第一卷 第六章
◇
安樂死的前一天——。
那天，我一整天都坐在輪椅上，待在中庭曬太陽。雖然陽光有點強，不過，一旦這個太陽下山，那就是我跟太陽的最後一面了。因為我早就決定好，為了避免產生不必要的感受，明天全天都要待在病房裡度過的關係。
但是，這裡可是品川喔？大都會的中心地區。即使有海風吹拂，空氣中還是會含有微量的光化學煙霧，對吧？雖然沒有發布任何警報之類的，不過，我從以前開始就對這種光化學煙霧沒有抵抗力。
因為不喜歡這種肺吸不太到空氣，彷佛有什麼堵住胸口的感覺，所以，我本來是想回病房玩手遊的。反正可以用輔助金抽轉蛋抽到爽，在ＳＮＳ上對不認識的人炫耀，多少也能調適一下心情。
就在這個時候，有罐冰涼的果汁貼到我臉頰上。
我抬起頭，發現對方是不知何時已經來到身旁，臉上帶著惡作劇般笑容的江奈小姐。
對於原本無意理會她的我，江奈小姐重重哼了一聲。
「為什麼你一點都不驚訝啊？」
「因為連神經都已經腐爛了。」
「噁心。來，拿去吧。」
看到對方遞過來的罐裝果汁，上面的「碳酸飲料」字樣讓我皺起了眉頭。要是現在喝這類飲料的話，腹部的腐敗部分就會開始冒泡，像是水從海綿中滲出一樣滿出來。
「剛剛才讓人幫我換過繃帶的喔。」
「聽不懂你在說什麼，拿去啦。」
江奈小姐把果汁硬塞給我，在旁邊的長椅上坐下，「噗咻」一聲扳開自己那罐果汁的蓋子，喝了一口。她輕輕打了個小嗝之後，以毫不拖泥帶水的語氣開口。
「我去申請退學了。總之打算先回老家去。該怎麼說呢，對很多事情都已經了無牽掛的感覺？……不對，或許只是在逃避吧。我這落敗者。」
看到我眯起眼睛，江奈小姐聳了聳肩。
「今天是來探望你的啦。來，這個給你。」
江奈小姐交給我的東西是她愛用的藥容器。我試著搖了幾下，她的好朋友們發出喀啦喀拉的聲響。
「總之，只要全都吞下去就能上路了。因為裡面有各式各樣的藥，每次試一些或許也不錯吧。我推薦其中最小的那種，藍色的那個。」
「……紫色的呢？」
「不要還我喔，心理治療費用也不是筆小錢呢。我已經決定要擺脫藥物，讓一切重新開始。……那個，對不起，在很多事情上。」
我以一頭霧水的表情看著江奈小姐，她像是在催促似地動了動下巴。
「你看嘛，我們不是約定過要一起死嗎？」
……咦，你說的「一起死」，原來是這麼回事嗎？
我決定要繼續活下去，你就放心去死吧——江奈小姐現在這副神情，真希望學長你也能見識一下。而且，她還說了句「我會看著你走完最後一程」，露出清爽暢快到極點的表情。
我打開藥容器，把裡面的東西一股腦倒進嘴裡。許多顆硬塊，把我的臉頰撐大到連倉鼠也會大吃一驚的地步。我靠著到現在還沒脫落的幾顆牙齒，努力將這些藥咬碎。
像江奈小姐這種人，只會對社會造成危害而已。我現在能夠做的，就是運用加工自殺罪、教唆殺人罪、受囑託殺人罪等罪名，送她進監獄吃牢飯而已。
……不過，以錠劑來說總覺得有點甜，而且還涼涼的。
「……這是喉糖嘛。」
「想說我是神經病就說啊！就算奪走我的大學生活也無所謂！」
突然開始哭泣的江奈小姐，在臉上薄妝被淚水弄得亂七八糟的狀態下，兇狠地瞪著我。
「但是，我不會把藥交給任何人！不管是爸媽或藤堂你都一樣，絕對不會！」
這次我真的不知該如何是好了。
不是因為感到傻眼。
而是因為覺得不幸。
學長你看，在〈與殭屍並行〉裡面，那個知識份子不是也說過這樣的話嗎。
——現代人總是為了追求什麼而持續徘徊。
——即使說我們都是與生俱來的殭屍，應該也不為過吧。
感染ＴＬＣ病毒而導致白血球變異，變成了殭屍患者的我，將會在明天死去。雖說這段時光最後依然什麼都沒能留下，但是，至少我還可以將它畫下句點。
然而，江奈小姐今後依然得要繼續徘徊下去。
在什麼都沒有的日常之中、在空無一物的時間之中，漫無目的地拖著腳步往前走。
在不能停下腳步的狀態下，持續追求著不明確的事物……。
這樣的生活，簡直就像是被囚禁在我準備迎接死亡的這些日子裡一樣嘛，而且還是永無止境的。
「……你知道爵士時代嗎？」
話語自然而然地從我口中流瀉出來。
「那是費茲傑羅寫出《大亨小傳》的時代。紐約處於狂亂漩渦之中的一九二○年代。大家都穿著華美的服飾，忘我地在通宵宴會中盡情享樂，十分幸福的時代。我曾經對這樣的爵士時代懷有憧憬，覺得幸福就在其中，希望自己也能夠像那樣享受人生，就這樣活到了現在。——但是，費茲傑羅從建造中的帝國大廈所看到的，其實就只是在黑暗中閃耀的小小庭園。……結果，我就只是孤單地在漆黑的荒野中徘徊而已。即使腳陷入泥巴之中，疲憊到快要倒下的地步，依然只知道以紐約的耀眼光芒為目標往前走。就算能夠抵達，那個時候，光芒多半也已經因為經濟大蕭條而消失了吧。等待著我的，只有費茲傑羅早已道別的都市——所以，已經夠了。打從一開始，我就沒有什麼可以失去的事物。」
「我聽不懂你在說什麼啦。」
「我的意思是，有時死掉反而會比較幸福。這不是要江奈小姐你去死喔。只是覺得，能夠隨時帶著這個選項，其實是聰明的判斷。」
「啪」的清脆響聲傳來。
我按著臉頰，注視著江奈小姐。
假睫毛被淚袋鉤住的江奈小姐，嘴唇不停顫抖。
「不要用那種好像知道很多的語氣說話啦。我不認識叫什麼費茲傑羅的人，對我來說一點都不重要。你就快要死了吧？」
「……我知道。」
「既然這樣的話就哭啊！高喊不幸啊！不要愛面子逞強，像我一樣大聲主張啊！」
我將視線從江奈小姐身上移開。
這個人真的很任性。
我可是為了死而在整理思緒，為了接受死亡而獨自做好了心理準備。為了讓明天能夠順利迎接安樂死，刻意不去思考現在依然活著的事，放棄了一切啊。
「你應該還有什麼沒做完，或者是想要做的事吧？快點說一說啊，我就是專程來聽你說這些的。」
「……已經沒有了。」
「希望我跟你接吻嗎？因為呼吸有臭味，所以親臉頰可以嗎？」
我就只是一直盯著腳邊，答不出半句話。
「這樣啊。」
江奈小姐站了起來，俯瞰了我一陣子。
「早知道就不浪費時間為你擔心了。」
她就這樣走掉了。
逐漸遠去的喀喀腳步聲，傳入了正在拚命地壓抑自己的我耳中。
搭乘計程車來到東京晴空塔的我和江奈小姐買好一日票後，開始排隊等著搭電梯。太陽已經下山，有不少期待看夜景的情侶、外國觀光客。坐著輪椅的我，身上散發出的薄荷氣味，讓大家都稍微與我保持距離。
最後想要做什麼？
這個問題，自從我成為殭屍患者之後，已經問過了自己無數次。例如從Ａ小姐口中打聽其他殭屍患者的體驗，上網查身染重病的知名人士人生經歷，從對抗病魔類型的小說、電影中尋找是否有值得參考的內容等等。
然後，我知道了。關於這個究極的問題，每個人的答案其實都不一樣。
我的答案則是「希望能夠登上東京晴空塔」。
很好笑吧？喂喂，你這傢伙最後想做的事竟然是這個啊？
但是，我就是希望能夠跟費茲傑羅一樣，向自己生活過的地方道別。
因為，他總是陪在我身旁。我以為，只要模仿Ｆ·史考特·費茲傑羅，就能夠讓自己不去面對死亡的恐怖。
「請問客人是殭屍患者嗎？」
當我還在想隊伍怎麼突然停止前進時，隨即看到一名工作人員走過來，對我們開口詢問。
其實我早就多少有預感了。因為，賣票窗口的工作人員一看到我就嚇得睜大了眼睛，隨即開始以耳麥和其他人交談，過了相當長的時間才把票賣給我的緣故。
我握緊輪椅的扶手，深深吸了一口氣。難道殭屍連想登上晴空塔都不行嗎
？
「啊，是的，是殭屍——不過我不是。」
抓著輪椅推手的江奈小姐這麼說。當我放鬆握住扶手的力道後，她縮起脖子繼續說了下去。
「這個人的腦袋已經相當不靈光了……或許跟其他客人分開搭會比較好。可以麻煩您幫幫忙嗎？」
「沒問題，那麼，請往這邊走。」
在工作人員的引導下，我和江奈小姐脫離了隊伍。其他的工作人員早已用「請讓這位客人先過」、「感謝協助」等話語，為我們開出了一條路。
江奈小姐一邊推輪椅，一邊低頭在我耳邊說：「看吧，坐輪椅過來果然是正確的。讓對方為我擔心，可是我的拿手好戲呢。」
我本來以為神經病就只會讓人覺得心煩而已，不過好像也沒那麼糟。
在工作人員的協助下，我一路看著讓出通路的訪客們。老實說，原本還以為會發生「啊、殭屍耶」之類的，大家拿起手機朝我猛拍照的情況。畢竟我現在不只是散發出薄荷氣味，連外表都嚴重殭屍化了。
不過，實際上沒人將手機朝向我。不僅如此，甚至根本沒有人在意我。大家好像都將心思放在自己身上，沒有誰注意到我的樣子。
搞不好，先前與我保持距離的那些人也一樣，並不是因為我是殭屍患者，只是純粹不喜歡過於強烈的薄荷香氣而已。……沒錯，絕對是這樣的。
我開始覺得自己是個非常非常無趣的人了。
「……還是算了吧。」
對於挑起一邊眉毛，用「嗯？」反問的江奈小姐，我如此回應。
「我剛才想起來了。之前在電視上看過，而且也有人上傳到網路了。不是只有天望甲板而已，甚至還走遍了天望迴廊。」
在前方的工作人員帶領下，坐在由江奈小姐推動的輪椅上的我，聳了聳肩。
「從還是小學生的時候開始，我就一直在思考關於費茲傑羅的事。他寫的小說，我全都讀過了。甚至還包括他妻子薩爾妲的小說，以及關於費茲傑羅的評論。葬禮時，我也打算請母親說這句『他是個可憐的傢伙』。我們已經約好了。……不過，我還是會想，如果費茲傑羅是含笑而死的話？要是他認為自己的人生其實還不算太糟的話？」
我舔了舔嘴唇。
「不管什麼事都是這樣。能夠引起我注意，讓我產生憧憬的事物，全都過於矯飾了。在電視、網路上看到的，原封不動呈現的晴空塔夜景，老實說，並沒有那麼漂亮，既陳腐又不值一提。我還有其他更需要去做、更應當去看的事物。畢竟我明天就會死了。」
其他更需要去做的是什麼？更應當去看的是什麼？
我不知道答案。雖然不知道……但是，總覺得有個什麼東西讓我一直掛念著。
對於這樣的我，江奈小姐以絲毫不在乎的語氣回答。
「你現在又還沒死。」
在工作人員的引導下，江奈小姐將我坐的輪椅推進電梯。工作人員以一句「請慢走」送我們離開，電梯門逐漸關閉。
在開始移動的電梯中，依然坐在輪椅上的我，抬頭看向位在電梯門上方的液晶螢幕。
電梯很快就達到了每分鐘六百公尺的速度，飛快地往上升。
我跟江奈小姐都沒對彼此說半句話。液晶螢幕中越來越大的數字，讓我們看得入迷了。
電梯緩緩減速，終於停了下來。
電梯門開啟，天望甲板的工作人員前來迎接。江奈小姐推著輪椅，把我帶到了窗邊。
世界頓時豁然開朗。
多不勝數的燈火，在廣大的夜空之下，無遠弗屆地延伸出去。
「……我去買個飲料喔。」
江奈小姐悄悄離開，讓我能夠獨處。
「…………」
在我原本應該空無一物的內心之中，燈火一盞一盞亮了起來。無足輕重的回憶，宛如在眼下擴展開來、位於地上的繁星般，一個接著一個，發出美麗耀眼的光芒。
在社團大樓的空房間，爭搶春奈手帕的事。
到埼玉的廢棄醫院去看殭屍的事。
在醫院屋頂上和美也締結鮮血契約的事。
在餐廳跟白石、水口、江奈小姐談話的事。
三人在公園練習跳舞的事。
跟水口互毆的事。
得知白石與春奈已經開始交往的事。
在山中湖的湖畔跟學長一起坐禪的事。
這些真的爛到極點的回憶，在我心中開始閃閃發光。
我無法克制自然而然溢出的眼淚。
我不想死。
還想活下去。
就算只是幾秒鐘時間也好，希望能再跟學長你們一起浪費生命。
正如同那個〈與殭屍並行〉片尾播放的，毫不寫實的殭屍與人類攜手同行的場面一樣，我想要再跟學長你們相處一陣子。
但是，已經辦不到了。畢竟我置學長你於不顧，而且跟水口也還沒正式言歸於好。白石會甩掉春奈也是我的緣故。加上大家原本齊聚一堂的場所也已經消失，亦沒有相聚的理由了。我將會死去，而學長、白石、水口、江奈小姐也都不會再次碰面，過起各奔東西的人生。
這個景色——我和大家一起度過的回憶——對學長你們來說，肯定也始終就會是陳腐而又不值一提的吧。
然後，曾幾何時，就連我本身也會從學長你們的回憶中褪色，逐漸消失……。
……等等。
這樣說起來，學長、白石、水口、江奈小姐的接點，其實就是我。
如果沒有我在的話，大家就不會聚在一起，甚至不會相遇……。
對於這無數的回憶，其實還有個獨一無二的，能夠讓它們永遠發光發熱的方法。
當然，我無法推翻安樂死的決定。倘若沒有在法務大臣簽署文件後五天內完成執行的話，主治醫師與母親將必須接受法律制裁。
所以，我想到的是，最後可以把大家叫來。
想要在你們的圍繞之中離開人世。
並且以微弱到極點，但依然能夠讓大家聽到的聲音如此低語。
——從今以後，你們四個人要一直都是好朋友喔。
對於垂死之人所說的話，不管學長你們再怎麼差勁，應該都還是無法拒絕的吧。
◇
到我失蹤為止所發生的事，大致上就是這樣了吧。
我之所以寫這個的用意，也包含在前面的內容之中。
正如同你所想的一樣，學長，我就是為了要讓你們四個人能再次相聚，所以才寫這個的。對於那段什麼都沒有的時光、稀鬆平常的日子——對於大家一起度過的回憶，希望能藉此讓你們感到珍惜。
其實，我本來是打算用簡訊或電話把你們四個叫到病房來的。當大家聚集到我身邊後，在臨死之際，我打算說出那句「從今以後，你們四個人要一直都是好朋友喔」。以有氣無力，宛如悄悄話般的感覺說出口。希望藉此引出「這樣說讓人沒辦法拒絕啊」之類的回應，讓學長你們痛哭流涕。
學長你們聽完我的遺言後，即使今後分別走上各自的人生之道，每逢我的忌日，依然會像過去聚集在社團大樓的那個空房間一樣來到我墳前。學長你一邊獻花祭拜，一邊說「他是個可憐的傢伙」。然後，大家為了報告彼此近況而前往居酒屋。變成幽靈的我，將身體倚靠在墓碑上，目送學長你們的背影遠去。
我在腦海中描繪出了這樣的未來。
學長，你猜想的沒錯——
我遭到了綁架。
在那之後——離開東京晴空塔的我，跟江奈小姐一起走在隅田川的散步道上。雖然談了很多，不過細節我已經不記得了。因為江奈小姐還是老樣子，話題始終圍繞著自己，而且內容又淨是些無關緊要的事。
然而，我其實也相當亢奮，懷著「反正就快死了」的想法，把輪椅扔進了隅田川里。當時剛好碰上退潮，在附近釣鱸魚的某位大哥狠狠地瞪了過來，我們邊笑邊逃離現場。
到這裡為止，我想學長你也應該知道。畢竟我跟江奈小姐就是在這個時候分開的，而她在作筆錄時應該也是這麼說的吧。
學長你想想，我是個殭屍患者，對吧？因為腐敗程度已經非常嚴重，就體力上來說，想要跟上越跑越遠的江奈小姐是強人所難。倘若ＩＤ細胞已經支配神經系統的話，或許還有可能，不過，殭屍終究沒有超能力。雖然我在後面喊著「等一下」，不過，學長你也知道，江奈小姐就是那種不會聽別人指使的人嘛。
為了尋找追丟的江奈小姐，我拐進了小巷。雖然想過要以手機連絡，但是，在我扔出輪椅的時候，其實就已經先將包包交給了江奈小姐，所以這個方法也行不通。現在真的無計可
施了呢——即使是我，對於江奈小姐的人性也早就不抱任何期待了。
就在這個時候，某人從背後以手帕摀住我的嘴。
無從掙脫對方強而有力的手臂，我就這樣昏了過去。
我醒來的時候，發現自己處在一片漆黑之中。
雖然試著挪動身體，不過，可能是因為藥效還沒退的關係吧，肌肉不聽使喚。話雖如此，我還是發覺了自己正處於屍袋之中。因為，在住院期間，我已經見識過許多次ＩＲＺ特殊衛生處理班出動的場面。
裝著我的屍袋，正由某人以公主抱方式搬運著。
那人前進了一小段時間後走下樓梯，把我放在冰冷的地板上。
是啊，這時的我，真的很痛恨自己的命運。
都到了這個時候才被〈殭屍狩獵者〉逮到，世上還有比這更不幸的事嗎？就算是玩笑也太過火了點。
我聽到拉開拉煉的聲響。
突然照進屍袋之中的白光，讓我睜不開眼睛。
從屍袋中被拖出來的我，就這樣被弄成背靠著牆的坐姿。
某人先後拉起我的雙手，有什麼東西「喀」一聲套住了我的手腕。變成雙手微微舉起的姿勢，宛如在高喊萬歲的我，透過冰冷的感覺得知，自己已經被銬上了手銬。因為我睡前都會將自己銬起來的關係。
對方配合我的視線高度蹲低，開始窺探我。
我首先感受到的是足以抹煞嗅覺的薄荷氣味。就像是將庫雷諾瓦香水加以熬煮而成的，令人心寒的強烈薄荷氣味。
我的眼睛慢慢適應光線，對方原本模糊的臉孔逐漸變得鮮明。
「…………Ａ小姐？」
「不需要再擔心了喔，藤堂同學。你已經沒事了。」
「你指的是什麼……？」
在恍惚的意識之中，我環顧周遭景象。
地板、牆壁、天花板都貼著白色瓷磚。在日光燈光線照耀之下的白色世界一角，有個腳架是貓腳掌造型的陶瓷浴缸。
這裡是Ａ小姐家的地下室。
對於在瞬間被打入絕望深淵的我，Ａ小姐投來溫柔的笑容。
「見到殭屍患者之後，我大概就能有所了解。啊，這個人的人生充滿遺憾；那個人還留有很多沒做完的事、想要做的事……不過，感受最深刻的，還是對方究竟是想活下去，或者希望就此死去……。看到藤堂同學你之後，我就一直在想，到底該怎麼做才能拯救這孩子。在明天執行安樂死之前，要做些什麼才能讓這孩子得救——因為，藤堂同學，你其實並不想死吧？」
「……請不要說這種自以為很懂的話。」
「放心吧，我都知道。」
Ａ小姐愛憐地撫摸著我的頭。
「……明天就是我安樂死的日子。我的心愿就是在大家的圍繞之中上路。到底可不可以找朋友過來，這個也得先問媽一聲才行。」
「你根本沒有什麼朋友吧。」
我無法立刻開口回答。
Ａ小姐像是想要藉此安慰我似地，輕輕捏了一下我的臉頰。
「因為我一直在觀察藤堂同學你，所以很清楚這一點。好不容易決定提出邀約的朋友，其實並沒有把自己當成朋友——誰都不想知道這種事吧。藤堂同學手機照片中的朋友們，從來都沒來探望過你呢。你也不希望死的時候還帶著這麼寂寞的心情吧？我不想讓藤堂同學你感受到這種不幸。」
Ａ小姐輕輕抱住我。從她輕拂過我臉頰的發梢傳來的，並不是薄荷氣味。那股帶著熱氣又鮮明的女性體味，在我的鼻腔中盤旋不去。
我感到毛骨悚然。從來沒有想過，所謂的肌膚相觸，居然能夠令人如此不快。
「我想，進入第５期多半是非常難以忍受的吧。偶爾找回自我的時候，往往會強烈地懇求別人給自己一個痛快，因為一乃她當初也是這樣。不過，你可以放心。只要藤堂同學你還活著，我就會讓你一直活下去。」
Ａ小姐放開我，從口袋中取出針筒。
「我們一起奮鬥到最後吧。」
她將針頭刺進我的脖子，注入了針筒里的東西。
意識一轉眼就遠離了我的身體。
◇
這就是我之所以無法順利完成安樂死的真相。
這是後來從Ａ小姐本人口中聽到的——綁架我的，其實是兩名男性，似乎還是ＩＲＺ特殊衛生處理班的成員。不是透過求職網站前來應徵的人，而是在ＩＲＺ中負責帶領打工者的正式職員。
實際上，ＩＲＺ似乎在暗中收集可做為檢體的殭屍患者，目的是希望解明「殭屍」這種病的全貌。然而，受到人權擁護團體、輔助金制度審查嚴密化等因素的影響，想要經由正規管道取得檢體，已經成了幾乎不可能的挑戰。更不幸的是，正如同當初ＴＬＣ病毒是由注入狗身上的新型噬菌體所突變而成的一樣，關於殭屍的研究，無法期待能夠藉由動物實驗獲得多少成果。
因此，對於猶豫不決，遲遲沒有選擇安樂死的殭屍患者，ＩＲＺ開始採取以「失蹤」形式加以回收的方法。這是因為，以〈人類〉身分而死的殭屍患者，骨灰需要還給家屬；不過，對於已經完全殭屍化，不再是〈人類〉者的骨灰，則沒有這個必要。只要以「那個殭屍已經由我方加以處分」的公事公辦態度對應，就可以讓已回收的殭屍消失在黑暗之中。
沒錯，殭屍患者的心理輔導之所以會由ＩＲＺ職員來負責，目的似乎就是為了尋找檢體的候補。
Ａ小姐就是利用了這一點而得以成功回收一之瀨小姐跟我。
學長，你應該已經知道是怎麼回事了吧——關於我為什麼要隱瞞Ａ小姐姓名的理由。
倘若Ａ小姐的惡行被公諸於世，ＩＲＺ就會變得完全無法回收殭屍患者的檢體。畢竟不可能要求職員犧牲自己變成殭屍，而且，相信也不會出現為了幫助醫學發展而自願成為完全殭屍的英雄吧。搞不好，人類今後也得要一直與殭屍為伍——在ＩＤ細胞始終沒有獲得正式名稱的情況下。
我並不想看到這樣的未來。
所以，學長，請你放過Ａ小姐，千萬不要去調查她究竟是什麼人。……哎，雖然她是個美女，不過還是請你忍住，也要對大家保密喔。
總之……。
Ａ小姐之所以綁架並囚禁我，似乎並不是為了要整人，而是真心為我著想的樣子。她不但每天幫我施打抑制腐敗的藥物，而且還會在每天早上進行簡單的檢查。除了幫我吊點滴之外，也會幫我擦洗身體、更換衣物，為了不讓我死掉，提供非常用心的照護。
啊，一之瀨小姐當時大概就是這種心情吧……我首度對於他人心情有所理解的狀況，就只持續了幾分鐘而已。
我一再對Ａ小姐大喊「我想回家」，有時則是邊哭邊懇求「請殺了我」。對Ａ小姐發誓，保證不會對任何人提起ＩＲＺ跟她的事，只求放我離開這個地方。
我每次出現類似行為，Ａ小姐就會抱上來，一邊表示「沒事的」安慰我，一邊對我注射藥物。
所以，對於這段期間所發生的事，我其實記不太清楚。因為意識大多時候都受到藥物影響而處於朦朧狀態。
唯一可以清楚確定的是——Ａ小姐是個無法溝通的人。
我的意識從深沉黑暗之中浮上水面。
「唔唔……」
醒過來的我，讓輕得彷佛氣球般的頭去撞牆，藉此使視野恢復清晰。
我環視Ａ小姐家的地下室。
貼著白色瓷磚的空間之中，有著設在角落處的排水溝，以及裝著一之瀨小姐ＩＤ細胞的浴缸，還有上了鎖，看來相當堅固的門扉。
我不知道現在是幾點幾分，加上這裡又沒有窗戶，所以也無法得知當下究竟是白天還是晚上。總是一直亮著的日光燈，從這個空間中除去了「時間」的概念。
我對著虛空吐出以〈Ｆ〉開頭的字眼，這是外國電影的影響。
必須設法逃離這裡。要是一直被囚禁在這個地方，我的自我遲早會消失，貓腳掌造型腳架的浴缸則會增加一個。然後，學長你們四個人將會就這樣懷著空虛的過往活下去，唯有這件事是需要設法避免的。
我試著大力拉扯套在雙手手腕上的手銬。已經腐敗的身體，肌肉萎縮程度也相當嚴重，這麼做的結果，就只是讓合金制煉條發出碰撞的聲音而已。不管是將我的右手綁在牆上的煉條，或者是將我的左手綁在牆上的煉條，同樣都讓我甚至無法把手放低到肩膀以下的位置。我也試過直接將手從手銬中掙脫的方法，但一樣徒勞。先前還以為是高喊萬歲的姿勢，實際上應該是投降的姿勢才對。
要趁Ａ小姐來吊點滴時突襲也是不可能的。Ａ小姐很習慣應付殭屍患者，而且也隨身帶著用以讓我入睡的藥物。何況，現在的我已
經成了幾乎是皮包骨的垂死病患，即使沒有被手銬銬住，在體能面上也不可能勝得過Ａ小姐。
我重覆那個以〈Ｆ〉開頭的字眼，一次又一次地喃喃自語。畢竟這時的我什麼都沒辦法思考，唯有這麼做才能撐得下去。
——咕啵。
這個聲音，讓我把頭轉向浴缸。
搞不好就只是幻聽而已。也可能是ＩＤ細胞產生的瓦斯浮上表面，單純的化學反應。
但是，我非常相信，相信一之瀨小姐這時正打算對我說些什麼。
我在背靠著牆的狀態下站起來，咬掉了自己的拇指。為了不讓從斷指處溢出的綠色液體滴落，我把嘴湊上去，將之全部吸走。拇指也直接吞進了肚子裡。我的腹部已經腐爛到幾乎無法分辨哪裡開始才是內臟的地步，現在，拇指也緩緩地混進了其中。
將右手抽離手銬的我，接著咬斷了左手拇指，同樣將之抽離手銬。
說不痛的話是騙人的。即使腐爛了，畢竟還是自己的身體。對於來自依然還活著的神經之哀號，我透過以額頭撞牆的方式壓抑了下來。
我做了一次深呼吸，接著向一之瀨小姐道歉。
然後，我開始執行作戰。
……。
…………喀嚓。
傳來了地下室門開啟的聲音。
Ａ小姐啪搭啪搭的腳步聲逐漸接近。
腳步聲沒多久就停了下來。短暫的靜寂充滿了整間地下室。
腳步聲慌慌張張地離開了地下室。
我在等待，同時也始終專心傾聽。
沒有聽到關門的聲音，地下室也感覺不到人的氣息。
多半，已經，沒問題了。
我緩緩地從浴缸中探出頭。
地下室里沒有其他人。門也沒關，可以看到通往地上的樓梯。
我用手指在口腔里亂摳，希望能藉此多少恢復一點嗅覺與味覺。
藏身於浴缸之中的作戰，實行起來絕對不是件輕鬆的事。
如果直接躲進去的話，我的體積就會導致一之瀨小姐的ＩＤ細胞溢出浴缸。要是白色瓷磚被一之瀨小姐的ＩＤ細胞弄髒的話，Ａ小姐搞不好會因為氣憤而把我拖出浴缸，用泰瑟槍電爆我的神經系統。在不能把白色瓷磚弄髒的前提下，該怎麼做才能減少一之瀨小姐在浴缸之中的ＩＤ細胞……。我也想過拔掉浴缸栓，用水衝掉的方法，但是，受到藥物影響而意識朦朧的我，對於時間沒有什麼概念。要是瓷磚到時還沒乾的話，泰瑟槍。
所以，我選擇了「將一之瀨小姐的ＩＤ細胞含在口中，接著吐進排水溝」的方法。這是綠咖哩、這是綠咖哩——過程中一直如此催眠自己。從排水溝流掉的東西，其實不只有一之瀨小姐的ＩＤ細胞而已，不過畢竟是穢物，所以就不提了。
就是因為這樣，Ａ小姐才沒有發覺我躲在浴缸里的事。
Ａ小姐多半也非常著急吧。因為，一旦我逃跑，這間地下室的存在就會公諸於世。她會忘記關門，其實也是無可厚非的。
我在全身都還沾滿一之瀨小姐ＩＤ細胞的情況下直接走上樓梯，跑過走廊。
來到外頭，太陽已經下山了。街燈也不多，從周圍的田地傳來蟲的叫聲。這就是埼玉縣本庄市的模樣嗎……嗯，現在的確不是對這種事點頭稱是的時候。
遠方有條橙黃色燈光整齊排列的大馬路，貨車、自家車在上面來來去去。
我朝著大馬路沖了出去。一之瀨小姐的ＩＤ細胞，宛如泥巴般啪沙啪沙地從我身上飛散出去。因為我也沒空穿鞋，所以在夜晚的道路上留下了一串綠色的腳印。
總之，我需要協助，而且對方還必須是相當熟悉殭屍化的人物。之所以沒有闖入一般民宅，理由就在於此。因為有可能遭到誤殺。
我看到了交通號誌，紅燈正在閃動。這個確實表現出目前危急情勢的紅燈，讓我認為自己受到了鼓勵，於是直接穿越十字路口，繼續趕往大馬路。
就在這個時候，從右邊衝進路口的車把我撞飛了出去。
雖然那輛車已經緊急煞車了，但還是沒能來得及。我在地上滾了好幾圈。因為根本沒辦法做出受身之類的反應，所以身體各處陸續撞擊地面，在全身上下都沒有感覺的狀態下，好一陣子趴在地上動彈不得。
一名男性慌張地走下那輛車。
在頭燈的光線中，我昏昏沉沉地望著散落一地的綠色物體。純粹以一之瀨小姐ＩＤ細胞來說的話，量未免太多，所以其中也包含了我腐敗的肉片。因為腐敗部分很脆弱，似乎是受到衝擊後散落的樣子。
不久之後，那些綠色的腐敗肉片陸續冒出兩顆眼睛。宛如遭到自身重量壓潰般，對我投以沒品的視線，原本是我身體一部分的那些東西——變成了俊子。
大量的俊子一起轉身背對我，蹦蹦跳跳地逐漸遠去。
「腦漿……我的腦漿……」
「別擔心，那不是腦漿。」趕過來的男性正在收集我腐爛的肉片，「是其他比較不重要的部位。」
鬆了一口氣的我，在臉頰依然貼著水泥地的狀態下，仰望著發出「可惡，有小石頭混在裡面」之類抱怨的男性。
這人是誰啊？
正如男性所說，我的腦漿似乎沒有流掉的樣子。面對殭屍化程度非常深刻的我，男性行動時卻看似沒有絲毫恐懼，因此讓我感到懷疑。我也想過他可能是因為剛撞到人而一時無暇想這麼多，但是，他對於我的腐敗臭也不曾表現出困惑。彷佛從一開始就知道我是殭屍，名字叫做藤堂翔一樣……。
Ａ小姐的同夥？
我注意觀察男性有沒有破綻，打算趁躺在地上的時候恢復一點體力，一旦發現有機會就立刻逃跑。不過，跑得比江奈小姐還慢的我，完全沒有能夠順利逃走的把握。
被頭燈燈光照得眯起眼睛的我，估計出了自己與車子的距離——最多也就是七公尺吧。駕駛座的車門是開著的。
讀到這裡，相信學長你一定既緊張又興奮，懷有這類想法吧——沒問題嗎？你這傢伙不是沒有駕照嗎？要是現在突然會開車的話，到這裡為止的敘述都會變成謊話喔？拜託不要浪費我的時間好嗎？……啊，要是我搞錯的話，那就抱歉囉。
我——在依然倒在地上的狀態下，忽然注意到了。
把我撞飛出去的車，車牌上刻著我相當眼熟的號碼。
沒錯，學長，這輛車——正是一直在我身邊出沒的，那輛白色轎車。
「……你的名字是？」
脫下一隻鞋，正把我已經腐爛的肉片放進鞋中的男性，在聽到我的質問後停下了動作。
「我叫河合，河合進。」
「你也是Ａ小姐的同夥嗎？」
「現在不是說這種事的時候了吧。」自稱叫做河合進的男性雙手一攤，「如果不快點逃離這裡的話，就會被Ａ發現了。」
我注視了眼前的陌生男性一陣子，然後指向他手中的鞋。
「收集起來也沒有意義喔。」
「……你剛才不是…………。」
我就只是以為那是自己的腦漿而陷入混亂而已。看到我的表情之後，男性仰望天空，罵了句髒話。
安樂死的前一天——。
那天，我一整天都坐在輪椅上，待在中庭曬太陽。雖然陽光有點強，不過，一旦這個太陽下山，那就是我跟太陽的最後一面了。因為我早就決定好，為了避免產生不必要的感受，明天全天都要待在病房裡度過的關係。
但是，這裡可是品川喔？大都會的中心地區。即使有海風吹拂，空氣中還是會含有微量的光化學煙霧，對吧？雖然沒有發布任何警報之類的，不過，我從以前開始就對這種光化學煙霧沒有抵抗力。
因為不喜歡這種肺吸不太到空氣，彷佛有什麼堵住胸口的感覺，所以，我本來是想回病房玩手遊的。反正可以用輔助金抽轉蛋抽到爽，在ＳＮＳ上對不認識的人炫耀，多少也能調適一下心情。
就在這個時候，有罐冰涼的果汁貼到我臉頰上。
我抬起頭，發現對方是不知何時已經來到身旁，臉上帶著惡作劇般笑容的江奈小姐。
對於原本無意理會她的我，江奈小姐重重哼了一聲。
「為什麼你一點都不驚訝啊？」
「因為連神經都已經腐爛了。」
「噁心。來，拿去吧。」
看到對方遞過來的罐裝果汁，上面的「碳酸飲料」字樣讓我皺起了眉頭。要是現在喝這類飲料的話，腹部的腐敗部分就會開始冒泡，像是水從海綿中滲出一樣滿出來。
「剛剛才讓人幫我換過繃帶的喔。」
「聽不懂你在說什麼，拿去啦。」
江奈小姐把果汁硬塞給我，在旁邊的長椅上坐下，「噗咻」一聲扳開自己那罐果汁的蓋子，喝了一口。她輕輕打了個小嗝之後，以毫不拖泥帶水的語氣開口。
「我去申請退學了。總之打算先回老家去。該怎麼說呢，對很多事情都已經了無牽掛的感覺？……不對，或許只是在逃避吧。我這落敗者。」
看到我眯起眼睛，江奈小姐聳了聳肩。
「今天是來探望你的啦。來，這個給你。」
江奈小姐交給我的東西是她愛用的藥容器。我試著搖了幾下，她的好朋友們發出喀啦喀拉的聲響。
「總之，只要全都吞下去就能上路了。因為裡面有各式各樣的藥，每次試一些或許也不錯吧。我推薦其中最小的那種，藍色的那個。」
「……紫色的呢？」
「不要還我喔，心理治療費用也不是筆小錢呢。我已經決定要擺脫藥物，讓一切重新開始。……那個，對不起，在很多事情上。」
我以一頭霧水的表情看著江奈小姐，她像是在催促似地動了動下巴。
「你看嘛，我們不是約定過要一起死嗎？」
……咦，你說的「一起死」，原來是這麼回事嗎？
我決定要繼續活下去，你就放心去死吧——江奈小姐現在這副神情，真希望學長你也能見識一下。而且，她還說了句「我會看著你走完最後一程」，露出清爽暢快到極點的表情。
我打開藥容器，把裡面的東西一股腦倒進嘴裡。許多顆硬塊，把我的臉頰撐大到連倉鼠也會大吃一驚的地步。我靠著到現在還沒脫落的幾顆牙齒，努力將這些藥咬碎。
像江奈小姐這種人，只會對社會造成危害而已。我現在能夠做的，就是運用加工自殺罪、教唆殺人罪、受囑託殺人罪等罪名，送她進監獄吃牢飯而已。
……不過，以錠劑來說總覺得有點甜，而且還涼涼的。
「……這是喉糖嘛。」
「想說我是神經病就說啊！就算奪走我的大學生活也無所謂！」
突然開始哭泣的江奈小姐，在臉上薄妝被淚水弄得亂七八糟的狀態下，兇狠地瞪著我。
「但是，我不會把藥交給任何人！不管是爸媽或藤堂你都一樣，絕對不會！」
這次我真的不知該如何是好了。
不是因為感到傻眼。
而是因為覺得不幸。
學長你看，在〈與殭屍並行〉裡面，那個知識份子不是也說過這樣的話嗎。
——現代人總是為了追求什麼而持續徘徊。
——即使說我們都是與生俱來的殭屍，應該也不為過吧。
感染ＴＬＣ病毒而導致白血球變異，變成了殭屍患者的我，將會在明天死去。雖說這段時光最後依然什麼都沒能留下，但是，至少我還可以將它畫下句點。
然而，江奈小姐今後依然得要繼續徘徊下去。
在什麼都沒有的日常之中、在空無一物的時間之中，漫無目的地拖著腳步往前走。
在不能停下腳步的狀態下，持續追求著不明確的事物……。
這樣的生活，簡直就像是被囚禁在我準備迎接死亡的這些日子裡一樣嘛，而且還是永無止境的。
「……你知道爵士時代嗎？」
話語自然而然地從我口中流瀉出來。
「那是費茲傑羅寫出《大亨小傳》的時代。紐約處於狂亂漩渦之中的一九二○年代。大家都穿著華美的服飾，忘我地在通宵宴會中盡情享樂，十分幸福的時代。我曾經對這樣的爵士時代懷有憧憬，覺得幸福就在其中，希望自己也能夠像那樣享受人生，就這樣活到了現在。——但是，費茲傑羅從建造中的帝國大廈所看到的，其實就只是在黑暗中閃耀的小小庭園。……結果，我就只是孤單地在漆黑的荒野中徘徊而已。即使腳陷入泥巴之中，疲憊到快要倒下的地步，依然只知道以紐約的耀眼光芒為目標往前走。就算能夠抵達，那個時候，光芒多半也已經因為經濟大蕭條而消失了吧。等待著我的，只有費茲傑羅早已道別的都市——所以，已經夠了。打從一開始，我就沒有什麼可以失去的事物。」
「我聽不懂你在說什麼啦。」
「我的意思是，有時死掉反而會比較幸福。這不是要江奈小姐你去死喔。只是覺得，能夠隨時帶著這個選項，其實是聰明的判斷。」
「啪」的清脆響聲傳來。
我按著臉頰，注視著江奈小姐。
假睫毛被淚袋鉤住的江奈小姐，嘴唇不停顫抖。
「不要用那種好像知道很多的語氣說話啦。我不認識叫什麼費茲傑羅的人，對我來說一點都不重要。你就快要死了吧？」
「……我知道。」
「既然這樣的話就哭啊！高喊不幸啊！不要愛面子逞強，像我一樣大聲主張啊！」
我將視線從江奈小姐身上移開。
這個人真的很任性。
我可是為了死而在整理思緒，為了接受死亡而獨自做好了心理準備。為了讓明天能夠順利迎接安樂死，刻意不去思考現在依然活著的事，放棄了一切啊。
「你應該還有什麼沒做完，或者是想要做的事吧？快點說一說啊，我就是專程來聽你說這些的。」
「……已經沒有了。」
「希望我跟你接吻嗎？因為呼吸有臭味，所以親臉頰可以嗎？」
我就只是一直盯著腳邊，答不出半句話。
「這樣啊。」
江奈小姐站了起來，俯瞰了我一陣子。
「早知道就不浪費時間為你擔心了。」
她就這樣走掉了。
逐漸遠去的喀喀腳步聲，傳入了正在拚命地壓抑自己的我耳中。
搭乘計程車來到東京晴空塔的我和江奈小姐買好一日票後，開始排隊等著搭電梯。太陽已經下山，有不少期待看夜景的情侶、外國觀光客。坐著輪椅的我，身上散發出的薄荷氣味，讓大家都稍微與我保持距離。
最後想要做什麼？
這個問題，自從我成為殭屍患者之後，已經問過了自己無數次。例如從Ａ小姐口中打聽其他殭屍患者的體驗，上網查身染重病的知名人士人生經歷，從對抗病魔類型的小說、電影中尋找是否有值得參考的內容等等。
然後，我知道了。關於這個究極的問題，每個人的答案其實都不一樣。
我的答案則是「希望能夠登上東京晴空塔」。
很好笑吧？喂喂，你這傢伙最後想做的事竟然是這個啊？
但是，我就是希望能夠跟費茲傑羅一樣，向自己生活過的地方道別。
因為，他總是陪在我身旁。我以為，只要模仿Ｆ·史考特·費茲傑羅，就能夠讓自己不去面對死亡的恐怖。
「請問客人是殭屍患者嗎？」
當我還在想隊伍怎麼突然停止前進時，隨即看到一名工作人員走過來，對我們開口詢問。
其實我早就多少有預感了。因為，賣票窗口的工作人員一看到我就嚇得睜大了眼睛，隨即開始以耳麥和其他人交談，過了相當長的時間才把票賣給我的緣故。
我握緊輪椅的扶手，深深吸了一口氣。難道殭屍連想登上晴空塔都不行嗎
？
「啊，是的，是殭屍——不過我不是。」
抓著輪椅推手的江奈小姐這麼說。當我放鬆握住扶手的力道後，她縮起脖子繼續說了下去。
「這個人的腦袋已經相當不靈光了……或許跟其他客人分開搭會比較好。可以麻煩您幫幫忙嗎？」
「沒問題，那麼，請往這邊走。」
在工作人員的引導下，我和江奈小姐脫離了隊伍。其他的工作人員早已用「請讓這位客人先過」、「感謝協助」等話語，為我們開出了一條路。
江奈小姐一邊推輪椅，一邊低頭在我耳邊說：「看吧，坐輪椅過來果然是正確的。讓對方為我擔心，可是我的拿手好戲呢。」
我本來以為神經病就只會讓人覺得心煩而已，不過好像也沒那麼糟。
在工作人員的協助下，我一路看著讓出通路的訪客們。老實說，原本還以為會發生「啊、殭屍耶」之類的，大家拿起手機朝我猛拍照的情況。畢竟我現在不只是散發出薄荷氣味，連外表都嚴重殭屍化了。
不過，實際上沒人將手機朝向我。不僅如此，甚至根本沒有人在意我。大家好像都將心思放在自己身上，沒有誰注意到我的樣子。
搞不好，先前與我保持距離的那些人也一樣，並不是因為我是殭屍患者，只是純粹不喜歡過於強烈的薄荷香氣而已。……沒錯，絕對是這樣的。
我開始覺得自己是個非常非常無趣的人了。
「……還是算了吧。」
對於挑起一邊眉毛，用「嗯？」反問的江奈小姐，我如此回應。
「我剛才想起來了。之前在電視上看過，而且也有人上傳到網路了。不是只有天望甲板而已，甚至還走遍了天望迴廊。」
在前方的工作人員帶領下，坐在由江奈小姐推動的輪椅上的我，聳了聳肩。
「從還是小學生的時候開始，我就一直在思考關於費茲傑羅的事。他寫的小說，我全都讀過了。甚至還包括他妻子薩爾妲的小說，以及關於費茲傑羅的評論。葬禮時，我也打算請母親說這句『他是個可憐的傢伙』。我們已經約好了。……不過，我還是會想，如果費茲傑羅是含笑而死的話？要是他認為自己的人生其實還不算太糟的話？」
我舔了舔嘴唇。
「不管什麼事都是這樣。能夠引起我注意，讓我產生憧憬的事物，全都過於矯飾了。在電視、網路上看到的，原封不動呈現的晴空塔夜景，老實說，並沒有那麼漂亮，既陳腐又不值一提。我還有其他更需要去做、更應當去看的事物。畢竟我明天就會死了。」
其他更需要去做的是什麼？更應當去看的是什麼？
我不知道答案。雖然不知道……但是，總覺得有個什麼東西讓我一直掛念著。
對於這樣的我，江奈小姐以絲毫不在乎的語氣回答。
「你現在又還沒死。」
在工作人員的引導下，江奈小姐將我坐的輪椅推進電梯。工作人員以一句「請慢走」送我們離開，電梯門逐漸關閉。
在開始移動的電梯中，依然坐在輪椅上的我，抬頭看向位在電梯門上方的液晶螢幕。
電梯很快就達到了每分鐘六百公尺的速度，飛快地往上升。
我跟江奈小姐都沒對彼此說半句話。液晶螢幕中越來越大的數字，讓我們看得入迷了。
電梯緩緩減速，終於停了下來。
電梯門開啟，天望甲板的工作人員前來迎接。江奈小姐推著輪椅，把我帶到了窗邊。
世界頓時豁然開朗。
多不勝數的燈火，在廣大的夜空之下，無遠弗屆地延伸出去。
「……我去買個飲料喔。」
江奈小姐悄悄離開，讓我能夠獨處。
「…………」
在我原本應該空無一物的內心之中，燈火一盞一盞亮了起來。無足輕重的回憶，宛如在眼下擴展開來、位於地上的繁星般，一個接著一個，發出美麗耀眼的光芒。
在社團大樓的空房間，爭搶春奈手帕的事。
到埼玉的廢棄醫院去看殭屍的事。
在醫院屋頂上和美也締結鮮血契約的事。
在餐廳跟白石、水口、江奈小姐談話的事。
三人在公園練習跳舞的事。
跟水口互毆的事。
得知白石與春奈已經開始交往的事。
在山中湖的湖畔跟學長一起坐禪的事。
這些真的爛到極點的回憶，在我心中開始閃閃發光。
我無法克制自然而然溢出的眼淚。
我不想死。
還想活下去。
就算只是幾秒鐘時間也好，希望能再跟學長你們一起浪費生命。
正如同那個〈與殭屍並行〉片尾播放的，毫不寫實的殭屍與人類攜手同行的場面一樣，我想要再跟學長你們相處一陣子。
但是，已經辦不到了。畢竟我置學長你於不顧，而且跟水口也還沒正式言歸於好。白石會甩掉春奈也是我的緣故。加上大家原本齊聚一堂的場所也已經消失，亦沒有相聚的理由了。我將會死去，而學長、白石、水口、江奈小姐也都不會再次碰面，過起各奔東西的人生。
這個景色——我和大家一起度過的回憶——對學長你們來說，肯定也始終就會是陳腐而又不值一提的吧。
然後，曾幾何時，就連我本身也會從學長你們的回憶中褪色，逐漸消失……。
……等等。
這樣說起來，學長、白石、水口、江奈小姐的接點，其實就是我。
如果沒有我在的話，大家就不會聚在一起，甚至不會相遇……。
對於這無數的回憶，其實還有個獨一無二的，能夠讓它們永遠發光發熱的方法。
當然，我無法推翻安樂死的決定。倘若沒有在法務大臣簽署文件後五天內完成執行的話，主治醫師與母親將必須接受法律制裁。
所以，我想到的是，最後可以把大家叫來。
想要在你們的圍繞之中離開人世。
並且以微弱到極點，但依然能夠讓大家聽到的聲音如此低語。
——從今以後，你們四個人要一直都是好朋友喔。
對於垂死之人所說的話，不管學長你們再怎麼差勁，應該都還是無法拒絕的吧。
◇
到我失蹤為止所發生的事，大致上就是這樣了吧。
我之所以寫這個的用意，也包含在前面的內容之中。
正如同你所想的一樣，學長，我就是為了要讓你們四個人能再次相聚，所以才寫這個的。對於那段什麼都沒有的時光、稀鬆平常的日子——對於大家一起度過的回憶，希望能藉此讓你們感到珍惜。
其實，我本來是打算用簡訊或電話把你們四個叫到病房來的。當大家聚集到我身邊後，在臨死之際，我打算說出那句「從今以後，你們四個人要一直都是好朋友喔」。以有氣無力，宛如悄悄話般的感覺說出口。希望藉此引出「這樣說讓人沒辦法拒絕啊」之類的回應，讓學長你們痛哭流涕。
學長你們聽完我的遺言後，即使今後分別走上各自的人生之道，每逢我的忌日，依然會像過去聚集在社團大樓的那個空房間一樣來到我墳前。學長你一邊獻花祭拜，一邊說「他是個可憐的傢伙」。然後，大家為了報告彼此近況而前往居酒屋。變成幽靈的我，將身體倚靠在墓碑上，目送學長你們的背影遠去。
我在腦海中描繪出了這樣的未來。
學長，你猜想的沒錯——
我遭到了綁架。
在那之後——離開東京晴空塔的我，跟江奈小姐一起走在隅田川的散步道上。雖然談了很多，不過細節我已經不記得了。因為江奈小姐還是老樣子，話題始終圍繞著自己，而且內容又淨是些無關緊要的事。
然而，我其實也相當亢奮，懷著「反正就快死了」的想法，把輪椅扔進了隅田川里。當時剛好碰上退潮，在附近釣鱸魚的某位大哥狠狠地瞪了過來，我們邊笑邊逃離現場。
到這裡為止，我想學長你也應該知道。畢竟我跟江奈小姐就是在這個時候分開的，而她在作筆錄時應該也是這麼說的吧。
學長你想想，我是個殭屍患者，對吧？因為腐敗程度已經非常嚴重，就體力上來說，想要跟上越跑越遠的江奈小姐是強人所難。倘若ＩＤ細胞已經支配神經系統的話，或許還有可能，不過，殭屍終究沒有超能力。雖然我在後面喊著「等一下」，不過，學長你也知道，江奈小姐就是那種不會聽別人指使的人嘛。
為了尋找追丟的江奈小姐，我拐進了小巷。雖然想過要以手機連絡，但是，在我扔出輪椅的時候，其實就已經先將包包交給了江奈小姐，所以這個方法也行不通。現在真的無計可
施了呢——即使是我，對於江奈小姐的人性也早就不抱任何期待了。
就在這個時候，某人從背後以手帕摀住我的嘴。
無從掙脫對方強而有力的手臂，我就這樣昏了過去。
我醒來的時候，發現自己處在一片漆黑之中。
雖然試著挪動身體，不過，可能是因為藥效還沒退的關係吧，肌肉不聽使喚。話雖如此，我還是發覺了自己正處於屍袋之中。因為，在住院期間，我已經見識過許多次ＩＲＺ特殊衛生處理班出動的場面。
裝著我的屍袋，正由某人以公主抱方式搬運著。
那人前進了一小段時間後走下樓梯，把我放在冰冷的地板上。
是啊，這時的我，真的很痛恨自己的命運。
都到了這個時候才被〈殭屍狩獵者〉逮到，世上還有比這更不幸的事嗎？就算是玩笑也太過火了點。
我聽到拉開拉煉的聲響。
突然照進屍袋之中的白光，讓我睜不開眼睛。
從屍袋中被拖出來的我，就這樣被弄成背靠著牆的坐姿。
某人先後拉起我的雙手，有什麼東西「喀」一聲套住了我的手腕。變成雙手微微舉起的姿勢，宛如在高喊萬歲的我，透過冰冷的感覺得知，自己已經被銬上了手銬。因為我睡前都會將自己銬起來的關係。
對方配合我的視線高度蹲低，開始窺探我。
我首先感受到的是足以抹煞嗅覺的薄荷氣味。就像是將庫雷諾瓦香水加以熬煮而成的，令人心寒的強烈薄荷氣味。
我的眼睛慢慢適應光線，對方原本模糊的臉孔逐漸變得鮮明。
「…………Ａ小姐？」
「不需要再擔心了喔，藤堂同學。你已經沒事了。」
「你指的是什麼……？」
在恍惚的意識之中，我環顧周遭景象。
地板、牆壁、天花板都貼著白色瓷磚。在日光燈光線照耀之下的白色世界一角，有個腳架是貓腳掌造型的陶瓷浴缸。
這裡是Ａ小姐家的地下室。
對於在瞬間被打入絕望深淵的我，Ａ小姐投來溫柔的笑容。
「見到殭屍患者之後，我大概就能有所了解。啊，這個人的人生充滿遺憾；那個人還留有很多沒做完的事、想要做的事……不過，感受最深刻的，還是對方究竟是想活下去，或者希望就此死去……。看到藤堂同學你之後，我就一直在想，到底該怎麼做才能拯救這孩子。在明天執行安樂死之前，要做些什麼才能讓這孩子得救——因為，藤堂同學，你其實並不想死吧？」
「……請不要說這種自以為很懂的話。」
「放心吧，我都知道。」
Ａ小姐愛憐地撫摸著我的頭。
「……明天就是我安樂死的日子。我的心愿就是在大家的圍繞之中上路。到底可不可以找朋友過來，這個也得先問媽一聲才行。」
「你根本沒有什麼朋友吧。」
我無法立刻開口回答。
Ａ小姐像是想要藉此安慰我似地，輕輕捏了一下我的臉頰。
「因為我一直在觀察藤堂同學你，所以很清楚這一點。好不容易決定提出邀約的朋友，其實並沒有把自己當成朋友——誰都不想知道這種事吧。藤堂同學手機照片中的朋友們，從來都沒來探望過你呢。你也不希望死的時候還帶著這麼寂寞的心情吧？我不想讓藤堂同學你感受到這種不幸。」
Ａ小姐輕輕抱住我。從她輕拂過我臉頰的發梢傳來的，並不是薄荷氣味。那股帶著熱氣又鮮明的女性體味，在我的鼻腔中盤旋不去。
我感到毛骨悚然。從來沒有想過，所謂的肌膚相觸，居然能夠令人如此不快。
「我想，進入第５期多半是非常難以忍受的吧。偶爾找回自我的時候，往往會強烈地懇求別人給自己一個痛快，因為一乃她當初也是這樣。不過，你可以放心。只要藤堂同學你還活著，我就會讓你一直活下去。」
Ａ小姐放開我，從口袋中取出針筒。
「我們一起奮鬥到最後吧。」
她將針頭刺進我的脖子，注入了針筒里的東西。
意識一轉眼就遠離了我的身體。
◇
這就是我之所以無法順利完成安樂死的真相。
這是後來從Ａ小姐本人口中聽到的——綁架我的，其實是兩名男性，似乎還是ＩＲＺ特殊衛生處理班的成員。不是透過求職網站前來應徵的人，而是在ＩＲＺ中負責帶領打工者的正式職員。
實際上，ＩＲＺ似乎在暗中收集可做為檢體的殭屍患者，目的是希望解明「殭屍」這種病的全貌。然而，受到人權擁護團體、輔助金制度審查嚴密化等因素的影響，想要經由正規管道取得檢體，已經成了幾乎不可能的挑戰。更不幸的是，正如同當初ＴＬＣ病毒是由注入狗身上的新型噬菌體所突變而成的一樣，關於殭屍的研究，無法期待能夠藉由動物實驗獲得多少成果。
因此，對於猶豫不決，遲遲沒有選擇安樂死的殭屍患者，ＩＲＺ開始採取以「失蹤」形式加以回收的方法。這是因為，以〈人類〉身分而死的殭屍患者，骨灰需要還給家屬；不過，對於已經完全殭屍化，不再是〈人類〉者的骨灰，則沒有這個必要。只要以「那個殭屍已經由我方加以處分」的公事公辦態度對應，就可以讓已回收的殭屍消失在黑暗之中。
沒錯，殭屍患者的心理輔導之所以會由ＩＲＺ職員來負責，目的似乎就是為了尋找檢體的候補。
Ａ小姐就是利用了這一點而得以成功回收一之瀨小姐跟我。
學長，你應該已經知道是怎麼回事了吧——關於我為什麼要隱瞞Ａ小姐姓名的理由。
倘若Ａ小姐的惡行被公諸於世，ＩＲＺ就會變得完全無法回收殭屍患者的檢體。畢竟不可能要求職員犧牲自己變成殭屍，而且，相信也不會出現為了幫助醫學發展而自願成為完全殭屍的英雄吧。搞不好，人類今後也得要一直與殭屍為伍——在ＩＤ細胞始終沒有獲得正式名稱的情況下。
我並不想看到這樣的未來。
所以，學長，請你放過Ａ小姐，千萬不要去調查她究竟是什麼人。……哎，雖然她是個美女，不過還是請你忍住，也要對大家保密喔。
總之……。
Ａ小姐之所以綁架並囚禁我，似乎並不是為了要整人，而是真心為我著想的樣子。她不但每天幫我施打抑制腐敗的藥物，而且還會在每天早上進行簡單的檢查。除了幫我吊點滴之外，也會幫我擦洗身體、更換衣物，為了不讓我死掉，提供非常用心的照護。
啊，一之瀨小姐當時大概就是這種心情吧……我首度對於他人心情有所理解的狀況，就只持續了幾分鐘而已。
我一再對Ａ小姐大喊「我想回家」，有時則是邊哭邊懇求「請殺了我」。對Ａ小姐發誓，保證不會對任何人提起ＩＲＺ跟她的事，只求放我離開這個地方。
我每次出現類似行為，Ａ小姐就會抱上來，一邊表示「沒事的」安慰我，一邊對我注射藥物。
所以，對於這段期間所發生的事，我其實記不太清楚。因為意識大多時候都受到藥物影響而處於朦朧狀態。
唯一可以清楚確定的是——Ａ小姐是個無法溝通的人。
我的意識從深沉黑暗之中浮上水面。
「唔唔……」
醒過來的我，讓輕得彷佛氣球般的頭去撞牆，藉此使視野恢復清晰。
我環視Ａ小姐家的地下室。
貼著白色瓷磚的空間之中，有著設在角落處的排水溝，以及裝著一之瀨小姐ＩＤ細胞的浴缸，還有上了鎖，看來相當堅固的門扉。
我不知道現在是幾點幾分，加上這裡又沒有窗戶，所以也無法得知當下究竟是白天還是晚上。總是一直亮著的日光燈，從這個空間中除去了「時間」的概念。
我對著虛空吐出以〈Ｆ〉開頭的字眼，這是外國電影的影響。
必須設法逃離這裡。要是一直被囚禁在這個地方，我的自我遲早會消失，貓腳掌造型腳架的浴缸則會增加一個。然後，學長你們四個人將會就這樣懷著空虛的過往活下去，唯有這件事是需要設法避免的。
我試著大力拉扯套在雙手手腕上的手銬。已經腐敗的身體，肌肉萎縮程度也相當嚴重，這麼做的結果，就只是讓合金制煉條發出碰撞的聲音而已。不管是將我的右手綁在牆上的煉條，或者是將我的左手綁在牆上的煉條，同樣都讓我甚至無法把手放低到肩膀以下的位置。我也試過直接將手從手銬中掙脫的方法，但一樣徒勞。先前還以為是高喊萬歲的姿勢，實際上應該是投降的姿勢才對。
要趁Ａ小姐來吊點滴時突襲也是不可能的。Ａ小姐很習慣應付殭屍患者，而且也隨身帶著用以讓我入睡的藥物。何況，現在的我已
經成了幾乎是皮包骨的垂死病患，即使沒有被手銬銬住，在體能面上也不可能勝得過Ａ小姐。
我重覆那個以〈Ｆ〉開頭的字眼，一次又一次地喃喃自語。畢竟這時的我什麼都沒辦法思考，唯有這麼做才能撐得下去。
——咕啵。
這個聲音，讓我把頭轉向浴缸。
搞不好就只是幻聽而已。也可能是ＩＤ細胞產生的瓦斯浮上表面，單純的化學反應。
但是，我非常相信，相信一之瀨小姐這時正打算對我說些什麼。
我在背靠著牆的狀態下站起來，咬掉了自己的拇指。為了不讓從斷指處溢出的綠色液體滴落，我把嘴湊上去，將之全部吸走。拇指也直接吞進了肚子裡。我的腹部已經腐爛到幾乎無法分辨哪裡開始才是內臟的地步，現在，拇指也緩緩地混進了其中。
將右手抽離手銬的我，接著咬斷了左手拇指，同樣將之抽離手銬。
說不痛的話是騙人的。即使腐爛了，畢竟還是自己的身體。對於來自依然還活著的神經之哀號，我透過以額頭撞牆的方式壓抑了下來。
我做了一次深呼吸，接著向一之瀨小姐道歉。
然後，我開始執行作戰。
……。
…………喀嚓。
傳來了地下室門開啟的聲音。
Ａ小姐啪搭啪搭的腳步聲逐漸接近。
腳步聲沒多久就停了下來。短暫的靜寂充滿了整間地下室。
腳步聲慌慌張張地離開了地下室。
我在等待，同時也始終專心傾聽。
沒有聽到關門的聲音，地下室也感覺不到人的氣息。
多半，已經，沒問題了。
我緩緩地從浴缸中探出頭。
地下室里沒有其他人。門也沒關，可以看到通往地上的樓梯。
我用手指在口腔里亂摳，希望能藉此多少恢復一點嗅覺與味覺。
藏身於浴缸之中的作戰，實行起來絕對不是件輕鬆的事。
如果直接躲進去的話，我的體積就會導致一之瀨小姐的ＩＤ細胞溢出浴缸。要是白色瓷磚被一之瀨小姐的ＩＤ細胞弄髒的話，Ａ小姐搞不好會因為氣憤而把我拖出浴缸，用泰瑟槍電爆我的神經系統。在不能把白色瓷磚弄髒的前提下，該怎麼做才能減少一之瀨小姐在浴缸之中的ＩＤ細胞……。我也想過拔掉浴缸栓，用水衝掉的方法，但是，受到藥物影響而意識朦朧的我，對於時間沒有什麼概念。要是瓷磚到時還沒乾的話，泰瑟槍。
所以，我選擇了「將一之瀨小姐的ＩＤ細胞含在口中，接著吐進排水溝」的方法。這是綠咖哩、這是綠咖哩——過程中一直如此催眠自己。從排水溝流掉的東西，其實不只有一之瀨小姐的ＩＤ細胞而已，不過畢竟是穢物，所以就不提了。
就是因為這樣，Ａ小姐才沒有發覺我躲在浴缸里的事。
Ａ小姐多半也非常著急吧。因為，一旦我逃跑，這間地下室的存在就會公諸於世。她會忘記關門，其實也是無可厚非的。
我在全身都還沾滿一之瀨小姐ＩＤ細胞的情況下直接走上樓梯，跑過走廊。
來到外頭，太陽已經下山了。街燈也不多，從周圍的田地傳來蟲的叫聲。這就是埼玉縣本庄市的模樣嗎……嗯，現在的確不是對這種事點頭稱是的時候。
遠方有條橙黃色燈光整齊排列的大馬路，貨車、自家車在上面來來去去。
我朝著大馬路沖了出去。一之瀨小姐的ＩＤ細胞，宛如泥巴般啪沙啪沙地從我身上飛散出去。因為我也沒空穿鞋，所以在夜晚的道路上留下了一串綠色的腳印。
總之，我需要協助，而且對方還必須是相當熟悉殭屍化的人物。之所以沒有闖入一般民宅，理由就在於此。因為有可能遭到誤殺。
我看到了交通號誌，紅燈正在閃動。這個確實表現出目前危急情勢的紅燈，讓我認為自己受到了鼓勵，於是直接穿越十字路口，繼續趕往大馬路。
就在這個時候，從右邊衝進路口的車把我撞飛了出去。
雖然那輛車已經緊急煞車了，但還是沒能來得及。我在地上滾了好幾圈。因為根本沒辦法做出受身之類的反應，所以身體各處陸續撞擊地面，在全身上下都沒有感覺的狀態下，好一陣子趴在地上動彈不得。
一名男性慌張地走下那輛車。
在頭燈的光線中，我昏昏沉沉地望著散落一地的綠色物體。純粹以一之瀨小姐ＩＤ細胞來說的話，量未免太多，所以其中也包含了我腐敗的肉片。因為腐敗部分很脆弱，似乎是受到衝擊後散落的樣子。
不久之後，那些綠色的腐敗肉片陸續冒出兩顆眼睛。宛如遭到自身重量壓潰般，對我投以沒品的視線，原本是我身體一部分的那些東西——變成了俊子。
大量的俊子一起轉身背對我，蹦蹦跳跳地逐漸遠去。
「腦漿……我的腦漿……」
「別擔心，那不是腦漿。」趕過來的男性正在收集我腐爛的肉片，「是其他比較不重要的部位。」
鬆了一口氣的我，在臉頰依然貼著水泥地的狀態下，仰望著發出「可惡，有小石頭混在裡面」之類抱怨的男性。
這人是誰啊？
正如男性所說，我的腦漿似乎沒有流掉的樣子。面對殭屍化程度非常深刻的我，男性行動時卻看似沒有絲毫恐懼，因此讓我感到懷疑。我也想過他可能是因為剛撞到人而一時無暇想這麼多，但是，他對於我的腐敗臭也不曾表現出困惑。彷佛從一開始就知道我是殭屍，名字叫做藤堂翔一樣……。
Ａ小姐的同夥？
我注意觀察男性有沒有破綻，打算趁躺在地上的時候恢復一點體力，一旦發現有機會就立刻逃跑。不過，跑得比江奈小姐還慢的我，完全沒有能夠順利逃走的把握。
被頭燈燈光照得眯起眼睛的我，估計出了自己與車子的距離——最多也就是七公尺吧。駕駛座的車門是開著的。
讀到這裡，相信學長你一定既緊張又興奮，懷有這類想法吧——沒問題嗎？你這傢伙不是沒有駕照嗎？要是現在突然會開車的話，到這裡為止的敘述都會變成謊話喔？拜託不要浪費我的時間好嗎？……啊，要是我搞錯的話，那就抱歉囉。
我——在依然倒在地上的狀態下，忽然注意到了。
把我撞飛出去的車，車牌上刻著我相當眼熟的號碼。
沒錯，學長，這輛車——正是一直在我身邊出沒的，那輛白色轎車。
「……你的名字是？」
脫下一隻鞋，正把我已經腐爛的肉片放進鞋中的男性，在聽到我的質問後停下了動作。
「我叫河合，河合進。」
「你也是Ａ小姐的同夥嗎？」
「現在不是說這種事的時候了吧。」自稱叫做河合進的男性雙手一攤，「如果不快點逃離這裡的話，就會被Ａ發現了。」
我注視了眼前的陌生男性一陣子，然後指向他手中的鞋。
「收集起來也沒有意義喔。」
「……你剛才不是…………。」
我就只是以為那是自己的腦漿而陷入混亂而已。看到我的表情之後，男性仰望天空，罵了句髒話。