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「你不在跟前兒的時候，我偶爾會犯糊塗，想著這一生到底圖個什麼？就圖個活得不人不鬼的處境麼？幸好，轉眼就能瞧見你，便知曉我的盼頭在哪裡。
「再說你，千辛萬苦地熬到現在，為的難道不是與她和和美美地過日子？你們過得安逸，我才能過得舒心。
「四郎，瑣碎小事、家長里短生出的矛盾，日積月累的，就會成為致命傷。
「幼微是你認準的人，沒有她伴著你……我知道你的性子，沒有她，這一生大抵都要孤孤單單地度過。不為這個，我怎麼會同意這麼親事？又怎麼會……怎麼會有那些糟心的事兒……
「你曉得，我不是處處循規蹈矩之人，也並不在乎外人詬病你跋扈乖張得厲害，瞧著你難受的時候，總恨不得親手把徐家多餘的枝條減掉，給我的兒子一份清淨。
「可是，那不行。
「連累的幼微疼一分，你就疼十分。我更疼。
「這些，你大抵沒認真想過，我便與你絮叨幾句。
「凡事往長遠看，真不能由著性子來。你不能總是做著好人卻落不到一聲好。
「與家裡三個房頭不睦，不定何時就有人想找你拼命，若再與岳父家也鬧得不成樣，那或許就是我與你爹爹的罪過了——沒教好你。
「長此以往，皇上能跟你學到的，怕也只有專橫跋扈。」
語氣很柔和，話卻是很重了。
孟觀潮斂目思忖多時，抬起頭來，「娘，我記下了。日後，儘量吧。」
「話說三遍淡如水。」太夫人拍拍他的手，「這些事，我只望你不會再讓我耳提面命。」
他嗯了一聲。
「答應我。」太夫人神色鄭重，「我所求的，也不是要你低聲下氣遷就誰，只是讓你改改做派，手法柔和一些，大面上做得好看些。退一萬步講，多些耐心，循循善誘的本事，你總是有的。」
「……」孟觀潮沉默多時，「我記住了。」
「只記住可不行，答應我。日後，把徐家不成器的人往正路上引。」
「……我答應您。」沉默之後，孟觀潮終於給出承諾。
太夫人卻還覺得不夠，「若食言——」
「家法伺候。」孟觀潮笑了，「說起來，有些年沒挨過板子了。」
太夫人笑出來，「回房吧。得了你的準話，我也能睡個安生覺了。」
回卿雲齋的路上，慎宇稟道：「大公子下午求見太夫人，在垂花門遇見了四夫人，請安行禮，說了幾句話。」之後說了孟文暉找太夫人的理由。
孟觀潮唯一頷首，「太夫人怎麼說？」
慎宇回道：「太夫人沒管，委婉地給大公子推薦了兩個人。」
孟觀潮嗯了一聲，心裡想著，孟文暉這一陣來東院的次數，是不是勤了些？過來的理由，是不是都是可有可無的？——分明都是派管事就能辦的。
這小子……
他磨了磨牙。
回到房裡的時候，他自然已神色如常。
歇下之後，孟觀潮說起徐檢登門的事，問她：「你怎麼知道那件事的？」
「耍花招問出來的。」徐幼微道，「怎麼，犯了你的忌諱？」
「不是。」孟觀潮擁著她，「只是想，你又是何苦來，生那種閒氣做什麼。」
「只准你生悶氣，不准我陪著麼？」徐幼微蹭了蹭他肩頭，「惹禍的可是我娘家的人。不讓我知情，其實也有些不妥當——我不知道他們犯了什麼錯，再遇到什麼事，可能就有失偏頗，甚至誤會你。」
孟觀潮認真思量片刻，「有道理。往後只要不是讓我家小貓跳腳的事，我都告訴你。顧不上的時候，你只管問我。」
她笑著嗯了一聲。
「小貓。」他語氣格外的溫柔，「往後，我們幫著徐家把日子往好處過。這也是娘提點我的。」
「嗯！」她用力點頭，卻是不知為何，心裡酸酸的，眼睛也有些酸澀。只是想說：你們不是一直在那樣做麼？眼下，還想做得更好。
他吻上她的唇。
她回應著。
沉浸在旖旎之中的夫妻二人無從想到，同一時間的西院，正有人萬念俱灰，要以性命做賭註：
各處已經落鎖，各房的人已經歇下，內宅陷入一片昏黑。
兩道纖細的身影小心翼翼地溜出小院兒，轉入夾巷，去往後花園。
光線昏暗，兩個人又不敢用燈籠照亮，只能深一腳淺一腳地往前摸索著走。
走在前面的人一個不留神，摔倒在地，跟在後面的人毫無防備，也隨之摔倒。
兩個人一聲不吭，默默地爬起來，相互扶持著，繼續往前走。
一路所經的落鎖的門，都有值夜的婆子看守。
兩個人分明是早有準備，微聲言語著，塞銀子給值夜的人。
值夜的人覺出落到手裡的荷包沉甸甸的，輕聲叮囑著快去快回，便開門放行。
終於，兩個人走到了後花園的湖畔。
夜色籠罩下，後花園裡靜悄悄的，只聞風吹過草木的聲息。
站立片刻，一個女孩遲疑地道：「您……真的想好了？」
「想好了。」回應的人語聲低啞，「你也知道，我只有這一條路了，再沒別的法子好想。」
「如果告訴太夫人或四夫人……」
「我是要告訴她們，可是，沒個由頭的話，怎麼能到她們跟前？你也看到了，除了請安的時候，他們不准我去東院。就算有機會過去，我又從何說起？」
「再說你，千辛萬苦地熬到現在，為的難道不是與她和和美美地過日子？你們過得安逸，我才能過得舒心。
「四郎，瑣碎小事、家長里短生出的矛盾，日積月累的，就會成為致命傷。
「幼微是你認準的人，沒有她伴著你……我知道你的性子，沒有她，這一生大抵都要孤孤單單地度過。不為這個，我怎麼會同意這麼親事？又怎麼會……怎麼會有那些糟心的事兒……
「你曉得，我不是處處循規蹈矩之人，也並不在乎外人詬病你跋扈乖張得厲害，瞧著你難受的時候，總恨不得親手把徐家多餘的枝條減掉，給我的兒子一份清淨。
「可是，那不行。
「連累的幼微疼一分，你就疼十分。我更疼。
「這些，你大抵沒認真想過，我便與你絮叨幾句。
「凡事往長遠看，真不能由著性子來。你不能總是做著好人卻落不到一聲好。
「與家裡三個房頭不睦，不定何時就有人想找你拼命，若再與岳父家也鬧得不成樣，那或許就是我與你爹爹的罪過了——沒教好你。
「長此以往，皇上能跟你學到的，怕也只有專橫跋扈。」
語氣很柔和，話卻是很重了。
孟觀潮斂目思忖多時，抬起頭來，「娘，我記下了。日後，儘量吧。」
「話說三遍淡如水。」太夫人拍拍他的手，「這些事，我只望你不會再讓我耳提面命。」
他嗯了一聲。
「答應我。」太夫人神色鄭重，「我所求的，也不是要你低聲下氣遷就誰，只是讓你改改做派，手法柔和一些，大面上做得好看些。退一萬步講，多些耐心，循循善誘的本事，你總是有的。」
「……」孟觀潮沉默多時，「我記住了。」
「只記住可不行，答應我。日後，把徐家不成器的人往正路上引。」
「……我答應您。」沉默之後，孟觀潮終於給出承諾。
太夫人卻還覺得不夠，「若食言——」
「家法伺候。」孟觀潮笑了，「說起來，有些年沒挨過板子了。」
太夫人笑出來，「回房吧。得了你的準話，我也能睡個安生覺了。」
回卿雲齋的路上，慎宇稟道：「大公子下午求見太夫人，在垂花門遇見了四夫人，請安行禮，說了幾句話。」之後說了孟文暉找太夫人的理由。
孟觀潮唯一頷首，「太夫人怎麼說？」
慎宇回道：「太夫人沒管，委婉地給大公子推薦了兩個人。」
孟觀潮嗯了一聲，心裡想著，孟文暉這一陣來東院的次數，是不是勤了些？過來的理由，是不是都是可有可無的？——分明都是派管事就能辦的。
這小子……
他磨了磨牙。
回到房裡的時候，他自然已神色如常。
歇下之後，孟觀潮說起徐檢登門的事，問她：「你怎麼知道那件事的？」
「耍花招問出來的。」徐幼微道，「怎麼，犯了你的忌諱？」
「不是。」孟觀潮擁著她，「只是想，你又是何苦來，生那種閒氣做什麼。」
「只准你生悶氣，不准我陪著麼？」徐幼微蹭了蹭他肩頭，「惹禍的可是我娘家的人。不讓我知情，其實也有些不妥當——我不知道他們犯了什麼錯，再遇到什麼事，可能就有失偏頗，甚至誤會你。」
孟觀潮認真思量片刻，「有道理。往後只要不是讓我家小貓跳腳的事，我都告訴你。顧不上的時候，你只管問我。」
她笑著嗯了一聲。
「小貓。」他語氣格外的溫柔，「往後，我們幫著徐家把日子往好處過。這也是娘提點我的。」
「嗯！」她用力點頭，卻是不知為何，心裡酸酸的，眼睛也有些酸澀。只是想說：你們不是一直在那樣做麼？眼下，還想做得更好。
他吻上她的唇。
她回應著。
沉浸在旖旎之中的夫妻二人無從想到，同一時間的西院，正有人萬念俱灰，要以性命做賭註：
各處已經落鎖，各房的人已經歇下，內宅陷入一片昏黑。
兩道纖細的身影小心翼翼地溜出小院兒，轉入夾巷，去往後花園。
光線昏暗，兩個人又不敢用燈籠照亮，只能深一腳淺一腳地往前摸索著走。
走在前面的人一個不留神，摔倒在地，跟在後面的人毫無防備，也隨之摔倒。
兩個人一聲不吭，默默地爬起來，相互扶持著，繼續往前走。
一路所經的落鎖的門，都有值夜的婆子看守。
兩個人分明是早有準備，微聲言語著，塞銀子給值夜的人。
值夜的人覺出落到手裡的荷包沉甸甸的，輕聲叮囑著快去快回，便開門放行。
終於，兩個人走到了後花園的湖畔。
夜色籠罩下，後花園裡靜悄悄的，只聞風吹過草木的聲息。
站立片刻，一個女孩遲疑地道：「您……真的想好了？」
「想好了。」回應的人語聲低啞，「你也知道，我只有這一條路了，再沒別的法子好想。」
「如果告訴太夫人或四夫人……」
「我是要告訴她們，可是，沒個由頭的話，怎麼能到她們跟前？你也看到了，除了請安的時候，他們不准我去東院。就算有機會過去，我又從何說起？」