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  王韶明心裡突地一跳:「新安王要來?」

  話音剛落,蕭昭文風風火火地走了過來,見著王韶明,蕭昭文明顯地腳步一頓。

  之後的一頓飯,蕭昭文一改往日裡話多的樣子,一言不發地吃著自己面前的菜。王韶明見蕭昭文一臉冷漠的樣子,心中越發的發起愁來,也不言語,只顧夾著自己面前的青菜吃著。

  何婧英自然不知道王韶明是怎麼了,只覺得王韶明臉上難看得很,問道:「王姑娘,你怎麼了?可是菜不合胃口。」

  王韶明輕輕地搖搖頭,又因為心裡委屈,又不肯張口說話。

  蕭昭文明明在來的時候,王韶明還是在與何婧英說著話,此時王韶明一言不發,面色不虞,蕭昭文以為王韶明不願坐在自己身旁,將自己面前的飯碗端起來,胡亂地扒了幾口飯,夾了幾塊肉到自己嘴裡。吃完後,將嘴巴一抹,對蕭練拱了拱手說道:「大哥,我吃好了。明日我就要回豫州去,我先去看看母妃。」

  王韶明一聽頓時抬起頭來:「你要回豫州去了?」

  蕭昭文回頭看著王韶明道:「王姑娘可有什麼事麼?」

  王韶明搖搖頭:「王爺公務繁忙,我……沒事。」

  「那既如此,我就先走了。」

  蕭昭文見王韶明低著頭再不說話,心裡一酸,扭頭就走了。

  何婧英不明所以地看著蕭練:「他是怎麼了?」

  蕭練翻了個白眼說道:「哈士奇成精了。」

  就在眾人吃著飯的時候,徐龍駒又送來一張拜帖。這張拜帖與別的帖子不同,沒有什麼厚禮,附帶的禮物只是一隻大公雞。

  「這人是誰?」

  徐龍駒拿著拜帖回道:「這張拜帖是祠部尚書言執禮的。」

  「言執禮?」何胤笑道:「難怪送的禮是一隻公雞。」

  「怎麼三叔,他們家開養雞場的?」

  「這倒不是,言執禮掌管祠部是一個清官,與禮儀一項近乎苛刻。因為祭祀時常都要用到公雞,言執禮嫌市場上買的雞吃的都是髒污的雞食,若是用市場上買來的雞祭祀那是對神明的大不敬,所以他就自己養了一院子雞。」

  「既是個清官,又如何送拜帖到我府上了?」

  「他倒可能真是有事要求你。」

  「求我?」

  何胤點點頭:「你可知道三日後是什麼日子?」

  蕭練仔細地想了想:「天壇祭祖?」

  ……

  ……

  三日之後就是天壇祭祖,祠部尚書言執禮此時在家,典籍散落一地,鬢髮散亂形同瘋魔,實際上他是真的要瘋魔了。

  天壇祭祖按儀程分為迎神、獻爵、辭神、飲福散胙,四個階段。迎神還好說,由國中德高望重之人也就是他自己,帶領百官迎神。關鍵卻是在獻爵一項。獻爵時須由皇上捧爵立於主壇,皇上其後設初獻官、亞獻官、終獻官,同樣捧爵立於主壇兩側。主壇東側與南側又設兩個側壇,壇上設東獻官與南獻官二人,捧帛讀祝。

  東獻官與南獻官兩個位置還好說,但初獻官、亞獻官、終獻官都要求以嫡子為獻官。若是沒有嫡子,便是長子、次子、季子。

  可這宗室里,太子過世之後就以蕭子良為長,此時蕭子良卻被軟禁西邸。除蕭子良之外,蕭子懋也是嫡子,可還在大牢里。此二人雖被軟禁,被關押,但一直沒有明旨定罪,所以雖然受罰,但又還算不上有罪之人,且此二人並未被貶謫,所以身份還是在的。按理,只要此二人身份還在,在天壇祭祖的時候就應當出面。

  為此言執禮連上數道奏章,但皇上都視而不見。眼看祭祀的日子一天天的接近,皇上還是一個暗示都沒有。言執禮心中焦急得快要發了瘋。如今除了蕭子良與蕭子懋,能定下來的獻官只有蕭練一人。

  言執禮無奈之下,只好在典籍上尋找一個折中的辦法,但卻久尋典籍仍未尋得隻字片語可解,如今已在尋思著如何將蕭練劈為幾瓣,好在各壇上都放上一瓣。

  正在言執禮抓心撓肺的時候,去給蕭練送拜帖的小廝回來了。小廝回來的時候手上拿著那張拜帖還有送去的大公雞。

  言執禮看著那隻大公雞說道:「怎麼,南郡王爺不肯見我?」

  「不是的,大人。南郡王爺說讓大人放心,他自有法子幫大人。」小廝將手裡的大公雞提了提:「至於這隻雞,南郡王爺說大人您養只雞不容易,讓您自個留著。」

  言執禮有些疑惑地看著小廝:「原話?」

  小廝認真道:「是原話。」

  「他能有什麼方法幫我?」言執禮雖然貴為尚書,當是祠部尚書這樣的位置,形同虛職,也只有在各種祭典的時候才能體現出他一部尚書的價值。是以朝中之人對言執禮恭敬有加,卻從未想過要拉攏。言執禮十分奇怪,一個名聲不怎麼好的小王爺怎麼願意幫自己,還是免費的。

  他想求蕭練幫他去探探皇上口風,不過他對此本來就沒報什麼希望的。且不說全京城都知道這個南郡王爺性格乖張,做事全憑自己喜好,另外言執禮對這個南郡王爺一向並無好感,他大鬧崇安陵的時候,言執禮可是在場的。並且生人祭祀一事,王融也曾來問過言執禮。關於生人祭祀一事,言執禮也是考據了古籍,給了王融一個肯定的答案。所以蕭練大鬧崇安陵的時候的當時也是打了言執禮的臉。

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