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「姨母，我且問你，」明薇抬起頭，「五皇子的城府較之賢妃，熟者深？」
「自是賢妃昏聵。」
「是了，」明薇不假思索，「那麼同樣的難題，聰明人和笨人處理起來也會不一樣罷。」
萬貴妃豁然，的確如此。
想那五皇子也是儲君人選，沒理由自斬前程，他大可以把這事藏一輩子，但賢妃不然，她傲慢短視，反而更容易被利用。
下了決心再去看明薇，忽生一慮，人人都有自己的目的，那她的目的呢？
「明兒，」她問，「姨母還有一事不解，你向來不參與朝局，今日為何突然獻計？再有，你與五皇子九公主俱不熟識，何以草草斷定？」
明薇笑著起身：「三人成虎，有人關心真相，有人關心自己可以得到什麼，姨母不必多慮，萬家好，明家便好，有朝一日表哥立儲，父親必肝膽以護。」
熏煙繚繞，滿室富麗香，二人靜視以立，都從對方眼中讀出試探與利用，默然中，共識達成，俱是忽地一笑，明薇上前，乖巧攙住萬貴妃，嬉笑道：「瞧我，把來這兒為了什麼都忘了，母親新得了幾個花樣，讓我拿來給姨母看呢。」
萬貴妃亦上演喜不勝收，溫婉恬淡道：「哦是嗎？快拿出來瞧瞧。」
晚些時候，明薇方從內苑出來，天色已暗，她憊懶地扶著額，晚霞與宮頂相接處一列足有三、四十宮人正認真疾行。
「那是什麼？」她向侍從問去，侍從笑道：「這不快到九公主生辰了嗎？那些都是陛下為公主生辰禮準備的。」明薇又站了一會兒，這才淡淡道：「走吧。」
正值多事之秋，災荒、瘟疫未盡，貪腐、起義又興，似成惡性循環，雖則大致穩定的局面未被打破，但朝庭忙著安撫百姓，周旋軍閥，亦漸趨透支。
這時候軍隊倒比大理寺卿手裡那塊板子更好用。
距千佛窟之行已有數日，嚴華從大理寺出來見天色尚早，便買了朵糖花折步往墨陽宮的方向去。
趙志明提刀在側，即近宮闈，鏗鏘的步子愈發斯艾，最終還是為難地說：「殿下，那種地方末將還是不去了吧。」
嚴華眉心凝著無奈笑意：「哪種地方？」想來是趙志明性格使然，便道：「也罷，你留在此處吧。」聽他又勸：「殿下…您也少去吧…還有公務…」嚴華卻似有若無一挑眉，已甩開他幾步。
行出段距離，被一個小宮女攔住，趙志明聽得真切，那人急急道：「賢妃娘娘病了，殿下去一趟吧。」嚴華不由分說，蹙眉問：「你慢慢講，母妃怎麼了？」
「晨起就不好，一直睡著，太醫過來兩次，娘娘也未醒...」
人影漸遠，剩下的均聽不見了，而嚴華離去的方向顯然已不是墨陽宮。
入秋以後，日頭變短，人長嘆未能等到真正的黃昏，先等來了星空。
饒是如此，嚴華提燈出現時，趙志明仍一驚，覺得這一趟也沒過多久，他問：「賢妃娘娘安好？」嚴華則漠然道：「母妃沒事。」
透過這短短四字，趙志明卻聽出慍怒的意味，病好了難道不值得高興嗎？他便又笑問：「公主見到殿下該很高興吧？」嚴華眼底雲遮霧繞，突然凜然道：「徐匡凝抓著了？去見見。」
這話題轉的讓趙志明一愣，摸不著頭腦，待反應過來只能去追嚴華，追出兩步又是一頓，糖花還在嚴華手裡，淋漓融化得已看不出原狀。
他默了片刻，三兩步上前，只一本正經稟道：「一切如您所料，李渥發難之後，徐匡凝開始疑心是李縝指使，反覆試探，猜忌愈深，於七日前反了。咱之前輕看李小公子了，他雖追隨者不多，但手底下的軍夠狠，幾乎不抓俘虜，都給殺了。」
趙志明邊走邊說：「那徐匡凝眼看不敵，便想耍老計量，讓部下調虎離山，待自己渡到江那邊再暗投他營，不過，呵，李渥多精明啊，早有準備，還是叫人給抓回來了，李渥守信，連夜把人送來，我們接手時那孫子跟落湯雞一樣。」
嚴華步履颯颯，用鼻音「恩」了一聲，很快走至宮外，二人上了馬車，才譏諷道：「李縝不蠢，不然不會穩坐江左，人都反了，左右已無用，不如趕盡殺絕，殺不住，聲勢亦要大，便無人敢納他。」
趙志明一點即透，思慮到原來還有這層：「自然，無人敢用反將，何況他一反再反，這世道誰都不敢冒險。看來李渥被他老爹助力不少，」隨即起了顧慮，「李縝城府如此，來日恐成我大周的敵人。」
嚴華雙手覆膝，眼睛都不睜：「已經是了。」
趙志明驀地一肅，過於憨爽的雙眸升起騰騰殺意，再扭臉去看嚴華，胸腔無端悲悽。人都道五皇子敏於行，洞於察，卻不知他只是早於常人隱憂與籌謀。
徐匡凝的今日，怕是早在他心中上演過無數次。旁人經亂，或許能換個地方從頭開始，唯嚴氏要默默背負沉疴，只是他一人之力，能背到何時？
野騖飛掠湖溪，有個想法在嚴華腦中一點即成，他面色未變，睜開雙目：「你們沒見過他，怎麼確認身份的？」
趙志明知道嚴華在想什麼，對著他漆黑髮亮的瞳孔一笑：「殿下放心，到了您就知道了。」
北府軍的私牢，刑部與大理寺都無權提人，他們只認趙志明的臉。這裡不似一般牢房暗無天日，一打眼與尋常四合院無異。
「自是賢妃昏聵。」
「是了，」明薇不假思索，「那麼同樣的難題，聰明人和笨人處理起來也會不一樣罷。」
萬貴妃豁然，的確如此。
想那五皇子也是儲君人選，沒理由自斬前程，他大可以把這事藏一輩子，但賢妃不然，她傲慢短視，反而更容易被利用。
下了決心再去看明薇，忽生一慮，人人都有自己的目的，那她的目的呢？
「明兒，」她問，「姨母還有一事不解，你向來不參與朝局，今日為何突然獻計？再有，你與五皇子九公主俱不熟識，何以草草斷定？」
明薇笑著起身：「三人成虎，有人關心真相，有人關心自己可以得到什麼，姨母不必多慮，萬家好，明家便好，有朝一日表哥立儲，父親必肝膽以護。」
熏煙繚繞，滿室富麗香，二人靜視以立，都從對方眼中讀出試探與利用，默然中，共識達成，俱是忽地一笑，明薇上前，乖巧攙住萬貴妃，嬉笑道：「瞧我，把來這兒為了什麼都忘了，母親新得了幾個花樣，讓我拿來給姨母看呢。」
萬貴妃亦上演喜不勝收，溫婉恬淡道：「哦是嗎？快拿出來瞧瞧。」
晚些時候，明薇方從內苑出來，天色已暗，她憊懶地扶著額，晚霞與宮頂相接處一列足有三、四十宮人正認真疾行。
「那是什麼？」她向侍從問去，侍從笑道：「這不快到九公主生辰了嗎？那些都是陛下為公主生辰禮準備的。」明薇又站了一會兒，這才淡淡道：「走吧。」
正值多事之秋，災荒、瘟疫未盡，貪腐、起義又興，似成惡性循環，雖則大致穩定的局面未被打破，但朝庭忙著安撫百姓，周旋軍閥，亦漸趨透支。
這時候軍隊倒比大理寺卿手裡那塊板子更好用。
距千佛窟之行已有數日，嚴華從大理寺出來見天色尚早，便買了朵糖花折步往墨陽宮的方向去。
趙志明提刀在側，即近宮闈，鏗鏘的步子愈發斯艾，最終還是為難地說：「殿下，那種地方末將還是不去了吧。」
嚴華眉心凝著無奈笑意：「哪種地方？」想來是趙志明性格使然，便道：「也罷，你留在此處吧。」聽他又勸：「殿下…您也少去吧…還有公務…」嚴華卻似有若無一挑眉，已甩開他幾步。
行出段距離，被一個小宮女攔住，趙志明聽得真切，那人急急道：「賢妃娘娘病了，殿下去一趟吧。」嚴華不由分說，蹙眉問：「你慢慢講，母妃怎麼了？」
「晨起就不好，一直睡著，太醫過來兩次，娘娘也未醒...」
人影漸遠，剩下的均聽不見了，而嚴華離去的方向顯然已不是墨陽宮。
入秋以後，日頭變短，人長嘆未能等到真正的黃昏，先等來了星空。
饒是如此，嚴華提燈出現時，趙志明仍一驚，覺得這一趟也沒過多久，他問：「賢妃娘娘安好？」嚴華則漠然道：「母妃沒事。」
透過這短短四字，趙志明卻聽出慍怒的意味，病好了難道不值得高興嗎？他便又笑問：「公主見到殿下該很高興吧？」嚴華眼底雲遮霧繞，突然凜然道：「徐匡凝抓著了？去見見。」
這話題轉的讓趙志明一愣，摸不著頭腦，待反應過來只能去追嚴華，追出兩步又是一頓，糖花還在嚴華手裡，淋漓融化得已看不出原狀。
他默了片刻，三兩步上前，只一本正經稟道：「一切如您所料，李渥發難之後，徐匡凝開始疑心是李縝指使，反覆試探，猜忌愈深，於七日前反了。咱之前輕看李小公子了，他雖追隨者不多，但手底下的軍夠狠，幾乎不抓俘虜，都給殺了。」
趙志明邊走邊說：「那徐匡凝眼看不敵，便想耍老計量，讓部下調虎離山，待自己渡到江那邊再暗投他營，不過，呵，李渥多精明啊，早有準備，還是叫人給抓回來了，李渥守信，連夜把人送來，我們接手時那孫子跟落湯雞一樣。」
嚴華步履颯颯，用鼻音「恩」了一聲，很快走至宮外，二人上了馬車，才譏諷道：「李縝不蠢，不然不會穩坐江左，人都反了，左右已無用，不如趕盡殺絕，殺不住，聲勢亦要大，便無人敢納他。」
趙志明一點即透，思慮到原來還有這層：「自然，無人敢用反將，何況他一反再反，這世道誰都不敢冒險。看來李渥被他老爹助力不少，」隨即起了顧慮，「李縝城府如此，來日恐成我大周的敵人。」
嚴華雙手覆膝，眼睛都不睜：「已經是了。」
趙志明驀地一肅，過於憨爽的雙眸升起騰騰殺意，再扭臉去看嚴華，胸腔無端悲悽。人都道五皇子敏於行，洞於察，卻不知他只是早於常人隱憂與籌謀。
徐匡凝的今日，怕是早在他心中上演過無數次。旁人經亂，或許能換個地方從頭開始，唯嚴氏要默默背負沉疴，只是他一人之力，能背到何時？
野騖飛掠湖溪，有個想法在嚴華腦中一點即成，他面色未變，睜開雙目：「你們沒見過他，怎麼確認身份的？」
趙志明知道嚴華在想什麼，對著他漆黑髮亮的瞳孔一笑：「殿下放心，到了您就知道了。」
北府軍的私牢，刑部與大理寺都無權提人，他們只認趙志明的臉。這裡不似一般牢房暗無天日，一打眼與尋常四合院無異。