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靖王妃失笑，「只怕沒人肯離開。除了兩名側妃，都是身世孤苦的女子，若是離了王府，嫁入尋常人家，沒有娘家撐腰，日子必然很辛苦。」
「你斟酌著辦。」靖王問道，「內宅的開銷一概走外院的帳。」這麼多女子，常年供養著衣食起居，也是一筆不小的開銷。
靖王妃嫵媚的大眼睛眯了眯，「你不需記掛這等小事。我就養得起她們。」
靖王哈哈地笑，「這話豪氣。」
「說起來，孟四夫人倒是挺招人喜歡的，等家當安排好了，我真想與她常來常往。」
靖王頷首，「好事，橫豎你也沒有真正交好的人。」
「老四那邊——」
「孟老四的夫人，只有高攀不起的，沒有他提醒著避而不見的。」
「也是。」靖王妃睇著他，「我這樣瞻前顧後的，還不是怪你？今年你給他惹出那麼一攤子事兒，讓他挨了那麼久的猜忌、詬病。換了你，不見得受得住。」
「帶過兵的權臣，哪有不挨罵的？」靖王笑出來，「再說了，我這不遭報應了？」
靖王妃莞爾，啜了口茶，斂了笑意，「老四到底是什麼意思？」
靖王便照實與她說了。
沉默片刻，靖王妃苦笑，「你若是不應，那我們……」
靖王伸手過去，握住她細瘦蒼白的手，「這次孟老四在氣頭上，索性與我挑明了而已。他知道我會答應，我也並不為難。有事可忙，總比被羅世元、朗坤拘在封地要好。」
靖王妃對他綻出溫婉的笑容，「我曉得。」隨即目光一閃，轉手取出一本小冊子，「日後，你每日去誰房裡消磨時間，儘量照著這章程來。」
靖王唇畔的笑意消散，面無表情地看著她，「不是，你這都哪兒跟哪兒啊？前腳在說前程，後腳就說這些。」
她就開心地笑，「她們也不容易，有一些，要的不多，只想時不時見你一面。」
「……」靖王瞅著她運了會兒氣，「我可真生氣了啊。」
靖王妃笑出聲來。
.
午間，趁著皇帝到慈寧宮用飯，顧鶴找到孟觀潮，道：「太后的意思是，不妨讓太醫這就開始用些藥，讓她看起來自然而然地病故。」
看起來自然而然的，不外乎是做給皇帝看的。而如果照她的說辭，這就病倒在床的話，便不合情理了：只為了些身外物，便纏綿病榻，與她以往沒心沒肺的做派相悖。
孟觀潮斟酌著：明年有春闈，元娘要出嫁，大事小情的，犯不上因為那麼個人耽擱。「眼下隨她去。明年春日起用藥，斷斷續續用到秋日。」
顧鶴笑著說好，又道：「她還是——想見見你。」
「我，已無話可說。」孟觀潮再也不想看那女子一眼，再也不想對她說一個字——見了她，說不定就後反勁兒，更暴躁。
「成，明白了。」
「宮禁我會安排妥當，後宮一切，就交給你了。」孟觀潮取出幾個牛皮信封，「這是幾間鋪子，都開了十來年了，每年算是等著進項到手。沒暴利，貴在長遠。
「行當不同，你掂量著給堂兄弟分了，讓他們學著做個小老闆。
「另外，是給你的兩所宅子、一些銀錢——乾清宮大總管，在外邊的住處忒寒酸了些。
「快過年了，給你些年節禮。」
顧鶴動容，一時間只是愣怔地看著他。授人以魚，不如授人以漁。而太傅，這次是兩者兼具。他能在宮中出人頭地，躲過明槍暗箭，但實打實地幫堂兄弟過日子，真不在行。
「別多想。」孟觀潮拍拍他的肩，「心裡踏實了，日子就更有奔頭了，對不對？」
顧鶴用力點頭，「對！」
.
卿雲齋里，四娘和徐幼微坐在臨窗的大炕上，一邊做針線，一邊閒聊。
四娘問：「以後，李先生就不能每日來給您和林漪妹妹上課了吧？」
徐幼微笑道：「商量過了，每日一早把林漪送到原府，下午或是我過去，或是李先生把林漪送回來，順道指點指點我的功課。」
四娘由衷地為母女兩個高興，「那可太好了。」
「我瞧著你近來清閒了些，事情都上手了？」
「算是吧。」四娘抿了嘴笑，「有祖母和您時時指點著，雙玉姐姐又盡心盡力地幫襯，有些長進了。」
「那，等到臘月，我要是忙不過來，你幫我看看陪嫁的產業的帳。」
「我可以嗎？」四娘驚喜，笑容單純而璀璨。
「當然可以啊。」徐幼微笑著鼓勵道，「我不見得比你更擅長打理這些，又是懶惰的性子，閒時也罷了，忙起來，自然想找你幫襯。」停一停，索性道，「說定了？」
「到時候，小嬸嬸要真是忙碌的話，只管差遣我。」四娘笑道，「我會盡心做。」
徐幼微盈盈一笑，「那可太好了，此刻起，我就可以不怵年關了。」
四娘逸出悅耳的笑聲。
至申時，四娘道辭，徐幼微親自送她。
門裡暖如春日，門外卻是寒風蕭殺，望著四娘穿過抄手遊廊，走出月洞門，她輕聲吩咐李嬤嬤：「選幾個精緻的小手爐，給四小姐送過去。再選兩塊上好的皮子、相宜的料子，送到針線房，給四小姐做兩件斗篷。」
李嬤嬤笑吟吟稱是，隨後認真地道：「夫人要是放心，不如讓奴婢和侍書怡墨來做，我們左右沒什麼事。」
「你斟酌著辦。」靖王問道，「內宅的開銷一概走外院的帳。」這麼多女子，常年供養著衣食起居，也是一筆不小的開銷。
靖王妃嫵媚的大眼睛眯了眯，「你不需記掛這等小事。我就養得起她們。」
靖王哈哈地笑，「這話豪氣。」
「說起來，孟四夫人倒是挺招人喜歡的，等家當安排好了，我真想與她常來常往。」
靖王頷首，「好事，橫豎你也沒有真正交好的人。」
「老四那邊——」
「孟老四的夫人，只有高攀不起的，沒有他提醒著避而不見的。」
「也是。」靖王妃睇著他，「我這樣瞻前顧後的，還不是怪你？今年你給他惹出那麼一攤子事兒，讓他挨了那麼久的猜忌、詬病。換了你，不見得受得住。」
「帶過兵的權臣，哪有不挨罵的？」靖王笑出來，「再說了，我這不遭報應了？」
靖王妃莞爾，啜了口茶，斂了笑意，「老四到底是什麼意思？」
靖王便照實與她說了。
沉默片刻，靖王妃苦笑，「你若是不應，那我們……」
靖王伸手過去，握住她細瘦蒼白的手，「這次孟老四在氣頭上，索性與我挑明了而已。他知道我會答應，我也並不為難。有事可忙，總比被羅世元、朗坤拘在封地要好。」
靖王妃對他綻出溫婉的笑容，「我曉得。」隨即目光一閃，轉手取出一本小冊子，「日後，你每日去誰房裡消磨時間，儘量照著這章程來。」
靖王唇畔的笑意消散，面無表情地看著她，「不是，你這都哪兒跟哪兒啊？前腳在說前程，後腳就說這些。」
她就開心地笑，「她們也不容易，有一些，要的不多，只想時不時見你一面。」
「……」靖王瞅著她運了會兒氣，「我可真生氣了啊。」
靖王妃笑出聲來。
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午間，趁著皇帝到慈寧宮用飯，顧鶴找到孟觀潮，道：「太后的意思是，不妨讓太醫這就開始用些藥，讓她看起來自然而然地病故。」
看起來自然而然的，不外乎是做給皇帝看的。而如果照她的說辭，這就病倒在床的話，便不合情理了：只為了些身外物，便纏綿病榻，與她以往沒心沒肺的做派相悖。
孟觀潮斟酌著：明年有春闈，元娘要出嫁，大事小情的，犯不上因為那麼個人耽擱。「眼下隨她去。明年春日起用藥，斷斷續續用到秋日。」
顧鶴笑著說好，又道：「她還是——想見見你。」
「我，已無話可說。」孟觀潮再也不想看那女子一眼，再也不想對她說一個字——見了她，說不定就後反勁兒，更暴躁。
「成，明白了。」
「宮禁我會安排妥當，後宮一切，就交給你了。」孟觀潮取出幾個牛皮信封，「這是幾間鋪子，都開了十來年了，每年算是等著進項到手。沒暴利，貴在長遠。
「行當不同，你掂量著給堂兄弟分了，讓他們學著做個小老闆。
「另外，是給你的兩所宅子、一些銀錢——乾清宮大總管，在外邊的住處忒寒酸了些。
「快過年了，給你些年節禮。」
顧鶴動容，一時間只是愣怔地看著他。授人以魚，不如授人以漁。而太傅，這次是兩者兼具。他能在宮中出人頭地，躲過明槍暗箭，但實打實地幫堂兄弟過日子，真不在行。
「別多想。」孟觀潮拍拍他的肩，「心裡踏實了，日子就更有奔頭了，對不對？」
顧鶴用力點頭，「對！」
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卿雲齋里，四娘和徐幼微坐在臨窗的大炕上，一邊做針線，一邊閒聊。
四娘問：「以後，李先生就不能每日來給您和林漪妹妹上課了吧？」
徐幼微笑道：「商量過了，每日一早把林漪送到原府，下午或是我過去，或是李先生把林漪送回來，順道指點指點我的功課。」
四娘由衷地為母女兩個高興，「那可太好了。」
「我瞧著你近來清閒了些，事情都上手了？」
「算是吧。」四娘抿了嘴笑，「有祖母和您時時指點著，雙玉姐姐又盡心盡力地幫襯，有些長進了。」
「那，等到臘月，我要是忙不過來，你幫我看看陪嫁的產業的帳。」
「我可以嗎？」四娘驚喜，笑容單純而璀璨。
「當然可以啊。」徐幼微笑著鼓勵道，「我不見得比你更擅長打理這些，又是懶惰的性子，閒時也罷了，忙起來，自然想找你幫襯。」停一停，索性道，「說定了？」
「到時候，小嬸嬸要真是忙碌的話，只管差遣我。」四娘笑道，「我會盡心做。」
徐幼微盈盈一笑，「那可太好了，此刻起，我就可以不怵年關了。」
四娘逸出悅耳的笑聲。
至申時，四娘道辭，徐幼微親自送她。
門裡暖如春日，門外卻是寒風蕭殺，望著四娘穿過抄手遊廊，走出月洞門，她輕聲吩咐李嬤嬤：「選幾個精緻的小手爐，給四小姐送過去。再選兩塊上好的皮子、相宜的料子，送到針線房，給四小姐做兩件斗篷。」
李嬤嬤笑吟吟稱是，隨後認真地道：「夫人要是放心，不如讓奴婢和侍書怡墨來做，我們左右沒什麼事。」