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  自那之後,陸宴便是偶爾登門,禮數也是十分鄭重,除了談公事,也是就陪沈文祁下盤棋,從未踏入過內院一步,也未再翻過沈府的高牆。

  當然,眼下,想翻也是翻不過去的。

  陸宴捏著指腹算日子,自賜婚之後,幾乎就沒怎麼見過她。

  他本想趁自己生辰帶沈甄出去一天,但一想到年底的萬國來朝,再想許家,就連這點心思都沒有了。

  陸宴揉了揉太陽穴低聲道:「鴻臚寺那邊兒有動靜嗎?」

  楊宗低聲道:「許大人那邊監管的嚴,咱們的人安插不進去。」

  陸宴眉宇微蹙,轉了轉手上的扳指。

  晉朝大典,祭祀、經筵、奏請,賓客、進春、傳制、郊廟、吉凶儀禮之事,以及外史朝覲,諸國朝貢,皆由鴻臚寺掌管。

  眼下的京城,與夢境中的京城全然不同,他若想知道許後眼下的什麼主意,必須要在鴻臚寺安插個人手。

  可偏偏鴻臚寺的主事,是許相的弟弟,許康林。

  默了半晌,陸宴道:「只能從那位邱少卿下手了。」

  這位邱少卿,名為邱少青。此人雖是滿朝皆知的魏王一派,但他有個弱點,還是男子最常年、又最易誤事的弱點——只要瞧見美人便移不動步。

  據說邱家夫人生了一副男人像,下頷有須,嗓音還粗,單手便可將邱少青舉起,邱少青只要一看見她,心就止不住哆嗦。可邱夫人是魯國公的小女兒,所以,縱然邱少青心裡百般厭惡,但面上仍是一口夫人,一口心肝地叫著,還生了一個孩子。

  男人在家曲意逢迎,那外面的花花事自然是少不了,邱少青在外挑「知己」要求直接了當,皮膚要白、腰要細、臀要翹,嗓子眼越細越好。只要跟邱夫人截然相反就成。

  陸宴用食指敲了敲桌子,道:「找兩個腰細的胡姬送到澄苑去,切記不許她們進瀾月閣,明日請邱大人來澄苑一坐。」

  楊宗道:「屬下明白,今晚便去。」

  陸宴道:「你即刻就去,」

  楊宗頓了頓,看了陸宴一眼。

  陸宴蹙眉道:「想說甚?」

  楊宗道:「主子,您也算是定了親了,眼下是白日,這時候把胡姬往您別苑接,若是被有心人瞧見……不大好吧。」

  陸宴橫了他一眼,堂堂正正道:「無妨。」

  楊宗嘴角一抽,道:「那屬下這就去。」

  眼瞧著楊宗要走到門口了,陸宴突然道:「你還是晚上去吧。」

  楊宗背對他撇嘴,恭敬道:「是。」

  ——

  時間一晃,到了十月二十五,沈甄清楚的記得,今日是陸宴的生辰。既是生辰,總是要送一份生辰禮的。

  可送什麼,便是難到沈甄了。

  論貴重吧,那人什麼沒見過?論心意吧,兩人住在一處的時候,便是小衣,她都給他做過。

  沈甄思考了大半個月,還是沒想出個所以然來。

  到了最後只好上街去挑一樣。

  沈甄從布匹鋪子一直瞧到了書肆,搖頭嘆息間,她還是決定中規中矩,送塊玉佩為佳。

  西市的玉器鋪子琳琅滿目,沈甄挑了好半晌,才挑中一塊羊脂白玉的玉佩,她輕輕地摩挲著上面的紋路,掌柜在一旁驚呼,「娘子好眼光,這可是我的鎮店之寶。」

  沈甄看了掌柜一眼。

  掌柜瞧她年紀不大,目光也澄澈,便繼續吹捧,「我們賣玉,也是替玉尋個有緣人,前些日子也有娘子相中了這塊玉,我連價都沒告訴她。」

  沈甄心裡默默道:虧她小時候還覺得自己眼光天下第一好,去哪都能摸著鎮店之寶,直到自己做過營生才知道,這些恭維之詞,一句信不得。

  沈甄直接道:「多少錢?」

  掌柜心還挺誠,便道:「一百零一貫,百里挑一,娘子信我,絕對值得。」

  沈甄摸了摸自己的荷包,伸出小手付了錢。她這個身份,是再也不能同人砍價了。

  掌柜笑成一朵花,「娘子真有福氣。」

  清溪在一旁道:「馬備好了,姑娘準備何時過去?」

  沈甄瞧了瞧天色,道:「再等等吧。」

  眼下是冬季,又無甚宴會,她想光明正大見陸宴並不容易,小姑娘思來想去,還是覺得把東西放澄苑最好,也算是她的心意,反正棠月和墨月自會告訴他的。

  冬至將至,才傍晚,天就漸漸轉成深藍色。

  馬車緩緩朝城北行去,兜轉好幾圈,才在一處深巷停下來。沈甄彎腰下了馬車,回頭對清溪道:「你在這等我,我放下東西就來。」

  清溪道:「姑娘當心些。」

  沈甄沒走正門,是從小門進的。這間院子她住了大半年,處處熟悉,閉上眼都不會走錯。

  她走過逶迤彎曲的小路,來到了北側的竹苑,剛踏上池塘的小橋就隱隱察覺出不對來,這裡,怎會有絲竹之聲?

  依稀間,還有女人的輕笑。

  她遲疑了一下,頓住了腳步,身後傳來了一道十分熟悉的聲音,「沈姑娘?」

  沈甄回頭,低聲道:「棠月?」

  棠月快走了幾步,笑道:「姑娘怎會來此?」棠月聽聞沈姑娘和世子爺定親那日,在院子裡捂嘴跺腳,甚至留下了兩行淚。

  沈甄捏了捏袖口,道:「今日是他生辰,我是要去瀾月閣放個東西。」

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