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推開窗子，從這裡可以看到城樓全貌，李息隨意靠在窗框，視線直延續到城外莽莽荒原。
幾個月的相處，嚴闕能猜出他心裡有事：「你在擔心什麼？」
「公主對崔丞了解多少？」
「這…」嚴闕微微有些遲疑，「你在擔心他的判斷？」
李息沒有給出模稜兩可的回應，微一點首道：「嗯。一路走來，不難看出，晉州是防範最鬆懈的，外面賊寇亂黨橫行，但這裡的百姓全然不知，該怎樣生活便怎樣生活，眼下好說，但戰火早晚會燃到這裡，到時豈不是將生殺予奪的權力送給他人？」
話未說盡。李息想，崔胤固然是能人，但大半生都活在盛世中，他的手腕，更多的體現在政局、民生、稅法，可若真說對抗殺戮，其實經歷並不多。況且，晉州也只是他仕途里短暫的一站，後來他一路升遷，從御史台到中書省，再到丞相，已過了三十年，他記憶中的晉州，是否仍然存在於現實中？
在來之前，他自是篤定抱有希望的，但是看了眼前的一切，已經開始動搖。
嚴闕道：「李大人，既來之則安之吧，反正我們也沒有別的去處。」
李息默然：「正因如此，我才格外擔心，」一抬頭，「那小吏走多久了？」
嚴闕道：「有一會兒了。」
二人早就是驚弓之鳥，沖至樓梯的拐角，正猶豫要不要貿然下樓去，從底下便傳來腳步聲，年輕的聲音問：「人還在上面嗎？」回話的是方才小吏：「一時半不會離開。」
來人在木階盡頭看見李息和嚴闕，腳下一頓：「這就是從京城來的二位？」看他們全身戒備，展顏一笑：「你們別誤會，來的路上被事情耽擱了。」
「在下石肅。」
李息不動聲色往嚴闕前邁了一步，將她掩在身後，問：「石懷忠老城主是您的…」
對方立刻道：「哦，他是我父親，王員外與鄉親們出了點矛盾，他前去調解了，是以派了在下來，」做出個「請」的手勢，「二位裡面請吧。」
嚴闕打量此人，年紀輕輕，言談舉止大方得體，一看便知自幼受到很好的照料與教養，濃眉不怒自威，看人時則常蘊著笑。
聽他們提及崔胤，石肅雙眸一亮，而後感慨道：「我幼年常聽家父談及與崔叔父的過往，那時他們同在晉王手下做事，政見相悖，發生口角也是常事。但不打不相識，幾年下來也如手足般肝膽相照。後來晉王入京，我父親在晉州也娶了母親，生下我兩位兄長，這才沒跟著一道南下。」
「如今崔叔父他還好嗎？」
李息與嚴闕對視一眼，狐疑萬分，發生了這麼大事，他竟不知嗎？
李息道：「丞相誓死捍衛皇城。」
皇城付之一炬，剩下的話自然不必多說，石肅聽後，臉上那抹悲涼倒是真真切切，默了默，舉杯道：「喝茶。」
聊了約有一炷香時間，夕陽西下，石肅邀請二人在城中落腳，臨離開閣樓時，似不經意地問：「對了李兄，丞相讓你們投奔晉州，可留有信物？」
李息凝視著他，想從他臉上看出心中所慮，但實則很難，他決定堵上一把，嘆息一聲道：
「信物算不上，只有這缺角的青玉貔貅。」
石肅見到李息手中物，面一沉，對身後隨從：「你們先下去等我。」
他的變化著實突兀，而當屋內僅剩三人後，遽然跪倒在地，清俊的面孔早沒了方才的豪情，而是頹敗萬分。
「先生！請您救晉州！」
李息嚴闕大驚，李息想把人扶起，卻沒成功，石肅哀然道：
「不瞞先生，家父聽聞崔丞死訊，悲懷成疾，已於十日離世，臨去前再三叮囑，就是死也要護住城池百姓。他老人家知道，如今世道亂人心更亂，有自稱京師故人，一概不可偏信，除非是叔父的人。」
李息這才瞭然，石家深謀遠慮，此處也是外松內緊。
稍一盤算，便覺得妙極。眼下，趙克用一叛，所有節度使都躍躍欲試，當務之急，不是搶到多少地，而是擁有多少人馬與武器，這決定了他們能在亂世中消耗多久。
如果晉州看起來固若金湯，這些人必會眼眼饞，相反，晉州懶散，則沒有多大危險，因為節度使都知道，這塊肉不會太肥。
對於石肅的隱瞞，實則沒必要指摘，畢竟他們也瞞下了嚴闕的公主身份，對上他滿懷期待的眼神，李息覺得，肩上擔子沉甸甸。
石肅的請求，站在他的角度可以理解，他將李息看作崔胤的門生、衣缽繼承者，可李息自己知道，他自始至終，不過是一個四品小官兒。
答應嗎？他沒有十足把握，拒絕，則是放任晉州自生自滅。
又站了許久，李息沉聲道：「您起來，我答應。」
……
嚴華默不作聲，看了趙志明一陣。趙志明頭皮發麻，將身子埋得更低了，卻也難以掩蓋愈發沸騰的熱血。
他過去一個月，過得儘是這樣的日子，隨嚴華攻城略地，平均下來，三日下一城，嚴華好像是瘋了，但他也必須承認，他喜歡跟著這樣的瘋子，真是太痛快了。
而作為代價，趙志明則要滿足嚴華時不時提出的非人要求。
例如眼下這件：一日之內，集結起足以攻打趙緒的人馬。
趙緒是趙克用的養子，天下打亂後，屯兵五萬坐鎮雲城，其實五萬人，對於他們來講並非難題，難就難在，其間有騎兵三千，無人能抵。
幾個月的相處，嚴闕能猜出他心裡有事：「你在擔心什麼？」
「公主對崔丞了解多少？」
「這…」嚴闕微微有些遲疑，「你在擔心他的判斷？」
李息沒有給出模稜兩可的回應，微一點首道：「嗯。一路走來，不難看出，晉州是防範最鬆懈的，外面賊寇亂黨橫行，但這裡的百姓全然不知，該怎樣生活便怎樣生活，眼下好說，但戰火早晚會燃到這裡，到時豈不是將生殺予奪的權力送給他人？」
話未說盡。李息想，崔胤固然是能人，但大半生都活在盛世中，他的手腕，更多的體現在政局、民生、稅法，可若真說對抗殺戮，其實經歷並不多。況且，晉州也只是他仕途里短暫的一站，後來他一路升遷，從御史台到中書省，再到丞相，已過了三十年，他記憶中的晉州，是否仍然存在於現實中？
在來之前，他自是篤定抱有希望的，但是看了眼前的一切，已經開始動搖。
嚴闕道：「李大人，既來之則安之吧，反正我們也沒有別的去處。」
李息默然：「正因如此，我才格外擔心，」一抬頭，「那小吏走多久了？」
嚴闕道：「有一會兒了。」
二人早就是驚弓之鳥，沖至樓梯的拐角，正猶豫要不要貿然下樓去，從底下便傳來腳步聲，年輕的聲音問：「人還在上面嗎？」回話的是方才小吏：「一時半不會離開。」
來人在木階盡頭看見李息和嚴闕，腳下一頓：「這就是從京城來的二位？」看他們全身戒備，展顏一笑：「你們別誤會，來的路上被事情耽擱了。」
「在下石肅。」
李息不動聲色往嚴闕前邁了一步，將她掩在身後，問：「石懷忠老城主是您的…」
對方立刻道：「哦，他是我父親，王員外與鄉親們出了點矛盾，他前去調解了，是以派了在下來，」做出個「請」的手勢，「二位裡面請吧。」
嚴闕打量此人，年紀輕輕，言談舉止大方得體，一看便知自幼受到很好的照料與教養，濃眉不怒自威，看人時則常蘊著笑。
聽他們提及崔胤，石肅雙眸一亮，而後感慨道：「我幼年常聽家父談及與崔叔父的過往，那時他們同在晉王手下做事，政見相悖，發生口角也是常事。但不打不相識，幾年下來也如手足般肝膽相照。後來晉王入京，我父親在晉州也娶了母親，生下我兩位兄長，這才沒跟著一道南下。」
「如今崔叔父他還好嗎？」
李息與嚴闕對視一眼，狐疑萬分，發生了這麼大事，他竟不知嗎？
李息道：「丞相誓死捍衛皇城。」
皇城付之一炬，剩下的話自然不必多說，石肅聽後，臉上那抹悲涼倒是真真切切，默了默，舉杯道：「喝茶。」
聊了約有一炷香時間，夕陽西下，石肅邀請二人在城中落腳，臨離開閣樓時，似不經意地問：「對了李兄，丞相讓你們投奔晉州，可留有信物？」
李息凝視著他，想從他臉上看出心中所慮，但實則很難，他決定堵上一把，嘆息一聲道：
「信物算不上，只有這缺角的青玉貔貅。」
石肅見到李息手中物，面一沉，對身後隨從：「你們先下去等我。」
他的變化著實突兀，而當屋內僅剩三人後，遽然跪倒在地，清俊的面孔早沒了方才的豪情，而是頹敗萬分。
「先生！請您救晉州！」
李息嚴闕大驚，李息想把人扶起，卻沒成功，石肅哀然道：
「不瞞先生，家父聽聞崔丞死訊，悲懷成疾，已於十日離世，臨去前再三叮囑，就是死也要護住城池百姓。他老人家知道，如今世道亂人心更亂，有自稱京師故人，一概不可偏信，除非是叔父的人。」
李息這才瞭然，石家深謀遠慮，此處也是外松內緊。
稍一盤算，便覺得妙極。眼下，趙克用一叛，所有節度使都躍躍欲試，當務之急，不是搶到多少地，而是擁有多少人馬與武器，這決定了他們能在亂世中消耗多久。
如果晉州看起來固若金湯，這些人必會眼眼饞，相反，晉州懶散，則沒有多大危險，因為節度使都知道，這塊肉不會太肥。
對於石肅的隱瞞，實則沒必要指摘，畢竟他們也瞞下了嚴闕的公主身份，對上他滿懷期待的眼神，李息覺得，肩上擔子沉甸甸。
石肅的請求，站在他的角度可以理解，他將李息看作崔胤的門生、衣缽繼承者，可李息自己知道，他自始至終，不過是一個四品小官兒。
答應嗎？他沒有十足把握，拒絕，則是放任晉州自生自滅。
又站了許久，李息沉聲道：「您起來，我答應。」
……
嚴華默不作聲，看了趙志明一陣。趙志明頭皮發麻，將身子埋得更低了，卻也難以掩蓋愈發沸騰的熱血。
他過去一個月，過得儘是這樣的日子，隨嚴華攻城略地，平均下來，三日下一城，嚴華好像是瘋了，但他也必須承認，他喜歡跟著這樣的瘋子，真是太痛快了。
而作為代價，趙志明則要滿足嚴華時不時提出的非人要求。
例如眼下這件：一日之內，集結起足以攻打趙緒的人馬。
趙緒是趙克用的養子，天下打亂後，屯兵五萬坐鎮雲城，其實五萬人，對於他們來講並非難題，難就難在，其間有騎兵三千，無人能抵。