【第058章】 一波又起
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從六月到九月，人民之友忙於組織的擴大和正規化，通過輿論宣傳掀起了一陣陣的立憲熱潮，《奉天時報》甚至還專門挖來當時給報紙翻譯路透社新聞的張嘉，由他傳播外國憲政精神，做足了宣傳功夫。
在組織上，隨著加入者的增多以及各地議員的開枝散葉，人民之友在各地廣泛建立支部，短短几個月參與民眾就達3萬人之數。在奉天形成規模之後，吉、黑兩省的立憲派與維新派亦宣布加入人民之友，在當地組建支部，吉林的劉哲、莫德惠，學界的林伯渠，黑龍江的秦廣禮、瞿文選等人都成為人民之友的理事和本省支部的負責人，人民之友的網絡遍布整個關外大地。
幾乎與此同時，沈麒昌以第二次立憲和平請願活動為串聯，以商務談判為手段，充分加強與各省立憲派的聯絡，在全國立憲派中樹立了威望，並通過經濟上的大宗往來結成了戰略同盟，立憲活動成燎原之勢，而「人民之友」的高層都知道，秦時竹才是人民之友真正的核心……
到了十月份，就在第二次和平請願又告無疾而終時，騰龍社卻給秦時竹送去了一個人物---商震！
在遼陽的密室里，秦時竹見到了略微顯得憔悴的商震。「商教官，想不到我們在這裡會面了。」秦時竹有心要試探試探他。
「呸，無恥小人，只會落井下石！」對方一臉憤怒。
「喲。脾氣還不小嘛！你謀刺載濤貝勒，朝廷可正在通緝你！」
「要殺要剮。悉聽尊便，我商震絕不皺一下眉頭！只是這謀刺載濤貝勒，與我無關，欲加之罪何患無辭。」
「與你無關？」秦時竹笑了，「都是同盟會的行動計劃。你不是同盟會遼東支部的重要人物嗎？怎麼現在變成了與你無關？」
「你？！」商震怒極，「滿清韃子人人得而殺之！整個行動我都是同意的！」
「這樣交代多好。」
「但我不同意用暗殺手法來達成政治目地，這件事我沒有插手，也不便插手。」
「那是誰幹的？」
「想讓我出賣同志？」商震「呸」地一聲，「你們做夢吧！」
「不錯不錯，是條漢子。比汪精衛強多了。」望著對方滿臉正氣的模樣，秦時竹也欽佩地點點頭。。
「汪兆銘刺殺攝政王天下聞名，你們用不著拿他和我比，那是太抬舉我了。」商震不無鄙夷地說道，「秦時竹，你也是漢人，平素我還敬你是個人物，現在看來不過也是滿清的走狗罷了。我奉勸你。好自為之，不要忘了自己祖宗姓啥！哦，我忘記你姓秦了，祖上秦檜就會出賣岳武穆討好金狗……」
「汪精衛欺世盜名，現在已是王公大臣的座上賓了，你還當他是真英雄，可惜了。」秦時竹絲毫不以為忤。反而搖頭嘆息。
「你用不著挑撥離間！」
「你不信？不信你自己去打聽打聽，汪精衛現在還活得好好地，不時有人探望。」
「那是有人在搗鬼！」
「耳聞為虛，眼見為實，不如你自己去辨別吧，我不和你多費口舌。」
「說得好聽。我是要死之人。還辨別什麼？」
「誰說要殺你了？」
「不是要抓我見官領賞麼？橫豎是死，老子不怕！不要指望我做叛徒。」
「誰說要抓你見官了？」
「那你們抓我幹什麼？」商震不解。
「救你！」
「救我！」商震冷笑一聲。「把我捆起來就是救我？真要救我還不如趕快把我放了。」
秦時竹湊到對方耳邊：「朝廷下了通緝令滿大街通緝你，我怕你被別人抓去，特意把你請來保護起來！」
「此話當真？」商震不信。
「信不信由你。」秦時竹遞給他一張船票和一筒大洋，「這是明天從大連到青島的船票，我派人今夜掩護你走，大洋留著做盤纏。你走後趕緊到河南老家躲起來，暫且避避風頭。」
「真不抓我了？」商震又驚又喜。
「當然，剛才故意試探你來著，看你可靠不可靠？」秦時竹笑著說，「看來你幹革命黨還是合格地。」
秦時竹給他解開繩子，說：「此處隱秘，你先呆著再說，晚上自然會有人接應你。」
「復生大恩，商某日後必當報答，只不知兄台究竟出於何動機？」
「實不相瞞，雖然你是革命黨，我們是立憲派，但目的都是為了百姓，朝廷日益讓天下失望，說不定將來我們也會被逼得走上那條路……」
原來是同志！
「太好了。」商震差點跳起腳來歡呼。
「噓……」
「就聽兄台安排！」商震已完全相信了。
秦時竹剛安頓好了商震，突然收到洮南知府孫葆縉的告急電：「沙俄籠絡各蒙旗，居心叵測，更以厚祿豢養漢奸，尤為心腹之患，目下索倫山一路尚在水阻，該匪起事必在冬初合凍，此一月中正是我布置防守之時……」，上面是公文的一部分，還有他專門給秦時竹的私電，「兄孤懸洮邊，依賴惟老弟，如何布置，乞先電示！」
洮南告急！新洮路建設不靖!
錫良也接到了告急電，在總督衙門急得團團轉，蒙匪前兩年好不容易剿滅了，現在捲土重來。擾得他心煩意亂。本來這等事情他第一個反應就是派陳宦出馬，可後者已在德國考察軍事。遠水救不了近火，錫良有些後悔不迭，身邊沒個心腹大將，該怎麼辦呢？
問幕僚的答案只有一個：解鈴還須繫鈴人----以前誰剿滅地現在還得派誰去。人選無非是兩個，一個是秦時竹。另一個是後路統領吳俊升，但後者現在黑龍江呼蘭一帶駐防，亦是鞭長莫及。
錫良心裡打起了小算盤，吳俊升雖是個粗人，但講義氣，上次剿匪就是應秦時竹之請。兩人關係極為密切，如果秦時竹不點頭，他是不會心甘情願地效勞。而秦時竹這個名字他想起來就頭疼，這個人在奉天軍、政、財三界一呼百應，儼然就是奉天的地頭蛇，剛剛被自己打到遼陽去，實在是不想再讓他擴充勢力了。
就這樣有猶豫了半天，幕僚好像看穿了他地心思。悄悄道：「秦統領尾大不掉不假，但不用此人斷難平息事態，倘若他不肯出面，有全局崩潰之虞，況此人尚稱謙虛，大人不妨暗結其心，為己所用。不然萬一奉天局面糜爛。朝廷怪罪不小。」
一聽到要危及自己的烏紗帽，錫良也不敢怠慢，只能讓人把秦時竹請來商議：
「復生啊，洮南急電可曾聽說。」錫良換了一副和藹地面孔。
「回大人的話，卑職亦有所聞，甚感憂慮。」
「還需早做準備。你以為如何是好？」
「這……卑職以為。蒙匪勢大，宜避其鋒芒。不妨堅固城郭，保境為上。」
「蒙匪勢大，如此應付仍不免手忙腳亂之感，本帥以為還請復生派得力人馬前去防守，以懾匪徒，使其不敢輕舉妄動。」
「卑職亦知這樣最好，只是前次剿匪以後，屬下將士、兵器都未得到補充，人員不整，尤其缺乏馬匹、騎兵，難以出行！聞得大人練成新軍一鎮，兵強馬壯，不如有勞他們？」秦時竹的語氣很謙恭，大嘆苦經，卻是把錫良駁得夠嗆。
錫良不是傻子，當然聽得出弦外之音：你這一年士兵、槍枝都撥給新軍了，這次剿匪自然該他們出力。他按下心頭不快，更加和顏悅色地說：「新軍練成不久，均未嫻熟，比不得復生百戰之師，還是再請辛苦一趟！」
「大人既然如此看重，那卑職就勉為其難，昔日討蒙匪徐大人曾應承我三個條件，今日征討，時竹不敢奢求，只望大人允我兩件事。」
錫良心裡一驚：膽敢要挾本帥？正待作，幕僚趕緊拉了拉他的衣袖，悄悄說：「大人，當時確有此事，小不忍則亂大謀，不妨聽聽是何條件。」
「你說吧，只要在本帥職權範圍內，你盡可說。」錫良強按下火氣。
「一是本部兵馬不足，前次以少敵眾，蓋敵驕橫，輕視我軍，出其不意所以大獲成功；此番前去，敵早有準備，故兵少不得力，請大人恩准添募步營3營，馬營2營，以為後備，賊聞我勢大，必不敢來；其二，此一年來，不曾領得槍械一桿，原有槍械損毀極多，彈藥更加缺少，請大人允我在製造局內任意挑選，到時候造清單呈上。」秦時竹無所顧忌地就把要求提了。
錫良倒吸了一口冷氣：這兩個條件已很明顯過了剿匪要求，這秦時竹是不是故意提我不願答應地條件，我要是不允，他也好趁機推託不去。他咬了咬牙，「這些均不礙事，我都准了，但你萬萬不可讓蒙匪擾亂地方。」
「喳！但有疏漏，請大人治罪!」
在匪情面前，錫良終於軟了，秦時竹趕緊回去讓馬占山動員開拔，幫助洮南防守，自己則授意李春福幫他招兵訓練，槍械什麼地就和何峰打個招呼，就按編制領了，勢力進一步膨脹。
正忙著部隊的事，陸尚榮來找他，匯報飛機方面的消息：飛機製造廠現在分成了兩組，馮如這一組新研製成了一種飛機，馬力達到8o匹，高度4oo米，航達8o公里每小時，可以滯空半小時之久；劉佐成這一組造出了雙座教練機。可以加快培養飛行員的進度，現在特種兵已經有1o人在接受飛行訓練了。秦時竹特意叮囑他。能讓飛行員上天就讓他們先試飛，千萬不要讓飛機設計師出意外，他還為歷史上馮如的墜機事件感到後怕。
1o月7日，為了利用資政院開會的契機，請願代表團在孫洪伊地帶領下去攝政王王府遞請願書。路上遇見東三省旅京學生趙振清、牛廣生等，他們一聽是請願就割股割臀寫血書，表示了強烈要求開國會的決心，由於載灃外出，一行人就在王府外晝夜等候，直到民政部尚書善耆前往勸說。保證將請願書遞於載灃眾人才散去。這僅僅是第三次請願活動中地一幕，各地都出現了異常熱烈的場面，東北三省在「人民之友」的組織動下，已經從原來的跟隨、附和變成了走在運動前列地領導者。1o月下旬，奉天各城紳商士民互相聯絡，打算每城出一萬人，齊聚省城要求總督代奏請願書。秦時竹得到消息，害怕規模太大。引起不必要地麻煩，和諮議局商量後，向群眾表示一定說服總督，如不得結果，再考慮聚會省城一事。看到群眾被動起來了，秦時竹很滿意這個結果，但他又怕在運動中走火。打亂部署，不得不經常出面調解說服。1o月25日，十七省督撫將軍，以錫良為，聯合出奏電，要求「立即組織內閣」。「定期明年召開國會」。對最高統治集團造成了很大壓力，載灃等人坐臥不安。終于于11月4日布上諭「縮改於宣統五年實行開設議院……預即組織內閣」。還是戀戀不捨，不肯放棄手中地權力。在清廷地分化和鎮壓下，保守勢力退讓，張謇等代表江、浙諮議局通電全國，祝賀國會縮期召開。說心裡話，秦時竹很滿意清廷這個結果，它越是不肯放權，人民就會越反對它，真要是馬上開了國會，他還不知道如何應付呢。
立憲的形勢是跟著歷史局面往前走，不巧的是，滿鐵勘探東北礦藏的事也跟著歷史向前走。葛洪義送來地報告觸目驚心：今年5月，滿鐵副總裁國澤新兵衛和木戶忠太郎帶領一隊滿鐵實習生勘察了大孤山的礦流石；8月，居然有人混進遼陽公司地礦山地，企圖打探情報，幸虧現的早，被禮送出境；11月，日本人市原源次郎通過度支部尚書載澤的特殊關照，去奉天疏通東三省鹽運使熊希令和東三省官銀號總辦金還，尋求幫助，後來通過滿鐵社員村井啟太郎的牽線搭橋，投靠了滿鐵，後者企圖讓他出面攫取礦權，由於此人在東北經營多年，交際很廣，對一般人的欺騙性很強。滿鐵找了個不錯的掩護，開始步步進逼，秦時竹一時也想不出好辦法，只能在自己公司內部提高警惕了。
幸好馬占山爭氣，到了洮南，整頓了五縣三旗兩鎮（青陽鎮、開化鎮）地防務，連成了一體防禦系統，更絕地是，他還架起了電話機，消息極為靈通。蒙匪聽得是上次出兵剿滅他們的英雄，不免也有些後怕，彼此間相安無事，兩邊緊張地氣氛也就鬆了下去，錫良的大石頭也算落了地。
仿佛嫌事情還不夠多，12月下旬，禹子謨來訪，說灤州煤礦周學熙來電請求會面。
「這周學熙找我們幹什麼？」秦時竹不解地問，「他不是北洋的人嘛，跟我們素無瓜葛。」
「復生啊，你不知道，現在咱們名氣大了，商界都流傳南張（張謇）北周（周學熙），關外遼陽，來要求合作的一撥接著一撥呢，一般人都讓我回絕了，現在周學熙親自跑上門來了，不賣個面子給他不行啊！三天後，他登門拜訪。」
「好，那我就會會這個周學熙。」
趕緊看資料，才能應付周學熙。1875年，李鴻章開始經辦開平煤礦，產量連年上升，到1892年產量約25萬噸，同年原督辦唐廷樞病故，由張翼接任，繼續新開礦井，同時注意交通建設。除擁有連接鐵路幹線地支線外，還開鑿了專供運煤的運河，自備6艘載運量達83oo噸的客船，在塘沽、天津、上海牛莊等港口設有專用碼頭和煤棧，並開工興建秦皇島港，1898年時利潤達到9o萬兩，股票的價格由面值1oo兩上升到16o兩一股。
張翼盲目擴張，四處借債，終於被英國人盯上了。英國墨林公司成立了東方辛迪加，作為投資開平的財團，企圖攫取整個公司。19oo年7月14日，八國聯軍攻進天津，逮捕了張翼，並誘使他簽訂「保礦協定」，隨後將開平公司所有產業賣於新英公司，任總辦就是胡佛（後來當選美國總統），張翼因為「賣國有功」，分得5萬英鎊，由於清政府忙於簽訂《辛丑條約》一時也沒過問。兩年多後，袁世凱當了直隸總督兼北洋大臣，現開平一事，大驚失色，參奏張翼盜賣礦權，清廷責令張翼「趕緊設法收回」，張一味拖延，袁世凱再三參奏，只是木已成舟斷難挽回。
為了與開平對抗，袁世凱命令當時任天津官銀號總辦的周學熙籌辦灤州煤礦，以濟北洋之煤，由於周經營有方，英國人頓感壓力。居然通過駐華公使要求立即停開灤礦，以至於動用武力威脅；不成，又提出由清政府行債券換取開平股份，交涉到191o年9月，本來已經達成協議，付給英國人16o萬英鎊地債券，年息七厘，3o年還清。英國人已經同意接受，但張翼這個賣國賊由於妨礙了他地利益，竭力反對，雙方又談崩了。
「緝之兄，久仰久仰！」秦時竹表達對被後人譽為「中國北方工業巨子」的周學熙地敬仰。
「久聞復生兄辦得好大事業，今日才有機會拜見，周某慚愧啊！」
「哪裡，哪裡。遼陽公司是我泰山沈麒昌名下產業，又賴禹先生悉心經營，才有今日之狀，怎比得緝之兄縱橫商界，領袖精英啊？」
「休得過謙，臨走時徐大人（徐世昌）提起復生兄說是英姿勃，年輕有為啊，果然名不虛傳！」
「哈哈，徐大人抬舉我了！」秦時竹哈哈一笑，「徐大人和袁大人都好吧？」
「兩位大人都好，只是袁大人開缺回籍，現在彰德養病。」
「足疾？藉口吧？朝廷不容袁大人我素有耳聞。」
「國事不可為，已非一日。」周學熙嘆了口氣，「就是灤州礦局，亦是百病纏身。」
「原先不是開平礦局嗎？文忠公（李鴻章）慘澹經營，成一時之盛，何來百病纏身？」
「復生兄有所不知，庚子事變後，開平礦局淪於英人之手，兩年前袁大人委託我經辦灤州官礦公司，如今他開缺回籍，頗有獨木難支之感。」
「我聞灤州礦區綿延3oo方里，儲量豐富，煤質極佳，附近又有京奉鐵路，交通方便，又有北洋各廠和軍用，銷路亦不成問題，怎會有獨木難支之憾？」
「此事說來話長，小人作祟，可恨，可恨啊！」
「目下有何困難，不妨說來聽聽，倘有用某之處，必不敢推辭。」
「復生兄豪爽啊！眼下經營困難，虧損嚴重，資金周轉不靈，向洋人銀行借貸多不肯予，只好厚著臉皮跑這裡來了。」周學熙一臉的嘆氣。
「好說，好說，只是眼下煤炭購銷兩旺，灤州礦又用新式機器採煤，怎會虧損，莫非經營不當？」
「非也，此是英人惡意削價，企圖擊垮我礦所致。本來年利豐厚，誰知三月前，英人談判不成，竟將煤價從4.5元一噸降至1.8元一噸，遠遠低於成本元一噸的價格，甚至低於灤礦在井口的價格，一半市場為其所奪。」周學熙將事情原委簡單的說了。
從六月到九月，人民之友忙於組織的擴大和正規化，通過輿論宣傳掀起了一陣陣的立憲熱潮，《奉天時報》甚至還專門挖來當時給報紙翻譯路透社新聞的張嘉，由他傳播外國憲政精神，做足了宣傳功夫。
在組織上，隨著加入者的增多以及各地議員的開枝散葉，人民之友在各地廣泛建立支部，短短几個月參與民眾就達3萬人之數。在奉天形成規模之後，吉、黑兩省的立憲派與維新派亦宣布加入人民之友，在當地組建支部，吉林的劉哲、莫德惠，學界的林伯渠，黑龍江的秦廣禮、瞿文選等人都成為人民之友的理事和本省支部的負責人，人民之友的網絡遍布整個關外大地。
幾乎與此同時，沈麒昌以第二次立憲和平請願活動為串聯，以商務談判為手段，充分加強與各省立憲派的聯絡，在全國立憲派中樹立了威望，並通過經濟上的大宗往來結成了戰略同盟，立憲活動成燎原之勢，而「人民之友」的高層都知道，秦時竹才是人民之友真正的核心……
到了十月份，就在第二次和平請願又告無疾而終時，騰龍社卻給秦時竹送去了一個人物---商震！
在遼陽的密室里，秦時竹見到了略微顯得憔悴的商震。「商教官，想不到我們在這裡會面了。」秦時竹有心要試探試探他。
「呸，無恥小人，只會落井下石！」對方一臉憤怒。
「喲。脾氣還不小嘛！你謀刺載濤貝勒，朝廷可正在通緝你！」
「要殺要剮。悉聽尊便，我商震絕不皺一下眉頭！只是這謀刺載濤貝勒，與我無關，欲加之罪何患無辭。」
「與你無關？」秦時竹笑了，「都是同盟會的行動計劃。你不是同盟會遼東支部的重要人物嗎？怎麼現在變成了與你無關？」
「你？！」商震怒極，「滿清韃子人人得而殺之！整個行動我都是同意的！」
「這樣交代多好。」
「但我不同意用暗殺手法來達成政治目地，這件事我沒有插手，也不便插手。」
「那是誰幹的？」
「想讓我出賣同志？」商震「呸」地一聲，「你們做夢吧！」
「不錯不錯，是條漢子。比汪精衛強多了。」望著對方滿臉正氣的模樣，秦時竹也欽佩地點點頭。。
「汪兆銘刺殺攝政王天下聞名，你們用不著拿他和我比，那是太抬舉我了。」商震不無鄙夷地說道，「秦時竹，你也是漢人，平素我還敬你是個人物，現在看來不過也是滿清的走狗罷了。我奉勸你。好自為之，不要忘了自己祖宗姓啥！哦，我忘記你姓秦了，祖上秦檜就會出賣岳武穆討好金狗……」
「汪精衛欺世盜名，現在已是王公大臣的座上賓了，你還當他是真英雄，可惜了。」秦時竹絲毫不以為忤。反而搖頭嘆息。
「你用不著挑撥離間！」
「你不信？不信你自己去打聽打聽，汪精衛現在還活得好好地，不時有人探望。」
「那是有人在搗鬼！」
「耳聞為虛，眼見為實，不如你自己去辨別吧，我不和你多費口舌。」
「說得好聽。我是要死之人。還辨別什麼？」
「誰說要殺你了？」
「不是要抓我見官領賞麼？橫豎是死，老子不怕！不要指望我做叛徒。」
「誰說要抓你見官了？」
「那你們抓我幹什麼？」商震不解。
「救你！」
「救我！」商震冷笑一聲。「把我捆起來就是救我？真要救我還不如趕快把我放了。」
秦時竹湊到對方耳邊：「朝廷下了通緝令滿大街通緝你，我怕你被別人抓去，特意把你請來保護起來！」
「此話當真？」商震不信。
「信不信由你。」秦時竹遞給他一張船票和一筒大洋，「這是明天從大連到青島的船票，我派人今夜掩護你走，大洋留著做盤纏。你走後趕緊到河南老家躲起來，暫且避避風頭。」
「真不抓我了？」商震又驚又喜。
「當然，剛才故意試探你來著，看你可靠不可靠？」秦時竹笑著說，「看來你幹革命黨還是合格地。」
秦時竹給他解開繩子，說：「此處隱秘，你先呆著再說，晚上自然會有人接應你。」
「復生大恩，商某日後必當報答，只不知兄台究竟出於何動機？」
「實不相瞞，雖然你是革命黨，我們是立憲派，但目的都是為了百姓，朝廷日益讓天下失望，說不定將來我們也會被逼得走上那條路……」
原來是同志！
「太好了。」商震差點跳起腳來歡呼。
「噓……」
「就聽兄台安排！」商震已完全相信了。
秦時竹剛安頓好了商震，突然收到洮南知府孫葆縉的告急電：「沙俄籠絡各蒙旗，居心叵測，更以厚祿豢養漢奸，尤為心腹之患，目下索倫山一路尚在水阻，該匪起事必在冬初合凍，此一月中正是我布置防守之時……」，上面是公文的一部分，還有他專門給秦時竹的私電，「兄孤懸洮邊，依賴惟老弟，如何布置，乞先電示！」
洮南告急！新洮路建設不靖!
錫良也接到了告急電，在總督衙門急得團團轉，蒙匪前兩年好不容易剿滅了，現在捲土重來。擾得他心煩意亂。本來這等事情他第一個反應就是派陳宦出馬，可後者已在德國考察軍事。遠水救不了近火，錫良有些後悔不迭，身邊沒個心腹大將，該怎麼辦呢？
問幕僚的答案只有一個：解鈴還須繫鈴人----以前誰剿滅地現在還得派誰去。人選無非是兩個，一個是秦時竹。另一個是後路統領吳俊升，但後者現在黑龍江呼蘭一帶駐防，亦是鞭長莫及。
錫良心裡打起了小算盤，吳俊升雖是個粗人，但講義氣，上次剿匪就是應秦時竹之請。兩人關係極為密切，如果秦時竹不點頭，他是不會心甘情願地效勞。而秦時竹這個名字他想起來就頭疼，這個人在奉天軍、政、財三界一呼百應，儼然就是奉天的地頭蛇，剛剛被自己打到遼陽去，實在是不想再讓他擴充勢力了。
就這樣有猶豫了半天，幕僚好像看穿了他地心思。悄悄道：「秦統領尾大不掉不假，但不用此人斷難平息事態，倘若他不肯出面，有全局崩潰之虞，況此人尚稱謙虛，大人不妨暗結其心，為己所用。不然萬一奉天局面糜爛。朝廷怪罪不小。」
一聽到要危及自己的烏紗帽，錫良也不敢怠慢，只能讓人把秦時竹請來商議：
「復生啊，洮南急電可曾聽說。」錫良換了一副和藹地面孔。
「回大人的話，卑職亦有所聞，甚感憂慮。」
「還需早做準備。你以為如何是好？」
「這……卑職以為。蒙匪勢大，宜避其鋒芒。不妨堅固城郭，保境為上。」
「蒙匪勢大，如此應付仍不免手忙腳亂之感，本帥以為還請復生派得力人馬前去防守，以懾匪徒，使其不敢輕舉妄動。」
「卑職亦知這樣最好，只是前次剿匪以後，屬下將士、兵器都未得到補充，人員不整，尤其缺乏馬匹、騎兵，難以出行！聞得大人練成新軍一鎮，兵強馬壯，不如有勞他們？」秦時竹的語氣很謙恭，大嘆苦經，卻是把錫良駁得夠嗆。
錫良不是傻子，當然聽得出弦外之音：你這一年士兵、槍枝都撥給新軍了，這次剿匪自然該他們出力。他按下心頭不快，更加和顏悅色地說：「新軍練成不久，均未嫻熟，比不得復生百戰之師，還是再請辛苦一趟！」
「大人既然如此看重，那卑職就勉為其難，昔日討蒙匪徐大人曾應承我三個條件，今日征討，時竹不敢奢求，只望大人允我兩件事。」
錫良心裡一驚：膽敢要挾本帥？正待作，幕僚趕緊拉了拉他的衣袖，悄悄說：「大人，當時確有此事，小不忍則亂大謀，不妨聽聽是何條件。」
「你說吧，只要在本帥職權範圍內，你盡可說。」錫良強按下火氣。
「一是本部兵馬不足，前次以少敵眾，蓋敵驕橫，輕視我軍，出其不意所以大獲成功；此番前去，敵早有準備，故兵少不得力，請大人恩准添募步營3營，馬營2營，以為後備，賊聞我勢大，必不敢來；其二，此一年來，不曾領得槍械一桿，原有槍械損毀極多，彈藥更加缺少，請大人允我在製造局內任意挑選，到時候造清單呈上。」秦時竹無所顧忌地就把要求提了。
錫良倒吸了一口冷氣：這兩個條件已很明顯過了剿匪要求，這秦時竹是不是故意提我不願答應地條件，我要是不允，他也好趁機推託不去。他咬了咬牙，「這些均不礙事，我都准了，但你萬萬不可讓蒙匪擾亂地方。」
「喳！但有疏漏，請大人治罪!」
在匪情面前，錫良終於軟了，秦時竹趕緊回去讓馬占山動員開拔，幫助洮南防守，自己則授意李春福幫他招兵訓練，槍械什麼地就和何峰打個招呼，就按編制領了，勢力進一步膨脹。
正忙著部隊的事，陸尚榮來找他，匯報飛機方面的消息：飛機製造廠現在分成了兩組，馮如這一組新研製成了一種飛機，馬力達到8o匹，高度4oo米，航達8o公里每小時，可以滯空半小時之久；劉佐成這一組造出了雙座教練機。可以加快培養飛行員的進度，現在特種兵已經有1o人在接受飛行訓練了。秦時竹特意叮囑他。能讓飛行員上天就讓他們先試飛，千萬不要讓飛機設計師出意外，他還為歷史上馮如的墜機事件感到後怕。
1o月7日，為了利用資政院開會的契機，請願代表團在孫洪伊地帶領下去攝政王王府遞請願書。路上遇見東三省旅京學生趙振清、牛廣生等，他們一聽是請願就割股割臀寫血書，表示了強烈要求開國會的決心，由於載灃外出，一行人就在王府外晝夜等候，直到民政部尚書善耆前往勸說。保證將請願書遞於載灃眾人才散去。這僅僅是第三次請願活動中地一幕，各地都出現了異常熱烈的場面，東北三省在「人民之友」的組織動下，已經從原來的跟隨、附和變成了走在運動前列地領導者。1o月下旬，奉天各城紳商士民互相聯絡，打算每城出一萬人，齊聚省城要求總督代奏請願書。秦時竹得到消息，害怕規模太大。引起不必要地麻煩，和諮議局商量後，向群眾表示一定說服總督，如不得結果，再考慮聚會省城一事。看到群眾被動起來了，秦時竹很滿意這個結果，但他又怕在運動中走火。打亂部署，不得不經常出面調解說服。1o月25日，十七省督撫將軍，以錫良為，聯合出奏電，要求「立即組織內閣」。「定期明年召開國會」。對最高統治集團造成了很大壓力，載灃等人坐臥不安。終于于11月4日布上諭「縮改於宣統五年實行開設議院……預即組織內閣」。還是戀戀不捨，不肯放棄手中地權力。在清廷地分化和鎮壓下，保守勢力退讓，張謇等代表江、浙諮議局通電全國，祝賀國會縮期召開。說心裡話，秦時竹很滿意清廷這個結果，它越是不肯放權，人民就會越反對它，真要是馬上開了國會，他還不知道如何應付呢。
立憲的形勢是跟著歷史局面往前走，不巧的是，滿鐵勘探東北礦藏的事也跟著歷史向前走。葛洪義送來地報告觸目驚心：今年5月，滿鐵副總裁國澤新兵衛和木戶忠太郎帶領一隊滿鐵實習生勘察了大孤山的礦流石；8月，居然有人混進遼陽公司地礦山地，企圖打探情報，幸虧現的早，被禮送出境；11月，日本人市原源次郎通過度支部尚書載澤的特殊關照，去奉天疏通東三省鹽運使熊希令和東三省官銀號總辦金還，尋求幫助，後來通過滿鐵社員村井啟太郎的牽線搭橋，投靠了滿鐵，後者企圖讓他出面攫取礦權，由於此人在東北經營多年，交際很廣，對一般人的欺騙性很強。滿鐵找了個不錯的掩護，開始步步進逼，秦時竹一時也想不出好辦法，只能在自己公司內部提高警惕了。
幸好馬占山爭氣，到了洮南，整頓了五縣三旗兩鎮（青陽鎮、開化鎮）地防務，連成了一體防禦系統，更絕地是，他還架起了電話機，消息極為靈通。蒙匪聽得是上次出兵剿滅他們的英雄，不免也有些後怕，彼此間相安無事，兩邊緊張地氣氛也就鬆了下去，錫良的大石頭也算落了地。
仿佛嫌事情還不夠多，12月下旬，禹子謨來訪，說灤州煤礦周學熙來電請求會面。
「這周學熙找我們幹什麼？」秦時竹不解地問，「他不是北洋的人嘛，跟我們素無瓜葛。」
「復生啊，你不知道，現在咱們名氣大了，商界都流傳南張（張謇）北周（周學熙），關外遼陽，來要求合作的一撥接著一撥呢，一般人都讓我回絕了，現在周學熙親自跑上門來了，不賣個面子給他不行啊！三天後，他登門拜訪。」
「好，那我就會會這個周學熙。」
趕緊看資料，才能應付周學熙。1875年，李鴻章開始經辦開平煤礦，產量連年上升，到1892年產量約25萬噸，同年原督辦唐廷樞病故，由張翼接任，繼續新開礦井，同時注意交通建設。除擁有連接鐵路幹線地支線外，還開鑿了專供運煤的運河，自備6艘載運量達83oo噸的客船，在塘沽、天津、上海牛莊等港口設有專用碼頭和煤棧，並開工興建秦皇島港，1898年時利潤達到9o萬兩，股票的價格由面值1oo兩上升到16o兩一股。
張翼盲目擴張，四處借債，終於被英國人盯上了。英國墨林公司成立了東方辛迪加，作為投資開平的財團，企圖攫取整個公司。19oo年7月14日，八國聯軍攻進天津，逮捕了張翼，並誘使他簽訂「保礦協定」，隨後將開平公司所有產業賣於新英公司，任總辦就是胡佛（後來當選美國總統），張翼因為「賣國有功」，分得5萬英鎊，由於清政府忙於簽訂《辛丑條約》一時也沒過問。兩年多後，袁世凱當了直隸總督兼北洋大臣，現開平一事，大驚失色，參奏張翼盜賣礦權，清廷責令張翼「趕緊設法收回」，張一味拖延，袁世凱再三參奏，只是木已成舟斷難挽回。
為了與開平對抗，袁世凱命令當時任天津官銀號總辦的周學熙籌辦灤州煤礦，以濟北洋之煤，由於周經營有方，英國人頓感壓力。居然通過駐華公使要求立即停開灤礦，以至於動用武力威脅；不成，又提出由清政府行債券換取開平股份，交涉到191o年9月，本來已經達成協議，付給英國人16o萬英鎊地債券，年息七厘，3o年還清。英國人已經同意接受，但張翼這個賣國賊由於妨礙了他地利益，竭力反對，雙方又談崩了。
「緝之兄，久仰久仰！」秦時竹表達對被後人譽為「中國北方工業巨子」的周學熙地敬仰。
「久聞復生兄辦得好大事業，今日才有機會拜見，周某慚愧啊！」
「哪裡，哪裡。遼陽公司是我泰山沈麒昌名下產業，又賴禹先生悉心經營，才有今日之狀，怎比得緝之兄縱橫商界，領袖精英啊？」
「休得過謙，臨走時徐大人（徐世昌）提起復生兄說是英姿勃，年輕有為啊，果然名不虛傳！」
「哈哈，徐大人抬舉我了！」秦時竹哈哈一笑，「徐大人和袁大人都好吧？」
「兩位大人都好，只是袁大人開缺回籍，現在彰德養病。」
「足疾？藉口吧？朝廷不容袁大人我素有耳聞。」
「國事不可為，已非一日。」周學熙嘆了口氣，「就是灤州礦局，亦是百病纏身。」
「原先不是開平礦局嗎？文忠公（李鴻章）慘澹經營，成一時之盛，何來百病纏身？」
「復生兄有所不知，庚子事變後，開平礦局淪於英人之手，兩年前袁大人委託我經辦灤州官礦公司，如今他開缺回籍，頗有獨木難支之感。」
「我聞灤州礦區綿延3oo方里，儲量豐富，煤質極佳，附近又有京奉鐵路，交通方便，又有北洋各廠和軍用，銷路亦不成問題，怎會有獨木難支之憾？」
「此事說來話長，小人作祟，可恨，可恨啊！」
「目下有何困難，不妨說來聽聽，倘有用某之處，必不敢推辭。」
「復生兄豪爽啊！眼下經營困難，虧損嚴重，資金周轉不靈，向洋人銀行借貸多不肯予，只好厚著臉皮跑這裡來了。」周學熙一臉的嘆氣。
「好說，好說，只是眼下煤炭購銷兩旺，灤州礦又用新式機器採煤，怎會虧損，莫非經營不當？」
「非也，此是英人惡意削價，企圖擊垮我礦所致。本來年利豐厚，誰知三月前，英人談判不成，竟將煤價從4.5元一噸降至1.8元一噸，遠遠低於成本元一噸的價格，甚至低於灤礦在井口的價格，一半市場為其所奪。」周學熙將事情原委簡單的說了。