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  「你說的不錯,留得青山在不愁沒柴燒,只要百姓還在,總有復國一日,百姓亡盡,朱國安在?」

  朱鈺猛地勒住韁繩,馬撩前蹄,嘶鳴停下。

  「朕要稱降。」

  「什麼?!!」

  不止王副將,隨性掩護的將士全都驚住了。

  「皇上!萬萬不可!咱們還有退路,還能再拼一拼!」

  「是啊皇上,這些賤民命如草芥,你不必太放在心上,待驅走敵寇,再論功追封也就是了。」

  「朕意已決,不必再說。」

  「皇上!!!」王副將返身下馬,一頭叩在地上,「萬不能做那賣國求榮之徒!不能將祖宗基業就這麼拱手讓人啊!」

  「皇上三思!!」

  「三思啊皇上!」

  耶律越已帶兵追了過來,眾將焦急萬分,朱鈺卻翻身下馬,朝著身後敵軍一步步走去。

  「皇上!」

  「陛下!」

  身後喚聲不斷,他每一步都走的決絕。

  百姓哭嚎響在耳畔,刀劍寒光恍在眼前,混亂中,不知誰家起了火,濃煙滾滾。

  耶律越騎著血蹄青驄馬,停在他面前,瑩白戰靴,銀亮鎧甲,一雙琥瞳高高在上,面無表情俯視著他。

  朱鈺深吸了口氣,取下盔帽丟在地上,戰甲解掉,也丟在地上,最後取了腰間寶刀,高高舉起。

  「朕,朱鈺,願,稱降。」

  「降?」

  「是!只求王上高抬貴手,還我朱國百姓一方安樂!」

  琥瞳微動,上下打量了他兩眼。

  「既是稱降,便是孤為主,你為仆,仆見主……當如何?」

  舉著寶刀的手緊了又緊,朱鈺緩緩屈膝跪下。

  「求……王上!」

  「倒是有幾分誠意。」

  耶律越一揮手,趙元立時上前,將早就擬好的降書扔到他面前。

  「按了手印蓋了章,百姓自然安康。」

  朱鈺放下寶刀,顫巍巍撿起降書。

  【從此再無朱國,只有西夷南郡。】

  南郡?

  當日分明還將朱國劃分為三,立了藩王的,如今這般分而劃之,再無重權之人,更不能擁兵,豈不是要中央集權,全集於耶律越一人之手?!

  他抬頭望向耶律越,剛想提立藩,耶律越淡淡開口:「你可要想清楚了,一旦稱降,朱氏滅九族,當朝世家子弟百年內不得入朝為官。」

  什麼?!

  滅九族?!

  身後眾將關心的則是後一句。

  「皇上萬萬不可!世家子弟若不能為官,以後必然復國無望啊!」

  世家子弟……

  呵呵……

  朕都都要滅九族了,你們還擔心不能為官?

  皮之不存毛將焉附?

  不能再做無謂的犧牲,百姓才是一國根基。

  朱鈺,小小年歲,傲然決然地跪在耶律越馬前,俯首便是一拜。

  「為百姓,朕願一死!只求王上饒過朱氏一族,哪怕貶為庶民,永世不得入朝為官!只要能血脈延綿,九泉之下朕也能厚顏跪在列祖列宗面前請罪。」

  耶律越波瀾不驚地望著他,一言不發。

  自古改朝換代,哪個不是斬草除根?

  隨便一個皇族餘孽都能聚得一眾復辟者,何苦給自個兒留著麻煩?

  這道理便是年僅十六的朱鈺也是懂的。

  他俯首繼續拜著,咚咚的磕頭聲在百姓哭喊聲眾將呼喝聲中依然清晰,這還是他此生第一次這般放下尊嚴叩拜他人。

  一下,兩下,三下……

  耶律越沉默不語,他也不發一言,就這麼磕著,不停磕著。

  他從未想過有朝一日他會對恨之入骨之人跪拜,更不曾想過會為了朱國百姓求死。

  他只曉得,他這般皇祖爺爺必然是贊成的,那女人必然也是贊成的。

  他沒有做錯。

  這便夠了。

  不知磕了多少下,額頭磕破,血染黃土,耶律越終於淡淡開口。

  「若你能簽下降書,自裁在此,孤便……允了你。」

  他立時挺了叩首,招了隨侍過來,字簽了,手印按了,玉璽也章了。

  隨侍小太監一把鼻涕一把淚將那降書遞給趙元。

  朱鈺撿起寶刀,倉啷一聲拔出寒刃,映著明滅火把,寒刃熠熠生輝。

  他雙手扣住刀柄,刀刃朝內,回頭望了眼皇城方向,眼一閉,手起刀落!

  噗!!

  痛!

  好……痛……

  這輩子都沒這麼痛過!

  真的好痛啊!

  誰能……幫幫他?

  他願為民而死,可他真的好怕痛……

  搖晃了一下,他歪躺在地,痛得渾身抽搐,恨不得立時死去,卻偏偏推不動手中寒刀。

  恍惚間,有誰哭喊著他的名字跑了過來。

  誰,抱起了他。

  誰的眼淚滴在他臉上。

  誰為他聲嘶力竭肝腸寸斷……

  宮裡人都說,全天下的人都敬愛他,以他之悲為悲,以他之喜為喜。

  當日他不懂,可如今他卻曉得,那是因著他是太子,是皇帝……

  一朝淪落,狗都不如。

  真心待他之人,除卻皇祖爺爺,唯有一個……

  勉強挑開眼,冷汗疼了滿身,果然是那無法無天敢罵他踹他使喚他的……臭女人。

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