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  阿彎聽了絲毫沒有覺得被安慰到,卻不願在這事上多糾結,知道她方才一直在看自己笑話,便惱羞成怒地瞪了她一眼,換來又一陣大笑。

  *

  與此同時,言懷瑾所在的東宮來了一位不速之客。

  現任禮部尚書,同時也是何家家主的何永怡,他還有一個身份,就是元後何陶怡的嫡親大哥,也就是言懷瑾的親舅舅。

  第57章

  何永怡是個瘦瘦高高的中年人, 這些年都在禮部的位置上沒怎麼動彈過, 當了快十年的禮部尚書, 管著祭祀和科舉的事,說閒不閒, 說權卻也沒什麼太重要的權,不過是撐著家族裡的一份門面罷了。

  想當初言懷瑾中毒的時候,正是何永怡做主帶著何家閉門謝客,為求自保而棄言懷瑾於不顧,因而當知道言懷瑾封王並回了鳳中之後,他也並沒有第一時間就厚著臉皮上門。

  這次之所以不得已遞了帖子到東宮求見,是因為知道太后有意開設採選的事,一來何家族中也有適齡女兒, 二來也知道言懷瑾到了這個年紀,不管怎麼說何家終究是言懷瑾的外家,總要來找他討個主意。

  何永怡被引見到書房的時候, 言懷瑾正在看幾份學子送過來的文章, 他如今不擔著實職, 只隔三差五到朝上聽個政,因而時間很是自由, 也去國子監和大學行走過幾次, 很是叫那裡的學子們激動,削尖了腦袋傳了幾篇文章過來求他點評。

  他聽到通報說是禮部尚書來訪時心中已經有數, 這會兒見到何永怡,也不起身, 不過擱了筆,靠在椅背上仰頭看他。

  何永怡也並不端長輩架子,恭恭敬敬上前行了全禮,道:「見過慎王殿下。」

  「唔。」言懷瑾垂著眼眸淡淡應一聲,道,「不知何大人來訪所為何事?」

  在他心裡何家早已是和自己沒有半點關係的人家了,並不當做家人來看待,因而稱呼也十分疏離。

  何永怡自然早就想到過來是要吃掛落的,但又不能不來,只好硬著頭皮說道:「這幾日傳言太后娘娘有意為陛下選秀,家中小女以及族中侄女都已經到了婚嫁年紀,該不該送上去,送幾個上去,還要向殿下討一個意向。」

  自元後去世後,言懷瑾和何家的往來本就漸漸淡了,甚至都不知道自己有表妹,明白這一回是於情於理都不能不和自己打個招呼才上門來,對何永怡的識趣也挺滿意,便想了想,道:「只怕送上去了,太后娘娘也得落下來。」

  江憐雪再怎麼也不會讓何家的女兒進後宮,就算何永怡捨得把女兒往宮裡送,她定然也要找理由把她給落了,到時候萬一再說幾句不中聽的評語,出來說親便有磕絆了,得不償失。

  何永怡尋思著也是這個理,他恭敬應了,又躊躇一番,還是字斟句酌地說道:「殿下如今也過了弱冠之年,按理說殿下居長,不知這選秀是不是也有為殿下選妃的意思?」

  聽到「選妃」二字,言懷瑾本能有些牴觸,皺了皺眉,道:「這就不需何大人操心了,何大人慢走不送。」

  說完直接提筆繼續批註面前的文章,就將何永怡晾在了那。

  何永怡心裡直苦笑,他又如何不知道問出這句話會是這樣的結果,可如今言懷瑾勢頭正盛,眼看著陛下十分重視這位兄長,他若不跑一趟問清楚了,還指不定後頭有些什麼等著自己呢。

  走到書房外頭,他忍不住又轉頭看了一眼在屋裡專心讀文章的言懷瑾,幾縷陽光照在他手邊,襯得他面如冠玉氣質卓然,一時間何永怡心裡湧現出一絲後悔來。

  當初言懷瑾中毒時,他總以為大勢已去,生怕太后要清算他們何家,為求自保主動做出投誠的姿態,正是這樣才叫他保住當時的官位,後來還能略有升遷,算是得償所願。

  可他終究是元後何陶怡的哥哥,太后一脈永遠不會重用他,言懷瑾卻不僅沒有被發配永山這件事擊倒,反而好好地回來了鳳中,可見絕非池中之物。

  如果當時自家能夠與他共進退的話,是不是如今也不會落得這般尷尬境地?

  這話沒人能解,何永怡唯一能打算的,也不過是今後再努力努力看看能不能挽回一點言懷瑾的心。

  *

  後宮深處,素梅在宮女的引導下,垂著頭踏進了慈寧宮的大殿。

  殿中焚著香,沉悶氣息撲鼻而來,叫她猛然有些喘不過氣,想到今日她去尚宮局商量年節用度的時候,半道上被慈寧宮的掌事宮女給攔下來,直言太后要見她,就覺得心中發怵。

  太后好端端地見她做什麼,定然是想要對著言懷瑾做什麼,可如今她與言懷瑾之間已經有了隔閡,尚不知該用什麼辦法來挽回,哪裡經得起太后從中作梗。

  要她說她是一百二十個不想來,可是太后的旨意她敢違抗嗎?不敢。

  頓時深恨自己沒用,卻又無奈。

  太后江憐雪這會兒只穿著件簡單的墨綠底撒花洋縐裙,梳了個簡單的雲鬢高髻,倚在金漆雕花長榻上看著慵懶又妖嬈,倒著實有了幾分年輕時候的樣子。

  「見過太后娘娘,娘娘千歲。」素梅規規矩矩地上前,跪下行禮道。

  「起來吧。」江憐雪沒有為難她,隨意揮了揮手叫她起身,道,「知道哀家叫你來做什麼嗎?」

  「回娘娘的話,婢子不知。」

  「慎王好不容易從永山回來,哀家還不曾問過,這些年他在那邊過得如何,你說與哀家聽聽。」

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