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三人這裡說著話，一個鏤空的金球從灌木林中滾出來，叮鈴鈴正巧停在袁香兒的腳邊。袁香兒彎腰將它撿起，這是一個蝶戲牡丹鏤空黃金球，製作十分精巧，內里裝著一個小小的金鈴，滾動起來鈴聲清脆，金黃的外表被摩挲得橙黃流光，顯然是有人天天拿在手中把玩。
這是闕丘兒童中流行的一種玩具，用藤條編織成球體，裡面裝上一個響動的鈴鐺，精細一點的人家還會將編織的藤條染上顏色，或是在內部懸掛上彩色的羽毛，使得滾動之時五彩斑斕，叮噹作響，十分有趣。袁香兒家裡就有好幾個，有些還是她幼小的時候余搖親手給她編的。
但畢竟只是兒童玩具，像是這樣用黃金精工細作的卻很少見了，想必是哪戶顯貴的大戶人家孩子手中玩器。
「還給我，那是我的東西。」一個聲音從樹林後響起。
袁香兒抬起頭，看見一棵掉光了樹葉的老槐樹下，站著一個四五歲的女孩，白白的小臉，漆黑的瞳孔，披著一件薄而柔滑小斗篷，赤裸著雙腳站在雪地里。
雖然外表像是人類，但在這樣的深山，這樣怪異的衣著，幾乎不太可能是人類的小孩。
但袁香兒還是把那枚金色的小球遞上前，女孩伸手出白生生的雙手接住了，她的手指頭圓嫩白皙，沾了一點點泥土，無論怎麼看都還只是個孩子。
「人類到這裡來做什麼？」一個女子的聲音從女孩處響起，那聲音聽起來餘韻悠長，冰涼而冷淡，和她小小的外貌一點都不相稱。
「我來找一個朋友。」袁香兒說，「她的名字叫虺螣（讀：灰藤），請問你知道她住的地方嗎？」
「虺螣？」那個女孩漆黑的雙眸注視了袁香兒片刻，最終伸出一隻白嫩嫩的小手指著前方，「從那個位置轉過去很快就能看到了。」
袁香兒真誠地和她道了謝，轉身準備離去的時候，回頭看了她一眼。
小小女童年站在覆蓋了霜雪的枯枝下，穿著一身像是蝶翼那樣輕薄而滑順的短短斗篷，裸露出手臂和雙腿，一雙小腳就那樣光著踩在寒冷的雪地里。
像是錦羽那樣時常混跡在人類世界，或是像烏圓那樣從小受到家人精心照顧打扮，熟知人類的生活習性，就很擅長在變化為人形的時候，為自己準備一套精緻漂亮的人類衣物。但如果是遠離人間界，離群索居的妖魔，他們可能就弄不清人類里三層外三層的衣物鞋襪穿戴方式，即便變化成人形，也可能隨便用一件斗篷遮體了事。
「你這個樣子，冷不冷呀？」袁香兒問。
儘管這個小小的女孩只是一個妖精，但袁香兒看著她這副孤孤單單的模樣，衣著單薄赤腳站在雪地里，不免替她覺得冷，於是摘下自己頭上的羊絨風帽，戴到了小女孩的頭上。
這種帽子邊緣有一圈絨毛，側邊一對護住臉頰的帽耳，底下還掛著兩個白色毛球，十分暖和。
「走了啊，謝謝你了，小妹妹。」袁香兒揮手告別，鑽進了小女孩指點的那條道路里去。
女孩站在雪地上，伸出小手摸了摸腦袋上戴著的帽子，帽子對她來說有些大，熱乎乎的，留著剛剛那個人類的體溫，並沒有想像中那股討厭的臭味。
「阿厭，不是說要吃了那個人類嗎？」地底下傳來低沉暗啞的聲音，白雪慢慢升起，出現一個身形十分巨大的，由岩石雪塊堆積成的人形魔物。
小小女孩高高坐在石人肩頭，盪著光溜溜的雙腳，興致勃勃地撥弄帽子上掛下來的絨球玩耍。
「算了，看在帽子的份上。」
「可是阿厭，我已經很餓了。」
「走吧，我們去找老虎吃，野牛也可以。人類有什麼好吃的，又臭又只有那麼一點點，還不夠塞牙縫。」
並不知道自己躲過一場浩劫的袁香兒順著女孩的指點轉過山路，
烏圓這才從籮筐里小心翼翼地冒出他的小腦袋，左右看了看，悄悄說到：「阿香啊，剛剛那位好恐怖，你都不害怕嗎？」
「剛剛那位是很厲害的妖怪嗎？看不出來啊，她才那麼一點點大。」
「不不不，她一點都不小，好大好大的一隻。把我都嚇著了。」烏圓的天賦能力是眼睛，能看透一切變幻直指真實。
袁香兒把後背的籮筐抱到胸前，安撫地摸了摸他炸了毛的小腦袋，
「沒事，不管是不是厲害的大妖，我覺得她還是挺親切的，你看前面，她果然沒有騙我們。」
烏圓抬頭望去，在那層層雪松深處，隱隱透出一帶黃泥築就的矮牆，牆頭的茅草上壓著皚皚白雪，裡面數間木屋，屋頂的煙塵升起裊裊炊煙。一般只有人類居住的地方，才需要準備一日三餐，會有炊煙的出現。
袁香兒小心地走進那間屋子，敲響竹門，
「請問有人在家嗎？」
「來了，來了，是誰呀？」熟悉的聲音帶著笑意應門，院子內轉出虺螣笑面如花的容顏。
「阿香，怎麼會是你？快進來。」虺螣又驚又喜，把袁香兒讓進屋中。
進了虺螣的臥房，袁香兒好奇地四處打量。
屋子雖然小巧，但床榻，屏風，桌椅，銅鏡台一應器具擺放得簡樸雅致，打掃得一塵不染。案桌上還擺著一個松竹紋玉壺春瓶，瓶口插著一隻綻放的紅梅，襯得雅居暗香浮動，野趣凌然。
「你這裡還真是像模像樣，別有風味啊。看不出來，你還挺會過日子的。」袁香兒在屋內的木桌前坐下。
這是闕丘兒童中流行的一種玩具，用藤條編織成球體，裡面裝上一個響動的鈴鐺，精細一點的人家還會將編織的藤條染上顏色，或是在內部懸掛上彩色的羽毛，使得滾動之時五彩斑斕，叮噹作響，十分有趣。袁香兒家裡就有好幾個，有些還是她幼小的時候余搖親手給她編的。
但畢竟只是兒童玩具，像是這樣用黃金精工細作的卻很少見了，想必是哪戶顯貴的大戶人家孩子手中玩器。
「還給我，那是我的東西。」一個聲音從樹林後響起。
袁香兒抬起頭，看見一棵掉光了樹葉的老槐樹下，站著一個四五歲的女孩，白白的小臉，漆黑的瞳孔，披著一件薄而柔滑小斗篷，赤裸著雙腳站在雪地里。
雖然外表像是人類，但在這樣的深山，這樣怪異的衣著，幾乎不太可能是人類的小孩。
但袁香兒還是把那枚金色的小球遞上前，女孩伸手出白生生的雙手接住了，她的手指頭圓嫩白皙，沾了一點點泥土，無論怎麼看都還只是個孩子。
「人類到這裡來做什麼？」一個女子的聲音從女孩處響起，那聲音聽起來餘韻悠長，冰涼而冷淡，和她小小的外貌一點都不相稱。
「我來找一個朋友。」袁香兒說，「她的名字叫虺螣（讀：灰藤），請問你知道她住的地方嗎？」
「虺螣？」那個女孩漆黑的雙眸注視了袁香兒片刻，最終伸出一隻白嫩嫩的小手指著前方，「從那個位置轉過去很快就能看到了。」
袁香兒真誠地和她道了謝，轉身準備離去的時候，回頭看了她一眼。
小小女童年站在覆蓋了霜雪的枯枝下，穿著一身像是蝶翼那樣輕薄而滑順的短短斗篷，裸露出手臂和雙腿，一雙小腳就那樣光著踩在寒冷的雪地里。
像是錦羽那樣時常混跡在人類世界，或是像烏圓那樣從小受到家人精心照顧打扮，熟知人類的生活習性，就很擅長在變化為人形的時候，為自己準備一套精緻漂亮的人類衣物。但如果是遠離人間界，離群索居的妖魔，他們可能就弄不清人類里三層外三層的衣物鞋襪穿戴方式，即便變化成人形，也可能隨便用一件斗篷遮體了事。
「你這個樣子，冷不冷呀？」袁香兒問。
儘管這個小小的女孩只是一個妖精，但袁香兒看著她這副孤孤單單的模樣，衣著單薄赤腳站在雪地里，不免替她覺得冷，於是摘下自己頭上的羊絨風帽，戴到了小女孩的頭上。
這種帽子邊緣有一圈絨毛，側邊一對護住臉頰的帽耳，底下還掛著兩個白色毛球，十分暖和。
「走了啊，謝謝你了，小妹妹。」袁香兒揮手告別，鑽進了小女孩指點的那條道路里去。
女孩站在雪地上，伸出小手摸了摸腦袋上戴著的帽子，帽子對她來說有些大，熱乎乎的，留著剛剛那個人類的體溫，並沒有想像中那股討厭的臭味。
「阿厭，不是說要吃了那個人類嗎？」地底下傳來低沉暗啞的聲音，白雪慢慢升起，出現一個身形十分巨大的，由岩石雪塊堆積成的人形魔物。
小小女孩高高坐在石人肩頭，盪著光溜溜的雙腳，興致勃勃地撥弄帽子上掛下來的絨球玩耍。
「算了，看在帽子的份上。」
「可是阿厭，我已經很餓了。」
「走吧，我們去找老虎吃，野牛也可以。人類有什麼好吃的，又臭又只有那麼一點點，還不夠塞牙縫。」
並不知道自己躲過一場浩劫的袁香兒順著女孩的指點轉過山路，
烏圓這才從籮筐里小心翼翼地冒出他的小腦袋，左右看了看，悄悄說到：「阿香啊，剛剛那位好恐怖，你都不害怕嗎？」
「剛剛那位是很厲害的妖怪嗎？看不出來啊，她才那麼一點點大。」
「不不不，她一點都不小，好大好大的一隻。把我都嚇著了。」烏圓的天賦能力是眼睛，能看透一切變幻直指真實。
袁香兒把後背的籮筐抱到胸前，安撫地摸了摸他炸了毛的小腦袋，
「沒事，不管是不是厲害的大妖，我覺得她還是挺親切的，你看前面，她果然沒有騙我們。」
烏圓抬頭望去，在那層層雪松深處，隱隱透出一帶黃泥築就的矮牆，牆頭的茅草上壓著皚皚白雪，裡面數間木屋，屋頂的煙塵升起裊裊炊煙。一般只有人類居住的地方，才需要準備一日三餐，會有炊煙的出現。
袁香兒小心地走進那間屋子，敲響竹門，
「請問有人在家嗎？」
「來了，來了，是誰呀？」熟悉的聲音帶著笑意應門，院子內轉出虺螣笑面如花的容顏。
「阿香，怎麼會是你？快進來。」虺螣又驚又喜，把袁香兒讓進屋中。
進了虺螣的臥房，袁香兒好奇地四處打量。
屋子雖然小巧，但床榻，屏風，桌椅，銅鏡台一應器具擺放得簡樸雅致，打掃得一塵不染。案桌上還擺著一個松竹紋玉壺春瓶，瓶口插著一隻綻放的紅梅，襯得雅居暗香浮動，野趣凌然。
「你這裡還真是像模像樣，別有風味啊。看不出來，你還挺會過日子的。」袁香兒在屋內的木桌前坐下。