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  謹姑姑眼珠一暗,口中哆嗦道:「娘娘,最壞打算,萬一那小賤妮子得了大運,珠胎暗結……」

  朱皇后的面孔冷漠下來,道:「為了淳兒的仁德之名,決不能有那一日。若陛下不同意這樁婚事,那秦元君就不能留了。她若不在,此事死無對證,誰敢質疑?」

  見自家主子已下定了決心,謹姑姑咚咚狂跳的心,像是找到了主心骨,慢慢地平穩下來。

  岐陽宮外,傳來夜深的梆子聲,打更的宮人慢慢穿過宮巷,唱著時辰。隱隱的夜色里,似乎還有清脆的耳光與咒罵聲。朱皇后皺了皺眉,道:「哪裡這樣吵鬧?」

  謹姑姑低身屈膝,忙打開了窗去探問。守在廊下的宮女稟報導:「是福昌殿下打碎了杯盞之故。」

  這麼一說,謹姑姑心知肚明了。什麼打碎杯盞?不過是福昌又瞧人不順眼,在發脾氣了。而那被發脾氣的人,恐怕正是勾引了大殿下的秦元君。

  謹姑姑將窗扇咯吱合上,向皇后笑答:「無他,不過是福昌殿下打碎了杯盞,懲戒犯錯之人罷了。」

  皇后聽了,淡淡一笑:「隨福昌去吧,別鬧得太過火就是了。人在岐陽宮裡出不去,就算那小賤人委屈,還能向誰說?」

  說完,皇后與謹姑姑相視一笑,輕蔑地笑起來。

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  岐陽宮的腥風血雨,朱嫣是無緣得知了。

  宮女們將她的衣衫箱籠都遷到了延康宮,令她在老太后的宮殿裡住了下來。太后禮佛,崇尚簡樸,因而延康宮沒有岐陽宮的雕樑畫棟,反倒陳舊清冷。她住的側殿雖大,但家具卻無幾,也無鮮花插屏。若說有什麼裝飾,那便是各色各樣的佛家寶物——牆上掛著手抄佛經,本該安著窗炕的位置供了一樽佛祖;打開屜櫃,便能瞧見開過光的手串。

  甚至於朱嫣晚上躺到床上,便瞧見帷帳頂端繡著一簇兒一簇兒的金蓮花,觀音在上頭踏雲而行,吉祥和藹。

  枕頭是朱嫣自個兒帶的,睡得倒還是習慣。但不知為何,太后這的拔步架子床格外硬些,鋪了三層褥子還不見好,睡得她腰酸背痛。

  這晚上,朱嫣做了個佛光普照的夢。

  夢裡有觀音手持淨瓶,踏雲而來,腦後金光陣陣,如升日輪。她露著慈祥面容,笑面溫婉,道:「吾乃救苦救難觀自在菩薩,又可送兒女福氣。不知這位女施主,求兒還是求女?」

  定睛一瞧,這觀音的臉還有點像李絡,嚇得朱嫣當場夢醒。

  大清早天剛亮,外頭就傳來念佛的經響,密密麻麻像是蚊蠅,但又很是虔誠。

  朱嫣揉著睡得酸疼的脖子下了床,從窗縫裡往外一看,只見前庭里一溜排開四張貴妃椅,太后攜兩位住在後殿的老太妃正在一齊念經,這南無阿彌陀佛的聲音正是從那裡傳來的。

  四張椅子,坐三位頭髮霜白的前朝妃嬪;剩下一張椅子,盤著一條曬太陽的老哈巴狗。

  朱嫣從窗縫裡瞄罷了,便叫琴兒進來給自己洗漱穿衣。把自己收拾妥當後,她便出門給太后請安。

  「丫頭起身了?」老太后捻著佛珠,曬著初晨的太陽,指了指面前一張梅花矮几,道,「院子裡頭太陽好,你出來坐著,與咱幾個一道進早膳吧。」

  「謝過太后恩典。」朱嫣謝恩罷了,定睛一看——大清早開始,吃的就全是齋菜了。

  甌姑姑將哈巴狗兒從椅子上抱下來,放到了太后跟前,將位子騰給了朱嫣。她抿了抿唇,端端莊莊地坐下來。

  人才坐下,朱嫣便察覺到三道目光刷刷地落到了自己身上,分別來自太后與兩位太妃。

  「丫頭,你叫阿嫣,是吧?」老太后摟著哈巴狗兒,率先開口,「今年多大了?屬什麼的?你父親是朱家哪一房的?母親又是哪一家嫁進去的?」

  瘦削的靜太妃第二個開口:「平日裡喜歡做些什麼?讀過什麼書?家裡給你說親事了沒有?女孩子大了呀,總要留隻眼睛多相看相看男人。要不然,一眨眼的功夫,回過神來,京城的好男兒都被挑光了!」

  靜太妃說罷了,豐腴的舒太嬪緊跟道:「這丫頭人在宮中,想必先前是做女官的。也不知做了幾年了?是伴讀還是司局的?月銀幾許,在陛下跟前露過臉沒有?」

  「家中幾個姊妹?」

  「兄長從何階之官呀?」

  「家中可有分二三四房?家業幾何?」

  「小妹婚嫁否?」

  「長姊婚嫁否?」

  朱嫣聽得頭昏腦漲,幾乎要答不過來。

  這是什麼陣,她怎麼沒見過!

  作者有話要說:  這是老太太的迷魂陣,又稱年夜飯之陣。

  第63章 說親

  飯罷, 幾位老太太也不念經了,在前廳里支了張牌桌。老太后抱著哈巴狗兒, 一邊順著哈巴狗那白霜霜的毛, 一邊問朱嫣:「丫頭,葉子牌會不會打?」

  朱嫣老實道:「會一點點, 在家中看親眷玩過, 知道些三六十貫的。」

  「行,那今日就不叫金甌上桌了。」太后揚了揚手,叫甌姑姑退下, 「朱家丫頭坐上來,與咱們三個老尼湊一桌。」

  朱嫣心底一咯噔, 人有點傻。這葉子牌她確實會玩一點, 在家中看著祖母與姑婆玩過, 但她自己卻不大上手;真要摸起牌來,恐怕會被這幾個老太太殺的片甲不留。

  但老太后卻不管這麼多, 將哈巴狗放在膝上, 招手就要朱嫣坐上桌, 「金甌不大會玩牌, 每次上桌都拘謹,太沒勁頭。」老太后慢條斯理說著,尾指上的金護甲耀耀生光。「你愣著幹嘛?還不快坐上來!」

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