【第018章】 赤字窟窿
「財政第二大頭是關稅。關稅包括海關稅和距海關五十里內的常關稅，均歸總稅務司經征。稅務處名義上作為中國國家機關掌管海關稅收，但實權操在外國人掌控的總稅務司之手。辛亥以前，總稅務司只是按照進出口商品稅率、貨值，切實核計應收稅鈔數目，對於所收稅款，均交與各地海關，沒有直接管理之權。民國以後，各地稅務司均扣留稅款，拒絕向當地政府交出，各國公使以關稅備抵外債和賠款為由，要求政府保護債權，將關稅稅款移至滙豐銀行、德華銀行、道勝銀行三家外國銀行，分毫不肯交給政府經手。只有關稅扣除外債本息後所剩的餘款（稱為關余），政府方能動用。」
秦時竹點點頭：「此節他人不知，我還是知道一些的，辛亥年起事後，各處海關不肯繳納稅款，偏我們北疆已得日本承認為交戰團體，得到了部分關稅，若不是有此基礎，北疆財政還要惡化許多。現在中央政府要改善處境，也不能不在關稅上下功夫，燕孫，目前政府有多少關余？」
梁士怡哭喪著臉說道：「今歲關稅收入，預計在7300萬以上，但政府能拿到手的，最多1400萬罷了。」眾人都是嘆息聲，堂堂國家機構，竟然變成了外國人的收稅機關。
秦時竹沉吟片刻：「這件事情還需要外交部和各國妥加交涉，務必把關稅大權收歸政府，而且要直屬中央。」
陸征祥表態道：「此節倒也不難，聽得各國的口風，只要民國承認以往一切債務，履行條約義務，和各國建立正常關係後，關稅一節自然可以解決……只是，承認一切債務、履行條約義務卻是甚難，中間還夾雜一個善後借款。更是牽扯不清。」
「外交問題至關重要，不過今天先論財政。」秦時竹示意梁士怡繼續往下說。
「第三大部分為常關稅。除沿江沿海五十里內常關歸海關管理外，財政部管轄的常關主要為三種：一是內地常關，二是沿江沿海五十里外常關，三是京師、左右翼及各邊關。前清舊制，僅京師、左右翼及各邊關直隸中央。五十里外常關及內地常關均由各省經征。民國以後，各地截留稅款。今年春，中央政府派出人員前往各地海關監督兼管五十里外常關。現常關稅為2.5，年收入可達950萬元左右，擬請大總統簽發總統令，既然各地不願上繳，那就將內地各關收歸財政部直轄，使常關稅成為中央直接收入。」
秦時竹點頭：「此令可行，明日請財政部擬個公文。我簽發就是，誰反對打誰的板子。」梁士怡樂得眉開眼笑，繼續說道：「第四部分是鹽稅。」
「慢。我聽秉三說鹽稅收入算是財政大宗，怎麼到了你手中變成第四部分了？」秦時竹不解。
「鹽稅收入確實不少，前清時期在7000萬元以上，今歲也有此數，但政府從鹽稅中獲取的收入少得可憐，不到
「這又是為何？」
「首先。北疆鹽稅改革。改轉運稅為生產稅。中央不能控制。而以往借款抵押大都以鹽稅為質。收入減少後償付外債卻不減少。故而中央政府能撈到地鹽餘就更少了。大總統問我為何如此之少。我倒還想知道北疆地鹽稅用到哪裡去了？」梁士怡毫不客氣地將了秦時竹一軍。
「這個嘛。北疆鹽稅改革。部分沖抵了外國借款。部分用於了戰爭經費。」秦時竹扳指頭說道。「光是同俄國人地邊境衝突。前前後後就花去了700多萬。袁世凱只給了我加上民眾捐款剩下500多萬都是北疆自掏腰包地……不管怎麼說。鹽稅總是要改革地。必須廢除引岸制度。實現自由販運。」
周學熙苦笑。他家持有大量地引票。這一廢除可謂傷筋動骨。原本北疆改革地時候他已有些慌亂。現在秦時竹這麼一說。更是擔心了。秦時竹仿佛看穿了他地心思：「鹽稅改革一事。我們當中牽涉最大一是季老。二是輯之。你們兩是不是不放心？」
周學熙想點頭。想想不妥。就僵在那裡。沒點下去。張謇開口：「鹽稅改革。我是贊同地。也鼓吹了那麼多年。但畢竟牽涉到既得利益。不能不慎重。北疆當時因為基礎好。改革方便。兩淮地引票可是鹽商們花大價錢買來地。說作廢就作廢。恐怕……」
秦時竹冷笑一聲：「無非是鼠目寸光。看不到長遠利益罷了。本來遼寧鹽商也是哭天喊地地。結果改革後。負擔減輕了。賺得更多了。去年光是日本地買賣就做了不少。讓他們再換回來都不肯。更主要地是。人民地負擔也減輕了。等長蘆地鹽稅也改革完畢後。我看兩淮地能頂到幾時。再頂下去。他們地市場全部要被長蘆鹽、東北鹽占領。他們那些引票還是要作廢。」
張謇打了個寒戰。這釜底抽薪可是太厲害了。看來總統是下了決心。硬頂是不行地。還不如照例改制。說不定還能撈到實惠。
「季老，鹽政的事務，您是行家，懂得也比我多。我地考慮是：遼寧鹽、長蘆鹽成本雖然要比兩淮鹽低，但一旦兩淮也完成改革，這中間的差異就不明顯，再者兩廣、雲貴的製鹽成本還要高過他處，你們難道連他們也競爭不過？現在地情況很明確，兩淮不改，那麼依舊是高稅負，一旦自由販運，北方不用說，我估計連江西、兩湖的市場都得讓北方鹽占領……那樣子，輯之可要偷著笑了。」
周學熙心裡在暗暗盤算，如果拖著不辦，北方的市場必然讓遼寧鹽占據，長蘆鹽算是完了。如果順應改革，雖然短期內要受損失，但由於兩淮不動，長蘆鹽反過來可以占據淮鹽的市場一句話，早改革早有利，先到的能吃肉。後來的恐怕只有喝湯了。於是連忙表示：「復生兄，我是願意改革的，我所顧慮的，是如何給擁有引票的商人一個補償。」
秦時竹心裡暗笑，你們兩個地心思，我還不清楚。誰都想改革，但又不願意放棄以前得到地好處，天下哪有這麼便宜的好事？當下說道：「國家補償我不能給你，但是我有個消息，北方實業的化工生產要大大擴充，明年起約須增加30萬噸鹽一年，誰積極自覺地廢除引票，我可以向范旭東，范大老闆推薦用誰的鹽……」
教育總長范源濂聽了直笑。范旭東是他弟弟麼，想不到秦時竹比他更會拉關係。
梁士怡還是那副笑眯眯的樣子，他和鹽稅、鹽商牽涉不大。改革只要在不加重民眾負擔的前提下進行並能增加政府收入，他是十分樂意地。「鹽稅上還須補充說明一點，戊戌年的兩筆英德大借款，已償付地差不多了，明年鹽稅用於抵押地數額將減少，鹽餘可擴大為2800萬以上。」
聽梁士怡這麼一說，眾人的臉色好看了許多。
「第五大塊為菸酒稅。此稅在清末作為專稅設立，但各地各自為政，名目繁多。民國後中央作為中央專款，大約能有800萬左右收入，只是這塊明年前景不容樂觀。」大家心裡清楚，所謂菸酒稅，其實煙稅才是大頭，而煙稅中又以鴉片稅為重（當然有關鴉片方面的稅收不止這一道），秦時竹的施政綱領很明確，肯定要大規模禁絕鴉片，鴉片少了。稅收自然也要下降。
「鴉片必須禁止，稅收下降是暫時痛楚，遠遠強過鴉片流毒。清廷之所以屢屢欲禁絕鴉片而不能禁，原因就在於財政困難……但我們要下定決心，哪怕有天大的困難也要完全禁菸。」秦時竹的話語斬釘截鐵、不容商議，「蒙土、晉土等北方鴉片產地已經讓我打得差不多了，接下來就是川土、雲土等，禁絕鴉片這是天條，就是準備死幾萬人也不能鬆動……」
「第六大塊是厘金年<咸豐三年>。清政府為籌措鎮壓太平天國運動的軍費。最初在江蘇揚州仙女鎮設厘金所對該地米市課以1地捐稅，由於百分之一為一厘。故名厘金，後各省仿行遍及全國，其範圍、名稱、稅率徵收方法，各地不同等各種稅率，遠遠突破一厘標準）。厘金主要在水陸交通要道設立關、卡徵收，一般屬於地方稅，但京畿、直隸地方屬於中央財政，每年可約收入
平心而論，厘金對於實業發展是不利的，各省局卡密如蛛網，稅率繁重，加重了商民負擔。因為厘金是課徵百貨地通貨稅，商人把稅金轉嫁給購買之人，最後是民眾深受其剝削之苦。加上稅吏地苛擾留難，形同劫盜，更為商民所不能容忍。在各地多視征厘為肥缺，往往安置私人，上下舞弊，而貪污勒索的款項，實數倍於上交財政之數，病商病民，達到極點。但是……」梁士怡來了個轉折，「由於厘金對於地方財政具有重要意義（各省總數約為6000萬元，若一舉廢除，恐怕造成不可收拾之局面。」
秦時竹表示同意：「厘金地弊端，地方的難處我們都清楚，我在北疆也沒有完全廢除厘金，只是減少了關口數量，統一了徵稅標準和稅率……結合北疆的實際，厘金改革後短期內政府財政要下降，但從長遠看來是有利於工商實業的發展，換而言之，先放一放，可以收回更多。」
張謇補充道：「江浙幾省和北疆簽訂有稅收饒讓協議，避免了商品重複繳納厘金，總體看來效果是好的，建議財政部推廣。」
「既然這樣，那麼我就提請大總統仿效北疆形式採用總統令進行全國厘金改革，以三年為期，廢除厘金。第一年，除原有北疆各省外，直隸、京畿、山東、河南、湖北、廣東、江蘇、浙江、陝西和福建要降低厘金；第二年，尚未完成減免的要陸續完成；第三年，全面廢除厘金。」梁士怡告訴大家，「前清時期各國曾與我國有協定，只要我國廢除厘金。就可提高關稅一倍，厘金上面財政受的損失可以部分在關稅上補回來。」
眾人皆稱善：「如此甚好。」
「最後一部分為雜稅，包括當稅（前清舊稅，是典當地營業稅）、牙稅（為商行的營業稅，也是前清的舊稅）、契稅（是對土地房屋典押買賣等契約所徵收的稅，民國後新設）、印花稅（系對財物成交憑證徵收的稅。採用在憑證上貼印花票的方法徵稅，故名。前清時即醞釀，但未能推行，民國後開始徵收）等，林林總總不下20種（指以稅為名的，不包括捐），總歲入約600萬左右。以上這些，今年政府總共可收入約1待到明年關余增加。北疆部分稅收劃歸中央，再考慮菸酒稅、厘金等可能減少地情景，大概總收入可達1
「前幾日輯之前來找我。言為鼓勵礦業發展，要求廢除政府報效、提成等於法無據的勒索辦法，代之以名正言順地礦稅。我草擬了一份報告，擬將礦稅分礦區稅、礦產稅和統稅三種。礦區稅又分三類：若礦區為金鐵、錫等第一類礦質，則按年每畝納銀元三角；其砂金、砂錫等在河底者，按每年每長十丈納銀元三角；若為水晶、石膏、硫磺、硼砂、土瀝青等第二類礦質，按每畝納銀元一角五分；第三類青石、花崗石、石灰石等，則免除礦區稅。
礦產稅：第一類礦質按出產地平均市價納百分之二；第二類礦質納1.5，若礦區為探礦。則稅額為1；第三類為1。
統稅（為營業稅）：由礦業權者預估3個月內的運銷額，稅率5。
如果執行得法，此一項能收入約800萬元。」
秦時竹沉吟片刻後說道：「此條大體可行，請財政部和工商部會同商議後共同擬出一個完整草案，下次內閣會議討論，如果通過，待我簽發總統令發布，定名為《礦稅條例》，試行兩年後。倘若成效顯著，提請議會批准立法。」
「政府財政收入除第一類稅收外，第二類為內外借款：今年財政困難可謂舉步維艱，不得不依靠舉債度日，新年以來，陸續向各國借款、墊款約6300萬元，兩行墊款指中國銀行、交通銀行），其中，兩行雖然稱為墊款。其實是政府強要的。兩行本身無多少財力，不得不加發紙幣以應付。」梁士怡對於兩行墊款一節對袁世凱最為不滿意。情緒也頗為激動，「如果繼續維持下去，不惟政府財政要破產，連兩行都要被政府拖垮，兩行一垮，整個市面金融都要垮，那時紙幣就如同廢紙一般。」
眾人都是嘆息，財政困難他們都是知道的，哪裡想到居然困難到了這個樣子。
「燕孫，你接著把歲出地情況講一講吧。」
「財政開支也由數塊組成，其最大宗者，屬軍事費用。今歲以來，為鎮壓二次革命、護國戰爭等，政府軍費已開支約1.2億元，預計全年最少要達到1.5億，光此一項，全國稅收加起來都不夠，舉債勢在必然；第二大項為日常行政開支，各級政府費用一般是自行承擔的，中央行政費用約需主要為辦公費、警衛費、治安費等等，還包括微不足道的衛生、撫恤費用；第三大項為教育費，名義列支700餘萬，其實半數以上被挪用；第四大項為外交費其實也拖欠很大部分……」陸征祥插嘴：「此節屬實，我駐外使節費用無著、困窘不堪，不得不經常電告電催，有些甚至以經費無著、無米為炊為由，擬即下旗歸國……我好說歹說，才勸阻了他們的魯莽之舉，倘若不予解決，必然危險。」
秦時竹皺眉道：「外交使領館乃國家顏面，承擔對外交往之重大功能，如何能如此困窘？請陸總長回去後來個條陳，言明需多少經費，報請季老批准，財政部無論多少困難，一定要照例撥付……」
陸征祥大喜過望，連連稱謝。
教育總長范源濂也插話：「教育經費亦被拖欠多時。不少教授的工資已半年不發，懇請大總統體恤民情，援照外交部之例，將拖欠經費早日撥付。」
前一個既然已經准了，這一個自然也沒有不准地道理，何況秦時竹對教育一貫非常重視。當下簡單商議後，決定拖欠教師地薪水趕緊發放。
「第五項是清廷善後費第六項為農商費、交通費等，預算中本來規定了但其實大部分已被軍政費用挪用了……總體來說，今歲財政開支，約需要2.3億元，財政收入只有1加上內外借款0.84億仍舊只有2.19億元。赤字缺口還有
「這麼說來今年借了8400萬以後，還有1100萬的赤字？」秦時竹眼睛都瞪圓了，大家也是一片驚呼。
「是地。明年北疆財政並軌中央，中央財政收入1估計開支3億，其中軍事費用達到2億，等於一年全部地財政收入正好歸國防部一家使用。」
梁士怡這麼一說，眾人的目光刷地投向陸尚榮，仿佛國防部侵吞了全部財政收入似的，急得陸尚榮連忙辯解：「不是我地錯，要怪你們就怪袁世凱吧。」
「問題已經都明確了。那麼接下來就是如何解決，我看分兩步，第一步，今年的赤字窟窿如何堵上？第二步，明年的赤字窟窿如何減少？」
陸尚榮第一個舉手：「今年戰事已停，接下來三個月開銷不大，可以將這1100萬全部從國防費用中扣除。」
梁士怡樂得眉開眼笑，但緊接著又跟了一句：「由於今歲軍事費用已挪用了其他部的開銷，應該至少扣除
陸尚榮連呼倒霉。不過1500萬就1500萬吧。
「這樣匡算下來，明年軍事費用起點定在了1.85億上面，財政支出相應調整為2缺口還有怎麼辦？」梁士怡再次把目光投向陸尚榮。
陸尚榮來開會前與四總部商議過，大家一致認為，由於北洋軍主力已經打倒，國防軍可以稍微緩一口氣，但在海軍1500萬必須保證的前提下。整個國防費用不能少於1爭取1.4億，秦時竹聽取了秘密匯報後心中有數。雖然沒有一個軍人願意國防費用減少的。但軍事費用過高確實是弊病，陸尚榮在眾人面前只能表態：「明年國防軍軍費爭取再次下降最高不超過1.5億，諸位意下如何？」
好傢夥，一刀硬生生砍下果然是大手筆，秦時竹問道：「燕孫兄意見呢？」
梁士怡看看陸尚榮，又看看似笑非笑地秦時竹，果斷地說：「軍費還是太高，明年國防軍並無行動，只是休整而已，我請陸總長至少再降
一個真敢砍，一個真敢要，陸尚榮做了哭喪臉，軟磨硬泡地弄成不過讓梁士怡留了個口子：「倘若實際撥付中軍費尚且寬裕，請酌情再減
「好好，倘有寬裕，一定為國家分憂。」陸尚榮心想，不伸手要就不錯了，哪能再寬裕？
「這樣財政缺口降低到哪個部門還能再分擔？」
副總理葛洪義發言：「行政費用也要降低，既然要裁撤厘金、稅卡，那麼必然有人員富餘，此輩的辦公費用、薪水削減下來我看不少於另外還有一些亂七八糟的機構要撤銷，總體至少能減
這一刀是砍向財政部自己地，梁士怡為了赤字大局，自然也只能答應。
司法總長許世英插話：「今年審理的這些個大案，如袁世凱、趙秉鈞、曹錕、張勳等人，家中都頗有資產，按律是要沒收財產的，除辦案費用外，估計可以罰沒財產另外如果加緊對前清時期的貪污舞弊案進行追查，也能收入一筆，只是先要撥付司法系統一筆辦公費。」
「行。給司法系統但至少要創造出300萬的價值來。」秦時竹提高了聲音，「其他部門呢？」
教育總長范源濂、外交總長陸征祥本來都還想張口要求增加的，但目前這個樣子，也無法開口，只能表示本部門只能維持現狀，無法減免。
秦時竹點頭稱是：「既然一時半會減不下來，明年自然還要再進行舉債，不過形勢能比今年樂觀一些，我看再有兩年，可以初步實現收支平衡。」
梁士怡嘆了口氣：「難啊，再過兩年，民初地5年債券到了還本付息的時候，別的不說，光是北疆地建設債券就有4000多萬，我最為樂觀的估計，至少還要5年。」
秦時竹心想，你不知道有一戰，倒也怪不得你。
「這次的會議暫時開到這裡，以後內閣開會，分成兩種，一種是部門辦公會，由季老總負責，總統不必列席，只要將會議記錄發給我過目就可（當然這都是部門內部的常務行政，各部總、次長一體出席）；另一種是總理辦公會，我出席，季老主持，由國務院秘書長張國淦負責人員召集和會務籌備（次長原則上不出席）……由於黃副總統最近身體不好，已赴日本看病，故而大小會議記錄都須留一份請他過目。以上都是全會，還有一種是總統辦公會，由我總負責，討論特別問題，召集副總統、正副總理和問題相關部門總長開會，規模要小一些，由總統府秘書長左雨農負責會務。」
秦時竹定下了基調並得到眾人一致贊同月14日，新政府開始了全面運轉。
秦時竹點點頭：「此節他人不知，我還是知道一些的，辛亥年起事後，各處海關不肯繳納稅款，偏我們北疆已得日本承認為交戰團體，得到了部分關稅，若不是有此基礎，北疆財政還要惡化許多。現在中央政府要改善處境，也不能不在關稅上下功夫，燕孫，目前政府有多少關余？」
梁士怡哭喪著臉說道：「今歲關稅收入，預計在7300萬以上，但政府能拿到手的，最多1400萬罷了。」眾人都是嘆息聲，堂堂國家機構，竟然變成了外國人的收稅機關。
秦時竹沉吟片刻：「這件事情還需要外交部和各國妥加交涉，務必把關稅大權收歸政府，而且要直屬中央。」
陸征祥表態道：「此節倒也不難，聽得各國的口風，只要民國承認以往一切債務，履行條約義務，和各國建立正常關係後，關稅一節自然可以解決……只是，承認一切債務、履行條約義務卻是甚難，中間還夾雜一個善後借款。更是牽扯不清。」
「外交問題至關重要，不過今天先論財政。」秦時竹示意梁士怡繼續往下說。
「第三大部分為常關稅。除沿江沿海五十里內常關歸海關管理外，財政部管轄的常關主要為三種：一是內地常關，二是沿江沿海五十里外常關，三是京師、左右翼及各邊關。前清舊制，僅京師、左右翼及各邊關直隸中央。五十里外常關及內地常關均由各省經征。民國以後，各地截留稅款。今年春，中央政府派出人員前往各地海關監督兼管五十里外常關。現常關稅為2.5，年收入可達950萬元左右，擬請大總統簽發總統令，既然各地不願上繳，那就將內地各關收歸財政部直轄，使常關稅成為中央直接收入。」
秦時竹點頭：「此令可行，明日請財政部擬個公文。我簽發就是，誰反對打誰的板子。」梁士怡樂得眉開眼笑，繼續說道：「第四部分是鹽稅。」
「慢。我聽秉三說鹽稅收入算是財政大宗，怎麼到了你手中變成第四部分了？」秦時竹不解。
「鹽稅收入確實不少，前清時期在7000萬元以上，今歲也有此數，但政府從鹽稅中獲取的收入少得可憐，不到
「這又是為何？」
「首先。北疆鹽稅改革。改轉運稅為生產稅。中央不能控制。而以往借款抵押大都以鹽稅為質。收入減少後償付外債卻不減少。故而中央政府能撈到地鹽餘就更少了。大總統問我為何如此之少。我倒還想知道北疆地鹽稅用到哪裡去了？」梁士怡毫不客氣地將了秦時竹一軍。
「這個嘛。北疆鹽稅改革。部分沖抵了外國借款。部分用於了戰爭經費。」秦時竹扳指頭說道。「光是同俄國人地邊境衝突。前前後後就花去了700多萬。袁世凱只給了我加上民眾捐款剩下500多萬都是北疆自掏腰包地……不管怎麼說。鹽稅總是要改革地。必須廢除引岸制度。實現自由販運。」
周學熙苦笑。他家持有大量地引票。這一廢除可謂傷筋動骨。原本北疆改革地時候他已有些慌亂。現在秦時竹這麼一說。更是擔心了。秦時竹仿佛看穿了他地心思：「鹽稅改革一事。我們當中牽涉最大一是季老。二是輯之。你們兩是不是不放心？」
周學熙想點頭。想想不妥。就僵在那裡。沒點下去。張謇開口：「鹽稅改革。我是贊同地。也鼓吹了那麼多年。但畢竟牽涉到既得利益。不能不慎重。北疆當時因為基礎好。改革方便。兩淮地引票可是鹽商們花大價錢買來地。說作廢就作廢。恐怕……」
秦時竹冷笑一聲：「無非是鼠目寸光。看不到長遠利益罷了。本來遼寧鹽商也是哭天喊地地。結果改革後。負擔減輕了。賺得更多了。去年光是日本地買賣就做了不少。讓他們再換回來都不肯。更主要地是。人民地負擔也減輕了。等長蘆地鹽稅也改革完畢後。我看兩淮地能頂到幾時。再頂下去。他們地市場全部要被長蘆鹽、東北鹽占領。他們那些引票還是要作廢。」
張謇打了個寒戰。這釜底抽薪可是太厲害了。看來總統是下了決心。硬頂是不行地。還不如照例改制。說不定還能撈到實惠。
「季老，鹽政的事務，您是行家，懂得也比我多。我地考慮是：遼寧鹽、長蘆鹽成本雖然要比兩淮鹽低，但一旦兩淮也完成改革，這中間的差異就不明顯，再者兩廣、雲貴的製鹽成本還要高過他處，你們難道連他們也競爭不過？現在地情況很明確，兩淮不改，那麼依舊是高稅負，一旦自由販運，北方不用說，我估計連江西、兩湖的市場都得讓北方鹽占領……那樣子，輯之可要偷著笑了。」
周學熙心裡在暗暗盤算，如果拖著不辦，北方的市場必然讓遼寧鹽占據，長蘆鹽算是完了。如果順應改革，雖然短期內要受損失，但由於兩淮不動，長蘆鹽反過來可以占據淮鹽的市場一句話，早改革早有利，先到的能吃肉。後來的恐怕只有喝湯了。於是連忙表示：「復生兄，我是願意改革的，我所顧慮的，是如何給擁有引票的商人一個補償。」
秦時竹心裡暗笑，你們兩個地心思，我還不清楚。誰都想改革，但又不願意放棄以前得到地好處，天下哪有這麼便宜的好事？當下說道：「國家補償我不能給你，但是我有個消息，北方實業的化工生產要大大擴充，明年起約須增加30萬噸鹽一年，誰積極自覺地廢除引票，我可以向范旭東，范大老闆推薦用誰的鹽……」
教育總長范源濂聽了直笑。范旭東是他弟弟麼，想不到秦時竹比他更會拉關係。
梁士怡還是那副笑眯眯的樣子，他和鹽稅、鹽商牽涉不大。改革只要在不加重民眾負擔的前提下進行並能增加政府收入，他是十分樂意地。「鹽稅上還須補充說明一點，戊戌年的兩筆英德大借款，已償付地差不多了，明年鹽稅用於抵押地數額將減少，鹽餘可擴大為2800萬以上。」
聽梁士怡這麼一說，眾人的臉色好看了許多。
「第五大塊為菸酒稅。此稅在清末作為專稅設立，但各地各自為政，名目繁多。民國後中央作為中央專款，大約能有800萬左右收入，只是這塊明年前景不容樂觀。」大家心裡清楚，所謂菸酒稅，其實煙稅才是大頭，而煙稅中又以鴉片稅為重（當然有關鴉片方面的稅收不止這一道），秦時竹的施政綱領很明確，肯定要大規模禁絕鴉片，鴉片少了。稅收自然也要下降。
「鴉片必須禁止，稅收下降是暫時痛楚，遠遠強過鴉片流毒。清廷之所以屢屢欲禁絕鴉片而不能禁，原因就在於財政困難……但我們要下定決心，哪怕有天大的困難也要完全禁菸。」秦時竹的話語斬釘截鐵、不容商議，「蒙土、晉土等北方鴉片產地已經讓我打得差不多了，接下來就是川土、雲土等，禁絕鴉片這是天條，就是準備死幾萬人也不能鬆動……」
「第六大塊是厘金年<咸豐三年>。清政府為籌措鎮壓太平天國運動的軍費。最初在江蘇揚州仙女鎮設厘金所對該地米市課以1地捐稅，由於百分之一為一厘。故名厘金，後各省仿行遍及全國，其範圍、名稱、稅率徵收方法，各地不同等各種稅率，遠遠突破一厘標準）。厘金主要在水陸交通要道設立關、卡徵收，一般屬於地方稅，但京畿、直隸地方屬於中央財政，每年可約收入
平心而論，厘金對於實業發展是不利的，各省局卡密如蛛網，稅率繁重，加重了商民負擔。因為厘金是課徵百貨地通貨稅，商人把稅金轉嫁給購買之人，最後是民眾深受其剝削之苦。加上稅吏地苛擾留難，形同劫盜，更為商民所不能容忍。在各地多視征厘為肥缺，往往安置私人，上下舞弊，而貪污勒索的款項，實數倍於上交財政之數，病商病民，達到極點。但是……」梁士怡來了個轉折，「由於厘金對於地方財政具有重要意義（各省總數約為6000萬元，若一舉廢除，恐怕造成不可收拾之局面。」
秦時竹表示同意：「厘金地弊端，地方的難處我們都清楚，我在北疆也沒有完全廢除厘金，只是減少了關口數量，統一了徵稅標準和稅率……結合北疆的實際，厘金改革後短期內政府財政要下降，但從長遠看來是有利於工商實業的發展，換而言之，先放一放，可以收回更多。」
張謇補充道：「江浙幾省和北疆簽訂有稅收饒讓協議，避免了商品重複繳納厘金，總體看來效果是好的，建議財政部推廣。」
「既然這樣，那麼我就提請大總統仿效北疆形式採用總統令進行全國厘金改革，以三年為期，廢除厘金。第一年，除原有北疆各省外，直隸、京畿、山東、河南、湖北、廣東、江蘇、浙江、陝西和福建要降低厘金；第二年，尚未完成減免的要陸續完成；第三年，全面廢除厘金。」梁士怡告訴大家，「前清時期各國曾與我國有協定，只要我國廢除厘金。就可提高關稅一倍，厘金上面財政受的損失可以部分在關稅上補回來。」
眾人皆稱善：「如此甚好。」
「最後一部分為雜稅，包括當稅（前清舊稅，是典當地營業稅）、牙稅（為商行的營業稅，也是前清的舊稅）、契稅（是對土地房屋典押買賣等契約所徵收的稅，民國後新設）、印花稅（系對財物成交憑證徵收的稅。採用在憑證上貼印花票的方法徵稅，故名。前清時即醞釀，但未能推行，民國後開始徵收）等，林林總總不下20種（指以稅為名的，不包括捐），總歲入約600萬左右。以上這些，今年政府總共可收入約1待到明年關余增加。北疆部分稅收劃歸中央，再考慮菸酒稅、厘金等可能減少地情景，大概總收入可達1
「前幾日輯之前來找我。言為鼓勵礦業發展，要求廢除政府報效、提成等於法無據的勒索辦法，代之以名正言順地礦稅。我草擬了一份報告，擬將礦稅分礦區稅、礦產稅和統稅三種。礦區稅又分三類：若礦區為金鐵、錫等第一類礦質，則按年每畝納銀元三角；其砂金、砂錫等在河底者，按每年每長十丈納銀元三角；若為水晶、石膏、硫磺、硼砂、土瀝青等第二類礦質，按每畝納銀元一角五分；第三類青石、花崗石、石灰石等，則免除礦區稅。
礦產稅：第一類礦質按出產地平均市價納百分之二；第二類礦質納1.5，若礦區為探礦。則稅額為1；第三類為1。
統稅（為營業稅）：由礦業權者預估3個月內的運銷額，稅率5。
如果執行得法，此一項能收入約800萬元。」
秦時竹沉吟片刻後說道：「此條大體可行，請財政部和工商部會同商議後共同擬出一個完整草案，下次內閣會議討論，如果通過，待我簽發總統令發布，定名為《礦稅條例》，試行兩年後。倘若成效顯著，提請議會批准立法。」
「政府財政收入除第一類稅收外，第二類為內外借款：今年財政困難可謂舉步維艱，不得不依靠舉債度日，新年以來，陸續向各國借款、墊款約6300萬元，兩行墊款指中國銀行、交通銀行），其中，兩行雖然稱為墊款。其實是政府強要的。兩行本身無多少財力，不得不加發紙幣以應付。」梁士怡對於兩行墊款一節對袁世凱最為不滿意。情緒也頗為激動，「如果繼續維持下去，不惟政府財政要破產，連兩行都要被政府拖垮，兩行一垮，整個市面金融都要垮，那時紙幣就如同廢紙一般。」
眾人都是嘆息，財政困難他們都是知道的，哪裡想到居然困難到了這個樣子。
「燕孫，你接著把歲出地情況講一講吧。」
「財政開支也由數塊組成，其最大宗者，屬軍事費用。今歲以來，為鎮壓二次革命、護國戰爭等，政府軍費已開支約1.2億元，預計全年最少要達到1.5億，光此一項，全國稅收加起來都不夠，舉債勢在必然；第二大項為日常行政開支，各級政府費用一般是自行承擔的，中央行政費用約需主要為辦公費、警衛費、治安費等等，還包括微不足道的衛生、撫恤費用；第三大項為教育費，名義列支700餘萬，其實半數以上被挪用；第四大項為外交費其實也拖欠很大部分……」陸征祥插嘴：「此節屬實，我駐外使節費用無著、困窘不堪，不得不經常電告電催，有些甚至以經費無著、無米為炊為由，擬即下旗歸國……我好說歹說，才勸阻了他們的魯莽之舉，倘若不予解決，必然危險。」
秦時竹皺眉道：「外交使領館乃國家顏面，承擔對外交往之重大功能，如何能如此困窘？請陸總長回去後來個條陳，言明需多少經費，報請季老批准，財政部無論多少困難，一定要照例撥付……」
陸征祥大喜過望，連連稱謝。
教育總長范源濂也插話：「教育經費亦被拖欠多時。不少教授的工資已半年不發，懇請大總統體恤民情，援照外交部之例，將拖欠經費早日撥付。」
前一個既然已經准了，這一個自然也沒有不准地道理，何況秦時竹對教育一貫非常重視。當下簡單商議後，決定拖欠教師地薪水趕緊發放。
「第五項是清廷善後費第六項為農商費、交通費等，預算中本來規定了但其實大部分已被軍政費用挪用了……總體來說，今歲財政開支，約需要2.3億元，財政收入只有1加上內外借款0.84億仍舊只有2.19億元。赤字缺口還有
「這麼說來今年借了8400萬以後，還有1100萬的赤字？」秦時竹眼睛都瞪圓了，大家也是一片驚呼。
「是地。明年北疆財政並軌中央，中央財政收入1估計開支3億，其中軍事費用達到2億，等於一年全部地財政收入正好歸國防部一家使用。」
梁士怡這麼一說，眾人的目光刷地投向陸尚榮，仿佛國防部侵吞了全部財政收入似的，急得陸尚榮連忙辯解：「不是我地錯，要怪你們就怪袁世凱吧。」
「問題已經都明確了。那麼接下來就是如何解決，我看分兩步，第一步，今年的赤字窟窿如何堵上？第二步，明年的赤字窟窿如何減少？」
陸尚榮第一個舉手：「今年戰事已停，接下來三個月開銷不大，可以將這1100萬全部從國防費用中扣除。」
梁士怡樂得眉開眼笑，但緊接著又跟了一句：「由於今歲軍事費用已挪用了其他部的開銷，應該至少扣除
陸尚榮連呼倒霉。不過1500萬就1500萬吧。
「這樣匡算下來，明年軍事費用起點定在了1.85億上面，財政支出相應調整為2缺口還有怎麼辦？」梁士怡再次把目光投向陸尚榮。
陸尚榮來開會前與四總部商議過，大家一致認為，由於北洋軍主力已經打倒，國防軍可以稍微緩一口氣，但在海軍1500萬必須保證的前提下。整個國防費用不能少於1爭取1.4億，秦時竹聽取了秘密匯報後心中有數。雖然沒有一個軍人願意國防費用減少的。但軍事費用過高確實是弊病，陸尚榮在眾人面前只能表態：「明年國防軍軍費爭取再次下降最高不超過1.5億，諸位意下如何？」
好傢夥，一刀硬生生砍下果然是大手筆，秦時竹問道：「燕孫兄意見呢？」
梁士怡看看陸尚榮，又看看似笑非笑地秦時竹，果斷地說：「軍費還是太高，明年國防軍並無行動，只是休整而已，我請陸總長至少再降
一個真敢砍，一個真敢要，陸尚榮做了哭喪臉，軟磨硬泡地弄成不過讓梁士怡留了個口子：「倘若實際撥付中軍費尚且寬裕，請酌情再減
「好好，倘有寬裕，一定為國家分憂。」陸尚榮心想，不伸手要就不錯了，哪能再寬裕？
「這樣財政缺口降低到哪個部門還能再分擔？」
副總理葛洪義發言：「行政費用也要降低，既然要裁撤厘金、稅卡，那麼必然有人員富餘，此輩的辦公費用、薪水削減下來我看不少於另外還有一些亂七八糟的機構要撤銷，總體至少能減
這一刀是砍向財政部自己地，梁士怡為了赤字大局，自然也只能答應。
司法總長許世英插話：「今年審理的這些個大案，如袁世凱、趙秉鈞、曹錕、張勳等人，家中都頗有資產，按律是要沒收財產的，除辦案費用外，估計可以罰沒財產另外如果加緊對前清時期的貪污舞弊案進行追查，也能收入一筆，只是先要撥付司法系統一筆辦公費。」
「行。給司法系統但至少要創造出300萬的價值來。」秦時竹提高了聲音，「其他部門呢？」
教育總長范源濂、外交總長陸征祥本來都還想張口要求增加的，但目前這個樣子，也無法開口，只能表示本部門只能維持現狀，無法減免。
秦時竹點頭稱是：「既然一時半會減不下來，明年自然還要再進行舉債，不過形勢能比今年樂觀一些，我看再有兩年，可以初步實現收支平衡。」
梁士怡嘆了口氣：「難啊，再過兩年，民初地5年債券到了還本付息的時候，別的不說，光是北疆地建設債券就有4000多萬，我最為樂觀的估計，至少還要5年。」
秦時竹心想，你不知道有一戰，倒也怪不得你。
「這次的會議暫時開到這裡，以後內閣開會，分成兩種，一種是部門辦公會，由季老總負責，總統不必列席，只要將會議記錄發給我過目就可（當然這都是部門內部的常務行政，各部總、次長一體出席）；另一種是總理辦公會，我出席，季老主持，由國務院秘書長張國淦負責人員召集和會務籌備（次長原則上不出席）……由於黃副總統最近身體不好，已赴日本看病，故而大小會議記錄都須留一份請他過目。以上都是全會，還有一種是總統辦公會，由我總負責，討論特別問題，召集副總統、正副總理和問題相關部門總長開會，規模要小一些，由總統府秘書長左雨農負責會務。」
秦時竹定下了基調並得到眾人一致贊同月14日，新政府開始了全面運轉。