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旅館周邊的路燈下擺著木質桌椅，此時還是用餐時間，法師們三三兩兩地坐在位置上用餐，有兩個學徒正端著自己的餐盤搜尋著空位。
旅館的告示牌上一邊寫著本日菜單，另一邊則是「魔像載具與魔法師助手租賃」和「符石、藥劑、捲軸出售」。
最後的「捲軸」一詞被劃掉，拖出一個箭頭備註「捲軸已售罄，如有需要請前往翻倒巷1號諮詢」，緊接著又是不同字跡的「翻倒巷2號更好」。
……很奇怪。
萊斯汀沿著寬敞的街道前行，偶爾有幾個年輕人叼著麵包匆匆跑過，因他的騎士打扮好奇地多看了兩眼。
這個街區其實並沒有多少建築，1號至5號是年輕人們的住所，6號至8號是導師的宅邸，除此之外，還有個小小的街心公園。
身為副都的騎士長，萊斯汀去過不少地方，但他從未見過這樣的城鎮。
無論是偏遠村落，還是繁華都城，它們的基礎毫無疑問，是人。
由於人口增長、貿易流通而擴張，由小至大，由疏至密，完善設施，翻修擴建，新的覆蓋舊的，從村莊、到小鎮，最後是城市。
也可能因為各種災禍，逐漸衰落凋零，最後消失不見，或者成為荒蕪遺址。
但眼前這座城鎮截然不同。
它有著平整寬敞的道路，沿街路燈終日不滅，繁花、噴泉、雕塑妝點著每個角落，單看某個熱鬧的街角，這個城鎮甚至不遜於副都。但是，與此同時，這裡的居民與建築物太少了。
以至於整個城鎮看上去就像一張空白畫卷，被天馬行空的想像力一點點勾勒填補，抹上絢麗色彩，又或者是在嶄新的棋盤信手落下棋子，其中還帶著一種毫無經驗的青澀與執拗。
奇特的所在地已經不是重點了，實在很難想像這樣的城鎮究竟是怎樣建成的……
突然間，身旁的樹叢發出一陣倉促的騷動聲，伴隨著某種野獸的嘶吼和年輕人的慘叫，打斷了騎士長的思考。
「哇——小心！快快快讓開——！！！」
「嘭！」
兩名年輕的魔法師灰頭土臉、連滾帶爬地逃竄出來，直接摔在地上。他們乾淨利落地放棄抵抗，縮到路燈後，蹲下、抱頭、一氣呵成。
緊接著，成片灌木被點燃，一頭長著獨角的漆黑巨狼嚎叫著踩過樹叢，跳上花壇，仰頭髮出一聲長嚎。它的身上蒸騰著深紫色的火焰，整個花壇都在燃燒。
狼低下頭，混濁的瞳孔猛地盯住眼前的生靈，它齜起牙，發出低沉的吼聲，燃燒的涎液順著齒縫不斷滴落。
萊斯汀頓時一怔，條件反射地側身抽出佩劍，後退半步，蓄勢待發。
但未等他再有動作，一道白光驟然掠過，眨眼之間，那頭巨狼隨即被整個地從花壇上掀翻，滾落到地上，一把雙刃長劍穿過它的脖頸，將它牢牢釘住。
騎士長的瞳孔猛地一縮，愕然回頭——
噠、噠、噠。
拉斐爾不緊不慢地走過來，他單手握住劍柄，直接踩在狼的頭顱上，稍微一用力。
「咔嚓」。
他甚至沒看那頭不再動彈的狼一眼，隨意地拔出長劍，甩掉上面附著的血污，收回鞘中。
死亡騎士看看還在燃燒的灌木與花壇，再看看兩隻明顯鬆了口氣的魔法師。
年輕的魔法師心領神會，忙不迭地從地上爬起來，掏符石的掏符石，撕捲軸的撕捲軸，很快將火撲滅了。其中一人還特別熟練地摸出幾枚金幣，遞給拉斐爾。
死亡騎士接過來，他搖搖頭，說：「第四次。」
「嘿嘿，嘿嘿嘿……」年輕人不好意思地摸摸自己的後腦勺，心虛地傻笑道，「我還以為這次就能成功了，明明前面的步驟都非常順利，結果最後不小心誒嘿嘿嘿——」
拉斐爾：「你們應該有實驗室。」
「不了不了，」魔法師的頭搖得像撥浪鼓，瘋狂拒絕，「在室內亂來一定會被導師幹掉的。」
這個邏輯就非常神奇，以至於連死亡騎士都一時陷入了沉默。
「下一次就不會出問題了！」魔法師習以為常地保證，努力強調，「再出現意外的話，我們也會付錢賠償的！」
作死恐怕是魔法師亘古不變的天性，魔法的發展歷史上一直充滿了無數先驅者前赴後繼、義無反顧的搞事身影，而作為箇中翹楚，隸屬邪惡陣營的這部分人更是作得熱烈奔放，肆無忌憚。就連拉斐爾也想不通，為什麼這些年輕人們這麼執著於在同一棵樹上反覆吊死。
他說：「算了。」
兩隻年輕人嘿嘿傻笑幾聲，隨便整理了自己的袍子，跑出了兩步，又像想到什麼，小跑回來，搓了搓手，一臉期盼：「對了，大人，這個狼，可不可以、可不可以……」
拉斐爾看看他們，大概是覺得有點兒無可奈何，他一言不發，走到一旁。
魔法師見狀，立即相視一個擊掌，然後其中一個一溜煙鑽到到一旁牽了幾隻骷髏回來，抬起狼屍朝住宅走去。他們這時候顯然已經忘了剛剛的險況，甚至還快樂地哼起一段小調。
萊斯汀：「……」
他知道為什麼這個街區會這麼冷清了。
拉斐爾伸手隔空抹去了地面與花壇上殘留的焦黑痕跡，看上去也不太想在糟心地方久留，徑直朝廣場走去。與萊斯汀擦肩而過時，副都的騎士長感受到屬於亡靈的冰冷氣息。
旅館的告示牌上一邊寫著本日菜單，另一邊則是「魔像載具與魔法師助手租賃」和「符石、藥劑、捲軸出售」。
最後的「捲軸」一詞被劃掉，拖出一個箭頭備註「捲軸已售罄，如有需要請前往翻倒巷1號諮詢」，緊接著又是不同字跡的「翻倒巷2號更好」。
……很奇怪。
萊斯汀沿著寬敞的街道前行，偶爾有幾個年輕人叼著麵包匆匆跑過，因他的騎士打扮好奇地多看了兩眼。
這個街區其實並沒有多少建築，1號至5號是年輕人們的住所，6號至8號是導師的宅邸，除此之外，還有個小小的街心公園。
身為副都的騎士長，萊斯汀去過不少地方，但他從未見過這樣的城鎮。
無論是偏遠村落，還是繁華都城，它們的基礎毫無疑問，是人。
由於人口增長、貿易流通而擴張，由小至大，由疏至密，完善設施，翻修擴建，新的覆蓋舊的，從村莊、到小鎮，最後是城市。
也可能因為各種災禍，逐漸衰落凋零，最後消失不見，或者成為荒蕪遺址。
但眼前這座城鎮截然不同。
它有著平整寬敞的道路，沿街路燈終日不滅，繁花、噴泉、雕塑妝點著每個角落，單看某個熱鬧的街角，這個城鎮甚至不遜於副都。但是，與此同時，這裡的居民與建築物太少了。
以至於整個城鎮看上去就像一張空白畫卷，被天馬行空的想像力一點點勾勒填補，抹上絢麗色彩，又或者是在嶄新的棋盤信手落下棋子，其中還帶著一種毫無經驗的青澀與執拗。
奇特的所在地已經不是重點了，實在很難想像這樣的城鎮究竟是怎樣建成的……
突然間，身旁的樹叢發出一陣倉促的騷動聲，伴隨著某種野獸的嘶吼和年輕人的慘叫，打斷了騎士長的思考。
「哇——小心！快快快讓開——！！！」
「嘭！」
兩名年輕的魔法師灰頭土臉、連滾帶爬地逃竄出來，直接摔在地上。他們乾淨利落地放棄抵抗，縮到路燈後，蹲下、抱頭、一氣呵成。
緊接著，成片灌木被點燃，一頭長著獨角的漆黑巨狼嚎叫著踩過樹叢，跳上花壇，仰頭髮出一聲長嚎。它的身上蒸騰著深紫色的火焰，整個花壇都在燃燒。
狼低下頭，混濁的瞳孔猛地盯住眼前的生靈，它齜起牙，發出低沉的吼聲，燃燒的涎液順著齒縫不斷滴落。
萊斯汀頓時一怔，條件反射地側身抽出佩劍，後退半步，蓄勢待發。
但未等他再有動作，一道白光驟然掠過，眨眼之間，那頭巨狼隨即被整個地從花壇上掀翻，滾落到地上，一把雙刃長劍穿過它的脖頸，將它牢牢釘住。
騎士長的瞳孔猛地一縮，愕然回頭——
噠、噠、噠。
拉斐爾不緊不慢地走過來，他單手握住劍柄，直接踩在狼的頭顱上，稍微一用力。
「咔嚓」。
他甚至沒看那頭不再動彈的狼一眼，隨意地拔出長劍，甩掉上面附著的血污，收回鞘中。
死亡騎士看看還在燃燒的灌木與花壇，再看看兩隻明顯鬆了口氣的魔法師。
年輕的魔法師心領神會，忙不迭地從地上爬起來，掏符石的掏符石，撕捲軸的撕捲軸，很快將火撲滅了。其中一人還特別熟練地摸出幾枚金幣，遞給拉斐爾。
死亡騎士接過來，他搖搖頭，說：「第四次。」
「嘿嘿，嘿嘿嘿……」年輕人不好意思地摸摸自己的後腦勺，心虛地傻笑道，「我還以為這次就能成功了，明明前面的步驟都非常順利，結果最後不小心誒嘿嘿嘿——」
拉斐爾：「你們應該有實驗室。」
「不了不了，」魔法師的頭搖得像撥浪鼓，瘋狂拒絕，「在室內亂來一定會被導師幹掉的。」
這個邏輯就非常神奇，以至於連死亡騎士都一時陷入了沉默。
「下一次就不會出問題了！」魔法師習以為常地保證，努力強調，「再出現意外的話，我們也會付錢賠償的！」
作死恐怕是魔法師亘古不變的天性，魔法的發展歷史上一直充滿了無數先驅者前赴後繼、義無反顧的搞事身影，而作為箇中翹楚，隸屬邪惡陣營的這部分人更是作得熱烈奔放，肆無忌憚。就連拉斐爾也想不通，為什麼這些年輕人們這麼執著於在同一棵樹上反覆吊死。
他說：「算了。」
兩隻年輕人嘿嘿傻笑幾聲，隨便整理了自己的袍子，跑出了兩步，又像想到什麼，小跑回來，搓了搓手，一臉期盼：「對了，大人，這個狼，可不可以、可不可以……」
拉斐爾看看他們，大概是覺得有點兒無可奈何，他一言不發，走到一旁。
魔法師見狀，立即相視一個擊掌，然後其中一個一溜煙鑽到到一旁牽了幾隻骷髏回來，抬起狼屍朝住宅走去。他們這時候顯然已經忘了剛剛的險況，甚至還快樂地哼起一段小調。
萊斯汀：「……」
他知道為什麼這個街區會這麼冷清了。
拉斐爾伸手隔空抹去了地面與花壇上殘留的焦黑痕跡，看上去也不太想在糟心地方久留，徑直朝廣場走去。與萊斯汀擦肩而過時，副都的騎士長感受到屬於亡靈的冰冷氣息。