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  不管什麼年代,手裡有武器才有底氣。所以她利用兩人搜羅的財寶購置了一大批武器彈藥和工具機。不管能不能用上,自己是一定要儲備。

  這次是下南洋,可惜穿越了那麼多年代就沒留意過東南亞的事,今年是清光緒27年,公曆1901年。辛丑條約剛剛簽訂,4.5億白銀要分39年還清,加上利息總計9.8億。

  這筆賠款壓得清廷幾乎喘不過氣來。朝廷腐敗,對百姓更加嚴苛。出來是較好的選擇。思緒飛揚,一道閃電提醒著冰蘭,馬上就要下雨。天色陰暗的厲害。

  海面風驟起,冰蘭再次抱起水蘭進入筒倉。船更加晃悠,外面狂風夾雜著暴雨擊打著輪船。睡覺的人們甦醒過來。張氏看到兩個閨女磕磕絆絆地過來,忙起身過想要接過水蘭。冰蘭姐妹倆一個沒站穩就跌倒。

  身邊一個大漢一把抄住兩人:「沒事吧?」

  「沒事,謝謝大叔」冰蘭站穩道謝。

  「謝謝」陳阿強將小閨女抱過來道謝。姐妹倆的到來將一股清新的空氣也帶了進來。

  「以後少出去,萬一掉進大海怎麼辦?」張氏叮囑。

  冰蘭答應著,找地方抱著妹妹再次睡著,不知道過了多久,船不再晃動。外面風停雨歇,那邊堂弟小兆民撇嘴哭起來:「娘,餓」

  周氏嘆口氣,從包袱里拿出兩顆桂圓乾剝了一粒放進兒子嘴裡,讓他慢慢咀嚼吸收裡面的甜味。陳阿強從籮筐里翻出帶來的鍋巴分給大家,陳阿泰將罐子裡秘制的豆豉鮁魚拿來出兩條,張氏用刀給每人切了一塊冬瓜。

  這就是一路上大家的食物,從做上船到目的地大約是天左右,一路上吃喝都要在船上。所以大家都會帶一些乾糧路上用。船上的水少得可憐,每個人帶的有限,冬瓜就是最好的補充身體水分的東西。

  新的一天,所有人填了一些吃食開始站起活動一下筋骨,有的出去透透風,不一會兒便被趕進來。白天是那些高貴的人出來的時間,他們出來不是污了他們的眼睛?六歲的明蘭依偎在周氏的身邊,蔫蔫的不說話。

  小兆民還在努力啃手裡的一塊鍋巴。筒倉的人除了睡覺就是做著保存體力。冰蘭鼻子已經習慣了味道,感覺著自己身上熟悉的力量,十歲不算太小,一樣能做很多事。

  過去最有可能的就是開很土地,種植作物。馬六甲屬於赤道熱帶雨林無風帶,常年氣溫炎熱多雨。水量充足,土質肥沃。歷史上被葡萄牙、西班牙、荷蘭占有過,現在應該屬於英國殖民地。

  原住民生性懶惰,有「豐收一年,十年不作」的說法。就是我這一年收貨的糧食夠吃十年了,這十年裡我什麼也不會幹,等糧食吃完了再勞作。所以殖民者不是很喜歡土著,而是更喜歡勤勞的華人。

  為了鼓勵更多華工來種植開墾荒地,前朝統治者給了一些優厚條件的。例如對新來的給予一定土地和農具種子。陳性家族也就是從那時候遷徙過來的。他們立足後,有了一定積蓄,錢不斷匯去家鄉族裡。

  土地眾多,需要大量勞力,這也是冰蘭家過來的原因。同來的當然還有同鄉的其他人家,冰蘭後來估計了一下,這次來的就有四五十人。陳姓居多,大多來的是大人,冰蘭他們能來,主要是因為小孩子票便宜,族裡還肯借錢。

  單獨來的,有些是向親戚朋友借錢過來的,有些是這邊僱主出錢過來的。這些都算不錯的。還有是馬來這邊礦主招工過來的,船費會從工資里扣除。就如那位好心的大叔。

  經過十天的顛簸,冰蘭終於站到了馬六甲這片土地。大小船隻停靠在碼頭口岸,裝卸貨物的民工腳步不停。叉腰吆喝的頭人不停催促著人們的腳步。

  氣溫大約三十多度,很熱,無風。碼頭周圍的建築很多是歐洲十七八世紀巴洛克風格,大氣豪華。還有一片是中國古建築風格,繁複而沉穩。整潔的街道,碧藍的河水,加上植物點綴。原來這裡已經發展如此繁華。

  「惠安潮州的過來,都到我這裡!」岸上一個年輕男子朝著下來的人喊道。

  與冰蘭他們一起過來的一部分人朝著男人過去。男子開始點人數。陳家接人的馬車也過來了,「阿華堂哥」陳阿強看到來人一喜,到了陌生地方,他們都有種害怕的心裡,看到熟人才會心安。

  「阿強,阿泰,你們都來了,啊輝,啊林,你們路上還好吧?」來人看到同鄉,很少熱情。

  「都好」眾人道。

  「那好,你們都上車,咱們還要走很長時間」冰蘭拉著弟弟寶民被大人抱上車,那邊來了一隊馬車,男子點完人數招呼著人上車。

  「那是去礦上的」阿華解釋道。「礦上招工,活很累,錢不多,到礦上不死也要脫層皮」阿華道。

  眾人暗道自己幸運,過來就有族人或老鄉照顧。馬車的確走了很久,穿過熱鬧的街市,越走越偏僻。從大馬路到了小馬路,最後到了土路。冰蘭先看了一下四周景物,全是熱帶植物,看多了眼睛有了審美疲勞。

  迷迷糊糊中馬車站住,眼前是一個剛剛有些模樣的村子,村中的房屋基本上都是東南亞特有的長屋。也就是健在木樁上的一排排房屋。這與當地的氣候地理環境有關,馬六甲的雨很多,說來就來,往往疾風暴雨十幾分鐘就會過去。

  地上的水很多,人們不得不將房子健在高處,主要是防潮,在村里也要防野獸。熱帶雨林,除了是植物王國,同時野獸動物王國。

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