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鄭秋華有些不甘心，又試探著問：「薛小姐平時喜歡什麼消遣？」
薛慕細聲道：「也沒什麼消遣，只是閒下來看看書。」
鄭秋華眼睛一亮：「薛小姐真是腹有詩書氣自華，平常喜歡看什麼書？」
薛慕這回打開了話匣子，抬頭笑笑道：「我最喜歡看小說了，諸如《恨海》《珠淚緣》《鴛鴦血》之類的小說我都喜歡，有時候為了一口氣讀完，常常整夜不睡覺。」
這些都是當下流行的風月小說，女學生們私下看看也就罷了，根本不登大雅之堂，也實在跟薛慕的才女名頭不相符。此言一出不僅鄭秋華大感失望，連鄭太太也微微露出鄙夷的神情。
柳氏知道薛慕是有意為之，只恨當下不能發作，只好插言道：「飯菜已經備好了，請鄭太太、鄭先生入席吧。」
薛緯當仁不讓坐了首座，鄭秋華與鄭太太坐在客席，薛慕打橫相陪，薛艾忽然跑過來，只顧把酒席上的瓜子抓來吃。柳氏不耐煩地令奶媽抱她走開，誰知她哇得一聲哭了起來。薛慕裝作手忙腳亂的樣子去哄，薛艾鬧得更厲害了。
最後還是薛兆看不下去，拿了一塊席上的糖果去哄她，薛艾才止住了哭泣，由奶媽領著出去玩了。鄭太太見薛慕一臉慌張的樣子，忍不住鼻腔里發出一聲冷哼，這孩子性格果然上不了大台面。
下人們陸續端上魚翅、八寶鴨、清炒蝦仁、響油鱔絲等熱菜，柳氏勉強招呼道：「席面粗陋了些，鄭太太、鄭先生不要客氣，隨便用些吧。」
鄭太太看見菜用成化窯五彩碟子呈上來，卻都是不成套的，席上的魚翅也細碎得不成樣子，知道薛家如今是表面光鮮，內囊眼看要盡上來了，與之結親的念頭越發淡了。
鄭秋華又不死心搭訕問：「薛小姐喜不喜歡吃西餐？務本女校旁邊的一品香西餐倒是做得不錯。」
薛慕夾了一塊奶油菜花低頭吃了半天還沒吃完，聞言低聲道：「我沒吃過西餐，聽同學們說西餐多生冷，一品香的花費也太貴了。」
鄭秋華徹底無語了，這一頓飯接下來吃得很沉默，還是薛兆看不下去，找些話題與鄭秋華閒聊，才不至於太冷場。
最後下人端上一大碗雞湯，還沒來得及分盛，薛慕先用自己的小勺在大碗內舀了湯喝了一口。
這是非常沒有教養的行為，鄭太太一眼瞥見，臉上的鄙夷無論如何都遮不住了。
薛緯一貫粗線條不留意，柳氏的臉色登時變了。過了一會兒，卻聽鄭太太咳嗦一聲道：「一連幾日身上不好，今日若不來實在失了禮數。因此竟要恕我先告辭了。」一面取出先前備好的一串腕香珠遞給薛慕：「姑娘別笑話菲薄，這串珠子留著賞丫頭們吧。」
按照當下的習俗，男方來女方家相看，若是中意便直接下定，若不中意便贈予女方首飾，謂之壓驚。鄭太太這麼做，明顯是沒相中薛慕。
柳氏見薛慕還在那裡扭捏推辭，簡直氣不打一處來，好不容易等到鄭家人離開，當即厲聲訓斥薛慕：「你幹得好事！」
薛慕笑道：「我不明白母親的意思。」
薛緯就是再遲鈍，此時也看出端倪來了，也向薛慕喝道：「白把你送去學堂念書了，瞧你那副上不了台盤的樣子，真是給薛家丟人現眼。」
薛慕此時也不打算再忍下去，冷笑一聲道：「鄭家人要來家裡相看，爹爹母親答應了，女兒也不敢有異議，怎麼如今又嫌女兒丟人。」
柳氏提高了聲音道：「大姑娘打量我是傻子嗎，別以為我不知道你那點小心思。你如今人大心也大，根本瞧不上鄭家，便故意攪黃這門親事。」
薛緯現在也徹底回過味兒來，忍不住罵道：「你混帳，鄭秋華本人儀表堂堂，父親馬上要任四川鹽茶道，有什麼配不上你的，非要如此做作？」
薛慕決然道：「女兒早就說過，這輩子都不打算成親。母親非要逼我，我也只好配合她演戲了。」
薛慕話音未落，面上早著了薛緯重重一掌，卻見他紅了眼睛訓斥道：「我薛家沒有不嫁的老姑娘。終身大事輪不到你做主。我真後悔送你去學堂，如今越發目無尊長了。」
薛慕剛要回嘴，卻被弟弟薛兆攔住道：「爹爹真的動怒了，姐姐還是先避開吧。」一面又勸薛緯：「姐姐不是故意頂撞的，爹爹饒過姐姐一次吧。」
薛緯一把推開兒子厲聲道：「這事不用你管，你先退下去。」
薛兆還在猶豫，看見薛慕給她使了個眼色，心下稍定只好退出去。
這裡薛緯還在對著女兒咆哮：「你趁早斷了出去工作的念想，這世道再怎麼變，也沒有女人拋頭露面和男人一起工作的道理，我們薛家丟不起這人。」一面又指示妻子：「這幾天抓緊給她找人家，我看雙方也不用見面，門第差不多的就定下來吧，省著她又搞什麼新花樣。」
薛慕突然插言：「女兒知道，其實對方門第人物還在其次，關鍵是彩禮要豐厚，爹爹在外面賭錢鬧虧空，還指望彩禮去賠補呢。」
「放肆！」心中的隱秘被女兒一語戳破，薛緯覺得顏面大失，隨手將一旁的成化窯五彩茶盅摜到地上，滾燙的水四下濺出，薛慕躲避不及，手上當即起了水泡。
薛慕抬起頭來直視父親：「女兒上務本女學全憑舅舅幫助，並沒有花家裡的錢。如果不嫁人也不用家裡出一分錢嫁妝，以後我在北京有了工作，完全可以養活自己，爹爹若是還在乎女兒，就成全了女兒吧。」
薛慕細聲道：「也沒什麼消遣，只是閒下來看看書。」
鄭秋華眼睛一亮：「薛小姐真是腹有詩書氣自華，平常喜歡看什麼書？」
薛慕這回打開了話匣子，抬頭笑笑道：「我最喜歡看小說了，諸如《恨海》《珠淚緣》《鴛鴦血》之類的小說我都喜歡，有時候為了一口氣讀完，常常整夜不睡覺。」
這些都是當下流行的風月小說，女學生們私下看看也就罷了，根本不登大雅之堂，也實在跟薛慕的才女名頭不相符。此言一出不僅鄭秋華大感失望，連鄭太太也微微露出鄙夷的神情。
柳氏知道薛慕是有意為之，只恨當下不能發作，只好插言道：「飯菜已經備好了，請鄭太太、鄭先生入席吧。」
薛緯當仁不讓坐了首座，鄭秋華與鄭太太坐在客席，薛慕打橫相陪，薛艾忽然跑過來，只顧把酒席上的瓜子抓來吃。柳氏不耐煩地令奶媽抱她走開，誰知她哇得一聲哭了起來。薛慕裝作手忙腳亂的樣子去哄，薛艾鬧得更厲害了。
最後還是薛兆看不下去，拿了一塊席上的糖果去哄她，薛艾才止住了哭泣，由奶媽領著出去玩了。鄭太太見薛慕一臉慌張的樣子，忍不住鼻腔里發出一聲冷哼，這孩子性格果然上不了大台面。
下人們陸續端上魚翅、八寶鴨、清炒蝦仁、響油鱔絲等熱菜，柳氏勉強招呼道：「席面粗陋了些，鄭太太、鄭先生不要客氣，隨便用些吧。」
鄭太太看見菜用成化窯五彩碟子呈上來，卻都是不成套的，席上的魚翅也細碎得不成樣子，知道薛家如今是表面光鮮，內囊眼看要盡上來了，與之結親的念頭越發淡了。
鄭秋華又不死心搭訕問：「薛小姐喜不喜歡吃西餐？務本女校旁邊的一品香西餐倒是做得不錯。」
薛慕夾了一塊奶油菜花低頭吃了半天還沒吃完，聞言低聲道：「我沒吃過西餐，聽同學們說西餐多生冷，一品香的花費也太貴了。」
鄭秋華徹底無語了，這一頓飯接下來吃得很沉默，還是薛兆看不下去，找些話題與鄭秋華閒聊，才不至於太冷場。
最後下人端上一大碗雞湯，還沒來得及分盛，薛慕先用自己的小勺在大碗內舀了湯喝了一口。
這是非常沒有教養的行為，鄭太太一眼瞥見，臉上的鄙夷無論如何都遮不住了。
薛緯一貫粗線條不留意，柳氏的臉色登時變了。過了一會兒，卻聽鄭太太咳嗦一聲道：「一連幾日身上不好，今日若不來實在失了禮數。因此竟要恕我先告辭了。」一面取出先前備好的一串腕香珠遞給薛慕：「姑娘別笑話菲薄，這串珠子留著賞丫頭們吧。」
按照當下的習俗，男方來女方家相看，若是中意便直接下定，若不中意便贈予女方首飾，謂之壓驚。鄭太太這麼做，明顯是沒相中薛慕。
柳氏見薛慕還在那裡扭捏推辭，簡直氣不打一處來，好不容易等到鄭家人離開，當即厲聲訓斥薛慕：「你幹得好事！」
薛慕笑道：「我不明白母親的意思。」
薛緯就是再遲鈍，此時也看出端倪來了，也向薛慕喝道：「白把你送去學堂念書了，瞧你那副上不了台盤的樣子，真是給薛家丟人現眼。」
薛慕此時也不打算再忍下去，冷笑一聲道：「鄭家人要來家裡相看，爹爹母親答應了，女兒也不敢有異議，怎麼如今又嫌女兒丟人。」
柳氏提高了聲音道：「大姑娘打量我是傻子嗎，別以為我不知道你那點小心思。你如今人大心也大，根本瞧不上鄭家，便故意攪黃這門親事。」
薛緯現在也徹底回過味兒來，忍不住罵道：「你混帳，鄭秋華本人儀表堂堂，父親馬上要任四川鹽茶道，有什麼配不上你的，非要如此做作？」
薛慕決然道：「女兒早就說過，這輩子都不打算成親。母親非要逼我，我也只好配合她演戲了。」
薛慕話音未落，面上早著了薛緯重重一掌，卻見他紅了眼睛訓斥道：「我薛家沒有不嫁的老姑娘。終身大事輪不到你做主。我真後悔送你去學堂，如今越發目無尊長了。」
薛慕剛要回嘴，卻被弟弟薛兆攔住道：「爹爹真的動怒了，姐姐還是先避開吧。」一面又勸薛緯：「姐姐不是故意頂撞的，爹爹饒過姐姐一次吧。」
薛緯一把推開兒子厲聲道：「這事不用你管，你先退下去。」
薛兆還在猶豫，看見薛慕給她使了個眼色，心下稍定只好退出去。
這裡薛緯還在對著女兒咆哮：「你趁早斷了出去工作的念想，這世道再怎麼變，也沒有女人拋頭露面和男人一起工作的道理，我們薛家丟不起這人。」一面又指示妻子：「這幾天抓緊給她找人家，我看雙方也不用見面，門第差不多的就定下來吧，省著她又搞什麼新花樣。」
薛慕突然插言：「女兒知道，其實對方門第人物還在其次，關鍵是彩禮要豐厚，爹爹在外面賭錢鬧虧空，還指望彩禮去賠補呢。」
「放肆！」心中的隱秘被女兒一語戳破，薛緯覺得顏面大失，隨手將一旁的成化窯五彩茶盅摜到地上，滾燙的水四下濺出，薛慕躲避不及，手上當即起了水泡。
薛慕抬起頭來直視父親：「女兒上務本女學全憑舅舅幫助，並沒有花家裡的錢。如果不嫁人也不用家裡出一分錢嫁妝，以後我在北京有了工作，完全可以養活自己，爹爹若是還在乎女兒，就成全了女兒吧。」