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它走得緩慢，沉重的身體落在地上發出悶響。如此的體型本應顯得笨重，但那蒲扇的象耳和甩動的鼻子卻給這具身軀增添了幾分奇異的曼妙。街道兩側的人們本來都在歡呼，但那嘈雜的聲音卻漸漸靜了下來，人們目瞪口呆地看著這白色的巨獸靠近，巨大的陰影鋪天蓋地般罩來，如天降神宮般將每一個凡人都深深震懾。
開邸除暴，時邁勛尊。
三元告命，四極駿奔。
金枝翠葉，輝燭瑤琨。
象德億載，貽慶湯孫。（《郊廟歌辭享太廟樂章文明舞》）
謝琻和沈梒默然望著這片雪色的神物如雲霧般從窗口飄過，良久皆是無言。
「攝人心扉啊……」半晌，謝琻才追著象隊遠去的背影，低低嗤笑了一聲。
街上被震懾的人們此時才緩緩回過了神來，嘈雜的人聲再次響起，這次充斥著狂熱的驚喜和興奮。沈梒抿唇望著窗外，神色中閃過些許複雜。
謝琻也沉浸在自己的思緒中，若有所思道：「藩國物產豐富，為何卻單單送來這種東西？」
沈梒嘆了口氣：「如你方才所言……攝人心扉啊。」
謝琻「噗嗤」一笑，頷首道：「唔，英雄所見略同。」
此時沈梒的眉眼間才染上了濃濃的愁色。他明明站在這片疆土的心臟之上，幾步外便是鱗櫛次比和熙來攘往，觸目可及之處無不是珠玉珍寶、錦繡織羅，可說是傾盡世間之奢靡富麗也不為過。可便是在這樣的地點、這樣的時刻，他的目光遠眺，卻似看到了烏雲、不詳和漸漸聚攏的陰霾。
「物極必反，盛極必衰……」沈梒微微閉上了眼睛，似再不忍看般，如夢囈般輕聲道，「我國，實已處在高峰的脊背，多走一步、走錯一步，便是萬丈懸崖。」
近年來，國力昌盛、民富力強，但與之相伴的卻是邊境的兵馬廢弛，京城貴族的奢靡之風盛行，貪污腐敗的風氣愈發嚴重，官場之上經邦濟世的良才沒落，反而擅場面、好鋪張的鄺正之流得到重用。
一切的一切，都還是隱藏在這繁華盛世之下的細絲微毫。但智慧之人縱觀經史，心懷四海，已能從蛛絲馬跡中看出衰敗的徵兆。
萬民同慶的極樂景象倒影在謝琻黑色的瞳孔之中，讓他的雙目看起來有些淡淡的妖異，他涼笑著道：「北方邊境蠢蠢欲動，兩年之內必要用兵，而我朝已經十幾年沒有打過一場像樣的仗了。老將已經掛甲，新將卻尚未長成，我們看似強大的外殼下掩藏的確是不堪一擊的空心。藩國此時送這麼一隊龐然大物來震懾我們，其心可誅。」
「若是將來對北方用兵敗北……」沈梒的聲音低了下去。而不用他說，謝琻也明白。
成一夕，則四海來朝；敗一夕，則倒戈相向。
心頭仿佛被沉重的巨石壓住，沈梒深深嘆了口氣，再無心看下去，轉身便要離開，卻被謝琻拉住了手腕。
他定定地凝視著沈梒的眼睛，如同發誓般沉聲道：「讓我幫你。」
沈梒一愣。
「我知道你打算做什麼，讓我幫你。」謝琻微微上前一步，靠近他，低下頭像望入他的靈魂那般看著他，「我八年前便讀過你的文章，那時我便知道我們志趣相投，天下再沒有我們這般默契般配的人。你的所思亦是我的所願，良青，別再拒絕我。我們攜手，來讓這錦繡江山再延綿百年。」
沈梒渾身不可抑制地一顫，謝琻的眼睛仿佛有蠱惑人心的魔力，讓他多看一眼便要淪陷。
「你若與我志同道合，自會幫我。」他終於找回了自己的聲音，但那聲音卻顯得有些蒼白和無力，「跟我們攜不攜手，沒有關係。」
謝琻揚眉一笑：「怎麼沒有關係？與你攜手，我便感覺自己有使不完的勁兒。」
說著，他的手慢慢下滑，找向沈梒藏在廣袖下的指尖。沈梒猛一抽袖，狠狠瞪了他一眼，再不願多說一句轉身向樓下走去。
謝琻沒有追，他站在樓上，眼中閃著志在必得的光芒，低笑著追著那倉皇離去的身影問道：「良青，你究竟什麼時候才能承認，這世上除我之外再無能與你相配之人？」
第21章 草馬
五月的藩國朝貢給全國子民和朝野上下帶來了極大的震動。
百姓們不諳朝事，看那白象遊街只是感覺新奇、華麗、有趣。一時間胡服興起，胡器胡樂胡女被炒起了高價，這場盛事給民間商業的刺激一直持續了好幾個月才消退。
然而朝堂之上的有識之士們，卻在這極致繁華的背後看到了藩國的野心和本朝令人不安的未來。五月朝貢結束之後，以謝氏、言氏為首的世家及御史台等諸多文武百官紛紛上奏，懇請洪武帝下旨兵部徹查上至禁軍、下至邊疆駐軍的編制問題，嚴審軍部帳目，開源節流為未來用兵北部做準備。
然而徹查軍隊編制、審核帳目又狠狠戳到了鄺正的痛點。這位權傾朝野的天子寵臣奮起反擊，率領一眾門生子弟及吏部元老們連連上疏，一方面高歌本朝國泰民安、洪武帝英明神武；另一方面則暗戳戳地指出，任何在此等盛事請求囤兵駐軍的無疑都是亂臣賊子。
兩撥人再次在朝堂上斗得滿地雞毛。
洪武帝煩不勝煩，連罷了兩次早朝才讓眾如狼似虎的臣子們稍微消停一點兒。隨即這位皇帝並未急著表態，而是按下了所有的請奏和彈劾，仿佛是想來一個眼不見心不亂。
開邸除暴，時邁勛尊。
三元告命，四極駿奔。
金枝翠葉，輝燭瑤琨。
象德億載，貽慶湯孫。（《郊廟歌辭享太廟樂章文明舞》）
謝琻和沈梒默然望著這片雪色的神物如雲霧般從窗口飄過，良久皆是無言。
「攝人心扉啊……」半晌，謝琻才追著象隊遠去的背影，低低嗤笑了一聲。
街上被震懾的人們此時才緩緩回過了神來，嘈雜的人聲再次響起，這次充斥著狂熱的驚喜和興奮。沈梒抿唇望著窗外，神色中閃過些許複雜。
謝琻也沉浸在自己的思緒中，若有所思道：「藩國物產豐富，為何卻單單送來這種東西？」
沈梒嘆了口氣：「如你方才所言……攝人心扉啊。」
謝琻「噗嗤」一笑，頷首道：「唔，英雄所見略同。」
此時沈梒的眉眼間才染上了濃濃的愁色。他明明站在這片疆土的心臟之上，幾步外便是鱗櫛次比和熙來攘往，觸目可及之處無不是珠玉珍寶、錦繡織羅，可說是傾盡世間之奢靡富麗也不為過。可便是在這樣的地點、這樣的時刻，他的目光遠眺，卻似看到了烏雲、不詳和漸漸聚攏的陰霾。
「物極必反，盛極必衰……」沈梒微微閉上了眼睛，似再不忍看般，如夢囈般輕聲道，「我國，實已處在高峰的脊背，多走一步、走錯一步，便是萬丈懸崖。」
近年來，國力昌盛、民富力強，但與之相伴的卻是邊境的兵馬廢弛，京城貴族的奢靡之風盛行，貪污腐敗的風氣愈發嚴重，官場之上經邦濟世的良才沒落，反而擅場面、好鋪張的鄺正之流得到重用。
一切的一切，都還是隱藏在這繁華盛世之下的細絲微毫。但智慧之人縱觀經史，心懷四海，已能從蛛絲馬跡中看出衰敗的徵兆。
萬民同慶的極樂景象倒影在謝琻黑色的瞳孔之中，讓他的雙目看起來有些淡淡的妖異，他涼笑著道：「北方邊境蠢蠢欲動，兩年之內必要用兵，而我朝已經十幾年沒有打過一場像樣的仗了。老將已經掛甲，新將卻尚未長成，我們看似強大的外殼下掩藏的確是不堪一擊的空心。藩國此時送這麼一隊龐然大物來震懾我們，其心可誅。」
「若是將來對北方用兵敗北……」沈梒的聲音低了下去。而不用他說，謝琻也明白。
成一夕，則四海來朝；敗一夕，則倒戈相向。
心頭仿佛被沉重的巨石壓住，沈梒深深嘆了口氣，再無心看下去，轉身便要離開，卻被謝琻拉住了手腕。
他定定地凝視著沈梒的眼睛，如同發誓般沉聲道：「讓我幫你。」
沈梒一愣。
「我知道你打算做什麼，讓我幫你。」謝琻微微上前一步，靠近他，低下頭像望入他的靈魂那般看著他，「我八年前便讀過你的文章，那時我便知道我們志趣相投，天下再沒有我們這般默契般配的人。你的所思亦是我的所願，良青，別再拒絕我。我們攜手，來讓這錦繡江山再延綿百年。」
沈梒渾身不可抑制地一顫，謝琻的眼睛仿佛有蠱惑人心的魔力，讓他多看一眼便要淪陷。
「你若與我志同道合，自會幫我。」他終於找回了自己的聲音，但那聲音卻顯得有些蒼白和無力，「跟我們攜不攜手，沒有關係。」
謝琻揚眉一笑：「怎麼沒有關係？與你攜手，我便感覺自己有使不完的勁兒。」
說著，他的手慢慢下滑，找向沈梒藏在廣袖下的指尖。沈梒猛一抽袖，狠狠瞪了他一眼，再不願多說一句轉身向樓下走去。
謝琻沒有追，他站在樓上，眼中閃著志在必得的光芒，低笑著追著那倉皇離去的身影問道：「良青，你究竟什麼時候才能承認，這世上除我之外再無能與你相配之人？」
第21章 草馬
五月的藩國朝貢給全國子民和朝野上下帶來了極大的震動。
百姓們不諳朝事，看那白象遊街只是感覺新奇、華麗、有趣。一時間胡服興起，胡器胡樂胡女被炒起了高價，這場盛事給民間商業的刺激一直持續了好幾個月才消退。
然而朝堂之上的有識之士們，卻在這極致繁華的背後看到了藩國的野心和本朝令人不安的未來。五月朝貢結束之後，以謝氏、言氏為首的世家及御史台等諸多文武百官紛紛上奏，懇請洪武帝下旨兵部徹查上至禁軍、下至邊疆駐軍的編制問題，嚴審軍部帳目，開源節流為未來用兵北部做準備。
然而徹查軍隊編制、審核帳目又狠狠戳到了鄺正的痛點。這位權傾朝野的天子寵臣奮起反擊，率領一眾門生子弟及吏部元老們連連上疏，一方面高歌本朝國泰民安、洪武帝英明神武；另一方面則暗戳戳地指出，任何在此等盛事請求囤兵駐軍的無疑都是亂臣賊子。
兩撥人再次在朝堂上斗得滿地雞毛。
洪武帝煩不勝煩，連罷了兩次早朝才讓眾如狼似虎的臣子們稍微消停一點兒。隨即這位皇帝並未急著表態，而是按下了所有的請奏和彈劾，仿佛是想來一個眼不見心不亂。