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孟鶴棠一哂：「我這就給你見識見識什麼是生火。」
然而他折騰了好一會兒，只點出了滾滾濃煙，火是沒見點著。
唐幼一從濃煙下走過來，嗆咳著俯身拍了拍貓在灶台下的男人。
男人埋頭不知研究著什麼：「別吵，我忙著。」
唐幼一又拍了拍，接著，一張鼻頭額角沾了黑灰的臉惱怒地轉了過來：「做什麼？」
話剛落，他肚子裡就唱了把空城計，臉上的惱怒就變成了惱羞。
唐幼一強忍笑意，蹲到他身邊，拿過他手上的乾草：「咳咳咳讓我試試。」沒一會兒功夫，灶坑便燃起了紅亮的火焰。
孟鶴棠皺眉瞪著那團火，搖頭一嘆：「世上居然有如此排外的灶台，非要主人來哄……」忽然，額上觸來一片涼涼的濕物，孟鶴棠抬臉，一張俯下來的小圓臉映入了眼眶。
「別動。」
孟鶴棠乖乖定住，任小女人拿著濕帕子在他額上抹著。
她神情專注，眼睛被火光照地又圓又透，潔白的臉頰亦泛著嬰兒般的柔光，小嘴巴近乎呢喃地說著話：「您臉上有灰。」
隨著她手上的動作，一陣甜甜馨香縈繞他的鼻間。是她袖口裡散發出來的香氣。
目光不由掃向她包裹著兩隻渾.圓.軟物的衣襟。不知將這裡打開，把鼻子放進去，會不會醉死在上面。
孟鶴棠是真的餓極，唐幼一特意煮了兩人的分量，也只夠他剛剛好。
「您是多久沒吃飯？」坐在對面的唐幼一疑惑道。
孟鶴棠擦了擦嘴，淡道：「幾乎兩天。」
「為何？」她接著問：「去哪兒了嗎？」
孟鶴棠放下帕子，面不改色瞅她：「沒有，在家，懶得動。」
唐幼一狀似對他的話無疑，失笑：「這也太懶了。您春節不回都城的家嗎？」
「不回。」
唐幼一支起一手慢慢托起了腮，這一托，小臉一下子變成一顆湯圓：「一個人過年……太孤單了。」
孟鶴棠兩手交握擱在鼻間，手後面的嘴，正輕輕咬著拇指尖端。手的上方，一雙如水的眼睛，在一瞬不瞬望著對面的湯圓小臉，漫不經心應著：「會嗎？」
小湯圓煞有介事地點了點。
「既如此，不如……」孟鶴棠羽睫微動，沉沉的嗓音驀然帶了些小心翼翼的試探：「春節這些天，我們一起吃？」
唐幼一彎唇一笑：「好，明日午飯想吃什麼？」
然而明天的午飯，孟鶴棠失約了。
一大早，孟鶴棠就去拜訪北條橘男，北條侍從告之稍等，待北條洗漱完便出來接待，於是，孟鶴棠在前廳等了一個時辰。
若不是北條是個關鍵人物，拿下他方能高枕無憂，孟鶴棠怎肯這樣伺候。
臨近午時，北條終於出來了。
他穿了一套上白下藍的羽織袴，沉著張臉大步出來的時候，看起來頗有幾分威嚴，有身為武桑高官的肅穆之姿。
孟鶴棠遠遠見他過來，便拱手誇讚：「北條大人英武啊。」
但實際上，孟鶴棠對北條橘男是看不上的。
他的威嚴只是在表面，並不能真的震懾到人，從他下屬的腐敗散漫來看便知，他並不是很會馭下。
當然，他的身手另當別論。孟鶴棠親眼看過他與他下屬比試，其精湛武術確是不容置疑。
可這對孟鶴棠來說毫無意義，他又不需要和他打架。孟鶴棠只需要在他面前扮演好一個商人，投其所好，說服他與楊長林合作，在北翰各地開設專門為武桑人服務的會館便可。
所以當北條諷刺他一個夫子，不好好鑽研書本，卻干商人的勾當，蠱惑他們武桑人幫他們這些奸.商賺錢，孟鶴棠心裡毫無波瀾，臉上的笑容絲毫不塌。
「北條大人此言差矣。」孟鶴棠把玩著木笛，從容道：「開設武桑會館這一項目，按長遠來看，得益的絕對是在北翰生活的武桑人。」
北條橘男垂眸喝著茶，冰冷的臉好比萬年冰川，無法融化：「孟夫子，不必再說了，我不會同意的。我們是幕府派來護送公主的護衛，任務是護她安全到達北翰，與北翰皇帝順利成婚，除此之外的事，與我們無關。」
孟鶴棠也不惱，木笛輕敲掌心，順著他的話慢悠悠道：「無關？孟某覺得息息相關。北翰不好，又怎能吸引的了貴國和親。北翰不好，又怎麼養得出讓北條大人喜歡的美人……」
北條聽出話里的意思，鳳眸如箭：「你想說什麼？」
孟鶴棠微笑：「孟某想送一份禮物給大人，這件禮物，會讓大人更深體會到北翰的好。」
北條橘男將杯盞往桌上重重一擲，冷傲無比地盯著孟鶴棠：「哼，你省省吧，我北條從不收人恩惠。」
說著，便從椅上站起，正了正衣領，欲抬步之時，又嗤笑一聲，極為看不起地瞥了孟鶴棠一眼：「孟夫子，別認為自己聰明絕頂，事事勝券在握，你在我北條面前，就是一隻醜陋的螞蟻。送客——！」
孟鶴棠從北條宅中出來，便接到楊長林傳來的話，讓他前去其家中用飯，有事商議。孟鶴棠想到事態發展不好，有許多事要和楊長林商討，便讓傳信人送個口信給有生鋪掌柜，說他今天要失約，明日再行補償。
傳信人得令後正要走，孟鶴棠又喊住他。
「北條看上的女子可查出了？」
然而他折騰了好一會兒，只點出了滾滾濃煙，火是沒見點著。
唐幼一從濃煙下走過來，嗆咳著俯身拍了拍貓在灶台下的男人。
男人埋頭不知研究著什麼：「別吵，我忙著。」
唐幼一又拍了拍，接著，一張鼻頭額角沾了黑灰的臉惱怒地轉了過來：「做什麼？」
話剛落，他肚子裡就唱了把空城計，臉上的惱怒就變成了惱羞。
唐幼一強忍笑意，蹲到他身邊，拿過他手上的乾草：「咳咳咳讓我試試。」沒一會兒功夫，灶坑便燃起了紅亮的火焰。
孟鶴棠皺眉瞪著那團火，搖頭一嘆：「世上居然有如此排外的灶台，非要主人來哄……」忽然，額上觸來一片涼涼的濕物，孟鶴棠抬臉，一張俯下來的小圓臉映入了眼眶。
「別動。」
孟鶴棠乖乖定住，任小女人拿著濕帕子在他額上抹著。
她神情專注，眼睛被火光照地又圓又透，潔白的臉頰亦泛著嬰兒般的柔光，小嘴巴近乎呢喃地說著話：「您臉上有灰。」
隨著她手上的動作，一陣甜甜馨香縈繞他的鼻間。是她袖口裡散發出來的香氣。
目光不由掃向她包裹著兩隻渾.圓.軟物的衣襟。不知將這裡打開，把鼻子放進去，會不會醉死在上面。
孟鶴棠是真的餓極，唐幼一特意煮了兩人的分量，也只夠他剛剛好。
「您是多久沒吃飯？」坐在對面的唐幼一疑惑道。
孟鶴棠擦了擦嘴，淡道：「幾乎兩天。」
「為何？」她接著問：「去哪兒了嗎？」
孟鶴棠放下帕子，面不改色瞅她：「沒有，在家，懶得動。」
唐幼一狀似對他的話無疑，失笑：「這也太懶了。您春節不回都城的家嗎？」
「不回。」
唐幼一支起一手慢慢托起了腮，這一托，小臉一下子變成一顆湯圓：「一個人過年……太孤單了。」
孟鶴棠兩手交握擱在鼻間，手後面的嘴，正輕輕咬著拇指尖端。手的上方，一雙如水的眼睛，在一瞬不瞬望著對面的湯圓小臉，漫不經心應著：「會嗎？」
小湯圓煞有介事地點了點。
「既如此，不如……」孟鶴棠羽睫微動，沉沉的嗓音驀然帶了些小心翼翼的試探：「春節這些天，我們一起吃？」
唐幼一彎唇一笑：「好，明日午飯想吃什麼？」
然而明天的午飯，孟鶴棠失約了。
一大早，孟鶴棠就去拜訪北條橘男，北條侍從告之稍等，待北條洗漱完便出來接待，於是，孟鶴棠在前廳等了一個時辰。
若不是北條是個關鍵人物，拿下他方能高枕無憂，孟鶴棠怎肯這樣伺候。
臨近午時，北條終於出來了。
他穿了一套上白下藍的羽織袴，沉著張臉大步出來的時候，看起來頗有幾分威嚴，有身為武桑高官的肅穆之姿。
孟鶴棠遠遠見他過來，便拱手誇讚：「北條大人英武啊。」
但實際上，孟鶴棠對北條橘男是看不上的。
他的威嚴只是在表面，並不能真的震懾到人，從他下屬的腐敗散漫來看便知，他並不是很會馭下。
當然，他的身手另當別論。孟鶴棠親眼看過他與他下屬比試，其精湛武術確是不容置疑。
可這對孟鶴棠來說毫無意義，他又不需要和他打架。孟鶴棠只需要在他面前扮演好一個商人，投其所好，說服他與楊長林合作，在北翰各地開設專門為武桑人服務的會館便可。
所以當北條諷刺他一個夫子，不好好鑽研書本，卻干商人的勾當，蠱惑他們武桑人幫他們這些奸.商賺錢，孟鶴棠心裡毫無波瀾，臉上的笑容絲毫不塌。
「北條大人此言差矣。」孟鶴棠把玩著木笛，從容道：「開設武桑會館這一項目，按長遠來看，得益的絕對是在北翰生活的武桑人。」
北條橘男垂眸喝著茶，冰冷的臉好比萬年冰川，無法融化：「孟夫子，不必再說了，我不會同意的。我們是幕府派來護送公主的護衛，任務是護她安全到達北翰，與北翰皇帝順利成婚，除此之外的事，與我們無關。」
孟鶴棠也不惱，木笛輕敲掌心，順著他的話慢悠悠道：「無關？孟某覺得息息相關。北翰不好，又怎能吸引的了貴國和親。北翰不好，又怎麼養得出讓北條大人喜歡的美人……」
北條聽出話里的意思，鳳眸如箭：「你想說什麼？」
孟鶴棠微笑：「孟某想送一份禮物給大人，這件禮物，會讓大人更深體會到北翰的好。」
北條橘男將杯盞往桌上重重一擲，冷傲無比地盯著孟鶴棠：「哼，你省省吧，我北條從不收人恩惠。」
說著，便從椅上站起，正了正衣領，欲抬步之時，又嗤笑一聲，極為看不起地瞥了孟鶴棠一眼：「孟夫子，別認為自己聰明絕頂，事事勝券在握，你在我北條面前，就是一隻醜陋的螞蟻。送客——！」
孟鶴棠從北條宅中出來，便接到楊長林傳來的話，讓他前去其家中用飯，有事商議。孟鶴棠想到事態發展不好，有許多事要和楊長林商討，便讓傳信人送個口信給有生鋪掌柜，說他今天要失約，明日再行補償。
傳信人得令後正要走，孟鶴棠又喊住他。
「北條看上的女子可查出了？」