第七十七章 貢品
瀨田宗次郎悠閒的走在林間小路上，卻突然轉頭。
一個人影從那個方向猛的竄出，手持利刃向他襲來。
不同於日本刀，對方的劍，劍柄是清國樣式，下面還綴著紅色的劍穗。
他下意識的伸手摸向腰間，卻很快又停了下來。
但對方不會停。
利刃毫不留情的打在他的肩頭，劇痛讓他半跪下去。
好在，對方用的並不是劍刃，而是劍脊，這一下也就是造成些青紫罷了。
「嘁。」來人不爽的說道：「瀨田，你果然是越來越差勁了，連這樣普通的攻擊都無法防備嗎？」
說話之人一身長袍，風塵僕僕，最扎眼的，就是臉上那副圓框的墨鏡。
在這個時代，這東西可是相當稀罕的玩意兒。
來人是誰，已不用多說。
「阿緣，你從清國回來了？！」
雖然被打了，但宗次郎臉上卻滿是朋友歸來的喜悅。
雪代緣將長劍歸鞘，冷哼一聲說道：「是啊，剛回來，就聽到大名鼎鼎的『天劍』放棄了劍術，轉而去研究槍械那種邪門歪道。本來我還不信，以為這其中有什麼隱情，但經過剛才的試探，我才發現他們說的不錯。現在的你，簡直一無是處！」
宗次郎尷尬的摸著腦袋，不知道該說什麼才好。
雪代緣看的更是火大：「你這樣，還怎麼讓我放心將小薰交給你！你信不信我回去就讓姐姐把她嫁給我！」
宗次郎咧嘴笑道：「不會的，如果不是小薰自願，沒人可以強迫她的，就算是巴姐也不行。」
「這該死的笑臉，可真是討厭啊！」雪代緣氣的牙癢：「真不知道小薰到底看上你哪裡！」
「嘿嘿嘿嘿！」
回答只是傻笑。
可惡，怎麼會輸給這樣的傢伙？
雪代緣也是一陣無語。
自己像個敗家犬般的跑到清國，到底算怎麼回事啊。
「唉！」他搖頭長嘆一聲，然後向還半跪在地上的宗次郎伸出了手。
「今天是你師傅的忌日吧，我現在正好很閒，也可以幫你清清墓邊的雜草。」
宗次郎的笑容像陽光一般燦爛。
「多謝了，阿緣！」
兩隻手緊緊的握在一起。
林間的小路，兩人並肩而行。
「清國，是什麼樣子？」宗次郎好奇的問道。
雪代緣歪頭，無所謂的說道：「沒什麼特殊的地方，地方很大，人也很多，但與之帶來的糾紛與爭鬥也更多，幫派與朝廷，江湖和俠客，爭來搶去，沒一天安生的日子……就好像，多年前的日本一樣。」
「是嗎？他們也有類似幕府的組織？」
「沒有，但天子一樣也被架空。」雪代緣的嘴角露出幾分嘲諷：「現在掌權的是一個女人，是上一代皇帝的妃子，真是可笑。」
「這樣啊。」宗次郎的臉上露出幾分擔心：「那裡的人，大概生活的很艱苦吧？」
「艱苦是艱苦，但他們卻懂得苦中作樂。不是我說，他們應該是我見到的最容易滿足的人，只是撿些地主收取租子時候灑落下來的米粒，他們就能高興好幾天。」
宗次郎卻無法高興起來，因為出身農家的他，知道這其中包含的是何等的絕望。
「但也不用擔心。他們之中也有許多見識卓越之人在努力，相信總有一天他們也會如我們一樣，都過上好日子的。」
瀨田宗次郎點了點頭，越過樹林，一塊不大的墳墓便出現在兩人眼前。
青石的墓碑上篆刻著紅色的銘文。
「新選組一番隊隊長，天劍沖田總司之墓。」
「我來看你了，師傅！」
宗次郎輕聲呼喚，然後走上前去，卻驚訝的發現，墓碑前早就擺放著「貢品。」
一隻有缺口的瓷碗中盛著酒水，旁邊是張巨大的葉子，上面擺放著一些丸子和糕點。
簡陋的簡直可以說是隨意。
「喂，這是哪只狸貓來報恩嗎？既然祭拜為什麼不認真一點啊！」雪代緣生氣的對著四周大喊。
可沒人回應，大概奉上貢品的人早已經離去了吧。
但宗次郎制止住了對方：「沒關係，這人……年年都會來，雖然東西一般也全無規矩，但我想，師傅她一定是非常開心的。」
「啊？」雪代緣不解：「就憑這些亂七八糟的東西。」
宗次郎點點頭，將花擺在墓碑前面，然後微笑著說道：「東西不重要，重要的……是送東西的人。」
她們，同為當世強者，如今卻陰陽相隔。但即使如此，思念並沒有變的淡薄，反而越發的純淨。
我來，只是想跟你說說話。
山腳下打的濁酒，路邊買的丸子，不嫌棄的話，就一起吃吧。
當然，不會嫌棄。
還有，謝謝你來看我。
乾杯。
乾杯。
長發飄飄的身影靠在林中的一棵大樹上，睜開了眼睛。
「真是好酒。」
她抹了抹嘴角，露出笑容，然後繼續上路。
……
新政府的會議室中，坐著十幾號人，他們個個位高權重，放在過去，都是可以割據一方的諸侯。
但現在，他們統一歸屬在新政府之下。
雖然有人提出要以明治天皇的名義來命名新政府，但卻被相樂總三毫不猶豫的拒絕了。
這還是第一次，他如此的固執己見。
在他的堅持之下，新政府的名字便定了下來。
英落政府。
但英落到底是什麼，似乎是個人名，不少人已經開始在私下偷偷的調查。
「所以說，日本想要強大，就必須向西方學習。諸位請看，從地理環境上來說，我們與英國十分相似，都是資源稀少，面積狹小的島國，所以只有普及教育與工業化，進行地稅改革，推廣殖產興業，才是唯一的出路。」一個留著八字鬍的男人聲若洪鐘的說道，臉上全是興奮的潮紅。
他叫大久保利通，曾在英落政府的安排下前去歐美地區進行考察，對德國首相俾斯麥的鐵血手腕佩服的五體投地，回國後便自稱「東洋的俾斯麥」，開始主張西化強國的道路。
「英國嗎？」坐在主位上的相樂總三開口了：「但據我所知，英國強大的根本在於諸多海外的殖民地，靠那些地方的血腥統治，才能換來日不落帝國長盛不衰的光芒。但……日本又該如何？」
「一樣去殖民就好了！」大久保利通激動的說道：「只要日本強大了，一樣可以學英國那樣去殖民。朝鮮，琉球，甚至是清國，都會是日本強大的食糧！」
「啪！」一個人拍著桌子站了起來。
紅色的頭髮，十字的刀疤，正是飛天御劍流的另一位傳人。
緋村劍心！
他如今穿著的並不是武士服，而是一身軍裝。
畢竟，現在的他已經是日本的陸軍大臣了。
「抱歉，我有些不舒服，先行告退了！」他說著，狠狠的瞪了大久保利通一眼，然後毫無顧忌的甩門而出。
「真、真是失禮的人。」大久保利通咽了口吐沫，結結巴巴的說道。
即使自新政府成立之後，劍心已經沒有再殺過人，但拔刀齋的可怕，仍不是大久保利通這樣的「文人」可以抵擋的。
「那、那麼，您的意見呢？相樂首相閣下。」
相樂總三笑了：「我的意見，跟緋村一樣。」
大久保利通的臉憋的通紅，連忙開口想要爭論，但相樂總三卻沉下了臉。
一國元首的威嚴，不容冒犯。
大久保利通無法開口。
在場之人，皆不敢開口。
相樂總三站起身來說道：「諸位，我們曾為了獲取幸福，才起兵反抗。但如今才過了幾年，便想要跟之前的幕府一樣靠霸權去欺凌別人？我真是感到驚訝。通往幸福的道路千千萬萬，但若是靠剝奪他人幸福得來，那便再也不是幸福！」
「日本，還不需要靠侵略來讓民眾得到幸福，身為國家棟樑的你們，也不該如此無能才對！」
眾人在相樂總三的氣勢下低頭，紛紛道歉。
「好了，我相信諸位的心都是好的，都是希望國家富強。但如今英落政府才剛剛建立，萬事開頭難，急躁更是要不得，一步一個腳印，安安穩穩的走下去吧！」
「是！」
會議到此結束。
劍心此刻已經站在了家門之前。
雖然身居高位，但他的家十分普通，如一般的民宅，毫無特殊的地方。
他推開門，巴正坐在織布機前紡紗，看到他回來，頗感驚訝：「今天，似乎早了些。」
劍心沒有說話，而是上前抱住巴，將臉埋在對方的肩窩，聞著對方身上淡淡的白梅香。
巴先是一愣，然後微笑著摸著他的頭髮，問道：「發生了什麼嗎？」
「沒什麼。」劍心搖頭，他不希望讓巴也一同煩心，而是說道：「只是，想抱抱你罷了。」
巴沒有再問，而是一下下的輕拍著劍心的後背，嘴裡哼起了不知名的歌謠。
陽光從窗口灑落下來，照在兩人身上，又拉出長長的影子。
就跟當初在大津時一模一樣。
一個十三四歲的女孩從裡屋走了出來，看到抱在一起的兩人，嚇的一聲尖叫，又縮了回去。
劍心和巴同時一愣，然後輕笑著鬆開了對方。
是啊，一模一樣，但那個曾經尿了劍心一身的嬰兒，如今已是豆蔻年華的青春少女了。
時代，將屬於他們。
一個人影從那個方向猛的竄出，手持利刃向他襲來。
不同於日本刀，對方的劍，劍柄是清國樣式，下面還綴著紅色的劍穗。
他下意識的伸手摸向腰間，卻很快又停了下來。
但對方不會停。
利刃毫不留情的打在他的肩頭，劇痛讓他半跪下去。
好在，對方用的並不是劍刃，而是劍脊，這一下也就是造成些青紫罷了。
「嘁。」來人不爽的說道：「瀨田，你果然是越來越差勁了，連這樣普通的攻擊都無法防備嗎？」
說話之人一身長袍，風塵僕僕，最扎眼的，就是臉上那副圓框的墨鏡。
在這個時代，這東西可是相當稀罕的玩意兒。
來人是誰，已不用多說。
「阿緣，你從清國回來了？！」
雖然被打了，但宗次郎臉上卻滿是朋友歸來的喜悅。
雪代緣將長劍歸鞘，冷哼一聲說道：「是啊，剛回來，就聽到大名鼎鼎的『天劍』放棄了劍術，轉而去研究槍械那種邪門歪道。本來我還不信，以為這其中有什麼隱情，但經過剛才的試探，我才發現他們說的不錯。現在的你，簡直一無是處！」
宗次郎尷尬的摸著腦袋，不知道該說什麼才好。
雪代緣看的更是火大：「你這樣，還怎麼讓我放心將小薰交給你！你信不信我回去就讓姐姐把她嫁給我！」
宗次郎咧嘴笑道：「不會的，如果不是小薰自願，沒人可以強迫她的，就算是巴姐也不行。」
「這該死的笑臉，可真是討厭啊！」雪代緣氣的牙癢：「真不知道小薰到底看上你哪裡！」
「嘿嘿嘿嘿！」
回答只是傻笑。
可惡，怎麼會輸給這樣的傢伙？
雪代緣也是一陣無語。
自己像個敗家犬般的跑到清國，到底算怎麼回事啊。
「唉！」他搖頭長嘆一聲，然後向還半跪在地上的宗次郎伸出了手。
「今天是你師傅的忌日吧，我現在正好很閒，也可以幫你清清墓邊的雜草。」
宗次郎的笑容像陽光一般燦爛。
「多謝了，阿緣！」
兩隻手緊緊的握在一起。
林間的小路，兩人並肩而行。
「清國，是什麼樣子？」宗次郎好奇的問道。
雪代緣歪頭，無所謂的說道：「沒什麼特殊的地方，地方很大，人也很多，但與之帶來的糾紛與爭鬥也更多，幫派與朝廷，江湖和俠客，爭來搶去，沒一天安生的日子……就好像，多年前的日本一樣。」
「是嗎？他們也有類似幕府的組織？」
「沒有，但天子一樣也被架空。」雪代緣的嘴角露出幾分嘲諷：「現在掌權的是一個女人，是上一代皇帝的妃子，真是可笑。」
「這樣啊。」宗次郎的臉上露出幾分擔心：「那裡的人，大概生活的很艱苦吧？」
「艱苦是艱苦，但他們卻懂得苦中作樂。不是我說，他們應該是我見到的最容易滿足的人，只是撿些地主收取租子時候灑落下來的米粒，他們就能高興好幾天。」
宗次郎卻無法高興起來，因為出身農家的他，知道這其中包含的是何等的絕望。
「但也不用擔心。他們之中也有許多見識卓越之人在努力，相信總有一天他們也會如我們一樣，都過上好日子的。」
瀨田宗次郎點了點頭，越過樹林，一塊不大的墳墓便出現在兩人眼前。
青石的墓碑上篆刻著紅色的銘文。
「新選組一番隊隊長，天劍沖田總司之墓。」
「我來看你了，師傅！」
宗次郎輕聲呼喚，然後走上前去，卻驚訝的發現，墓碑前早就擺放著「貢品。」
一隻有缺口的瓷碗中盛著酒水，旁邊是張巨大的葉子，上面擺放著一些丸子和糕點。
簡陋的簡直可以說是隨意。
「喂，這是哪只狸貓來報恩嗎？既然祭拜為什麼不認真一點啊！」雪代緣生氣的對著四周大喊。
可沒人回應，大概奉上貢品的人早已經離去了吧。
但宗次郎制止住了對方：「沒關係，這人……年年都會來，雖然東西一般也全無規矩，但我想，師傅她一定是非常開心的。」
「啊？」雪代緣不解：「就憑這些亂七八糟的東西。」
宗次郎點點頭，將花擺在墓碑前面，然後微笑著說道：「東西不重要，重要的……是送東西的人。」
她們，同為當世強者，如今卻陰陽相隔。但即使如此，思念並沒有變的淡薄，反而越發的純淨。
我來，只是想跟你說說話。
山腳下打的濁酒，路邊買的丸子，不嫌棄的話，就一起吃吧。
當然，不會嫌棄。
還有，謝謝你來看我。
乾杯。
乾杯。
長發飄飄的身影靠在林中的一棵大樹上，睜開了眼睛。
「真是好酒。」
她抹了抹嘴角，露出笑容，然後繼續上路。
……
新政府的會議室中，坐著十幾號人，他們個個位高權重，放在過去，都是可以割據一方的諸侯。
但現在，他們統一歸屬在新政府之下。
雖然有人提出要以明治天皇的名義來命名新政府，但卻被相樂總三毫不猶豫的拒絕了。
這還是第一次，他如此的固執己見。
在他的堅持之下，新政府的名字便定了下來。
英落政府。
但英落到底是什麼，似乎是個人名，不少人已經開始在私下偷偷的調查。
「所以說，日本想要強大，就必須向西方學習。諸位請看，從地理環境上來說，我們與英國十分相似，都是資源稀少，面積狹小的島國，所以只有普及教育與工業化，進行地稅改革，推廣殖產興業，才是唯一的出路。」一個留著八字鬍的男人聲若洪鐘的說道，臉上全是興奮的潮紅。
他叫大久保利通，曾在英落政府的安排下前去歐美地區進行考察，對德國首相俾斯麥的鐵血手腕佩服的五體投地，回國後便自稱「東洋的俾斯麥」，開始主張西化強國的道路。
「英國嗎？」坐在主位上的相樂總三開口了：「但據我所知，英國強大的根本在於諸多海外的殖民地，靠那些地方的血腥統治，才能換來日不落帝國長盛不衰的光芒。但……日本又該如何？」
「一樣去殖民就好了！」大久保利通激動的說道：「只要日本強大了，一樣可以學英國那樣去殖民。朝鮮，琉球，甚至是清國，都會是日本強大的食糧！」
「啪！」一個人拍著桌子站了起來。
紅色的頭髮，十字的刀疤，正是飛天御劍流的另一位傳人。
緋村劍心！
他如今穿著的並不是武士服，而是一身軍裝。
畢竟，現在的他已經是日本的陸軍大臣了。
「抱歉，我有些不舒服，先行告退了！」他說著，狠狠的瞪了大久保利通一眼，然後毫無顧忌的甩門而出。
「真、真是失禮的人。」大久保利通咽了口吐沫，結結巴巴的說道。
即使自新政府成立之後，劍心已經沒有再殺過人，但拔刀齋的可怕，仍不是大久保利通這樣的「文人」可以抵擋的。
「那、那麼，您的意見呢？相樂首相閣下。」
相樂總三笑了：「我的意見，跟緋村一樣。」
大久保利通的臉憋的通紅，連忙開口想要爭論，但相樂總三卻沉下了臉。
一國元首的威嚴，不容冒犯。
大久保利通無法開口。
在場之人，皆不敢開口。
相樂總三站起身來說道：「諸位，我們曾為了獲取幸福，才起兵反抗。但如今才過了幾年，便想要跟之前的幕府一樣靠霸權去欺凌別人？我真是感到驚訝。通往幸福的道路千千萬萬，但若是靠剝奪他人幸福得來，那便再也不是幸福！」
「日本，還不需要靠侵略來讓民眾得到幸福，身為國家棟樑的你們，也不該如此無能才對！」
眾人在相樂總三的氣勢下低頭，紛紛道歉。
「好了，我相信諸位的心都是好的，都是希望國家富強。但如今英落政府才剛剛建立，萬事開頭難，急躁更是要不得，一步一個腳印，安安穩穩的走下去吧！」
「是！」
會議到此結束。
劍心此刻已經站在了家門之前。
雖然身居高位，但他的家十分普通，如一般的民宅，毫無特殊的地方。
他推開門，巴正坐在織布機前紡紗，看到他回來，頗感驚訝：「今天，似乎早了些。」
劍心沒有說話，而是上前抱住巴，將臉埋在對方的肩窩，聞著對方身上淡淡的白梅香。
巴先是一愣，然後微笑著摸著他的頭髮，問道：「發生了什麼嗎？」
「沒什麼。」劍心搖頭，他不希望讓巴也一同煩心，而是說道：「只是，想抱抱你罷了。」
巴沒有再問，而是一下下的輕拍著劍心的後背，嘴裡哼起了不知名的歌謠。
陽光從窗口灑落下來，照在兩人身上，又拉出長長的影子。
就跟當初在大津時一模一樣。
一個十三四歲的女孩從裡屋走了出來，看到抱在一起的兩人，嚇的一聲尖叫，又縮了回去。
劍心和巴同時一愣，然後輕笑著鬆開了對方。
是啊，一模一樣，但那個曾經尿了劍心一身的嬰兒，如今已是豆蔻年華的青春少女了。
時代，將屬於他們。