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  開門的女傭人好像一直守在門邊,聽到她的腳步聲立馬開了門。

  來訪的客人正是魯曉顰,應韓七寶之邀來給她送布匹,她聽到女傭人說韓七寶在屋裡等著自己,急忙跺掉腳底殘留的雪,在女傭人的牽引下走到屋內。

  韓七寶腹中的孩子已經大了些,再出去走動不大方便,三個月前丁太太不遺餘力地向自己推薦魯曉顰的刺繡和布匹,她一開始並未放在心上,將丁太太送給自己的《田椿萱圖》帶到家中,張篤承看到韓七寶回來原本要去書房,卻被韓七寶叫住,說丁太太送了一幅刺繡,是無錫的「刺繡聖手」魯曉顰繡的,讓他賞鑒一番,張篤承竟難得停住了腳步和妻子多說了幾句話。此後韓七寶做起了魯曉顰的生意,時刻在她家買布或者刺繡,請裁縫將剛買的布匹做成新衣裳穿在身上,又或是拿著刺繡和張篤承說話,想以此引起丈夫的注意。

  此刻魯曉顰放下雨傘,靠穩牆角,跟在女傭的身後走進客廳,韓七寶正半躺在貴妃椅上喝紅棗銀耳羹,看見魯曉顰來了,要傭人也給魯曉顰盛一碗說是熱羹喝了驅寒氣。

  「張夫人最近身體可好?」魯曉顰瞧見韓七寶支撐身子要起來,上前制止道。

  「這身子是越發地懶了。」韓七寶懶洋洋地說道。

  「如今氣候酷寒,張夫人要多保重身子呀。」魯曉顰打開包裹布匹的包袱送到韓七寶跟前道,「這是我家才織好的香雲紗。雨雪大,也不知道夫人喜歡不喜歡,扯了六尺布過來。」

  韓七寶接過布匹看了下莞爾笑道:「你家的布匹都好。」

  「這制的褂子選用花色朴雅的香雲紗,穿在身上才凸顯出雍容華貴,若是領子上再點綴一些白色的貂毛,就更是錦上添花了。」魯曉顰眼瞅著韓七寶和善也笑道。

  韓七寶把花布交到女傭手裡,點了點頭笑道:「難怪魯先生生意好。別出心裁,花樣又多,人們自然見了喜歡。」

  韓七寶坐直了身子,讓魯曉顰坐到自己身邊。韓七寶近距離地打量著她,魯曉顰不過是織布的野婦,不知為何說話間總會流露出一股傲氣,她似乎聽別人提起過魯曉顰是從北京逃過來的軍閥太太。「在家從父,出嫁從夫,夫死從子」,這是千古不變的道理。魯曉顰的行為與她從小受到的教育相悖,這是藏有怎樣一個膽魄的女人?對魯曉顰她有些好奇起來。

  眼前的女人臉龐過於蒼白,大約是操勞的吧?一個女人帶著孩子闖蕩江湖實在是不容易,然而違抗夫權、拋棄家庭便是大大的不該,她對這樣的女人嗤之以鼻,韓七寶想到這裡臉上掛有幾分寡淡的笑容。

  書房內張篤承看著火盆中的信件被火舌吞噬殆盡,拾起火鉗用碳灰蓋住碳火,火苗在碳灰下浮動流光,轉眼熄滅了。他戴起軍帽推開半掩的房門,客廳內兩名女子的說話聲傳入他的耳中,一名是他妻子韓七寶的,另一名好像是……他緩步踱出房門……那熟悉的嗓音……他一直記得……曾經令他魂牽夢繞……

  那年她十六歲,而自己血氣方剛,她坐在搖椅上沐浴在一片金色的陽光下,別過頭和身邊的楊蘇莉低頭私語,說到動情處眼帶飛彩、回眸瞥了他一眼……

  當時的畫面多年來反覆在他腦海中記憶、修正,變成了專屬於他的珍藏。他以為她也會對自己有意,卻不知道她的心中藏了一個人……原來都是夢一場……

  他既恨她也忘不掉她……他情不自禁向前邁了一步,身形掩藏在樓梯的暗影中……她成熟許多,只是臉比以前更加蒼白,那雙無憂無慮的明眸現今多了幾分淒婉,她雖笑著卻掩飾不住臉上的倦意……張篤承望著她,眼中浮上些許罕見的柔色……

  韓七寶正和魯曉顰說話間,忽而抬頭看見自己的丈夫站在暗影里望向這邊,臉上脈脈含笑,她狐疑地凝望張篤承,自她嫁給張篤承,他不曾用過這樣的表情看過自己……他看的是?她順著他的目光移到魯曉顰的臉上……他們不曾認識?為何?韓七寶的腦中閃過無數假想,一隻手狠狠掐住另一隻手,垂下雙眸強忍眼底的酸楚……

  大年三十,過了今天就是民國二十年,魯曉顰一早將屋子打掃得乾乾淨淨,缽子裡拌了糠粒給雞餵食。她又陸續收到齊鬙殷的信件,兩人又能像以前般通信,那天她像以往焦慮地翻查信箱,看見裡面躺有一封信,她急急地取出來看,上面有馬來西亞寄信的郵戳,欣喜若狂把信貼在眼睛上,她的鼻翼中仿佛嗅到檳城的海風,她大著嗓音喊向屋裡的桂生道:「桂生,你阿爹來信了!」

  魯曉顰將桂生攬住懷裡一起閱讀齊鬙殷的信件,溫柔地撫平桂生翹起的頭髮喜孜孜道:「桂生,你阿爹在馬來西亞開了分店不能抽空來找我們。等找到舅舅,一起去見你阿爹,好不好?」

  桂生聽見魯曉顰的話點點頭,抿著嘴靠向母親的懷裡,他從沒有見過阿爹。母親喜歡獨坐在風口發呆,每次她收到他稱之為阿爹的人來信時,母親的眼中總會閃爍一片光……看不見阿爹的信件,母親又會幾夜幾夜地失眠,一個人常常背著自己嘆息、流淚……他尚小,對母親的憂傷似懂非懂……

  除夕這天魯曉顰按照在北京時的習俗,包著餃子,又貼了窗花和門聯,桂生跟在母親身後幫忙,她看著臉上沾有麵粉的桂生,笑著給他揩去。桂生揮舞著雙手高興地跟在母親身後一邊走一邊跳,過年不僅可以拿到壓歲錢,一年捨不得吃幾回的白米飯和大豬肉也能解饞了。魯曉顰去廚房炸了圓子,紅燒了一條鯉魚,圓子代表著團團圓圓,鯉魚象徵著年年有餘,家人和和美美團聚一起是她多年的夙願。

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