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孟觀潮卻重複著剛剛的問題：「那兩份東西，在何處？」說著話，瞥過寧王，「你想不想嘗嘗那滋味？」
「在我手裡。」寧王說，「你保我母妃安穩無虞，我便交給你。」
「明日起，太妃去西山行宮常住。」
寧王喚身後一名親信，「去密室，把那個上了鎖的錦匣取來。」
親信稱是而去。
太后身形顫抖著，險些跌坐在地。孟觀潮果然沒說錯，寧王見了他，還不如耗子見到貓。
寧王繼續道：「日後，我能否離開帝京，去道觀修行？」
「你若是走得了，自然就能離開。」孟觀潮望向太后，「你不想讓周千珩變成太監，就把你做過的好事寫下來，多寫幾份。」
「你讓我們走，讓我們遠走高飛……」
「一個時辰。」孟觀潮移開視線，打個手勢。
護衛立時將周千珩從太后身側拉開，拎進倒座房。
寧王嘆息一聲，對太后道：「正殿有筆墨紙硯。」
太后已近絕望，卻擔心周千珩下一刻就被閹了，只好強撐著去了正殿。
孟觀潮又喝了幾口酒。
「還沒緩過來？」原沖瞧著他越喝酒越蒼白的臉色。
「氣得我胃疼。」孟觀潮又緩了一陣子，與原沖、常洛說了太后、寧王做的好事。
原沖許久做不得聲。
常洛則是滿臉震驚，喃喃道：「瘋了吧？不是……這是把你當什麼了？」
孟觀潮說道：「我已經跟顧鶴打招呼了，宮裡的人，該拷問的拷問，參與其中的，一併處置了。到時候，屍體送出來，你安排人幫他清理掉。」
「這好說。」常洛仍有些愣愣的，「李之年與周千珩——」
孟觀潮看原沖一眼，「李之年，交給老五就行。周千珩，我自有安排。」
「那三份東西——」
孟觀潮抿了抿唇，作勢要踢他，「你醒醒。這不是正讓我們的太后娘娘寫原委麼？我倒是不信了，他們會不問青紅皂白，就把事情鬧大。」
「別人好說，竇明城那邊……他次女不是剛死麼？那女子不是等了你這些年麼？又一根兒筋……不為這個，他們為何選擇送到他手裡？」
「那就讓他鬧。我怵他？」
常洛笑了，「你心裡有底就行。」
原沖終於回過神來，指一指李之年、寧王，磨著牙說：「這兩個，我帶走了。」
孟觀潮嗯了一聲，示意常洛，「去幫把手，給我留幾個人就行。這小子，氣懵了。」
常洛說好，走之前，拍拍他的肩，嘆息一聲，「你……委實不容易。」
孟觀潮一笑置之。
他不怕不容易，只怕髒。而這種事，簡直髒的讓他心悸。
如果事先沒有對太后起疑，大抵會被氣瘋，興許寧可髒了手，掐死她算了。
夜幕籠罩著寧王府。
太后手裡捏著一疊紙張，急匆匆走出正殿時，孟觀潮仍然站在原地，大紅官服的衣擺，隨風發出烈烈聲響。
「放人。」太后說。
孟觀潮嫌棄地瞧她一眼。他怎麼到今日才發現，她是這麼蠢的一個女人？
有錦衣衛不待吩咐，便如鬼魅般到了太后身側，手勢輕巧地奪過紙張，交給孟觀潮。
另有一名錦衣衛取來一盞宮燈。
孟觀潮借著燈光，仔細檢查太后書寫的供詞，隨後吩咐兩名內侍，「把那個辦了。」
內侍畢恭畢敬地稱是，去往倒座房。
「你要做什麼？」太后因為過度緊張，聲音有些尖利。
孟觀潮對她一笑。那笑容，溫柔似春風，「我說過，成全你。」語畢轉身，吩咐餘下的錦衣衛，「太后娘娘新添了一名太監，等會兒你們送他們回宮。」
「是！」
「孟觀潮！你會遭報應的！」太后嘶喊著，奔向倒座房。
孟觀潮行至馬前，聽到了周千珩的慘叫、太后絕望的哭聲。
他神色漠然，飛身上馬。
解氣了麼？
沒有。
許多話，都沒說。很多很多話，都懶得說了。
幾年了，他把所有不曾有、不認為自己有的耐心，給了皇帝；
他並不是不知曉，有些事情，完全可以年復一年地拖下去，自己沒必要落下專橫跋扈的罵名。可是他一向認為，就算史官把他寫成前無古人的佞臣，也無所謂，只要為後人安排好出路、前程就行。好名聲，是帝王需要的。
他對皇帝那份兒心，比自己的爹對自己要周到、體貼百倍。
如果不是真心希望皇帝成材，不是始終銘記答應先帝輔佐母子兩個，何至於做到這地步？
他付出赤子之心的，從不是帝王，而是家國。
他與袍澤一次次付出鮮血、賭上安危，才換來如今的萬里山河。
他與袍澤守護的，是無辜的百姓。
民心不在，國將不國。
為君分憂，重不過百姓平寧。
傻呵呵的這些年，宮裡母子兩個的日子，他當成自己的日子來過。先帝在的時候如此，不在了，只有更盡心。
所期許的，不是皇帝的感激，是皇帝成為明君。凡涉及殺戮的事，他來做；凡體恤蒼生的事，皇帝來做。
——他真正用身家性命在賭的，是這些。
賭？太后要跟他賭。
「在我手裡。」寧王說，「你保我母妃安穩無虞，我便交給你。」
「明日起，太妃去西山行宮常住。」
寧王喚身後一名親信，「去密室，把那個上了鎖的錦匣取來。」
親信稱是而去。
太后身形顫抖著，險些跌坐在地。孟觀潮果然沒說錯，寧王見了他，還不如耗子見到貓。
寧王繼續道：「日後，我能否離開帝京，去道觀修行？」
「你若是走得了，自然就能離開。」孟觀潮望向太后，「你不想讓周千珩變成太監，就把你做過的好事寫下來，多寫幾份。」
「你讓我們走，讓我們遠走高飛……」
「一個時辰。」孟觀潮移開視線，打個手勢。
護衛立時將周千珩從太后身側拉開，拎進倒座房。
寧王嘆息一聲，對太后道：「正殿有筆墨紙硯。」
太后已近絕望，卻擔心周千珩下一刻就被閹了，只好強撐著去了正殿。
孟觀潮又喝了幾口酒。
「還沒緩過來？」原沖瞧著他越喝酒越蒼白的臉色。
「氣得我胃疼。」孟觀潮又緩了一陣子，與原沖、常洛說了太后、寧王做的好事。
原沖許久做不得聲。
常洛則是滿臉震驚，喃喃道：「瘋了吧？不是……這是把你當什麼了？」
孟觀潮說道：「我已經跟顧鶴打招呼了，宮裡的人，該拷問的拷問，參與其中的，一併處置了。到時候，屍體送出來，你安排人幫他清理掉。」
「這好說。」常洛仍有些愣愣的，「李之年與周千珩——」
孟觀潮看原沖一眼，「李之年，交給老五就行。周千珩，我自有安排。」
「那三份東西——」
孟觀潮抿了抿唇，作勢要踢他，「你醒醒。這不是正讓我們的太后娘娘寫原委麼？我倒是不信了，他們會不問青紅皂白，就把事情鬧大。」
「別人好說，竇明城那邊……他次女不是剛死麼？那女子不是等了你這些年麼？又一根兒筋……不為這個，他們為何選擇送到他手裡？」
「那就讓他鬧。我怵他？」
常洛笑了，「你心裡有底就行。」
原沖終於回過神來，指一指李之年、寧王，磨著牙說：「這兩個，我帶走了。」
孟觀潮嗯了一聲，示意常洛，「去幫把手，給我留幾個人就行。這小子，氣懵了。」
常洛說好，走之前，拍拍他的肩，嘆息一聲，「你……委實不容易。」
孟觀潮一笑置之。
他不怕不容易，只怕髒。而這種事，簡直髒的讓他心悸。
如果事先沒有對太后起疑，大抵會被氣瘋，興許寧可髒了手，掐死她算了。
夜幕籠罩著寧王府。
太后手裡捏著一疊紙張，急匆匆走出正殿時，孟觀潮仍然站在原地，大紅官服的衣擺，隨風發出烈烈聲響。
「放人。」太后說。
孟觀潮嫌棄地瞧她一眼。他怎麼到今日才發現，她是這麼蠢的一個女人？
有錦衣衛不待吩咐，便如鬼魅般到了太后身側，手勢輕巧地奪過紙張，交給孟觀潮。
另有一名錦衣衛取來一盞宮燈。
孟觀潮借著燈光，仔細檢查太后書寫的供詞，隨後吩咐兩名內侍，「把那個辦了。」
內侍畢恭畢敬地稱是，去往倒座房。
「你要做什麼？」太后因為過度緊張，聲音有些尖利。
孟觀潮對她一笑。那笑容，溫柔似春風，「我說過，成全你。」語畢轉身，吩咐餘下的錦衣衛，「太后娘娘新添了一名太監，等會兒你們送他們回宮。」
「是！」
「孟觀潮！你會遭報應的！」太后嘶喊著，奔向倒座房。
孟觀潮行至馬前，聽到了周千珩的慘叫、太后絕望的哭聲。
他神色漠然，飛身上馬。
解氣了麼？
沒有。
許多話，都沒說。很多很多話，都懶得說了。
幾年了，他把所有不曾有、不認為自己有的耐心，給了皇帝；
他並不是不知曉，有些事情，完全可以年復一年地拖下去，自己沒必要落下專橫跋扈的罵名。可是他一向認為，就算史官把他寫成前無古人的佞臣，也無所謂，只要為後人安排好出路、前程就行。好名聲，是帝王需要的。
他對皇帝那份兒心，比自己的爹對自己要周到、體貼百倍。
如果不是真心希望皇帝成材，不是始終銘記答應先帝輔佐母子兩個，何至於做到這地步？
他付出赤子之心的，從不是帝王，而是家國。
他與袍澤一次次付出鮮血、賭上安危，才換來如今的萬里山河。
他與袍澤守護的，是無辜的百姓。
民心不在，國將不國。
為君分憂，重不過百姓平寧。
傻呵呵的這些年，宮裡母子兩個的日子，他當成自己的日子來過。先帝在的時候如此，不在了，只有更盡心。
所期許的，不是皇帝的感激，是皇帝成為明君。凡涉及殺戮的事，他來做；凡體恤蒼生的事，皇帝來做。
——他真正用身家性命在賭的，是這些。
賭？太后要跟他賭。