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十七日，靖王聯合三名官員，齊齊彈劾太傅長兄意圖謀反的摺子送到了龍書案前。
皇帝大驚，「四叔，這廝是在唱哪一出啊？」
孟觀潮只是道：「我沒想到，也不想徇私，照章程辦就是了。」
「……哦。」皇帝遲疑地道，「真追究的話，結果不好可怎麼辦？」
「若是罪有應得，誰也沒法子。遲早會發生的事，不如早一些。查吧。」
皇帝覺得，自己的腦子真的不夠用了。有很多疑問，卻又說不分明。遇到這種情況，他一概放棄思考，遵循太傅的意思。這次亦然。由此，小手一揮，吩咐下去：「著錦衣衛徹查孟觀樓一案。」略頓一頓，忙又補充，「千萬拿捏好分寸。」
太傅的手足，若真是奸佞之輩，太傅自會循例處置，若是靖王污衊，那就又是一個情形。不管怎麼著，太傅的手足，都不該在定罪前受沒必要的委屈。
.
慈寧宮花園中的一所小院，是周千珩的居處。顧鶴安排了四名人手，輪班照顧，所謂照顧的主要職責之一，是防著這人自盡。
這日午後，太后前去看他。
終究是不甘，終究要再一次確認。
周千珩躺在臨窗的大炕上，身上蓋著錦被。
室內收拾得很乾淨，空氣中有淡淡香氣。
目前而言，宮人照顧得很周到，是因為知道，還不到蹂/躪他的時候。
太后走進門內，靜靜審視著他。
他面容乾淨，髮髻整齊，只是面色慘白，眼神空洞。
是她熟悉的那個人，又分明不是了。
「什麼時候開始的事？」太后出聲道，「跟我說說她吧。」
周千珩不看她，過了許久，見她很耐心地等著，分明是不等到答案便不離開，才出聲道：「由來已久，說不清楚。很確定的是，這些年，無法去看別人。」
太后道：「我曾數次藉故去李府見你，你從未推脫。」
「那時年少，幼稚得很，想利用這種事，引起她的注意罷了。」周千珩自嘲地笑了笑，抬眼望著上方，「可她根本不在意，忙著學這學那。從沒見過那麼好學的女孩子，在街頭遇見變戲法的，也能興致勃勃地看上大半晌。她小時候，很活潑的，從十二三歲起，才變得喜怒不形於色，對誰都是淡淡的。」
這樣說的時候，他的語氣柔和，神色柔軟。提起心裡的人，想到心裡的倩影，就算身陷囹圄，也是愉悅的。
而這也是怎麼樣的人都做不得假的。
又一次的，太后想殺了他，轉念一想，便惡毒地笑了，「好，得遇你這般的痴情種，我當真是開了眼界。日後，你只管在這深宮之中追憶她。但是，奉勸一句，不要提及。她最大的恥辱，便是有你和李之年這等畜生一般的所謂親人。
「想當初，你小小年紀就成為兩榜進士，何其風光。
「而今，我們的兩榜進士卻已成了太監，要在宮中度過餘生。世事無常可是？
「好生過，我在一日，你就要在一日。我還要盡心竭力地做一段太后，而你，周內侍，過些日子，我會讓顧鶴給你安排些差事的。宮裡可不養吃閒飯的。」
語畢，她轉身出門。
不知道是如何回到慈寧宮的。
她高一腳低一腳地走進寢宮，再也支撐不住，跌坐在地。
她的手，死死掐住手臂，恨不得扯下皮肉那般的用力。
先帝待她如珠似寶，太傅待皇帝亦是如珠似寶。
偏生還不知足，還在那人的誘導之下，生出本不該有的擔憂，再生出本不該有的憧憬。
沒有人害她，她親手把自己推入了人間煉獄。此後每日，要在無從宣洩的悔恨、憎惡、歉疚中度過，要自今日起，便開始珍惜與兒子每一刻的團聚。
因為，別離已有期。過一日，便離兒子遠了一步，便離黃泉路近了一步。
毀了擁有的最好的一切，更要帶累得已知曉人情世故的兒子承受生死離別之痛。
很多時刻，又何嘗不想殺了自己。何嘗不想用利刃一刀刀刺傷、懲罰自己。
可那是不被允許亦不能做的。
眼淚，掉下來，模糊了視線。
過了一陣，嚎啕大哭。
.
連續三日，徐幼微白天留在梧桐書齋，幫孟觀潮合帳。這樣一來，孟觀潮只需過一遍清算出的數目，見一見管事，問一問比之往年盈、虧的原由，商議出來年經營的章程。
他立時覺得輕鬆許多，心緒完全明朗起來。
他犒勞小妻子的方式很實惠：當晚，帶回去一個盛著一疊銀票的荷包，說：「給你的辛苦錢，自己去買些喜歡的物件兒。」
「好俗啊。」徐幼微打趣他，倒也沒推拒，笑盈盈的收起來。
孟觀潮神色更添三分愉悅。他喜歡妻子心安理得的收下自己賺來的銀錢。本來麼，賺錢的原由之一，就是讓母親與妻子衣食無憂。
歇下之後，徐幼微建議道：「今年是應付過去了，但終究不是長久之計，你總要找個最可靠的人，幫你打理庶務，不然，太辛苦了些。」他是斷然不會讓女眷打理庶務的，要不然，也不會只讓精明幹練的婆婆打理一小部分產業，於他，那是他長年累月的分內事，肯讓她和婆婆幫襯的，有限。
「我也想過。」孟觀潮說，「謹言慎宇隨意選一個就行，但是，算術這東西，我還真不知道怎麼教他們，法子總是不得當——皇上的算術，都是另尋了官員指點。」
皇帝大驚，「四叔，這廝是在唱哪一出啊？」
孟觀潮只是道：「我沒想到，也不想徇私，照章程辦就是了。」
「……哦。」皇帝遲疑地道，「真追究的話，結果不好可怎麼辦？」
「若是罪有應得，誰也沒法子。遲早會發生的事，不如早一些。查吧。」
皇帝覺得，自己的腦子真的不夠用了。有很多疑問，卻又說不分明。遇到這種情況，他一概放棄思考，遵循太傅的意思。這次亦然。由此，小手一揮，吩咐下去：「著錦衣衛徹查孟觀樓一案。」略頓一頓，忙又補充，「千萬拿捏好分寸。」
太傅的手足，若真是奸佞之輩，太傅自會循例處置，若是靖王污衊，那就又是一個情形。不管怎麼著，太傅的手足，都不該在定罪前受沒必要的委屈。
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慈寧宮花園中的一所小院，是周千珩的居處。顧鶴安排了四名人手，輪班照顧，所謂照顧的主要職責之一，是防著這人自盡。
這日午後，太后前去看他。
終究是不甘，終究要再一次確認。
周千珩躺在臨窗的大炕上，身上蓋著錦被。
室內收拾得很乾淨，空氣中有淡淡香氣。
目前而言，宮人照顧得很周到，是因為知道，還不到蹂/躪他的時候。
太后走進門內，靜靜審視著他。
他面容乾淨，髮髻整齊，只是面色慘白，眼神空洞。
是她熟悉的那個人，又分明不是了。
「什麼時候開始的事？」太后出聲道，「跟我說說她吧。」
周千珩不看她，過了許久，見她很耐心地等著，分明是不等到答案便不離開，才出聲道：「由來已久，說不清楚。很確定的是，這些年，無法去看別人。」
太后道：「我曾數次藉故去李府見你，你從未推脫。」
「那時年少，幼稚得很，想利用這種事，引起她的注意罷了。」周千珩自嘲地笑了笑，抬眼望著上方，「可她根本不在意，忙著學這學那。從沒見過那麼好學的女孩子，在街頭遇見變戲法的，也能興致勃勃地看上大半晌。她小時候，很活潑的，從十二三歲起，才變得喜怒不形於色，對誰都是淡淡的。」
這樣說的時候，他的語氣柔和，神色柔軟。提起心裡的人，想到心裡的倩影，就算身陷囹圄，也是愉悅的。
而這也是怎麼樣的人都做不得假的。
又一次的，太后想殺了他，轉念一想，便惡毒地笑了，「好，得遇你這般的痴情種，我當真是開了眼界。日後，你只管在這深宮之中追憶她。但是，奉勸一句，不要提及。她最大的恥辱，便是有你和李之年這等畜生一般的所謂親人。
「想當初，你小小年紀就成為兩榜進士，何其風光。
「而今，我們的兩榜進士卻已成了太監，要在宮中度過餘生。世事無常可是？
「好生過，我在一日，你就要在一日。我還要盡心竭力地做一段太后，而你，周內侍，過些日子，我會讓顧鶴給你安排些差事的。宮裡可不養吃閒飯的。」
語畢，她轉身出門。
不知道是如何回到慈寧宮的。
她高一腳低一腳地走進寢宮，再也支撐不住，跌坐在地。
她的手，死死掐住手臂，恨不得扯下皮肉那般的用力。
先帝待她如珠似寶，太傅待皇帝亦是如珠似寶。
偏生還不知足，還在那人的誘導之下，生出本不該有的擔憂，再生出本不該有的憧憬。
沒有人害她，她親手把自己推入了人間煉獄。此後每日，要在無從宣洩的悔恨、憎惡、歉疚中度過，要自今日起，便開始珍惜與兒子每一刻的團聚。
因為，別離已有期。過一日，便離兒子遠了一步，便離黃泉路近了一步。
毀了擁有的最好的一切，更要帶累得已知曉人情世故的兒子承受生死離別之痛。
很多時刻，又何嘗不想殺了自己。何嘗不想用利刃一刀刀刺傷、懲罰自己。
可那是不被允許亦不能做的。
眼淚，掉下來，模糊了視線。
過了一陣，嚎啕大哭。
.
連續三日，徐幼微白天留在梧桐書齋，幫孟觀潮合帳。這樣一來，孟觀潮只需過一遍清算出的數目，見一見管事，問一問比之往年盈、虧的原由，商議出來年經營的章程。
他立時覺得輕鬆許多，心緒完全明朗起來。
他犒勞小妻子的方式很實惠：當晚，帶回去一個盛著一疊銀票的荷包，說：「給你的辛苦錢，自己去買些喜歡的物件兒。」
「好俗啊。」徐幼微打趣他，倒也沒推拒，笑盈盈的收起來。
孟觀潮神色更添三分愉悅。他喜歡妻子心安理得的收下自己賺來的銀錢。本來麼，賺錢的原由之一，就是讓母親與妻子衣食無憂。
歇下之後，徐幼微建議道：「今年是應付過去了，但終究不是長久之計，你總要找個最可靠的人，幫你打理庶務，不然，太辛苦了些。」他是斷然不會讓女眷打理庶務的，要不然，也不會只讓精明幹練的婆婆打理一小部分產業，於他，那是他長年累月的分內事，肯讓她和婆婆幫襯的，有限。
「我也想過。」孟觀潮說，「謹言慎宇隨意選一個就行，但是，算術這東西，我還真不知道怎麼教他們，法子總是不得當——皇上的算術，都是另尋了官員指點。」