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齊雲決然道：「無論如何，皇上是有改革陋俗、推行憲政的決心的，我受皇上知遇之恩，絕不可能半途而廢。遠的不說，我們的鄰國日本，不也在明仁天皇的帶領下變法成功，短短十幾年就足以傲視亞洲了嗎？日本都能做到，我們中國為什麼做不到？」
薛慕冷笑道：「別明仁天皇能拿出內孥在全國大興教育。我們國家呢？各省的女學堂，朝廷可是沒有出一分錢。倒是前些日子宮中辦了一座女學堂，內務府一下子拿出了十幾萬兩銀子。國庫空了不要緊，百姓日子過不下去也不要緊，內廷的錢是一點也不能省的，我已經對朝廷徹底失望了。」
齊雲沉默片刻道：「我同你一樣看不慣那些滿族親貴。，但我同樣不贊同暴力革命。革命本質是破壞，仁人君子不得已而為之。遠的不說，一個世紀之前的法國大革命入洪水猛獸，噬國王則國王斃，噬貴族則貴族斃，舉國之民若飲藥發狂，包括羅蘭夫人在內的多少無辜之人因之喪命。革命之後如何收拾爛攤子，如何建設新秩序，這些問題你想到了嗎？」
薛慕直視齊雲道：「這世上的事一向是不破不立，以中國現在形勢看，破壞在所難免，早一日則受一日之福，遲一日則重一日之害。沒有法國大革命綿亘七八十年空前絕後的打破壞，又何來歐洲大陸以後幾十年的安定與繁榮？你這麼說，難道是怕了，還是因為身居高位，自動蒙蔽了雙眼。」
齊雲陡然提高了聲音道：「在你眼裡，我難道是貪權戀棧之人嗎？你也知道法國大革命帶來了七八十年的大破壞。七八十年的時間足以毀了兩代人，我們為什麼不能效仿日本和平改革？中國與歐洲國情不同，並不合適共和政體。我畢生的志向，是輔君行大道，是施政澤生民。我在日本潛心研究他們的法律制度，完全有自信在中國施行憲政。與其像革命黨人那樣搞破壞，不如做好自己應該做的事，只要大家都付出努力，國家會越變越好的。」
薛慕嘆息一聲道：「朝廷是滿洲人的朝廷，並不是天下人的朝廷，我們做得再多也沒有用。齊先生，這麼多年來，在我心中你不僅僅是愛人，也是志同道合的知己。如今看來竟是我錯了，我們追求的並不相同。此後大家自行其道就好，你自己保重吧。」
齊雲冷聲問：「你說這樣的話，是要和我斷交？」
「我以為割席分座之事，不光可以發生在朋友間。抱歉，我想一個人靜一靜，齊先生請回吧。」
齊雲冷笑道：「很好，道不同不相為謀。我也今日才發現，以前都是我一廂情願罷了。我說過，不喜歡勉強別人，我自己的時間也很寶貴，薛小姐以後多多保重。」言罷轉身而去了。
這裡王媽在屋外聽到二人爭執，齊雲竟然掉頭就走了，忙上前勸道：「姑娘是傻掉了，齊先生一片真心待你，你總是小性歪派他。情侶之間爭執是難免的事，但傷了人的心就不好了。我去請他回來。」
薛慕頹然倒在床上，擺手止住她道：「不必了，他不會再回來了。」
天漸漸黑了，室內一片沉寂，床頭那盞西洋鍾滴答滴答的響聲愈發分明，無端令人覺得心緒煩亂。薛慕在床上輾轉反側，卻一直沒有睡意，原來冬天的夜是這樣長。
進入十二月，京城下了入冬以來的第一場雪，已經被罷職的學部侍郎李成慶和廣州知府瑞清一大早冒雪沖寒來到東交民巷汪府，他們是來找汪啟霖的。
如今汪鼎毓已經取代了慶育的地位，升任步軍統領兼北洋大臣，在京城可謂熾手可熱，起居也日漸豪奢。新改建的花廳極大，懸著雙重門帘，燒起兩個雲白銅的大火盆，所以室內溫暖如春。
李成慶與瑞清都上了年紀，冷熱相激，頓時覺得喉頭髮癢，咳個不住，鬧了好一會兒才安靜下來，跟汪啟霖寒暄。
三五句閒白過後，李成慶向瑞清使了個眼色，瑞清輕輕嗓子道：「汪侍郎，京中尚有同興會餘黨。」
「哦」汪啟霖一向瞧不上瑞清為人，慢慢喝了一口茶方問道：「你說的是誰啊。」
「就是不久前被皇上授予女咨政頭銜的薛慕。下官在廣州搜查逆賊譚霜華的家，查到了薛慕與她交往的書信。」一面說，一面將信箋遞給汪啟霖。
汪啟霖心下一驚，面上卻絲毫不露，接過信箋一看，那上面寫著一首七律：漫雲女子不英雄，萬里乘風獨向東。詩思一帆海空闊，夢魂三島月玲瓏。銅駝已陷悲回首，汗馬終將建偉功。直把傷心家國恨，化成碧血灑長空。
瑞清向汪啟霖解釋道：「經下官查證，此詩是薛慕親筆無疑。什麼叫銅駝已陷、汗馬建功？這是徹頭徹尾的悖逆之詞。下官聽聞薛慕是譚霜華的至交，想必二人早就沆瀣一氣了。更何況薛慕日前辭掉咨政一職打算回上海，這不是心虛是什麼？」
汪啟霖沉吟片刻，忽向一旁的侍從使了個眼色，那侍從會意忙道：「本來少爺在這裡見客，小的不敢打擾。只是半個時辰前老爺就命小的傳喚少爺，這不屋外又有人來催了，少爺你看。」
汪啟霖隨即起身向二人拱拱手道：「父親傳喚，想必是北洋那邊要事，二位恕我暫時失陪一下。」
汪鼎毓如今位高權重，二人亦不敢耽誤，只得拱手道：「汪侍郎請便，下官在這裡等待就好。」
這一等便等了一個鐘頭，還不見汪啟霖回來。只是汪家款客甚厚，點心水果接連不斷地送上來，蓋碗茶換了一道又一道，二人雖然滿心不悅卻發不出脾氣。
薛慕冷笑道：「別明仁天皇能拿出內孥在全國大興教育。我們國家呢？各省的女學堂，朝廷可是沒有出一分錢。倒是前些日子宮中辦了一座女學堂，內務府一下子拿出了十幾萬兩銀子。國庫空了不要緊，百姓日子過不下去也不要緊，內廷的錢是一點也不能省的，我已經對朝廷徹底失望了。」
齊雲沉默片刻道：「我同你一樣看不慣那些滿族親貴。，但我同樣不贊同暴力革命。革命本質是破壞，仁人君子不得已而為之。遠的不說，一個世紀之前的法國大革命入洪水猛獸，噬國王則國王斃，噬貴族則貴族斃，舉國之民若飲藥發狂，包括羅蘭夫人在內的多少無辜之人因之喪命。革命之後如何收拾爛攤子，如何建設新秩序，這些問題你想到了嗎？」
薛慕直視齊雲道：「這世上的事一向是不破不立，以中國現在形勢看，破壞在所難免，早一日則受一日之福，遲一日則重一日之害。沒有法國大革命綿亘七八十年空前絕後的打破壞，又何來歐洲大陸以後幾十年的安定與繁榮？你這麼說，難道是怕了，還是因為身居高位，自動蒙蔽了雙眼。」
齊雲陡然提高了聲音道：「在你眼裡，我難道是貪權戀棧之人嗎？你也知道法國大革命帶來了七八十年的大破壞。七八十年的時間足以毀了兩代人，我們為什麼不能效仿日本和平改革？中國與歐洲國情不同，並不合適共和政體。我畢生的志向，是輔君行大道，是施政澤生民。我在日本潛心研究他們的法律制度，完全有自信在中國施行憲政。與其像革命黨人那樣搞破壞，不如做好自己應該做的事，只要大家都付出努力，國家會越變越好的。」
薛慕嘆息一聲道：「朝廷是滿洲人的朝廷，並不是天下人的朝廷，我們做得再多也沒有用。齊先生，這麼多年來，在我心中你不僅僅是愛人，也是志同道合的知己。如今看來竟是我錯了，我們追求的並不相同。此後大家自行其道就好，你自己保重吧。」
齊雲冷聲問：「你說這樣的話，是要和我斷交？」
「我以為割席分座之事，不光可以發生在朋友間。抱歉，我想一個人靜一靜，齊先生請回吧。」
齊雲冷笑道：「很好，道不同不相為謀。我也今日才發現，以前都是我一廂情願罷了。我說過，不喜歡勉強別人，我自己的時間也很寶貴，薛小姐以後多多保重。」言罷轉身而去了。
這裡王媽在屋外聽到二人爭執，齊雲竟然掉頭就走了，忙上前勸道：「姑娘是傻掉了，齊先生一片真心待你，你總是小性歪派他。情侶之間爭執是難免的事，但傷了人的心就不好了。我去請他回來。」
薛慕頹然倒在床上，擺手止住她道：「不必了，他不會再回來了。」
天漸漸黑了，室內一片沉寂，床頭那盞西洋鍾滴答滴答的響聲愈發分明，無端令人覺得心緒煩亂。薛慕在床上輾轉反側，卻一直沒有睡意，原來冬天的夜是這樣長。
進入十二月，京城下了入冬以來的第一場雪，已經被罷職的學部侍郎李成慶和廣州知府瑞清一大早冒雪沖寒來到東交民巷汪府，他們是來找汪啟霖的。
如今汪鼎毓已經取代了慶育的地位，升任步軍統領兼北洋大臣，在京城可謂熾手可熱，起居也日漸豪奢。新改建的花廳極大，懸著雙重門帘，燒起兩個雲白銅的大火盆，所以室內溫暖如春。
李成慶與瑞清都上了年紀，冷熱相激，頓時覺得喉頭髮癢，咳個不住，鬧了好一會兒才安靜下來，跟汪啟霖寒暄。
三五句閒白過後，李成慶向瑞清使了個眼色，瑞清輕輕嗓子道：「汪侍郎，京中尚有同興會餘黨。」
「哦」汪啟霖一向瞧不上瑞清為人，慢慢喝了一口茶方問道：「你說的是誰啊。」
「就是不久前被皇上授予女咨政頭銜的薛慕。下官在廣州搜查逆賊譚霜華的家，查到了薛慕與她交往的書信。」一面說，一面將信箋遞給汪啟霖。
汪啟霖心下一驚，面上卻絲毫不露，接過信箋一看，那上面寫著一首七律：漫雲女子不英雄，萬里乘風獨向東。詩思一帆海空闊，夢魂三島月玲瓏。銅駝已陷悲回首，汗馬終將建偉功。直把傷心家國恨，化成碧血灑長空。
瑞清向汪啟霖解釋道：「經下官查證，此詩是薛慕親筆無疑。什麼叫銅駝已陷、汗馬建功？這是徹頭徹尾的悖逆之詞。下官聽聞薛慕是譚霜華的至交，想必二人早就沆瀣一氣了。更何況薛慕日前辭掉咨政一職打算回上海，這不是心虛是什麼？」
汪啟霖沉吟片刻，忽向一旁的侍從使了個眼色，那侍從會意忙道：「本來少爺在這裡見客，小的不敢打擾。只是半個時辰前老爺就命小的傳喚少爺，這不屋外又有人來催了，少爺你看。」
汪啟霖隨即起身向二人拱拱手道：「父親傳喚，想必是北洋那邊要事，二位恕我暫時失陪一下。」
汪鼎毓如今位高權重，二人亦不敢耽誤，只得拱手道：「汪侍郎請便，下官在這裡等待就好。」
這一等便等了一個鐘頭，還不見汪啟霖回來。只是汪家款客甚厚，點心水果接連不斷地送上來，蓋碗茶換了一道又一道，二人雖然滿心不悅卻發不出脾氣。