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兩人憂心蕭侗之際，楊寂與曹荇也回到衙署，屏退眾人，曹荇拉著楊寂的手將他摁坐在案後，嘆氣道：「你剛才為何要當著面刁難殿下？她的臉色當真難看極了。」
楊寂比曹荇瀟灑，只一笑，道：「難看又怎麼樣？」笑容微斂，他擰眉道：「我倒也不是有意要刁難她。我在西川的探子早傳信回來，姜紹不堪排擠，的確已經自請調至西川去了，固崇這話有七八成是真的。」
「那你還要逼他自盡？」
楊寂搖頭，「有一個鄭元義，已經四處在攪渾水了，再添個固崇，豈不是更要為虎作倀？蕭侗是怎麼淪落到這一天的？幼帝臨朝，婦人干政，閹宦弄權，又是亡朝之相！剷除奸佞，迫在眉睫，只可惜，」他哼笑一聲，「這個鄭元義，要早早除掉才好。」
曹荇只是老好人的心態，「郡王此刻不在，你還是不要亂來吧。」
楊寂點頭，「這個我自然知道，否則豈不是跟蕭茂英那個蠢婦一般了？」遂調兵遣將，恰好耶律自鐵勒平寇回來，奮勇請戰，楊寂將包忽里擢升為耶律帳中牙將，以作監視之用，並命耶律立下軍令狀，「先派前鋒去試探敵情，若姜紹確有投誠之意，再進西川。可與姜紹商議趁勢進擊嶺南。」
這一路異族大軍，宛如下山猛虎，直撲西川。姜紹在戴庭望幾番挽留之後，堅持自請調至西川，他掛著金吾大將軍的虛名，手下不過禁軍一千人，又初來乍到，西川守將手慌腳亂，召集州兵與民夫守城，不過數日，耶律大軍摧枯拉朽，攻破巴山之險，出城欲往南報信求援的士兵亦被姜紹抓住盡數殺了，耶律這一仗打得很痛快，對姜紹也是十分禮遇，誠懇地請他領主帥之位。
姜紹堅辭不肯，在下首坐了，耶律笑道：「將軍不肯，我也只好忝居這個統帥之位了，但我是個粗人，只懂控弦，不通謀略，後面如何破敵，還請將軍指點。」
姜紹道：「將軍，巴蜀偏安一隅，不及揚州勾通江淮，之前戴申橫徵暴斂，喪盡民心，要掃蕩江南，將軍可自此順流而下，先立足揚州。」
耶律道：「江南有水利之便，我軍不習水性，這一戰可急不得了。」
姜紹道：「要先加急訓練水兵，江浙已經十室九空，幸而漕運便利，糧草無憂。將軍先站穩腳跟，看隴右戰況如何。若是武威郡王迅速克敵，正好兩軍合作一軍，聲勢大震，可不戰而屈人之兵。」
耶律眼睛一轉，嗟嘆道：「此言有理。可豫章王此刻深陷敵營，你我在揚州一天拖一天，萬一戴庭望性起將豫章王謀害，長公主殿下怪罪下來，誰擔責呢？」
姜紹也沉默下來，良久才道：「將軍說的是。」
耶律一籌莫展，負著手在帳內踱著，仿佛自言自語，「束手束腳，真是麻煩。」他眼角乜向姜紹，不經意狀幽幽嘆了一聲，「此刻的豫章王——迎他去了晉陽，對郡王而言，又何嘗不會芒刺在背？他若是識相，自己先死了倒好了。姜兄你在禁軍多年，此刻嶺南一定還有親信吧？」
姜紹的臉色沉鬱極了，握拳凝思了許久，他搖頭道：「將軍，我本是為了豫章王才投的晉陽，你為了這一戰得勝，要我再使人去謀害豫章王，我無論如何也做不出這種事。」
耶律仿佛這才意識到自己說了什麼，忙道：「是我失言了，姜兄別誤會。」
姜紹心情很沉重，只是擺了擺手，沒有說什麼。
耶律忽而笑了一聲，好心提醒姜紹道：「只是有豫章王在，恐怕武威郡王始終會對你心存嫌隙啊……若非如此，姜兄怎麼會到今天這一步？」
姜紹閉眼，濃黑的眉頭皺得死緊。
耶律大軍在巴蜀稍事休整，即刻便緊鑼密鼓開始募集水軍，打造戰船，趁著急流，過了巫山，眾人接連幾日昏昏沉沉，意識不清，被水面的清風一吹，頓時精神大振，正出艙欣賞三峽之險峻，士兵疾步前來報訊，稱道：「敵軍已經得知了消息，提前屯兵在了秭歸，意欲攔阻。」
耶律吃了一驚，上岸紮營後，遣斥候去打探敵情。包忽里按捺不住，隨斥候趁夜色摸至秭歸附近，登高瞭望，見江岸兩側，營帳密布，綿延數里，燈火照得黧黧江水浮光躍金。婁煥之這一路暈船，人瘦了一截，冰涼的手放在包忽里肩頭，嚇得包忽里一個激靈。
「你看見庭望了嗎？」婁煥之不確定地問。
包忽里抹了把額頭冰涼的汗，說：「他在中軍帳吧，看不見。」
兩人站在山上，沉浸在夜風中，想到幼時好友此刻隔著山河，一時都有些寂寥。回到耶律帳中，稟報了敵情，果真是戴庭望率軍在秭歸。耶律沒能一路殺進揚州，懊惱道：「他來得可真快。」
姜紹掀起營帳，攢眉看著外頭飄搖的燈火，沉沉地說道：「恐怕我自請到西川時，他已經疑心了。後生可畏呀。」
南方的荷花開得也早，風中仿佛還沒有燥熱之氣，荷塘中已經悄然有點點粉色綻放。徐采折了一隻新荷放在案邊，才畫幾筆，忽覺身側香風浮動，他放筆轉身，見姚方子笑盈盈站在門邊。
姚方子時常在徐采家中走動，家奴也都視若無睹了，她悄沒聲地，也不知看了多久。見徐采放筆，才走過來，拿起荷花笑道：「看你盯著這花發了半天呆，畫沒畫好，花先謝了。」
徐采搖一搖頭，沒有說話。
楊寂比曹荇瀟灑，只一笑，道：「難看又怎麼樣？」笑容微斂，他擰眉道：「我倒也不是有意要刁難她。我在西川的探子早傳信回來，姜紹不堪排擠，的確已經自請調至西川去了，固崇這話有七八成是真的。」
「那你還要逼他自盡？」
楊寂搖頭，「有一個鄭元義，已經四處在攪渾水了，再添個固崇，豈不是更要為虎作倀？蕭侗是怎麼淪落到這一天的？幼帝臨朝，婦人干政，閹宦弄權，又是亡朝之相！剷除奸佞，迫在眉睫，只可惜，」他哼笑一聲，「這個鄭元義，要早早除掉才好。」
曹荇只是老好人的心態，「郡王此刻不在，你還是不要亂來吧。」
楊寂點頭，「這個我自然知道，否則豈不是跟蕭茂英那個蠢婦一般了？」遂調兵遣將，恰好耶律自鐵勒平寇回來，奮勇請戰，楊寂將包忽里擢升為耶律帳中牙將，以作監視之用，並命耶律立下軍令狀，「先派前鋒去試探敵情，若姜紹確有投誠之意，再進西川。可與姜紹商議趁勢進擊嶺南。」
這一路異族大軍，宛如下山猛虎，直撲西川。姜紹在戴庭望幾番挽留之後，堅持自請調至西川，他掛著金吾大將軍的虛名，手下不過禁軍一千人，又初來乍到，西川守將手慌腳亂，召集州兵與民夫守城，不過數日，耶律大軍摧枯拉朽，攻破巴山之險，出城欲往南報信求援的士兵亦被姜紹抓住盡數殺了，耶律這一仗打得很痛快，對姜紹也是十分禮遇，誠懇地請他領主帥之位。
姜紹堅辭不肯，在下首坐了，耶律笑道：「將軍不肯，我也只好忝居這個統帥之位了，但我是個粗人，只懂控弦，不通謀略，後面如何破敵，還請將軍指點。」
姜紹道：「將軍，巴蜀偏安一隅，不及揚州勾通江淮，之前戴申橫徵暴斂，喪盡民心，要掃蕩江南，將軍可自此順流而下，先立足揚州。」
耶律道：「江南有水利之便，我軍不習水性，這一戰可急不得了。」
姜紹道：「要先加急訓練水兵，江浙已經十室九空，幸而漕運便利，糧草無憂。將軍先站穩腳跟，看隴右戰況如何。若是武威郡王迅速克敵，正好兩軍合作一軍，聲勢大震，可不戰而屈人之兵。」
耶律眼睛一轉，嗟嘆道：「此言有理。可豫章王此刻深陷敵營，你我在揚州一天拖一天，萬一戴庭望性起將豫章王謀害，長公主殿下怪罪下來，誰擔責呢？」
姜紹也沉默下來，良久才道：「將軍說的是。」
耶律一籌莫展，負著手在帳內踱著，仿佛自言自語，「束手束腳，真是麻煩。」他眼角乜向姜紹，不經意狀幽幽嘆了一聲，「此刻的豫章王——迎他去了晉陽，對郡王而言，又何嘗不會芒刺在背？他若是識相，自己先死了倒好了。姜兄你在禁軍多年，此刻嶺南一定還有親信吧？」
姜紹的臉色沉鬱極了，握拳凝思了許久，他搖頭道：「將軍，我本是為了豫章王才投的晉陽，你為了這一戰得勝，要我再使人去謀害豫章王，我無論如何也做不出這種事。」
耶律仿佛這才意識到自己說了什麼，忙道：「是我失言了，姜兄別誤會。」
姜紹心情很沉重，只是擺了擺手，沒有說什麼。
耶律忽而笑了一聲，好心提醒姜紹道：「只是有豫章王在，恐怕武威郡王始終會對你心存嫌隙啊……若非如此，姜兄怎麼會到今天這一步？」
姜紹閉眼，濃黑的眉頭皺得死緊。
耶律大軍在巴蜀稍事休整，即刻便緊鑼密鼓開始募集水軍，打造戰船，趁著急流，過了巫山，眾人接連幾日昏昏沉沉，意識不清，被水面的清風一吹，頓時精神大振，正出艙欣賞三峽之險峻，士兵疾步前來報訊，稱道：「敵軍已經得知了消息，提前屯兵在了秭歸，意欲攔阻。」
耶律吃了一驚，上岸紮營後，遣斥候去打探敵情。包忽里按捺不住，隨斥候趁夜色摸至秭歸附近，登高瞭望，見江岸兩側，營帳密布，綿延數里，燈火照得黧黧江水浮光躍金。婁煥之這一路暈船，人瘦了一截，冰涼的手放在包忽里肩頭，嚇得包忽里一個激靈。
「你看見庭望了嗎？」婁煥之不確定地問。
包忽里抹了把額頭冰涼的汗，說：「他在中軍帳吧，看不見。」
兩人站在山上，沉浸在夜風中，想到幼時好友此刻隔著山河，一時都有些寂寥。回到耶律帳中，稟報了敵情，果真是戴庭望率軍在秭歸。耶律沒能一路殺進揚州，懊惱道：「他來得可真快。」
姜紹掀起營帳，攢眉看著外頭飄搖的燈火，沉沉地說道：「恐怕我自請到西川時，他已經疑心了。後生可畏呀。」
南方的荷花開得也早，風中仿佛還沒有燥熱之氣，荷塘中已經悄然有點點粉色綻放。徐采折了一隻新荷放在案邊，才畫幾筆，忽覺身側香風浮動，他放筆轉身，見姚方子笑盈盈站在門邊。
姚方子時常在徐采家中走動，家奴也都視若無睹了，她悄沒聲地，也不知看了多久。見徐采放筆，才走過來，拿起荷花笑道：「看你盯著這花發了半天呆，畫沒畫好，花先謝了。」
徐采搖一搖頭，沒有說話。