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「出去。」
「她已經死了……」
立時，慕筠笙手裡的茶盞就落地開了花，揚聲喊外面守夜的慶元，「送姐姐回去。」他還像幼時那般喚她，但眉眼裡絲毫的關懷與情.欲影子都沒有。
冷冰冰、空落落的，仿佛是個全無人事的匣子一般。
從那周椅桐輕生去了之後，他們的這位爺一直這樣，公中族裡的生計事務他沒有怠慢，怠慢的唯獨人心。
老太太那裡他日常晨昏問安，楚言那頭初一十五的也都歇在一起。
但宅子裡靜得叫人發慌，因為主子沒聲響，捎帶著下人也靜聲斂氣。
*
姑娘出事那晚，莫不是慶元護主，慕筠笙一身酒氣，他能妄動地跟了去了，藏書樓的楹廊上奴才丫鬟撲了一地，求二爺千萬保重自己。
樓下那灘血泊里，慕筠笙自始至終都未靠近，連同著姑娘的入殮、下葬，他全無親自操持。
一人閉在書齋里三日，姑娘下葬那天，二爺去公中談事，打那以後，大半年他始終這樣。
萬事過目操持，也萬事筆筆不上心。
老太太見老二有意疏遠著訾家楚言和寶函那丫頭，就主張給他再納個妾，也沖沖這家裡漫天的晦氣，許是這『晦氣』二字叫母子聲張了，或許老早之前就聲張了。
慕筠笙對於母親這樣的編排，無可無不可。他由著她們去，但是算計人心，或者折磨人心，也不是只有她們這些在後院裡磨時光的女人會。
新姨娘進門整整兩個月，依舊完璧狀，這成了宅子裡最新鮮的笑話。二爺有時也歇在這院裡，但聽說那新姨娘軟弱，爺不要她侍候，她也不敢貿然上前，夜夜分床而臥。
就這麼個軟脾氣的人，也有一味托大拿譜的時候。某日，慶元跪到二爺跟前，求二爺救救金陵。
金陵原喚小寒，是二爺身邊的粗使丫頭。當初椅桐進宅子的時候，一眼相中了小寒，這才撥去了給姑娘用。金陵和慶元打小的情意，二人各自待主子也是忠貞無二話。
椅桐去了之後，金陵歸到宅子公中，慕筠笙怕見舊人，這丫頭的事務也一味由楚言說了算。慶元今日急匆匆來求情，緣由只是金陵去給新姨娘送月錢的時候，不知怎地得罪了姨娘，吃了姨娘好幾個耳刮子。
二爺回府後，在新姨娘的房裡，招來了金陵，後者跪著看二位主子用完晚膳。
慕筠笙勸丫頭別不服氣。打就打了，她是主子，你是奴婢，這世道就是這麼個道理。錯就錯在你托生錯了，不然她怎就那麼一心地不想活了呢。
金陵伏地磕頭，聽到二爺口裡這句，怏怏地哭了起來，「二爺，我們姑娘心裡全一個您，可您不信她，不信她……她聽說您病在瓜洲渡，急得恨不能夜裡去奔赴您。在菩薩面許的願也是拿自己的命抵您的……她說她浮萍一根不足惜，二叔有一大家子有多少戶人家的生計要擔待。」
金陵左右不想留了，饒是慶元怒喝她，她也一門心思衝撞二爺一回，「姑娘是命苦。她最大的苦，是自己身不由己，還要再去愛一個身不由己的人。」
*
金陵沒被叉出去，也沒被發賣掉。
反倒是因禍得福，留在了慕筠笙身邊伺候。宅子裡傳得很難聽，說金陵那丫頭背主勾引主君的有；說二爺忘不掉舊人，從金陵身上惦念周姑娘影子的也有。
什麼樣的主子教出什麼樣的奴僕。慕筠笙點評她們主僕倆。
因為金陵聽到了這些腌臢話，即刻就求二爺處置了她，或賣或死，我反正不想受任何冤枉氣。更不願意連累我們姑娘的清白。
「你想出去？」
「姑娘不在了，出不出去，又沒多少打緊了。倒是姑娘，她從前每回聽二爺下揚州，都很想去，想去詩里的瓜洲渡瞧一瞧。」
椅桐的阿娘祖籍在揚州。
「圓圓說過，你祖籍在金陵。」這才有了金陵這名字。
金陵乖順地跪地，頷首，「因為姑娘不知道自己打哪兒來，就尤為地在意這些，給我改這名的時候，也是要我別忘了自己的故鄉。」
「唔。」慕筠笙聽後良久，抬手示意金陵去罷，他獨自坐在書案前，提筆蘸墨。
金陵臨去前，看到二爺一筆一划在寫那首《題金陵渡》，筆鋒很俊秀，更肖似姑娘的筆跡。
姑娘從前為了學二叔的小楷，偷偷下足了工夫。
到如今，他反過來臨她。
*
來年三月，慕筠笙再下揚州。出發前，他頭一回破例身邊要帶女眷，就是金陵。
闔家已然默許了這沒名分的新姨娘身份，連同著慶元也跟著喪眉耷眼的。
打點行李箱籠的這一晚，慕筠笙把慶元、金陵叫進書齋的耳房裡，開一樟木小匣子給他們過目：
其中有幾畝田契和一處民巷的地契，再有二人的賣身契並一些體己銀兩。
二爺知會他們，此番悄悄地隨我去，去到就不必回來了。
「這些不為別的，為你們二人這些年忠心為主。再一則，金陵是椅桐的人，她的人，她說過，我發難了，她會恨我生生世世。同你們，我難得說句窩囊話，我只能到她不愛我為止，哪怕生生世世。恨我的話，我該如何自處呢。」
「都去罷，當為椅桐活，也為我活。」
「金陵我打算收作義女。歸到我和椅桐的名下，今後你們在揚州那裡有任何困頓，都可以給我來信。」
「她已經死了……」
立時，慕筠笙手裡的茶盞就落地開了花，揚聲喊外面守夜的慶元，「送姐姐回去。」他還像幼時那般喚她，但眉眼裡絲毫的關懷與情.欲影子都沒有。
冷冰冰、空落落的，仿佛是個全無人事的匣子一般。
從那周椅桐輕生去了之後，他們的這位爺一直這樣，公中族裡的生計事務他沒有怠慢，怠慢的唯獨人心。
老太太那裡他日常晨昏問安，楚言那頭初一十五的也都歇在一起。
但宅子裡靜得叫人發慌，因為主子沒聲響，捎帶著下人也靜聲斂氣。
*
姑娘出事那晚，莫不是慶元護主，慕筠笙一身酒氣，他能妄動地跟了去了，藏書樓的楹廊上奴才丫鬟撲了一地，求二爺千萬保重自己。
樓下那灘血泊里，慕筠笙自始至終都未靠近，連同著姑娘的入殮、下葬，他全無親自操持。
一人閉在書齋里三日，姑娘下葬那天，二爺去公中談事，打那以後，大半年他始終這樣。
萬事過目操持，也萬事筆筆不上心。
老太太見老二有意疏遠著訾家楚言和寶函那丫頭，就主張給他再納個妾，也沖沖這家裡漫天的晦氣，許是這『晦氣』二字叫母子聲張了，或許老早之前就聲張了。
慕筠笙對於母親這樣的編排，無可無不可。他由著她們去，但是算計人心，或者折磨人心，也不是只有她們這些在後院裡磨時光的女人會。
新姨娘進門整整兩個月，依舊完璧狀，這成了宅子裡最新鮮的笑話。二爺有時也歇在這院裡，但聽說那新姨娘軟弱，爺不要她侍候，她也不敢貿然上前，夜夜分床而臥。
就這麼個軟脾氣的人，也有一味托大拿譜的時候。某日，慶元跪到二爺跟前，求二爺救救金陵。
金陵原喚小寒，是二爺身邊的粗使丫頭。當初椅桐進宅子的時候，一眼相中了小寒，這才撥去了給姑娘用。金陵和慶元打小的情意，二人各自待主子也是忠貞無二話。
椅桐去了之後，金陵歸到宅子公中，慕筠笙怕見舊人，這丫頭的事務也一味由楚言說了算。慶元今日急匆匆來求情，緣由只是金陵去給新姨娘送月錢的時候，不知怎地得罪了姨娘，吃了姨娘好幾個耳刮子。
二爺回府後，在新姨娘的房裡，招來了金陵，後者跪著看二位主子用完晚膳。
慕筠笙勸丫頭別不服氣。打就打了，她是主子，你是奴婢，這世道就是這麼個道理。錯就錯在你托生錯了，不然她怎就那麼一心地不想活了呢。
金陵伏地磕頭，聽到二爺口裡這句，怏怏地哭了起來，「二爺，我們姑娘心裡全一個您，可您不信她，不信她……她聽說您病在瓜洲渡，急得恨不能夜裡去奔赴您。在菩薩面許的願也是拿自己的命抵您的……她說她浮萍一根不足惜，二叔有一大家子有多少戶人家的生計要擔待。」
金陵左右不想留了，饒是慶元怒喝她，她也一門心思衝撞二爺一回，「姑娘是命苦。她最大的苦，是自己身不由己，還要再去愛一個身不由己的人。」
*
金陵沒被叉出去，也沒被發賣掉。
反倒是因禍得福，留在了慕筠笙身邊伺候。宅子裡傳得很難聽，說金陵那丫頭背主勾引主君的有；說二爺忘不掉舊人，從金陵身上惦念周姑娘影子的也有。
什麼樣的主子教出什麼樣的奴僕。慕筠笙點評她們主僕倆。
因為金陵聽到了這些腌臢話，即刻就求二爺處置了她，或賣或死，我反正不想受任何冤枉氣。更不願意連累我們姑娘的清白。
「你想出去？」
「姑娘不在了，出不出去，又沒多少打緊了。倒是姑娘，她從前每回聽二爺下揚州，都很想去，想去詩里的瓜洲渡瞧一瞧。」
椅桐的阿娘祖籍在揚州。
「圓圓說過，你祖籍在金陵。」這才有了金陵這名字。
金陵乖順地跪地，頷首，「因為姑娘不知道自己打哪兒來，就尤為地在意這些，給我改這名的時候，也是要我別忘了自己的故鄉。」
「唔。」慕筠笙聽後良久，抬手示意金陵去罷，他獨自坐在書案前，提筆蘸墨。
金陵臨去前，看到二爺一筆一划在寫那首《題金陵渡》，筆鋒很俊秀，更肖似姑娘的筆跡。
姑娘從前為了學二叔的小楷，偷偷下足了工夫。
到如今，他反過來臨她。
*
來年三月，慕筠笙再下揚州。出發前，他頭一回破例身邊要帶女眷，就是金陵。
闔家已然默許了這沒名分的新姨娘身份，連同著慶元也跟著喪眉耷眼的。
打點行李箱籠的這一晚，慕筠笙把慶元、金陵叫進書齋的耳房裡，開一樟木小匣子給他們過目：
其中有幾畝田契和一處民巷的地契，再有二人的賣身契並一些體己銀兩。
二爺知會他們，此番悄悄地隨我去，去到就不必回來了。
「這些不為別的，為你們二人這些年忠心為主。再一則，金陵是椅桐的人，她的人，她說過，我發難了，她會恨我生生世世。同你們，我難得說句窩囊話，我只能到她不愛我為止，哪怕生生世世。恨我的話，我該如何自處呢。」
「都去罷，當為椅桐活，也為我活。」
「金陵我打算收作義女。歸到我和椅桐的名下，今後你們在揚州那裡有任何困頓，都可以給我來信。」