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「阿姐。」吉貞仔細地辨認，也沒有從這個氣韻柔媚的貴婦臉上找到絲毫少女時的痕跡，回憶湧現的瞬間所生出的一絲親近也消失了，她斂裙對澄城公主施禮。
「蟬娘長大了。」澄城公主微笑著凝視吉貞，她親昵而熟稔地伸出手，在吉貞臉頰上撫了撫，說：「我去突厥那年，你才十二歲。」
澄城公主及笄那年遠嫁突厥，次年西突厥內亂，可汗橫死，她被迫下嫁沙陀首領，後又輾轉委身朱邪誠義。元龍九年初，禁軍克復京都，朱邪誠義伏誅，澄城公主被接回關內，賜住京畿。
從回京至今一年有餘，澄城公主沒有進宮謝過恩。她對皇帝和太后應該是怨恨的，雖然沒有顯露在臉上。吉貞對澄城公主是戒備的，而澄城公主手中牽的女孩兒上來行禮，叫「姨母」時，她不禁多看了幾眼。
這是一個六七歲的孩子，生的一雙清澈而畏怯的眼睛。吉貞猜測她的生父應該是沙陀酋長。對這個命途多舛的孩子，她硬不起心腸，彎腰理了一下她的額發，柔聲說：「好孩子。」
澄城公主的宴席，來的全是京畿的臣婦們，大多數吉貞都素未謀面，有些是宮宴上見過的命婦，見著吉貞，都要上來拜見。澄城公主看著這些婦人們依次趨前施禮，對吉貞道：「怪不得今天來的人這麼多，原來都是風聞清原公主要駕臨，特地借了我的地方來謁見你的。我之前幾番邀請，你還不來？」
吉貞在澄城公主下首落座，微笑道：「我在玉京宮修道，為先母乞冥福，本不宜拋頭露面，阿姐不知道嗎？」
澄城公主的生母只是先帝一個不受寵的才人，她對順德皇后羅氏是積年的厭惡，聞言也只是一哂。瞥眼吉貞的白衫青裙，她搖頭道：「蟬娘，女人的青春才幾年？你不知珍惜，以後要後悔的。」
「阿姐何出此言？你才比我長三歲，不正是青春鼎盛？」
「我？」澄城公主「哈」一聲，自嘲地笑道：「我一顆心，大概要比你蒼老三十歲了。」
她不喜歡提起那些在關外的日子，未及吉貞開口，便命人開席。席間的奏樂，威武豪邁，頗有塞外雄風，連座下起舞的伶人，還有席間侍酒的奴僕，都是年輕健壯的異族男子，赤膊穿著半臂，窘得桃符眼睛都不知道往哪裡擺，在後面不斷地扯吉貞的裙子，咬耳朵道：「殿下，奴想去外頭，在這裡要羞死了。」
吉貞比她鎮定，斥責一聲：「不許走。」側首對桃符低聲道：「你看座中這些婦人們，看得不都興致勃勃？」
桃符嘀咕道：「說是來見殿下的，我看其實都是來看男人的……」
澄城公主餘光掃過這一對交頭接耳的主僕，嬌笑一聲，她問吉貞：「蟬娘，這些健仆們，你可有看得上眼的？送你幾名，既能看家護院，又能慰藉床榻上的寂寞，你反正不在宮裡了，為什麼不過得恣意一點？」
桃符「啊」地發出一聲驚呼，連案頭的酒盞都打翻了，她通紅著臉，把腦袋深深埋在胸前。
吉貞嗔一聲蠢東西，她泰然自若地看向澄城公主，「這都是突厥人，我不像阿姐通曉突厥話，和他們也只能雞同鴨講，如何慰藉寂寞？」
「也是。」澄城公主垂首看著金盞中搖曳的酒液，她莞爾，「其實你不必嫌棄他們。這些孩子都是因為戰亂流落關內，無父無母，無處可以投靠，我給他們一個容身之地而已。關內諸侯萬戶，除了我，誰不對突厥人深惡痛絕？」恰有一名英俊的突厥奴隸來奉酒，他才舞了半晌，手臂上汗光淋漓，澄城公主的滿臉悽惶頓時化作春情蕩漾，扯著突厥人的胳膊要與他竊竊私語，待對方被推開時，澄城公主綾裙已經滿是汗漬和褶皺。
她沾了酒意，越發豪放，一杯接一杯，不慎被酒液嗆得連笑帶咳，臉頰紅得厲害。小女兒跑進來，用突厥話喊了幾聲，得不到回應，被乳母抱走了。
澄城公主在身側咯咯笑，用突厥話打情罵俏，吉貞孤身靜坐，垂眸看向座下，之前還謹守禮儀的貴婦人們都拋卻了矜持，忘記了身份，不是彼此高聲說笑，論人是非，便是和突厥奴隸們推杯換盞，眉目傳情。
她默然坐了一陣，對桃符道：「去看看武威郡王在外頭幹什麼。」
桃符如獲大赦，跳起來道：「是。」
婁氏一直在座中留意吉貞的動靜，見她意興闌珊，似有離席之意，她不失時機地起身，對吉貞道：「殿下和妾一樣，也是覺得這些突厥人太粗俗了吧？」
吉貞沒有承認，「夫人覺得他們粗俗，怎麼還要來？」
「妾的確是來拜見殿下的。」婁氏露出一臉世故的、奉承的笑意，她對身後的奴婢吩咐：「去叫他進來。」那人大概就在廳堂外等著，婢女只在門口招了招手，便有名十四五歲的少年，垂首走了進來。
「學生婁煥之，見過殿下。」少年伏地行禮，仍舊沒有抬頭。
吉貞不動聲色，只問婁氏，「夫人，這是什麼人？」
婁氏道：「此乃犬子。妾去玉京宮，見殿下侍衛寥寥幾人，十分清寂，特地同太守商議，願意將犬子送至玉京宮侍奉殿下。」婁氏一臉為人父母的慈愛，「妾家裡這個孩子，生性柔弱，妾想讓他去和戴小郎君作伴，興許日子長了，能學的戴小郎君那樣英姿颯爽。」
吉貞頓時覺得這名婁氏面目可憎。她要刻薄婁氏，說話也不再委婉，「這位小郎君和夫人生的不像，是婢妾所出嗎？」
「蟬娘長大了。」澄城公主微笑著凝視吉貞，她親昵而熟稔地伸出手，在吉貞臉頰上撫了撫，說：「我去突厥那年，你才十二歲。」
澄城公主及笄那年遠嫁突厥，次年西突厥內亂，可汗橫死，她被迫下嫁沙陀首領，後又輾轉委身朱邪誠義。元龍九年初，禁軍克復京都，朱邪誠義伏誅，澄城公主被接回關內，賜住京畿。
從回京至今一年有餘，澄城公主沒有進宮謝過恩。她對皇帝和太后應該是怨恨的，雖然沒有顯露在臉上。吉貞對澄城公主是戒備的，而澄城公主手中牽的女孩兒上來行禮，叫「姨母」時，她不禁多看了幾眼。
這是一個六七歲的孩子，生的一雙清澈而畏怯的眼睛。吉貞猜測她的生父應該是沙陀酋長。對這個命途多舛的孩子，她硬不起心腸，彎腰理了一下她的額發，柔聲說：「好孩子。」
澄城公主的宴席，來的全是京畿的臣婦們，大多數吉貞都素未謀面，有些是宮宴上見過的命婦，見著吉貞，都要上來拜見。澄城公主看著這些婦人們依次趨前施禮，對吉貞道：「怪不得今天來的人這麼多，原來都是風聞清原公主要駕臨，特地借了我的地方來謁見你的。我之前幾番邀請，你還不來？」
吉貞在澄城公主下首落座，微笑道：「我在玉京宮修道，為先母乞冥福，本不宜拋頭露面，阿姐不知道嗎？」
澄城公主的生母只是先帝一個不受寵的才人，她對順德皇后羅氏是積年的厭惡，聞言也只是一哂。瞥眼吉貞的白衫青裙，她搖頭道：「蟬娘，女人的青春才幾年？你不知珍惜，以後要後悔的。」
「阿姐何出此言？你才比我長三歲，不正是青春鼎盛？」
「我？」澄城公主「哈」一聲，自嘲地笑道：「我一顆心，大概要比你蒼老三十歲了。」
她不喜歡提起那些在關外的日子，未及吉貞開口，便命人開席。席間的奏樂，威武豪邁，頗有塞外雄風，連座下起舞的伶人，還有席間侍酒的奴僕，都是年輕健壯的異族男子，赤膊穿著半臂，窘得桃符眼睛都不知道往哪裡擺，在後面不斷地扯吉貞的裙子，咬耳朵道：「殿下，奴想去外頭，在這裡要羞死了。」
吉貞比她鎮定，斥責一聲：「不許走。」側首對桃符低聲道：「你看座中這些婦人們，看得不都興致勃勃？」
桃符嘀咕道：「說是來見殿下的，我看其實都是來看男人的……」
澄城公主餘光掃過這一對交頭接耳的主僕，嬌笑一聲，她問吉貞：「蟬娘，這些健仆們，你可有看得上眼的？送你幾名，既能看家護院，又能慰藉床榻上的寂寞，你反正不在宮裡了，為什麼不過得恣意一點？」
桃符「啊」地發出一聲驚呼，連案頭的酒盞都打翻了，她通紅著臉，把腦袋深深埋在胸前。
吉貞嗔一聲蠢東西，她泰然自若地看向澄城公主，「這都是突厥人，我不像阿姐通曉突厥話，和他們也只能雞同鴨講，如何慰藉寂寞？」
「也是。」澄城公主垂首看著金盞中搖曳的酒液，她莞爾，「其實你不必嫌棄他們。這些孩子都是因為戰亂流落關內，無父無母，無處可以投靠，我給他們一個容身之地而已。關內諸侯萬戶，除了我，誰不對突厥人深惡痛絕？」恰有一名英俊的突厥奴隸來奉酒，他才舞了半晌，手臂上汗光淋漓，澄城公主的滿臉悽惶頓時化作春情蕩漾，扯著突厥人的胳膊要與他竊竊私語，待對方被推開時，澄城公主綾裙已經滿是汗漬和褶皺。
她沾了酒意，越發豪放，一杯接一杯，不慎被酒液嗆得連笑帶咳，臉頰紅得厲害。小女兒跑進來，用突厥話喊了幾聲，得不到回應，被乳母抱走了。
澄城公主在身側咯咯笑，用突厥話打情罵俏，吉貞孤身靜坐，垂眸看向座下，之前還謹守禮儀的貴婦人們都拋卻了矜持，忘記了身份，不是彼此高聲說笑，論人是非，便是和突厥奴隸們推杯換盞，眉目傳情。
她默然坐了一陣，對桃符道：「去看看武威郡王在外頭幹什麼。」
桃符如獲大赦，跳起來道：「是。」
婁氏一直在座中留意吉貞的動靜，見她意興闌珊，似有離席之意，她不失時機地起身，對吉貞道：「殿下和妾一樣，也是覺得這些突厥人太粗俗了吧？」
吉貞沒有承認，「夫人覺得他們粗俗，怎麼還要來？」
「妾的確是來拜見殿下的。」婁氏露出一臉世故的、奉承的笑意，她對身後的奴婢吩咐：「去叫他進來。」那人大概就在廳堂外等著，婢女只在門口招了招手，便有名十四五歲的少年，垂首走了進來。
「學生婁煥之，見過殿下。」少年伏地行禮，仍舊沒有抬頭。
吉貞不動聲色，只問婁氏，「夫人，這是什麼人？」
婁氏道：「此乃犬子。妾去玉京宮，見殿下侍衛寥寥幾人，十分清寂，特地同太守商議，願意將犬子送至玉京宮侍奉殿下。」婁氏一臉為人父母的慈愛，「妾家裡這個孩子，生性柔弱，妾想讓他去和戴小郎君作伴，興許日子長了，能學的戴小郎君那樣英姿颯爽。」
吉貞頓時覺得這名婁氏面目可憎。她要刻薄婁氏，說話也不再委婉，「這位小郎君和夫人生的不像，是婢妾所出嗎？」