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「是，」李息喘著粗氣道，「將你家姑娘叫出來, 有急事。」
聽他這麼說, 棠兒霎時笑了：「嗨，您平日不都是自己叫嗎？稍等片刻，我這就去。」
李息像是後知後覺, 愣了一愣，問：「我往常是這樣？」
「對呀。」
他臉色陰沉，棠兒不知他在想些什麼，只聽他喃喃道：「那真是有失體統。」
「……」
嚴闕在房內讀書，聽到外賣的動靜，擱下書走了出來：「什麼事？」
李息已恢復以往的沉穩，情急之下本想上前去握她手臂，想到什麼，忽停住，看著她：「現下還不清楚，先去城門吧。」
經過粗略了解，石肅已掌握大致的情況，簡而言之，晉州城被攻了。
被誰攻了呢？余城。
是的，就是那個幾日之前，他們還運送糧草給人家度過難關的余城。
石肅一拳頭懟到案頭上：「陰險小人！」
「石大哥，別動氣，」嚴闕道，「已經這樣了，先理清這裡面的來龍去脈。」
石肅努力平靜情緒，溫和道：「好。」
李息深深朝二人方向望了一眼，輕展衣襟，而後慢慢地說：「不吞併，就被人吞併。」
「先生明鑑，」石肅道，「據我們接觸了解，這余城城主生性軟弱怕事，這回做這麼大決定，想來是被人慫恿了。」
這時，長使帶著從前方來的最新戰況入內：「城主，李先生，這次不止一城，韓、柳二城也在其內。」
韓、柳、餘三城雖小，但地理位置恰好對晉形成包裹之勢，也難怪余城做慣了鴕鳥，這回卻有恃無恐，原來是有了幫手。
「出去看看吧。」李息嚴肅地說。
四個人一道登上城樓，對方已列隊嚴陣以待，三城兵丁服飾不統一，可以看出，其中韓城人是裝備最齊全的，柳城恰恰相反，有的士兵連頭盔都沒有，倒像是臨時被趕鴨子上架。
「你們知道這是在幹什麼嗎？被人賣了還要替人家數錢。」嚴闕冷斥，城牆本就不高，聲音飄到下面人耳中，余城城主笑著邁了一步，彬彬有禮：
「嚴姑娘，得罪了，我們也是萬不得已，天下這麼亂，手裡不攥著足夠的砝碼總歸不放心，這樣，你們打開城門，我們保證不傷害城內百姓，或許我們四城可以共同瓜分這一片土地。」
嚴闕面色冷凝，再不想看他小人嘴臉，沒聊兩句退了下去。
見無人應答，余城主臉色一變：「軟的不成，在下就只能來硬的了，上！」
士卒跨步遞進，一時之間，縱火的縱火，砍城門的將大刀舞得飛快。
這不似圍宮時的血腥慘烈、避無可避，嚴闕覺得他們攻得兒戲，自己守得也毫無緊迫感。
「他們要打到何時？」她無奈地問。
石肅道：「讓他們鬧唄，咱牆皮厚實，總歸進不來，您說對嗎先生？」
然而李息沒他這麼樂觀，因為他明白，即使因陋就簡，戰爭的本質仍是戰爭，它的背後也是自私與欲望，手段都是殺戮和剝奪。
「進不來，就要換方式了。」他道。
「您說什麼？」石肅不解其意。
李息不語，目光深沉地定在了城外那蜿蜒曲折的護城河水之上，思緒萬千。嚴闕注意到，便也看過去，不好的預感閃念而過，她脫口道：「他們想引水灌成！」
再把目光投到敵方陣營，方才她就覺得奇怪，攻城用得著準備這麼多石土嗎？
「什麼？」石肅這一驚非同小可，大腦迅速運轉，好在這回沒拖後腿，他道，「我去部署！」
果然，余城主見又攻了多時仍未奏效，反而胸有成竹將身子往後一仰，靠到車椅上，其旁副手會意，開始組織士卒成規模地往上游去壘壩。
晉州地勢低洼，堤壩無需壘得太高，足以起到逼壓作用，好在早先幾月，李息已經主持百姓加固了城牆，能稍微一抗，現下石肅又召集到大量軍民，用長磚累在牆頭，如此，城門一下子又高出半個人身。
長使憂慮道：「多召集些百姓出來吧，現在就殺出去。」
他年紀小，還是個書生模樣，說這話也是情急沒過腦子，沒有壞心。
李息道：「不可，已經讓百姓盡心竭力修建城牆，就不可指望他們捨生忘死地守城，更不能指望他們在當下對戰心甘情願賣命。」
對於人心，他早就看透了。長使這下為難：「這可如何是好，誒呀！」
「別誒呀了，過來幫忙！」石肅用肉身填補進一塊兒城牆的缺口，有水沿著他的脊背往下流，長使跑過去接替了他，他才復又抽身去指揮百姓。
「現下怎麼辦？」嚴闕向李息看去，情勢仿佛一下子緊張起來。
「再等等。」他道。
三個城主一早登上木舟，余城主傲然立於舟中，韓、柳則一前一後地搖著槳。他們得意洋洋地欣賞著自己的作品，晉州投降，是早晚的事。
余城主捋了把鬍鬚：「世人都說水可以庇佑君民，是以才開鑿護城河，今日我才知道，水亦能亡人國的。」
他語氣里俱是不屑與傲慢，仿佛已經取得成功，明日便能君臨天下。
遠處的人或許聽不出他在講什麼，但韓、柳則遙遙對視了一眼，電光火石間，都讀出了那麼一絲不安。
須知，他們城池之外的護城河，絕不比晉州的淺。
聽他這麼說, 棠兒霎時笑了：「嗨，您平日不都是自己叫嗎？稍等片刻，我這就去。」
李息像是後知後覺, 愣了一愣，問：「我往常是這樣？」
「對呀。」
他臉色陰沉，棠兒不知他在想些什麼，只聽他喃喃道：「那真是有失體統。」
「……」
嚴闕在房內讀書，聽到外賣的動靜，擱下書走了出來：「什麼事？」
李息已恢復以往的沉穩，情急之下本想上前去握她手臂，想到什麼，忽停住，看著她：「現下還不清楚，先去城門吧。」
經過粗略了解，石肅已掌握大致的情況，簡而言之，晉州城被攻了。
被誰攻了呢？余城。
是的，就是那個幾日之前，他們還運送糧草給人家度過難關的余城。
石肅一拳頭懟到案頭上：「陰險小人！」
「石大哥，別動氣，」嚴闕道，「已經這樣了，先理清這裡面的來龍去脈。」
石肅努力平靜情緒，溫和道：「好。」
李息深深朝二人方向望了一眼，輕展衣襟，而後慢慢地說：「不吞併，就被人吞併。」
「先生明鑑，」石肅道，「據我們接觸了解，這余城城主生性軟弱怕事，這回做這麼大決定，想來是被人慫恿了。」
這時，長使帶著從前方來的最新戰況入內：「城主，李先生，這次不止一城，韓、柳二城也在其內。」
韓、柳、餘三城雖小，但地理位置恰好對晉形成包裹之勢，也難怪余城做慣了鴕鳥，這回卻有恃無恐，原來是有了幫手。
「出去看看吧。」李息嚴肅地說。
四個人一道登上城樓，對方已列隊嚴陣以待，三城兵丁服飾不統一，可以看出，其中韓城人是裝備最齊全的，柳城恰恰相反，有的士兵連頭盔都沒有，倒像是臨時被趕鴨子上架。
「你們知道這是在幹什麼嗎？被人賣了還要替人家數錢。」嚴闕冷斥，城牆本就不高，聲音飄到下面人耳中，余城城主笑著邁了一步，彬彬有禮：
「嚴姑娘，得罪了，我們也是萬不得已，天下這麼亂，手裡不攥著足夠的砝碼總歸不放心，這樣，你們打開城門，我們保證不傷害城內百姓，或許我們四城可以共同瓜分這一片土地。」
嚴闕面色冷凝，再不想看他小人嘴臉，沒聊兩句退了下去。
見無人應答，余城主臉色一變：「軟的不成，在下就只能來硬的了，上！」
士卒跨步遞進，一時之間，縱火的縱火，砍城門的將大刀舞得飛快。
這不似圍宮時的血腥慘烈、避無可避，嚴闕覺得他們攻得兒戲，自己守得也毫無緊迫感。
「他們要打到何時？」她無奈地問。
石肅道：「讓他們鬧唄，咱牆皮厚實，總歸進不來，您說對嗎先生？」
然而李息沒他這麼樂觀，因為他明白，即使因陋就簡，戰爭的本質仍是戰爭，它的背後也是自私與欲望，手段都是殺戮和剝奪。
「進不來，就要換方式了。」他道。
「您說什麼？」石肅不解其意。
李息不語，目光深沉地定在了城外那蜿蜒曲折的護城河水之上，思緒萬千。嚴闕注意到，便也看過去，不好的預感閃念而過，她脫口道：「他們想引水灌成！」
再把目光投到敵方陣營，方才她就覺得奇怪，攻城用得著準備這麼多石土嗎？
「什麼？」石肅這一驚非同小可，大腦迅速運轉，好在這回沒拖後腿，他道，「我去部署！」
果然，余城主見又攻了多時仍未奏效，反而胸有成竹將身子往後一仰，靠到車椅上，其旁副手會意，開始組織士卒成規模地往上游去壘壩。
晉州地勢低洼，堤壩無需壘得太高，足以起到逼壓作用，好在早先幾月，李息已經主持百姓加固了城牆，能稍微一抗，現下石肅又召集到大量軍民，用長磚累在牆頭，如此，城門一下子又高出半個人身。
長使憂慮道：「多召集些百姓出來吧，現在就殺出去。」
他年紀小，還是個書生模樣，說這話也是情急沒過腦子，沒有壞心。
李息道：「不可，已經讓百姓盡心竭力修建城牆，就不可指望他們捨生忘死地守城，更不能指望他們在當下對戰心甘情願賣命。」
對於人心，他早就看透了。長使這下為難：「這可如何是好，誒呀！」
「別誒呀了，過來幫忙！」石肅用肉身填補進一塊兒城牆的缺口，有水沿著他的脊背往下流，長使跑過去接替了他，他才復又抽身去指揮百姓。
「現下怎麼辦？」嚴闕向李息看去，情勢仿佛一下子緊張起來。
「再等等。」他道。
三個城主一早登上木舟，余城主傲然立於舟中，韓、柳則一前一後地搖著槳。他們得意洋洋地欣賞著自己的作品，晉州投降，是早晚的事。
余城主捋了把鬍鬚：「世人都說水可以庇佑君民，是以才開鑿護城河，今日我才知道，水亦能亡人國的。」
他語氣里俱是不屑與傲慢，仿佛已經取得成功，明日便能君臨天下。
遠處的人或許聽不出他在講什麼，但韓、柳則遙遙對視了一眼，電光火石間，都讀出了那麼一絲不安。
須知，他們城池之外的護城河，絕不比晉州的淺。