第五百六十三章過渡
「我有問題。」剛才一直默默吸著柳橙汁的紗夜，突然舉起手來。
「什麼問題呢，沙沙宮同學？」
「其他學園的強者候選又如何？」
像老師一樣回答學生發問的，還是克勞蒂雅。
「好問題……雖然想這麼回答，不過沙沙宮同學感興趣的，是阿勒坎特那兩人對吧？」
紗夜的眉毛微微跳了跳。
「那兩人……噢，在這裡，h區呢。」尤莉絲迅速瀏覽了一遍賽程表。
「關於那兩位，營運委員會那邊應該還會發表各項聲明，我這邊實在沒辦法。」
「哦，代表還有什麼特例嗎？」看到克勞蒂雅話中有話，英士郎的眼神閃爍光芒。
「呵呵……」
「還有？」
「在『星武祭』當中改變規則、首開特例又取消特例是常有的事。說好聽點叫做嘗試錯誤，其實一點原則都沒有。一般而言，研究班的學生根本不可能在『星武祭』中登場，所以一定有古怪！」
「營運委員會的最優先事項是炒熱『星武祭』的氣氛，因此會不斷嘗試新的措施。一旦認為新措施會造成損害，就會幹脆地切割……僅此而已。」克勞蒂雅打斷英士郎的話，說到這裡之後就此打住。
「唔。」紗夜顯然很不滿，但她似乎也知道以克勞蒂雅的態度，是打聽不到情報的。
「那、那麼，其他還有什麼強者候選嗎？」
「好的，刀藤同學，稍微等一下喔。」克勞蒂雅微微一笑，操作自己的手機。
幾乎就在同時，慕寒天等人的手機都收到來信。
「就是這樣，剛才我已經將相關資料寄給各位了。希望能助各位一臂之力。」
「哦，真是幫了忙呢。感謝！」慕寒天立刻打開資料一看，是好幾十名附有照片的********。從身高體重等個人情報、對戰履歷與使用武器等。若是純星煌式武裝使者或能力者，還會附上能力、甚至決鬥之類的相關影片。
「不會，任何學園都會這麼做。其他學園現在一定也正在研究各位的資料呢。」
「嗯，所以看這種資料的可靠性與充實程度，就可以知道該學園的諜報能力強弱啦。」唯一沒有收到資料的英士郎，笑得語帶玄機。
「啊……話說回來，伯父曾經告訴過我，雷渥夫和葵恩薇兒也擅長這一方面呢。」
「總之就是記住這一點，小心迎戰吧。」說著，尤莉絲瀏覽了一遍資料，突然停下視線。「真是的，頭痛人物果然出現了。」
「頭痛人物？」慕寒天繞到嘆了一口氣的尤莉絲身後，盯著她的手心瞧。
「她是純星煌式武裝『霸潰血鐮』的使用者。雖然不知道阿勒坎特那兩人有什麼企圖，但除了她們兩人之外，列表中的學生就屬她最危險了吧。」
「名字叫做——依蕾奈·兀兒塞絲，是嗎？」熒幕上顯示著眼神銳利得有些奇特的女學生，露出無畏的笑容。
………………
位於asterisk中央區的綜合主要舞台，通稱『天狼星巨蛋』。『星武祭』就在包含這座主要舞台的十一座大型、中型舞台舉辦。現在這座天狼星巨蛋，正舉辦『星武祭』的開幕儀式。
慕寒天曾經在尤莉絲的帶領下來到巨蛋前面，不過今天還是第一次踏進這裡。
天狼星巨蛋的舞台寬廣到足以容納『鳳凰星武祭』的所有參賽選手。實際比賽的時候，似乎會再劃分為小一點的區域，現在開幕式是使用所有空間。每一間學園的參賽者都整齊列隊，但似乎也有部分學園出現缺席情形。尤其雷渥夫這邊特別顯著，和毫無空缺，隊列井然的嘉萊多瓦思有天壤之別。
「話說回來，人還真是多呢。」
「呵呵，你是指參賽選手嗎？還是……」大概是聽到慕寒天無心的嘀咕，站在一旁的尤莉絲露出惡作劇的微笑說著，同時環顧四周。「看到這些觀眾後嚇到了嗎？」
一如尤莉絲所說，圍繞舞台的觀眾席上滿到不能再滿，幾乎沒有可供站立的空間。
「呵呵，當然只是被參賽的人數嚇到了。」慕寒天小聲告訴尤莉絲，尤莉絲聽了誇張地聳了聳肩。
慕寒天將視線看向前方。參賽者在講台前呈放射狀列隊，剛才還是asterisk的市長在致詞，現在正好出現另一個壯年男性。
「各位早安，很高興今年依然能看到各位在舞台上大顯身手。另外得向今年剛來到asterisk的新生問候一下才行呢。我是『星武祭』營運委員會委員長，馬迪亞斯·梅薩。」男性以清晰沉穩的聲音向所有人問候，同時臉上浮現和藹可親的笑容。
「他就是營運委員長？真是年輕呢。」
年紀大約三十五歲上下。所謂『星武祭』的營運委員，就是實質上統籌『星武祭』的最高責任者。當然他肯定是統合企業財團的幹部，更可以確定，他比綺凜的伯父岡一郎年輕。
精悍的外表、快活的語氣，而且散發出某種悠然自得的從容。遠望過去也看得出經過鍛鍊的完美身軀，他很明顯是『星脈世代』。
「馬迪亞斯·梅薩可是我們星導館的畢業校友喔。」尤莉絲露出『這點小事拜託記住好嗎』的表情，嘆了一口氣。
「忘記他幾歲了，但可以確定很年輕，還不到四十歲。還是學生時代曾經稱霸『鳳凰星武祭』的佼佼者。」
「原來如此，難怪。」即使他刻意壓抑，也能充分感受到沉穩而厚實的強大星辰力。
「身為營運委員長也相當有才幹。記得是前幾年上任的，以改革派領袖的身分制定了新制度，還接連變更了活動和規則，而且每一項改革的評價都很高。」
「既然是我們的畢業校友，代表他是銀河的幹部吧？」慕寒天繼續問道。
「嗯，名義上是。」
「名義上？」慕寒天對這句話歪頭不解，尤莉絲則興致索然回答。
「聽說當年馬迪亞斯·梅薩在『鳳凰星武祭』奪冠後，希望畢業後進入營運委員會。」
「哦，連這種願望也能實現啊。」
「當然，那種世界可不是擠進去就能有什麼作為，但我聽說他從學生時代就打通了不少關節。我也曾經見過他幾次面，他可是相當厲害的角色呢。」
「呣……」慕寒天盯著馬迪亞斯看。這一瞬間，馬迪亞斯的視線正好盯著慕寒天看。
「不過呢，話太多只會影響大家的興致，所以最後我再向各位公布一項重要的規則變更。當然，我們已經通告過各學園，似乎已經有部分消息走漏了吧。」馬迪亞斯若無其事繼續致詞，剛才的視線可能只是自己多心了。
「既有的煌式武裝並未針對這方面加以限制，但隨著技術的進步，有些規定就顯得不合時宜。具體而言，就是自律機動機械是否該視為武器。」
立刻對這句話有反應的果然是紗夜。剛才還迷迷糊糊站著的紗夜，現在卻露出認真的表情瞪著前方。
「我們營運的基本理念，是提供場地讓各位能儘可能發揮實力。但如果對其置之不理，將會發生個人攜帶複數自律機動兵器當武器的事情。這對其他人並不公平……當然，如果這是『魔女』或『魔術師』的能力，那就另當別論。」
馬迪亞斯不愧是擅長演說的人，適度停頓之後，繼續進一步仔細說明。「但是我們不會對武器數量加以限制。最簡單的方式是禁止使用自律機動兵器，但如同剛才所說，我們不希望輕易設下限制。限制會造成停滯，最後導致衰退。所以，希望各位理解，這項處置只是為了當做下屆比賽之後的議題參考……僅限這一屆比賽，視為『代理參賽』的形式。」
全場突然開始騷動。不只參賽學生們，連觀眾席也跟著緊張起來。
「希望聰明的各位能夠理解，這項規定並非圖利特定學園，而是為了確保不久將來的平等性。請各位相信，我們為了安排對各位最有利的規則，隨時都全力以赴。」等到場內的騷動平靜，馬迪亞斯進一步說明之後，向觀眾席大大張開了手臂。
「同時——敬請熱愛『星武祭』並給予支持的各位期待，這項新規定能讓『星武祭』更上一層樓。『星武祭』永遠是全世界最棒的娛樂活動，誕生無比興奮與感動的舞台，更是撼動靈魂的至高戰鬥演藝！」隨著他高聲宣言，從觀眾席響起怒濤般的盛大掌聲。觀眾都抱著只要能炒熱比賽氣氛，任何規定都無妨的想法，因此都會歡迎任何新的嘗試。看來克勞蒂雅說的沒錯。
另一方面，參賽者的反應卻顯得冷淡許多。這項規定終究是麻煩事，也難怪參賽者興趣缺缺。
馬迪亞斯致詞結束後，面露微笑揮著手走下講台。之後又進行了一段無聊的儀式，直到接近中午，參賽者才終於解脫。
「什麼問題呢，沙沙宮同學？」
「其他學園的強者候選又如何？」
像老師一樣回答學生發問的，還是克勞蒂雅。
「好問題……雖然想這麼回答，不過沙沙宮同學感興趣的，是阿勒坎特那兩人對吧？」
紗夜的眉毛微微跳了跳。
「那兩人……噢，在這裡，h區呢。」尤莉絲迅速瀏覽了一遍賽程表。
「關於那兩位，營運委員會那邊應該還會發表各項聲明，我這邊實在沒辦法。」
「哦，代表還有什麼特例嗎？」看到克勞蒂雅話中有話，英士郎的眼神閃爍光芒。
「呵呵……」
「還有？」
「在『星武祭』當中改變規則、首開特例又取消特例是常有的事。說好聽點叫做嘗試錯誤，其實一點原則都沒有。一般而言，研究班的學生根本不可能在『星武祭』中登場，所以一定有古怪！」
「營運委員會的最優先事項是炒熱『星武祭』的氣氛，因此會不斷嘗試新的措施。一旦認為新措施會造成損害，就會幹脆地切割……僅此而已。」克勞蒂雅打斷英士郎的話，說到這裡之後就此打住。
「唔。」紗夜顯然很不滿，但她似乎也知道以克勞蒂雅的態度，是打聽不到情報的。
「那、那麼，其他還有什麼強者候選嗎？」
「好的，刀藤同學，稍微等一下喔。」克勞蒂雅微微一笑，操作自己的手機。
幾乎就在同時，慕寒天等人的手機都收到來信。
「就是這樣，剛才我已經將相關資料寄給各位了。希望能助各位一臂之力。」
「哦，真是幫了忙呢。感謝！」慕寒天立刻打開資料一看，是好幾十名附有照片的********。從身高體重等個人情報、對戰履歷與使用武器等。若是純星煌式武裝使者或能力者，還會附上能力、甚至決鬥之類的相關影片。
「不會，任何學園都會這麼做。其他學園現在一定也正在研究各位的資料呢。」
「嗯，所以看這種資料的可靠性與充實程度，就可以知道該學園的諜報能力強弱啦。」唯一沒有收到資料的英士郎，笑得語帶玄機。
「啊……話說回來，伯父曾經告訴過我，雷渥夫和葵恩薇兒也擅長這一方面呢。」
「總之就是記住這一點，小心迎戰吧。」說著，尤莉絲瀏覽了一遍資料，突然停下視線。「真是的，頭痛人物果然出現了。」
「頭痛人物？」慕寒天繞到嘆了一口氣的尤莉絲身後，盯著她的手心瞧。
「她是純星煌式武裝『霸潰血鐮』的使用者。雖然不知道阿勒坎特那兩人有什麼企圖，但除了她們兩人之外，列表中的學生就屬她最危險了吧。」
「名字叫做——依蕾奈·兀兒塞絲，是嗎？」熒幕上顯示著眼神銳利得有些奇特的女學生，露出無畏的笑容。
………………
位於asterisk中央區的綜合主要舞台，通稱『天狼星巨蛋』。『星武祭』就在包含這座主要舞台的十一座大型、中型舞台舉辦。現在這座天狼星巨蛋，正舉辦『星武祭』的開幕儀式。
慕寒天曾經在尤莉絲的帶領下來到巨蛋前面，不過今天還是第一次踏進這裡。
天狼星巨蛋的舞台寬廣到足以容納『鳳凰星武祭』的所有參賽選手。實際比賽的時候，似乎會再劃分為小一點的區域，現在開幕式是使用所有空間。每一間學園的參賽者都整齊列隊，但似乎也有部分學園出現缺席情形。尤其雷渥夫這邊特別顯著，和毫無空缺，隊列井然的嘉萊多瓦思有天壤之別。
「話說回來，人還真是多呢。」
「呵呵，你是指參賽選手嗎？還是……」大概是聽到慕寒天無心的嘀咕，站在一旁的尤莉絲露出惡作劇的微笑說著，同時環顧四周。「看到這些觀眾後嚇到了嗎？」
一如尤莉絲所說，圍繞舞台的觀眾席上滿到不能再滿，幾乎沒有可供站立的空間。
「呵呵，當然只是被參賽的人數嚇到了。」慕寒天小聲告訴尤莉絲，尤莉絲聽了誇張地聳了聳肩。
慕寒天將視線看向前方。參賽者在講台前呈放射狀列隊，剛才還是asterisk的市長在致詞，現在正好出現另一個壯年男性。
「各位早安，很高興今年依然能看到各位在舞台上大顯身手。另外得向今年剛來到asterisk的新生問候一下才行呢。我是『星武祭』營運委員會委員長，馬迪亞斯·梅薩。」男性以清晰沉穩的聲音向所有人問候，同時臉上浮現和藹可親的笑容。
「他就是營運委員長？真是年輕呢。」
年紀大約三十五歲上下。所謂『星武祭』的營運委員，就是實質上統籌『星武祭』的最高責任者。當然他肯定是統合企業財團的幹部，更可以確定，他比綺凜的伯父岡一郎年輕。
精悍的外表、快活的語氣，而且散發出某種悠然自得的從容。遠望過去也看得出經過鍛鍊的完美身軀，他很明顯是『星脈世代』。
「馬迪亞斯·梅薩可是我們星導館的畢業校友喔。」尤莉絲露出『這點小事拜託記住好嗎』的表情，嘆了一口氣。
「忘記他幾歲了，但可以確定很年輕，還不到四十歲。還是學生時代曾經稱霸『鳳凰星武祭』的佼佼者。」
「原來如此，難怪。」即使他刻意壓抑，也能充分感受到沉穩而厚實的強大星辰力。
「身為營運委員長也相當有才幹。記得是前幾年上任的，以改革派領袖的身分制定了新制度，還接連變更了活動和規則，而且每一項改革的評價都很高。」
「既然是我們的畢業校友，代表他是銀河的幹部吧？」慕寒天繼續問道。
「嗯，名義上是。」
「名義上？」慕寒天對這句話歪頭不解，尤莉絲則興致索然回答。
「聽說當年馬迪亞斯·梅薩在『鳳凰星武祭』奪冠後，希望畢業後進入營運委員會。」
「哦，連這種願望也能實現啊。」
「當然，那種世界可不是擠進去就能有什麼作為，但我聽說他從學生時代就打通了不少關節。我也曾經見過他幾次面，他可是相當厲害的角色呢。」
「呣……」慕寒天盯著馬迪亞斯看。這一瞬間，馬迪亞斯的視線正好盯著慕寒天看。
「不過呢，話太多只會影響大家的興致，所以最後我再向各位公布一項重要的規則變更。當然，我們已經通告過各學園，似乎已經有部分消息走漏了吧。」馬迪亞斯若無其事繼續致詞，剛才的視線可能只是自己多心了。
「既有的煌式武裝並未針對這方面加以限制，但隨著技術的進步，有些規定就顯得不合時宜。具體而言，就是自律機動機械是否該視為武器。」
立刻對這句話有反應的果然是紗夜。剛才還迷迷糊糊站著的紗夜，現在卻露出認真的表情瞪著前方。
「我們營運的基本理念，是提供場地讓各位能儘可能發揮實力。但如果對其置之不理，將會發生個人攜帶複數自律機動兵器當武器的事情。這對其他人並不公平……當然，如果這是『魔女』或『魔術師』的能力，那就另當別論。」
馬迪亞斯不愧是擅長演說的人，適度停頓之後，繼續進一步仔細說明。「但是我們不會對武器數量加以限制。最簡單的方式是禁止使用自律機動兵器，但如同剛才所說，我們不希望輕易設下限制。限制會造成停滯，最後導致衰退。所以，希望各位理解，這項處置只是為了當做下屆比賽之後的議題參考……僅限這一屆比賽，視為『代理參賽』的形式。」
全場突然開始騷動。不只參賽學生們，連觀眾席也跟著緊張起來。
「希望聰明的各位能夠理解，這項規定並非圖利特定學園，而是為了確保不久將來的平等性。請各位相信，我們為了安排對各位最有利的規則，隨時都全力以赴。」等到場內的騷動平靜，馬迪亞斯進一步說明之後，向觀眾席大大張開了手臂。
「同時——敬請熱愛『星武祭』並給予支持的各位期待，這項新規定能讓『星武祭』更上一層樓。『星武祭』永遠是全世界最棒的娛樂活動，誕生無比興奮與感動的舞台，更是撼動靈魂的至高戰鬥演藝！」隨著他高聲宣言，從觀眾席響起怒濤般的盛大掌聲。觀眾都抱著只要能炒熱比賽氣氛，任何規定都無妨的想法，因此都會歡迎任何新的嘗試。看來克勞蒂雅說的沒錯。
另一方面，參賽者的反應卻顯得冷淡許多。這項規定終究是麻煩事，也難怪參賽者興趣缺缺。
馬迪亞斯致詞結束後，面露微笑揮著手走下講台。之後又進行了一段無聊的儀式，直到接近中午，參賽者才終於解脫。