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  袁香兒轉回頭來,衝著他笑著揮揮手,「知道啦,謝謝你。」

  因為聽了這位鲶魚精的勸告,大家沒有繼續趕路,在城鎮內尋覓一間客棧住下。

  午後果然平地卷黃沙,颳起了大風,沙塵迷人眼,行路艱難。

  鎮上的人們正在舉行神遊活動,將寺廟裡的神像披上大紅織錦抬出來,沿街遊行。舉世崇敬的三君聖像,信徒眾多。一路鑼鼓熏天,旗幟昭昭,沿途信眾焚香禱告,跪拜祈福。

  袁香兒從客棧二樓推開一點窗戶,透過縫隙看著街道上的情形。

  「人類那麼怕妖精。」烏圓蹲在她肩頭舔著爪子,梳理毛髮中的沙粒。「神靈說白了其實也是妖精,為什麼人類就不怕他們呢?」

  「神靈也是妖精嗎?」袁香兒還是第一次聽見這種論調。

  「不管怎麼說都是一種強大的靈體,總不能算作是人類了吧?」

  「或許是那些神靈的力量,到了人類不可企及的高度,所以人們對他便只剩下崇拜和敬畏了。」

  轎子上金光閃閃的高大神像,低眉慈目,府視人間,烈烈紅綢金錦,在黃沙中飛揚。沿途信眾伏在道路兩側,風沙也阻不住他們頓首叩拜,祈求神靈庇佑。

  袁香兒突然就想起在山林間,看見的那座破敗了的山神廟。想起了那位肌膚蒼白,失去自由的使徒。似乎看見了他被鐵鏈鎖拿,從神廟中拖出來,在人類的村落中遊行的那一幕。

  那些他曾經幫助過,愛護過的人類,在他現出原型,失去反抗的力量之後,對他露出憎惡的表情,唾罵著朝他身上丟去石頭。

  渡朔他應該已經對人類這種生物,徹底的失望了吧。

  颶風颳得越來越大,漫天黃沙遮天蔽日,風聲呼嘯,搖動得客棧的門窗咯吱作響。

  酒肆內匯聚著被風沙留住腳步的客商,來至天南地北的商人們推杯換盞,高談闊論,交換著旅途中的消息見聞。更有胡姬舞娘穿行其間,輕歌漫舞,三弦琴悠揚,直教碌碌紅塵中的旅人偷得浮生半日逍遙。

  袁香兒等人坐在閣樓的雅間內,因為晚上住下不走,便開了幾罈子的酒,並要了兩桌當地特色菜餚。

  「誰知道早上還好好的天氣,竟然憑空起這樣大的風沙。多虧有小先生神機妙算。若是這樣的沙暴天氣,走在前不著村後不著店的荒原上,那可有苦頭吃了。」周德運舉杯在手,「來來來,我敬小先生一杯。」

  他身邊的僕役們連連點頭,現在這些人都對這位小先生服氣得不行。

  袁香兒舉杯對飲,這裡的酒是米酒,甜絲絲的,入口綿柔,後勁卻不小,喝得身體暖烘烘的。

  「阿香,我也敬你一杯。」仇岳明起身端著酒杯,鄭重地說道,「別的也就先不多說了。此行結果不論如何,先生的恩情在下銘記於心。」

  袁香兒和他喝了一杯,笑盈盈地說,「朋友之間,就不用這樣客氣了。」

  正喝得高興,樓下大堂內酒徒們寒暄的聲音傳了上來,

  「此番多虧了仇將軍,否則老夫只怕沒得性命同老兄弟相遇。」一位帶著北地口音的男子大著嗓門說話,「若不是恰巧仇岳明將軍在大同府內養傷。胡人這一次必將破關而入,大同府只怕早已是人間地獄,一座死城了。」

  他的同伴回道:「仇將軍真不愧將星臨世,庇佑我關內萬千生靈啊。」

  仇岳明這三個字一出來,樓上一屋子的人登時豎起耳朵,向著中庭望下去。

  其中以仇岳明本人最為緊張。

  一路走來他看似沉穩,實著心中忐忑難安,既擔心周娘子的魂魄確實在自己的身體中。她以一女子羸弱之魂魄,突然於狼虎之軀環繞的軍帳中甦醒,會不會鬧出什麼不可收拾之事。又擔心周娘子的魂魄根本沒有和自己互換,而自己的身軀早已化為白骨,埋藏在黃土之下,世間再無他魂歸之處。

  這時候突然聽見有人提起他的名諱,仇岳明心中猛然一抽,扶著閣樓的欄杆,伸頭就沖樓下看去。

  喝酒的是兩位商賈打扮的老者,其一鬚髮皆白,面有滄桑,喝了幾口小酒,說到興頭上,不由說起過年之前自己在大同府經歷的那場驚心動魄的戰事。

  那時胡人的鐵蹄連破豐州,雲內,東勝等地,引得駐守大同府的節度使領軍前去救援。誰知胡人的軍馬一擊即潰,節節敗退,大同府守軍立功心切,調集兵馬,追擊而去,卻不知中了敵人調虎離山之計。一路敵軍精銳就潛伏在雲州附近,瞅准守軍離開的時機,直撲兵力空虛的大同府城。

  「那些胡人如同惡鬼一般,將大同府里三層外三層圍得水泄不通,揚言要屠城三日,血洗大同府。」老者提起驚心動魄的恐怖回憶,嘴角的法令紋深深顯現出來,「胡人你知道的吧,那些個傢伙奸淫擄掠,比鬼魅還恐怖,一旦被他們入了城,全城的人也就都完了。」

  他的夥伴唏噓不已,舉杯和他碰了一下,顯然這些北地的居民都深受異族入侵之苦。

  「那時舉城哀嚎,人人驚懼無依。偌大的大同府只留有兩千守備軍士,而城外的敵軍多達數萬之眾。城內領兵的知州大人還是一個文官,一時嚇得抱著小妾躲在府衙里直哆嗦,囔囔著要上吊抹脖子。」老者嘆了又嘆,昂頭喝光了杯中酒,一拍桌面站了起來,「多虧我神威將軍仇岳明,恰巧因傷從豐州退回大同府療養。這個時候仇將軍他不顧自己的傷勢,披甲持銳,振臂一呼,動員全城百姓,不論老弱還是女子,全部穿上鎧甲,拿著旗幟站上城牆。」

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