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他知道，這東西是從南邊上來的，在他小時候，還頗為新奇珍貴。家中的長輩年紀大了，就喜歡吃這種滋味濃郁的零嘴，他卻一直敬而遠之。如今倒是忽然來了興致。
要說是什麼滋味，又怎麼一兩句說得清？
入口就是酸溜溜的，惹出兩頰生津，頓時消解了方才的一絲口渴。表面調料細細的，味道就發散得快。鹽是主味，卻又夾帶著點甜，混雜成一線，順著舌尖往喉嚨里落。有點滋潤舒適，觸感卻涼，輕輕在舌尖和上顎咂一咂，各種味道就一股腦地衝出來，雜亂無章，有點快意。
等那交織的味道散了，這陳皮在唇齒間也含得軟了，不再微涼，和口中一樣溫熱。不自覺合上牙齒，就在咬破那一息間，猛然泛起微微苦，卻很快又融化成了橘皮那股特別的芬芳之氣。
這東西，確實不見得很好吃。但它是個奇怪的調劑，讓人在混雜的，不停變化的滋味里，被勾動起很多細微的心緒，回想起自己經歷過的生活的味道，也像這口中之味，不能細細辨認清楚。
那也只好……隨它去吧。
//
齊湄打發阿牛上了樓，就被齊母領到二老臥房裡。
齊母神秘地給齊父遞了個眼色。齊父笑了笑，拉開柜子，拿出一件冬季穿的舊棉袍子。翻開衣襟，露出內襯，只見裡面打著一塊補丁。
補丁顏色和原先的內襯還挺接近，不細看也發現不了。齊父胸有成竹地伸手拽過炕角的針線笸籮，拿了錐子、小剪，一點一點挑開細密的針腳，小心地剪斷。
「幹嘛呀？什麼東西這麼隱秘？」齊湄有點緊張。
齊父只是笑了笑，齊母也賣關子不願明說。她只好眼看齊父輕輕掀開補丁，把手伸入棉花里摸了摸，拿出一個油紙小包來。
齊湄失笑：「不是我說，你倆也太會藏了吧！」
「出門遠走，不謹慎點怎麼行嘛！」
齊母瞥她一眼，接過紙包來，細細地打開。齊父就撫平了棉花和補丁，準備重新縫補。
「喏，給你拿著。」
齊母手一伸，遞過兩張紙來，齊湄心知，定然是銀票。
展開一看，大驚。
「十八貫！你們哪來這麼些？」
齊母臉上頓時顯出得意神色：「攢的呀！我就說你年輕不知道節省。你看看，好比你這小爐子，從早到晚燒著炭，只是煮水而已；洗澡也不在家洗，吃飯也不在家吃。今兒半晌功夫，就花了一大把的銅鈿了！如今欠著公家和你朋友的帳呢，不想著早點還清，還是只顧吃吃玩玩。若我再不貼補上去，等著你帶我們老兩口喝西北風啊？」
「那也要不了這麼些啊！娘，我花銷，是因著我心裡有數，既然能掙，為什麼不能花啊？被你一說，好似我窮成要飯的了。你說你攢的這些，我看了都心疼。你這些錢，起碼虧了二成！」
「胡說八道！好好的銅子兒，一串兒一串兒丁零噹啷會響的！我這麼些年，哪件事不是精打細算？這可都是勒緊褲腰帶省下來的，那還能有假？」
「我的老娘，我想著按你這進項和出項，你可攢了有十年吧？你知道不，朝廷三年五年鑄新幣，本來銅子兒就在慢慢地不值錢。到了這幾年，立新京，大興土木，上頭也沒那麼些積蓄，民間所有的東西都在跟著暴漲。你算算十年前的十八貫，和如今的十八貫，分量能一樣嗎？」
「那我也攢出來了！你不嫌棄，你掙錢多，你活得開心，那怎麼你欠上債啦？」
「這麼擠兌我，沒意思啦！我這不是因為買房子嗎！」
「是呀！這不是你買房子缺錢，我才要給你嗎？不然我也不會這麼早就拿出來！給你就是給你的，拿著！」
齊湄雖然愛說笑，但心裡是有數的，面對親娘，她就都直說了：「我看這些數目，八成是你二老的棺材本。這更不能給我，你收回去。」
「傻妞兒，錢給你送到手還不要？我們倆攢這些，還能幹啥嘛？前半輩子，為的是你哥；後半輩子重新攢起，自然都是你的呀。早給晚給又怎麼樣了？等我找了差事，起碼能再干十五年，到那時候又不知道攢了多少了，不用發愁以後的事。你趕緊拿著。」
「都說了讓您別攢了，節流不如開源。」齊湄有些無奈。
轉念一想，有了個新的主意。
「也罷。娘，你看這樣行不行？我明兒去錢莊，把它都兌出來。抽個一兩貫，咱娘倆分分，放在家裡做日常花銷。剩下的大頭，我去銀鋪給兌成金條，還是你們收著。」
「那你不要用嗎？」
「我這邊周轉得還行，只是手頭沒有現錢而已。你們既然已經攢了這麼多，也很好，咱們留著不動，做個儲備。誰知道以後幾年是個什麼情形，又得需要什麼籌劃？有備無患嘛。」
齊母仔細想想，鬆了口。
「也行。再過幾年，或許你要添個小人兒，也是得用錢的。哎，說到這個，我倒還有一個主意。」
「怎麼？」
「你房裡的，身子健壯，又能做活。不如給他找個工，補貼你欠債那塊……」
「娘！你這是什麼打算！」齊湄不樂意了。
「不是看你艱難？」
「我沒有艱難。盼盼是我朋友，她借給我錢，不但沒有利息，連欠條都沒讓我打，說是什麼時候都能還。再說了，買這房子是我自家的決定，又不是他讓買的，他跟這些欠債有什麼關係？」
要說是什麼滋味，又怎麼一兩句說得清？
入口就是酸溜溜的，惹出兩頰生津，頓時消解了方才的一絲口渴。表面調料細細的，味道就發散得快。鹽是主味，卻又夾帶著點甜，混雜成一線，順著舌尖往喉嚨里落。有點滋潤舒適，觸感卻涼，輕輕在舌尖和上顎咂一咂，各種味道就一股腦地衝出來，雜亂無章，有點快意。
等那交織的味道散了，這陳皮在唇齒間也含得軟了，不再微涼，和口中一樣溫熱。不自覺合上牙齒，就在咬破那一息間，猛然泛起微微苦，卻很快又融化成了橘皮那股特別的芬芳之氣。
這東西，確實不見得很好吃。但它是個奇怪的調劑，讓人在混雜的，不停變化的滋味里，被勾動起很多細微的心緒，回想起自己經歷過的生活的味道，也像這口中之味，不能細細辨認清楚。
那也只好……隨它去吧。
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齊湄打發阿牛上了樓，就被齊母領到二老臥房裡。
齊母神秘地給齊父遞了個眼色。齊父笑了笑，拉開柜子，拿出一件冬季穿的舊棉袍子。翻開衣襟，露出內襯，只見裡面打著一塊補丁。
補丁顏色和原先的內襯還挺接近，不細看也發現不了。齊父胸有成竹地伸手拽過炕角的針線笸籮，拿了錐子、小剪，一點一點挑開細密的針腳，小心地剪斷。
「幹嘛呀？什麼東西這麼隱秘？」齊湄有點緊張。
齊父只是笑了笑，齊母也賣關子不願明說。她只好眼看齊父輕輕掀開補丁，把手伸入棉花里摸了摸，拿出一個油紙小包來。
齊湄失笑：「不是我說，你倆也太會藏了吧！」
「出門遠走，不謹慎點怎麼行嘛！」
齊母瞥她一眼，接過紙包來，細細地打開。齊父就撫平了棉花和補丁，準備重新縫補。
「喏，給你拿著。」
齊母手一伸，遞過兩張紙來，齊湄心知，定然是銀票。
展開一看，大驚。
「十八貫！你們哪來這麼些？」
齊母臉上頓時顯出得意神色：「攢的呀！我就說你年輕不知道節省。你看看，好比你這小爐子，從早到晚燒著炭，只是煮水而已；洗澡也不在家洗，吃飯也不在家吃。今兒半晌功夫，就花了一大把的銅鈿了！如今欠著公家和你朋友的帳呢，不想著早點還清，還是只顧吃吃玩玩。若我再不貼補上去，等著你帶我們老兩口喝西北風啊？」
「那也要不了這麼些啊！娘，我花銷，是因著我心裡有數，既然能掙，為什麼不能花啊？被你一說，好似我窮成要飯的了。你說你攢的這些，我看了都心疼。你這些錢，起碼虧了二成！」
「胡說八道！好好的銅子兒，一串兒一串兒丁零噹啷會響的！我這麼些年，哪件事不是精打細算？這可都是勒緊褲腰帶省下來的，那還能有假？」
「我的老娘，我想著按你這進項和出項，你可攢了有十年吧？你知道不，朝廷三年五年鑄新幣，本來銅子兒就在慢慢地不值錢。到了這幾年，立新京，大興土木，上頭也沒那麼些積蓄，民間所有的東西都在跟著暴漲。你算算十年前的十八貫，和如今的十八貫，分量能一樣嗎？」
「那我也攢出來了！你不嫌棄，你掙錢多，你活得開心，那怎麼你欠上債啦？」
「這麼擠兌我，沒意思啦！我這不是因為買房子嗎！」
「是呀！這不是你買房子缺錢，我才要給你嗎？不然我也不會這麼早就拿出來！給你就是給你的，拿著！」
齊湄雖然愛說笑，但心裡是有數的，面對親娘，她就都直說了：「我看這些數目，八成是你二老的棺材本。這更不能給我，你收回去。」
「傻妞兒，錢給你送到手還不要？我們倆攢這些，還能幹啥嘛？前半輩子，為的是你哥；後半輩子重新攢起，自然都是你的呀。早給晚給又怎麼樣了？等我找了差事，起碼能再干十五年，到那時候又不知道攢了多少了，不用發愁以後的事。你趕緊拿著。」
「都說了讓您別攢了，節流不如開源。」齊湄有些無奈。
轉念一想，有了個新的主意。
「也罷。娘，你看這樣行不行？我明兒去錢莊，把它都兌出來。抽個一兩貫，咱娘倆分分，放在家裡做日常花銷。剩下的大頭，我去銀鋪給兌成金條，還是你們收著。」
「那你不要用嗎？」
「我這邊周轉得還行，只是手頭沒有現錢而已。你們既然已經攢了這麼多，也很好，咱們留著不動，做個儲備。誰知道以後幾年是個什麼情形，又得需要什麼籌劃？有備無患嘛。」
齊母仔細想想，鬆了口。
「也行。再過幾年，或許你要添個小人兒，也是得用錢的。哎，說到這個，我倒還有一個主意。」
「怎麼？」
「你房裡的，身子健壯，又能做活。不如給他找個工，補貼你欠債那塊……」
「娘！你這是什麼打算！」齊湄不樂意了。
「不是看你艱難？」
「我沒有艱難。盼盼是我朋友，她借給我錢，不但沒有利息，連欠條都沒讓我打，說是什麼時候都能還。再說了，買這房子是我自家的決定，又不是他讓買的，他跟這些欠債有什麼關係？」