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  言懷瑾從不提這些事,仿佛對女人沒有任何興趣似的, 素梅曾經拐彎抹角地委婉暗示過, 都被言懷瑾無視了。

  自從那年阿彎把王有才領回來後, 素梅深刻地反思了自己這些年的人生軌跡,不得不說她在阿彎身上看到的主角氣息確實令她十分動搖, 然而之後阿彎就離開了。

  那一陣子她有幾分迷茫, 不知道自己究竟該遵循什麼樣的準則生活下去,每日裡雖然也盡心盡力的服侍言懷瑾, 卻很擔心日子就這樣一成不變地過下去,那麼她到這裡的意義又在哪裡呢?

  如此苦惱思索了許多日後, 她忽然就醒悟了,便是這樣又如何?

  哪裡都沒有什麼一帆風順的事,只要結果是好的,途中有些波折又怎樣,她大可以靠著自己的見識與頭腦去克服,阿彎固然嬌俏可愛惹人疼,但她遠不會擁有自己這般的閱歷,陪伴了言懷瑾這麼多年,她等得起,也耗得起。

  阿彎說到底,也不過是個沒依沒靠的孤女罷了,年紀還那么小,言懷瑾愛寵那就寵著吧,瞧把她給緊張的。

  素梅自嘲地笑了笑,攏了攏鬢髮,叫來聽雲吩咐道:「公子該用膳了,你去看看那道湯的火候怎樣,差不多時候就盛出來吧,我來給公子擺膳。」

  聽雲的話不多,聞言恭恭敬敬地應了聲,就去了膳房。

  素梅長出一口氣,這些年她也不是全無準備,且先觀望著吧。

  *

  第二天,別院裡就來了個熟客,正是如今在鳳中炙手可熱的話題人物——新晉的舉人老爺澹臺進。

  他本不知道阿彎已經回來了,純粹是在鳳中被各路親戚好友騷擾到心煩,正好他娘親要到衛津的莊子上來住一段時間,他麻溜地就收拾了包袱跟過來,能躲一時躲一時,正好還能見一見他的「恩師」言懷瑾。

  澹臺進來的時候,素梅正在替阿彎挑選庫房裡的布料,言懷瑾雖然沒有吩咐,但素梅向來周到妥帖,在與言懷瑾有關的事情以外也對阿彎十分關照,就琢磨著既然回來了總要做幾身新衣裳,如今既然有寄月和聽雲這兩個丫鬟在,針線上是不愁了,可以好好從言懷瑾的私庫里選幾匹貢品料子。

  阿彎也挺高興,能做新衣裳總是件叫人雀躍的事,在專門存放布匹的柜子前面東看看西看看地拿不定主意,最後挑了一匹白底印花的蝴蝶紋古香緞,和一匹丁香色的金絲纏枝紋雨花錦,都不算特別名貴的材質,又十分襯她的膚色,看著就叫人喜歡。

  原本她還摸了摸柜子最上頭的一匹櫻紅色的提花煙紗織錦緞,卻叫素梅給攔住了。

  素梅臉色有幾分為難,苦笑著說道:「這匹不行,那年河婺貢上來的統共就兩匹,這還是當初元後娘娘留下的,便是當今太后手上都沒有的,叫你裁製了衣服來穿,身份上不大合適。」

  「哦,那就算啦。」阿彎倒是沒什麼所謂,只想著這若是言懷瑾的娘親給他留下的,自然是不好亂動,小心翼翼地撫平了放回去。

  因而澹臺進過來的時候,由三才直接引到了言懷瑾的書房,並不曾見到阿彎。

  言懷瑾照例狠狠考校了一番澹臺進的功課,又仔細詢問他春闈準備得如何。

  澹臺進一雙眼睛瞪得有銅鈴那麼大,仿佛聽到了什麼天方夜譚似的,大著嗓門嚷嚷道:「我……我還得去考春闈?」

  「嗯?」言懷瑾睨他一眼,似乎不是很明白他這個問題的意義何在。

  「不是,慎之啊,你看我……堂堂景川侯世子,不愁吃不愁穿的,這輩子也沒什麼大抱負,能考上這個舉人已經是我們澹臺家祖上燒高香了,你是不知道啊,我爹如今在族裡那是說一不二,想橫著走就沒人敢叫他豎著,連七老八十的老族長都特意跑到我家來誇我給祖上爭光,也……也差不多了吧?我又不當官,還接著考春闈……做什麼呀?」

  「不做什麼。」言懷瑾淡淡地說道。

  「就是嘛!」澹臺進大大地鬆了一口氣。

  「我只是是想看看你能考到多少名。」還不等他這口氣喘勻了,言懷瑾又接了一句。

  差點沒叫澹臺進一口氣卡在嗓子眼裡給憋死,頓時咳得驚天動地響:「我的祖宗哎,可別吧……前幾年我過的……那哪是人過的日子啊……」

  為了讓澹臺進考上這個秋闈,言懷瑾很是花了一番功夫。

  澹臺進這人,在讀書一事上資質平平,不如說打小就是在族學裡囫圇著混過來的,打他父輩開始,就沒幾個人好好做過學問了,反正景川侯有錢啊,號稱鳳中頭號紈絝的景川侯本人,招貓逗狗是把好手,要他坐下來好好看一篇文章,跟要了他的命似的。

  這樣的爹教出來的兒子,自然也沒什麼大差別。

  澹臺進當年能被繼後江憐雪挑中了去給言懷瑾當伴讀,存的也是靠著他想把言懷瑾給帶歪的心思,卻沒想到言懷瑾非但沒有被帶歪,還充分發掘了澹臺進腦袋瓜中比較靈活的一面,雖然不指望他有什麼大能耐,但好歹讓他讀進去了一些書。

  所以打那年言懷瑾在永山上突發奇想開始考校他的功課開始,就存了心思想把他給好好教出來。

  至於澹臺進本人是不是有這個讀書的意願,言懷瑾根本不予考慮。

  後來澹臺進的日子就格外難過起來,阿彎走後言懷瑾就直接修書一封給景川侯,言明自己要讓澹臺進光宗耀祖,叫他把人送到永山來住一陣。

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