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  夏開顏笑道:「三皇子說的哪裡話,貴人與我等同坐,那是我們的福氣。」

  於是各自落座,掌柜奉上兩盞新茶,又加了幾碟點心。

  三皇子目露欣賞的打量一圈陶九思,問道:「這位便是名動天下的狀元郎?」

  陶九思知道三皇子這是有意拉攏他們三人,他回了句:「言過其實」,便又低頭喝茶。

  三皇子眯著眼,盯著陶九思半天,心道這人還真是和傳聞中一樣不上道,隨即輕鬆一笑,對著餘下幾人:「幾位都是本朝的青年才俊,我心儀已久啊,不如這頓就讓我來做東,也算和幾位交個朋友。」

  接著他又介紹身邊大公主:「這位是家姐出照,亦是久仰幾位大名。」

  大公主笑道:「一甲三人都這般年輕,真是我大衛之幸,懷禮你可要見賢思齊。」

  衛懷禮點頭稱是,幾人在一起喝了一會茶,說了些無關痛癢的風月。

  那邊的大公主卻好似如坐針氈,不知在想些什麼。猶豫片刻,低聲對坐在身側的方宗奇道:「方侍讀那篇文章我看了,字字珠璣,寫的真好。」

  方宗奇對上公主的目光,似是吃驚這麼位大人物無視狀元和榜眼,單單表揚了自己。

  衛出照臉上透出點淡淡的紅暈,又道:「方侍讀,其實對於這次的考題,我也寫了篇文章,思來想去,覺得方侍讀可以幫我斧正,你願意幫我看看嗎?」

  方宗奇不是不諳男女之情的稚子,如此明顯的示好,讓他胸口一跳。對方是金枝玉葉,衛國的大公主,而自己呢?雖然有個探花的身份,又給炙手可熱的二皇子做師傅,但他知道自己什麼也不是。

  方宗奇從小就沒見過父親,母親到處做活、省吃儉用,才將他拉扯長大。家中雖然條件不好,但母親對他要求卻是極嚴格的,常常因為一字寫錯,便被罰跪到半夜。母親對他也是不遺餘力的好,為了一個學識淵博的先生,母親可以在先生門前長跪不起。

  他想出人頭地,讓母親過上好日子,他想娶一個賢惠的媳婦,可以在家照顧母親,他從沒想過這個人可能是公主之尊。

  陶九思見方宗奇呆愣的神色,不由想到方宗奇和衛出照的故事。

  上輩子方宗奇不情不願的成了駙馬,對這個身份自然非常介意,總怕別人說自己是靠著公主才步步高升,只得不遺餘力的證明自己的能力,慢慢的人也愈發的敏感。等到二皇子登基,他乾脆祈求皇上讓他與大公主和離了。

  陶九思正猶豫要不楊幫方宗奇擋一擋這孽緣,就聽見方宗奇道:「公主弱不嫌棄,宗奇便幫你看看,說不上指正,互相學習而已。」

  衛出照眼中浮現出興奮的神色,方宗奇也害羞的低下了頭。

  陶九思恍然,神女有意,襄王未必無情,且隨他們去吧,是好是壞都是他們的造化。

  「陶修撰在看什麼?」衛懷禮猝不及防的在陶九思耳邊嘀咕了一句。

  陶九思一驚,見衛懷禮正好奇的盯著自己,只好道:「想起往事,有些出神。」

  衛懷禮給陶九思新倒一杯茶,遺憾道:「陶修撰果然是個妙人,只可惜那日我不在殿上,否則一定和大哥爭上一爭。」

  見陶九思默不作聲,又道:「今日喝茶寡淡了些,下次我請你喝酒可好?」

  陶九思淡淡道:「多謝殿下好意,不過九思不善飲酒。」

  衛懷禮三番五次的遞出橄欖枝,都被陶九思不痛不癢的回絕了,心裡已有些不悅,但想到平時自己苦心孤詣維護的形象,不能就此毀於一旦,便還是耐著性子和陶九思幾人交談。

  掌燈時分,宴席將散,衛懷禮仍沒完全死心,他笑道:「幾位不如乘我的轎子回去?我囑咐下人將你們一一送回去。」

  陶九思回絕道:「多謝殿下好意,我走回去便可,豈敢勞煩皇子座駕。」

  夏開顏見陶九思一口回絕,也道:「我家就在這附近,走兩步就到了,我也不用麻煩三殿下。」

  三皇子看不出情緒,只淡淡道:「如此我便放心了。」

  陶九思和夏開顏出了門,只有方宗奇還被大公主拉著談論詩詞歌賦,最後時間已晚,不得不乘著三皇子的車回家。

  陶九思一回家,先去給父親和大哥問好,順便提起今天碰到三皇子的事情。

  蘇文正聽完,撫著鬍鬚道:「你眼下是大皇子的師傅,確實不宜再和別的皇子結交,思兒回絕的乾脆,做的很對。」

  蘇清泉也點點頭,又道:「不過三皇子賢王之名遠播,朝臣中有不少都對他交口稱讚,未來能成明主也未可知。」

  陶九思道:「大哥此言差矣,依我之見三皇子絕非善類。」

  陶九思接著將衛負雪今天暈倒的始末一一道出,聽得父親和大哥是頻頻搖頭。

  蘇清泉感慨道:「明槍易躲暗箭難防,三皇子專門躲在暗處放箭,當真可惡。」

  陶九思頗有同感的點點頭,上輩子這衛懷禮沒少給衛負雪和衛容與暗中作梗,偏偏又裝出仁義道德的樣子,蒙蔽了不少人。還好他活過一世,知道三皇子的嘴臉,這回他絕不會再讓衛負雪吃三皇子的虧。

  蘇清泉忽然想到什麼,急忙開口:「對了,方才宮裡來人傳話,說是明天大皇子課業照舊。」

  陶九思一天心神不寧,很擔心衛負雪身體,現在聽到明天還能照舊上課,想來已經沒有什麼大礙,終於放下心來。

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