯館被查封了！你猜是怎麼？」
齊湄撇撇嘴，根本不想搭話。
阿牛卻很好奇：「是怎麼？」
齊母正要有人捧一句，才好繼續說，阿牛這聲好奇正中下懷，直接對著他就開講：「那天是郡守衙內要結親，郡守親自陪著去縣裡，招待未來的親家。其中有一道燉鵪鶉，那是一人一盅，蓋著蓋子放在桌上的。你說巧不巧？郡守面前那盅一掀開——」
阿牛緊張得頭皮都發麻了，內心一股不祥的預感。
他這神情大大鼓勵了齊母，齊母繼續繪聲繪色：「只見裡面，不是一隻鵪鶉！而是一隻——」
阿牛也是聽進去了，不知不覺進入了這個故事裡。仿佛自己就在旁邊，又害怕，又想知道，吞了吞口水，緊張地小聲問：「是一隻……」
「大黑老鼠！已經燉熟透了！完完整整的！那個毛在湯里豎起來，漂啊，漂啊……」
阿牛憑空打了個冷戰，隨即覺得胃裡一陣抽搐，彎著腰捂嘴，臉龐憋得通紅。
齊母見故事有效，很開心：「所以說……」
阿牛趕緊支起身來，轉向齊湄央求：「妻主，那我們買菜回去做飯吧。我最擔心廚房有老鼠了，還要好好檢查，有沒有老鼠洞……」
「娘，你嚇唬我不成，又去嚇唬阿牛幹什麼？你看我爹笑成這樣！這故事莫不是你編的吧！」
「怎麼是編的呢？我以前的客人說的。那可是個大主顧，和上頭有點關係，知道不少秘密事。」
齊母一向在商鋪里迎來送往的，消息雖多，但是齊湄總覺得，其中真實性可疑得很。
「我才不信，你就是想誑我去買菜。」
齊父在一邊笑道：「妻主，你就是完全不懂家事。賣菜都是出早市，哪有這會賣的？你就別擰著了，偶爾到外邊吃一頓，以後再安排嘛。」
阿牛卻還是心有餘悸：「真的沒事嗎？」
「唉！娘，看看你把他嚇得！」一邊是老娘的堅持，一邊是夫郎的緊張，可齊湄總是會吃的，這點難題問不倒她，「那我們就去吃熱鍋子好了，清水涮肉，吃啥都看得見——」
「那可要帶上我一個！」
忽然有個女子接著話茬，一邊笑一邊走過來。
齊湄笑道：「我說是誰，原來是我的債主！」
她轉頭向齊母道：「娘，這位是邵盼，公部下屬文思院的副使。」
齊母急忙上前道：「大人。」
邵盼趕著還禮，笑道：「姨姨可折煞我了。京城地界，哪輪得上我這從九品的芝麻綠豆官兒？我和湄湄是朋友，您就當是自家侄女便是。」
她又轉頭看看：「這位是伯伯，您一向可好？這位……湄湄，這便是你哥？」
齊湄道：「你可別胡亂認人了。我哥早嫁出去了，在老家呢，哪能跟著上京來？」
「那這是……」
「是我夫郎。」
阿牛隨著她的話行禮。邵盼雖然有些驚訝，但一閃而過，笑道：「我知道有家熱鍋子，肉質鮮，給的量足。千張是她自家現做的，芝麻醬都是她家自己磨的，保證又好吃、又乾淨、又便宜。」
外人在前，齊母自然不好推脫，笑著應了。
路上，邵盼一手扯了齊湄在前邊走，小聲問：「你怎麼回事？突然有了個夫郎……」
齊湄道：「我娘上京前在老家給我娶的，之前沒說，我也不知道。」
「那你……」邵盼欲言又止。
「我本來就無意，是大人催我考慮，我才說等高堂團聚再商量的。如今知道我娘給我娶了親，倒正好回絕大人。」
「真的？」
「自然是真的。」
「好姐妹！我就知道你仗義！錢不用還了！」