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趙志明、徐匡凝姍姍來遲，撿嚴華剩下的解決，嚴華脫開手，重新上馬，沿人群疏散的路徑奔去，卻已不能尋到嚴闕了。
他黯然著回來，趙志明就猜到什麼，抹一把臉上的汗漬道：「殿下莫急，既已知道公主就在城中，就能找見，一會兒我們直接去見石城主。」
意料之外的是，嚴華沒有點頭，他道：「先回營。」
「殿下？」
「別叫了，」徐匡凝道，「當務之急，先弄清楚是誰襲擊將軍，敵人在暗，我們在明，這事辦不好，以後都難。」
「看樣子，他們的目標非常明確，我們此刻回營，他們反而不會再鬧下去，走吧。」
趙志明思量再三，確實如此，便沉沉道：「把明家姑娘厚葬了吧，她縱然平素驕蠻，好歹也是條生靈，且是因為我們…」
明薇的屍身躺在地上，慢慢轉涼，屬下只能就地取材，借來流民手裡的軟革將她包裹，趙志明看了便發怵，慶幸，好在不是九公主，另一方面，又深覺，這慶幸是如此險惡。
……
「我們在黑衣人身上發現了紋身，竟過辨認，出自龜茲，將軍打算怎麼辦？」
「真讓我們說中了，西域惦記這塊土地，準備出手，可我有點不明白，他們明明可以將矛頭指向當地，何以敢跟我們較真？」
趙志明對那發問的少兵道：「很明顯，借刀殺人，那將士的紋身可是新紋上去的？」
「這…」少兵恍然，「原來是想借我們之手滅龜茲！據我所知，西夜國正與龜茲交戰，如今正處下風。」
想逼嚴華出手，自然要變著法激怒他，也難怪想出這個餿主意。
嚴華循著帳沿踱出兩步，轉身以匕首壓了壓燈芯，淡道：「他既想我們參與，就隨他的願，霍修，你即刻領兵，一併解決龜茲和西夜。」
「將軍！萬萬不可！此番出手，西域三十六國必定人人自危，如果有人鋌而走險，今天的事情還會發生。」
「那又如何？」
嚴華背著燈影，轉過身來，凝視著他.
趙志明一頓，覺得眼前的人忽然給他說不出的威壓。
這是天子之怒。
「那公主那邊…」
嚴華卻道：「徐將軍，你留一下。」
眾人明白，這是請自己走了，於是紛紛退出軍帳。
…
夜幕將至，晉州仍在忙碌中，先前亂況使得好不容易聚起的百姓分散，眼下只能重新聚攏、安置。
嚴闕也在堅持。
不知從哪裡得來消息，徐匡凝帶一隊人馬加入，披著夜色幹活，如此進程加快許多。
眼見天邊新陽初上，一切整理完畢，徐匡凝道：「總算忙完了。」嚴闕不好意思笑了笑：「多謝。」
臨回住處，她與石肅一道，自然說起徐匡凝這人：「看來是真心與晉州結交，出人出力的樣子，不像有假。」
石肅心思複雜：「我還是覺得哪裡奇怪，包括他昨日問起你，然後忽然從屏風後面衝出來個人。」
嚴闕聞言，微微失神，不知在想什麼，回神之後也未細問，早早回到房中，合上房門便睡了。
又是忙碌的一天，日頭還沒爬上山頂，徐匡凝已帶了人來，一部分煮粥分粥，另一部分則充當護衛。
嚴闕自遠處覆手而來，見著他，眉眼彎彎：「徐匡凝，今天很早呀，忙完回去復命？」
「是呀，」徐匡凝咧嘴道，剛說完，暗叫不對，在他們眼裡，自己就是話事人，用得著給誰復命？
因而趕盡改口：「幫助百姓，是我徐某人的使命。」
嚴闕莞爾，不再理他。
眼看幾個時辰過去了，她都沒有再追問一句，徐匡凝懸著的心才算放下，等手頭任務忙完，點了點屬下，例行告別。
「嚴姑娘，我這邊差不多了，軍中還有事，就先回去，明日還是老樣子！」
「我想跟將軍道聲謝，勞煩徐將軍帶我走一趟。」嚴闕走過來，慢慢道。
「嗨，我不就在這裡？姑娘想去哪？」一時沒有反應及，然而嚴闕沉默不言看著他，一霎不動，徐匡凝內心大駭，汗也就冒了出來。
嚴闕挑了挑眉，忽然語氣厲了幾分：「他喜歡在後面躲著，你們就由著他麼？帶我去！」
此時嚴華獨自一人在帳中，手裡捏著份自前線送來的捷報，然而這不能使他有哪怕一點的歡愉，頭疼欲裂，心緒不寧地將軍報往地上一擲，臉色冷肅地嚇人。
「將軍，」徐匡凝的聲音自帳外傳來，「我回來了。」
也只有這件事，讓嚴華散開的神智又凝聚起來，他道：「怎麼今日這麼早？」頓了頓，又問，「她可好？」
等了半晌，忽然沒有動靜了，嚴華的聲音開始急躁不耐，沉道：「怎麼了？進來回話。」
他人在輿圖前站立，雙眸凝視在晉州西北的連綿山皚，身後一陣微弱的響動，想來是徐匡凝掀簾而入。
他人未回頭，卻擱下手裡的旗標，微微側面，待他詳說。
「說好華京見，怎麼等你，你都不來。」
嚴華呼吸一滯，在這一瞬，仿佛心跳都停止了！
她徐徐道：「後來，我在華京之外的村落等了將近十日，卻等來北府軍全軍覆沒的消息。」
血紅色的旗標，被他慢慢攥進拳里，不堪摧殘，咔嚓斷了。同時斷了的，還有他的心弦。
他黯然著回來，趙志明就猜到什麼，抹一把臉上的汗漬道：「殿下莫急，既已知道公主就在城中，就能找見，一會兒我們直接去見石城主。」
意料之外的是，嚴華沒有點頭，他道：「先回營。」
「殿下？」
「別叫了，」徐匡凝道，「當務之急，先弄清楚是誰襲擊將軍，敵人在暗，我們在明，這事辦不好，以後都難。」
「看樣子，他們的目標非常明確，我們此刻回營，他們反而不會再鬧下去，走吧。」
趙志明思量再三，確實如此，便沉沉道：「把明家姑娘厚葬了吧，她縱然平素驕蠻，好歹也是條生靈，且是因為我們…」
明薇的屍身躺在地上，慢慢轉涼，屬下只能就地取材，借來流民手裡的軟革將她包裹，趙志明看了便發怵，慶幸，好在不是九公主，另一方面，又深覺，這慶幸是如此險惡。
……
「我們在黑衣人身上發現了紋身，竟過辨認，出自龜茲，將軍打算怎麼辦？」
「真讓我們說中了，西域惦記這塊土地，準備出手，可我有點不明白，他們明明可以將矛頭指向當地，何以敢跟我們較真？」
趙志明對那發問的少兵道：「很明顯，借刀殺人，那將士的紋身可是新紋上去的？」
「這…」少兵恍然，「原來是想借我們之手滅龜茲！據我所知，西夜國正與龜茲交戰，如今正處下風。」
想逼嚴華出手，自然要變著法激怒他，也難怪想出這個餿主意。
嚴華循著帳沿踱出兩步，轉身以匕首壓了壓燈芯，淡道：「他既想我們參與，就隨他的願，霍修，你即刻領兵，一併解決龜茲和西夜。」
「將軍！萬萬不可！此番出手，西域三十六國必定人人自危，如果有人鋌而走險，今天的事情還會發生。」
「那又如何？」
嚴華背著燈影，轉過身來，凝視著他.
趙志明一頓，覺得眼前的人忽然給他說不出的威壓。
這是天子之怒。
「那公主那邊…」
嚴華卻道：「徐將軍，你留一下。」
眾人明白，這是請自己走了，於是紛紛退出軍帳。
…
夜幕將至，晉州仍在忙碌中，先前亂況使得好不容易聚起的百姓分散，眼下只能重新聚攏、安置。
嚴闕也在堅持。
不知從哪裡得來消息，徐匡凝帶一隊人馬加入，披著夜色幹活，如此進程加快許多。
眼見天邊新陽初上，一切整理完畢，徐匡凝道：「總算忙完了。」嚴闕不好意思笑了笑：「多謝。」
臨回住處，她與石肅一道，自然說起徐匡凝這人：「看來是真心與晉州結交，出人出力的樣子，不像有假。」
石肅心思複雜：「我還是覺得哪裡奇怪，包括他昨日問起你，然後忽然從屏風後面衝出來個人。」
嚴闕聞言，微微失神，不知在想什麼，回神之後也未細問，早早回到房中，合上房門便睡了。
又是忙碌的一天，日頭還沒爬上山頂，徐匡凝已帶了人來，一部分煮粥分粥，另一部分則充當護衛。
嚴闕自遠處覆手而來，見著他，眉眼彎彎：「徐匡凝，今天很早呀，忙完回去復命？」
「是呀，」徐匡凝咧嘴道，剛說完，暗叫不對，在他們眼裡，自己就是話事人，用得著給誰復命？
因而趕盡改口：「幫助百姓，是我徐某人的使命。」
嚴闕莞爾，不再理他。
眼看幾個時辰過去了，她都沒有再追問一句，徐匡凝懸著的心才算放下，等手頭任務忙完，點了點屬下，例行告別。
「嚴姑娘，我這邊差不多了，軍中還有事，就先回去，明日還是老樣子！」
「我想跟將軍道聲謝，勞煩徐將軍帶我走一趟。」嚴闕走過來，慢慢道。
「嗨，我不就在這裡？姑娘想去哪？」一時沒有反應及，然而嚴闕沉默不言看著他，一霎不動，徐匡凝內心大駭，汗也就冒了出來。
嚴闕挑了挑眉，忽然語氣厲了幾分：「他喜歡在後面躲著，你們就由著他麼？帶我去！」
此時嚴華獨自一人在帳中，手裡捏著份自前線送來的捷報，然而這不能使他有哪怕一點的歡愉，頭疼欲裂，心緒不寧地將軍報往地上一擲，臉色冷肅地嚇人。
「將軍，」徐匡凝的聲音自帳外傳來，「我回來了。」
也只有這件事，讓嚴華散開的神智又凝聚起來，他道：「怎麼今日這麼早？」頓了頓，又問，「她可好？」
等了半晌，忽然沒有動靜了，嚴華的聲音開始急躁不耐，沉道：「怎麼了？進來回話。」
他人在輿圖前站立，雙眸凝視在晉州西北的連綿山皚，身後一陣微弱的響動，想來是徐匡凝掀簾而入。
他人未回頭，卻擱下手裡的旗標，微微側面，待他詳說。
「說好華京見，怎麼等你，你都不來。」
嚴華呼吸一滯，在這一瞬，仿佛心跳都停止了！
她徐徐道：「後來，我在華京之外的村落等了將近十日，卻等來北府軍全軍覆沒的消息。」
血紅色的旗標，被他慢慢攥進拳里，不堪摧殘，咔嚓斷了。同時斷了的，還有他的心弦。