第一卷 第五章 盧之一族
1.
於是，我們決定前往盧家的本家。
雖然我很高興能做出結論，不過，這同時也衍生出了一些問題。隔天早晨，莉蜜·盧履行約定，出現在我們面前時，我才發現了這一點。
我們結束了水源地的工作，當我在家裡保養刀具時，莉蜜·盧走了過來。我將同意幫忙的事情告訴她之後，她大喊了一聲「謝謝」，看到她露出滿面笑容，旁人也會跟著感到幸福。
然後，她這麼告訴我：
「這樣的話，你就趁日落之前過來我家吧！我會準備食材。」
我疑惑地歪了歪頭。
「你指的是什麼材料？我打算在這個家烹煮好之後，再把成品送去你家。」
「不行這樣啦！你在這個家煮的菜，只能在這裡吃喔！」
由於我摸不著頭緒，問得更清楚之後，我才知道這似乎是森邊的規矩。
其實應該這麼解釋：
『煮飯的人和進食者必須在同一個地方享用同一份餐點。』
簡單來說，這是一項禁令，避免讓他人製作出對身體有害的食物。
「嗯〜雖然我搞不太清楚，不過，我只要去你家料理餐點，跟紀芭·盧婆婆在同一個地方用餐就可以了吧？」
前往一個陌生的地方料理食物，雖然讓我稍微感到壓力，不過，我不能夠因為這點小事就退縮。
不過，接下來才是真正的難題。
「嗯，不過，你不只要煮紀芭·盧婆婆的份喔。我們家人口眾多，你應該會很辛苦，不過人家也會努力的，一起加油吧。」
「欸？我不只要煮給婆婆吃，還要準備其他人的份嗎？」
「嗯，因為我們把爐灶交給你了呀，不就是這麼一回事嗎？」
「是這個樣子嗎？」
「就是這樣啊！明日太，你還真奇怪耶。」
就連七、八歲的小女孩都認為我是怪人了啊。
饒了我吧，我還在學習森邊的規矩啊。
「我知道了。只要準備大家的份就可以了吧？我願意煮大家的份喔。讓愈多人吃到我的料理，我會愈有幹勁……盧家總共有幾個人呢？」
「嗯……」莉蜜·盧扳著手指，開始數了起來。
當她板起所有小巧的指尖時，我不禁在心中開始吐槽。
「……嗯，連同人家總共有十三人喔！」
「十、十三人啊！那還真是個大家庭呢。」
「啊，不過寇塔·盧才一歲，只能喝奶。所以你準備十二人份的餐點就夠了。本來負責爐灶的女人也會幫忙你！」
「十二人份啊……這樣的人數還難不倒我。我可以幫大家煮昨天那樣的餐點嗎？」
「嗯，當然呀！人家也非常期待唷！」
「這樣啊。不過，我覺得只煮一次料理給婆婆吃，也不能解決掉最基本的問題，我得開個講座，讓盧家的女人學會那些料理，之後就可以放心……」
「什麼是講座啊？」
「我的意思是，我沒有辦法每天使用你們家的爐灶吧？所以，明天開始就要由你們製作美味的料理給婆婆吃喔。」
「欸？人家也能做出這麼美味的食物嗎？」
「昨天那道料理的火侯很難控制。嗯……啊，話說回來，你們家有十三個人，不可能只有一個鍋子吧？」
「鍋子？我們家有四個鍋子喔。」
「四個啊！那太好了！」
到頭來，我反而開始興奮起來了。
使用四個鍋子，煮出十二人份的餐點——不，加上我和愛·法，總共十四人份。
我的敵人是幾乎沒有牙齒的老人，以及那些因為我是外來者，而對我懷抱敵意的聚落里的有力人士。
這樣的發展，反而更挑起我的廚師之魂。
「我知道了。我這邊會準備好奇霸獸的肉，你可以幫我依人數準備波糖和亞力果嗎？還有岩鹽和水果酒。」
「欸？我們家也有很多肉喔？」
「重點就在肉的身上。如果有機會的話，我也很想傳授你讓肉變好吃的屠宰方法。」
我的腦中開始源源不絕地構思起料理。
接著，莉蜜·盧朝我走了過來，她有些顧慮地抓住了我的衣角。
「明日太，真的很感謝你。這麼一來，紀芭婆婆一定不會再哭著說想死了……謝謝你答應我幫忙這麼辛苦的工作。」
「別哭啦。傻瓜，還不知道能不能順利解決這件事呢。」
「別這麼說！沒問題的！你做的料理真的很好吃嘛！」
然後，莉蜜·盧轉頭望向愛·法。愛·法從剛剛開始就悄悄地在房間一角埋頭保養刀劍。
「愛·法，也謝謝你。等到紀芭婆婆恢復健康，我們再一起玩吧。那我先走了，黃昏時見！」
「啊，我的料理需要花一點時間來備料，我可以在黃昏之前提早打擾府上嗎？」
我代替沉默的愛·法這麼回嘴後，莉蜜·盧說「嗯！我知道了！」，對我們綻放一個大大的笑容後，走出家門。
真是的，就某種方面來說，她和愛·法一樣充滿能量。我不禁揚起嘴角。
「……你幹嘛獨自傻笑啊。真是個噁心的男人。」
「喔喔！愛·法！你終於好好跟我說話了！雖然你說的話相當沒禮貌，但是我稍微放心了。」
「……吵死了。」
愛·法倚靠著牆壁坐著，看也不看我一眼。她一如往常板著臉，檢視著手中散發銀色光輝的小刀。
不過，昨天我看到她如此脆弱的一面，她現在應該相當懊惱吧。我輕易地察覺了她的心情。
「不過，沒想到就連我們也要和他們同桌用餐。愛·法，你打從一開始就知道了吧？」
「還用說嗎。這就是讓你掌管爐灶的意思啊。」
嗯。森邊的居民認為掌管爐灶是一件需要負責的工作。我認為這個規則相當了不起。
「不過，這麼一來，我們就要和莉蜜·盧的父親面對面了……愛·法，你也會一起過去吧？」
「你是笨蛋嗎？你這個男人根本還搞不清楚這個世界的規矩，我怎麼可以讓你獨自前往別人家！」
她這麼怒吼後，瞪著我的腳邊。
「……如果你不打算和我斷絕關係，我當然會陪你去。」
「說的也是。如果我一個人過去，我會很害怕。你能一起去的話就再好也不過了。」
我朝愛·法走近了幾步，席地而坐。我跟她保持著一定的距離，就算伸出手也觸碰不到她。
愛·法沒有移開視線，她面剛本來望著我的腳邊，現在視線抬升到我的胸口。
我將手支在地板上，低頭想要對上她的視線，沒想到非但沒有成功，反而是小刀的刀尖正對著我。
「對不起。我在鬧著玩。」
「你這樣的男人……盧家真的能夠把爐灶交給你掌管嗎？」
她收回小刀後，視線望向我。
老實說，自從今天起床之後，這還是愛·法頭一次好好地望著我的眼睛。
她敏感的雙頰馬上染上緋紅，不過，她還是毫不留情地用粗魯的語氣對我說：
「把自己家的爐灶交給別人掌管，等於是交出家人的生命。如果盧家的人吃了你煮的料理而生病的話，他們可不會輕易放過我們喔？他們說不定會割下我們的雙耳、折斷我們所有的牙齒，或著把我們逐出森邊！」
「欸，爐灶的工作這麼重要，你竟然把它這麼輕易地就交給我啊。」
「我不在乎這種古老的風俗習慣！不過，很多的森邊居民依然有這種觀念！」
「我知道了啦，你把我當成什麼了，我怎麼可能讓他們食物中毒啊。」
你只是個年屆十七歲的實習廚師吧？……我本來期待愛·法會這麼吐槽，她卻只是緊咬著淡粉色雙唇，陷入沉默。
她的雙頰依然泛著紅暈，看起來就像個不服輸的小朋友。
不過，這確實很有她的風格。
昨晚愛·法的消沉模樣與平時的她判若兩人。不過，她現在這個模樣更加惹人愛憐。
愛·法沉默了好一陣子，才拋下一句「我是叫你不要掉以輕心」。
「我最清楚你的廚藝。如果是你的話，應該可以成功幫助莉蜜·盧和紀芭·盧。不過，小心大意失足。」
「嗚哇……我有點感動。」
我想要靠近她，握住她的手。不過，看她今天這副模樣，如果我這麼做，她說不定真的會殺了我。所以我決定保持自製。
「既然你都這麼說了，那就不會有問題。你不用擔心，我會賭上我微不足道的名譽，幫助莉蜜·盧。」
然後，我現在又多了一個理由，那就是「為了愛·法」。
為了幫助愛·法重視的莉蜜·盧和紀芭·盧，我會拿起菜刀奮戰。
在這樣的狀況下，我怎麼可能會疏忽大意或驕傲自滿呢？
望著依然一臉不悅的愛·法，我感覺全身充滿著激昂的鬥志。
我絕對要好好完成這份工作。
為了我在異世界獲得的第一個敬愛之人。
2.
「哦……這裡就是盧家的大院啊。」
我不禁出聲讚嘆。
從法家出發到盧家，大約需要徒步一個小時的時間。觀察太陽的位置後，可以知道它就位在與法家隔了一段距離的南方。
盧家並沒有一棟明顯的巨大建築。取而代之的是許多密集的建築物，來到這個異世界之後，我還是第一次看到這樣的景象。
雖然那些建築物的空間都很寬裕，彼此之間也隔著一定的距離，不過，跟其他住家相比，差別一目了然。
建築物的中間有一處平坦的土色廣場，面積大概是學校操場的一半大，七棟木房搭建在廣場周圍，仿佛在包圍著它。
房屋的大小都是愛·法住處的兩倍大左右。
不過，就算這是一個有著十三人的大家族，應該也不需要這麼多房子吧——當我疑惑地歪著頭時，愛·法仔細拿著用偽橡膠葉包裹好的五公斤奇霸腿肉，解釋給我聽：
「……家主會繼承這個家的香火，家主的兄弟若是娶妻，將會在本家周圍搭建新房。其中有好幾棟房子就是家主兄弟的住處。」
我懷裡也抱著五公斤的肩部里肌肉，點了點頭，回了句「原來如此」。
「正中央的廣場又是什麼？這樣的空間似乎可以舉辦運動會。」
「運動會？……這塊空間是為了舉辦婚喪喜慶的活動。如果與盧家有淵源的人全部聚集於此，大概也超過百人吧。」
森邊總共有五百位居民，其中有五分之一的人跟盧家有淵源啊。
不過，反過來思考，這個聚落只有五百位居民，如果沒有混入外人的血統，村里一定很快就充斥著自己的親戚吧。
「廢話不多說。走吧。」
愛·法這麼說後，開始往前進，我追著她走入廣場。
我們抵達廣場的中心之後，七棟建築物里正中央的房子後方，出現一個小小的身影，跑向我們。
「愛·法！明日太！歡迎來到盧家！你們真的很早就來了耶。」
那道身影當然是莉蜜·盧。
順帶一提，現在的時刻恰巧介於正中午和黃昏之間。
就我的感覺來說，大約剛過下午三點吧。
「太早了嗎？我希望能有寬裕一點的時間來做事。」
「沒問題！客人們，請把刀子交給我保管！」
愛·法沉默地交出大小刀。
我沒料到這一點，有些慌張。
「莉蜜·盧，我問你喔，我想用我自己的刀子來料理，這樣不太妥當嗎？」
「嗯？我們家也有很多切肉用的刀喔？」
「不，這把刀子的作工比較特別。」
我抽出插在腰際的三德菜刀，動作仿佛在拍黑道電影。
順帶一提，我今天穿著T恤，上面套著色彩鮮艷的背心，雖然腰上裹著腰布，腳上卻穿著白鞋，頭上卷著白色毛巾，混搭了許多元素。
老實說，白色廚師服代表廚師的榮耀，我很想穿上它。不過，考慮到不要打扮得太像異國人，我才會穿成這副模樣。
然後，莉蜜·盧稀奇地端詳著我舉起的三德菜刀，說了一句「這樣啊」，疑惑地歪了歪頭。
「既然這樣的話，你先把刀給人家，到了爐灶那邊再還給你吧！如果你把刀帶在身上，我就不能招呼你進門了！」
我鬆了口氣，交出三德菜刀和小刀。
一把大刀、兩支小刀、然後是三德菜刀，莉蜜·盧接過四把刀子後，恭敬地捧著它們，轉過身。
「這邊請。」
整件事情究竟會有什麼發展呢？我卯足了勁，準備與盧家人面對面。接下來，從玄關口和建築物後方出現的人群——全都是看起來相當柔弱的女性。
對喔。這個時候，男人們都前往森林了。
大約有六位女性站成一排出現在我們的眼前。我感到有些意外，愛·法的態度則依然一如往常。
「我帶客人來了！他們是法家的愛·法和明日太喔！」
六雙閃爍著好奇光芒的眼睛，毫不客氣地對我們行注目禮。
這五天之間，其他人都彬彬有禮地無視於我的存在。所以，這些人大方的舉動也讓我感到意外。她們不僅沒有無視我，視線還一起集中在我身上。
這是一個十三人的大家庭，就算家人超過半數都是女生，也不足為奇。不過，她們這樣的氣勢還是嚇到我了。
有三位已婚的女性，穿著一塊布料製成的長衣。
有三位未婚的女性，她們的長髮流瀉而下，身上包裹著胸布和腰布。
其中一位已婚女性是位老婆婆。不過，她應該不是那位紀芭婆婆吧。她的身材豐腴，站姿十分有精神。而且，她渾身散發著一股脂肪的味道。
另一位是中年女性。年紀應該跟我的雙親相差無幾。她的身體看起來很健康，或著該用健壯來形容會比較恰當。而且她的身高相當高，外表看起來就像是一位壯碩的媽媽。
然後——其他女孩都很年輕。
有兩位女孩看起來比我年長。她們應該差不多二十歲左右吧。
其中一位穿著長衣的女孩抱著一個好小好小的嬰孩。
然後，一位女孩跟我差不多年紀，一位應該比我小一點。
總共六位女子。
如果把嬰兒和莉蜜·盧算進去的話，總共八個人。
「這位是蒂多·敏婆婆。站在她旁邊的是米雅·雷媽媽。然後是莎堤·雷，她是吉薩哥的太太，還有小嬰兒寇塔。再來是薇娜姊、凌奈姊和菈菈姊唷！」
「喂喂，你這樣子一口氣介紹……」突然間，我的心臟開始劇烈跳動。
「……喂，你剛剛是說凌奈嗎？」
「什麼？」
那位和我差不多年紀的女孩，疑惑似地歪著頭。
她有著一頭黑髮，在森邊居民之中，這是很罕見的發色。她的頭髮綁在左右兩側，看起來像是低雙馬尾的形狀。她的身高不高，身材嬌小，天真無邪的表情和莉蜜·盧有幾分神似……然後，她果然有著一身褐色肌膚和藍色眼眸。
（……也是啦。我到底在想什麼啊。）
這個女孩只是湊巧和我的青梅竹馬同名罷了。
不過，她和玲奈長得完全不像。玲奈的外表更為稚嫩，留著一頭短髮，外貌也沒有那麼耀眼。兩人之間唯一的共同點，就是她們都很嬌小玲瓏，身高都只到我的肩膀。
「抱歉。沒事。因為我的朋友名字和你同名，我忍不住就做出這樣的反應了。」
「你有一位同胞跟我同名啊？」
她露出了天真的微笑，看起來又和莉蜜·盧有幾分神似。
啊——她的笑容跟玲奈似乎有點像。玲奈的個性比她的年齡更為天真孩子氣。這一點應該與眼前的女孩和莉蜜·盧相同吧。
「……我是法家的家主愛·法，這個男人是我的家人，明日太。我們今天接受莉蜜·盧的委託，為了暫管盧家的爐灶而來。」
愛·法用著比平時更為生硬的聲音這麼宣告。
「法家的愛·法和明日太，歡迎你們。」
散發著脂肪氣味的老婆婆這麼說。她的聲音誠如外表，聽起來渾厚而柔軟。
「盧家很歡迎你們大駕光臨。菈菈，去把客人的獵人服收起來。」
「欸？要人家去收喔！？」看起來最年輕的女孩發出了不滿的聲音。
她的年齡大約十三、四歲吧，外貌看起來和男生一樣強悍。雖然四肢和身體都很纖細，身高卻比剛剛那位叫做凌奈的女孩還要高。她有著一頭比莉蜜·盧還要鮮紅的髮絲，頭髮宛如馬尾似地在頭頂高高紮起，眼眸呈現鮮艷的藍色，宛如海水一樣湛藍。
這位叫做菈菈的女孩心不甘情不願地走出來，接過愛·法的毛皮披肩。蒂多·敏婆婆不理會她，微微一笑。
「由於你們希望儘早使用爐灶，所以我們剛剛儘快完成了榨取脂肪的工作。你們現在可以任意使用囉。今天本來是安排誰來負責爐灶呢……」
「莉蜜、蒂多·敏婆婆和凌奈姊唷！」
「對喔。那麼，我、莉蜜還有凌奈會幫忙你們。」
「好的。謝謝你。」
這就是所謂的出乎意料
嗎？
為了深入敵營，我可是卯足了勁，沒想到這裡的人卻——該怎麼說呢，大家都很溫和，相當友善。
只有剛剛那位叫做菈菈的紅髮女孩露出些許不悅的表情，其他人的臉上都掛著微笑。跟我在水源地和路上遇到的人們比起來，態度有著明顯的差異。
愛·法曾經拒絕家主——東達·盧的要求，不願嫁入盧家，我則是來路不明的異國人（其實是異世界人），面對我們，她們也太不以為意了吧。
「我說呀……在動工之前，我想先確認一件事情……」
突然有人用著莫名嫵媚的聲音這麼說。
是那一位比我年長，手中沒有抱著嬰兒的年輕女性。
她將栗色長髮扎在右側。由於只用布料遮住胸部和腰際，更加凸顯了她性感的曲線。
「法家的明日太……你來自異國吧？但是，你卻沒有報出你的出生地，是不是有什麼原因呢……？」
「不，我無意隱瞞。」
我很早就跟愛·法討論了這部分的事情。
我沒有辦法證明自己的身份。我之後該以什麼角色在這個世界生存下去。由於我的選擇不多，所以輕易地做出了決定。
「這裡的居民們似乎完全沒有聽說過我的出生地……我來自一個叫做日本的國家。」
我和愛·法選擇「老實地全盤托出」。
「六天前。我在摩爾加山的山腳處醒了過來，不過，我完全不知道自己為什麼會待在這裡。這裡的人不知道日本這個國家，我也沒聽過這塊阿姆斯霍倫大陸。但是，我們卻能清楚地溝通。我現在還是一頭霧水，搞不懂現下的狀況。」
如果我說謊，總有一天會露出馬腳。而且，萬一在這個世界裡，有人與我際遇相同，我可能就會錯失知道這件事的良機。
所以，我決定要表明我的際遇，不知道的事就老實說不知道——我只隱瞞了一件事。那就是「明明已經死了，卻在這個世界復活」這件事，這聽起來太不可置信了。
「這樣啊……沒聽過阿姆斯霍倫的異國人？……這樣的人，突然出現在這塊大陸的中央呀……？」
這位姊姊說話的時候，總是會停頓許久，再加上她的眼波迷濛流轉，看起來更為煽情。不過，她會做出這樣的疑問，代表在這群人之中，她的戒心可能最強，腦筋也可能最為靈活。我在心中特別這麼記上一筆。
「我真的摸不著頭緒。然後，我在森林裡遇見愛·法，她相當照顧我，還很擔心我。她說我不懂森邊的規矩，如果放我到處亂跑的話，太危險了。」
「這樣啊……法家的愛·法，你的個性不錯嘛……我還以為你跟男人一樣，只對獵捕奇霸有興趣呢……」
雖然她的說法聽起來沒有惡意，不過，她的語氣卻蘊藏著挑釁，這讓愛·法繃起了臉。
想當然爾，愛·法不予回應。而這位姊姊一邊用著嬌媚的眼神望著愛·法，一邊輕笑出聲。
「無論如何，我今天很期待唷。還有，你們今天是為了重要的紀芭婆婆而來的吧……？雖然東達父親知道這件事情後，露出了相當厭惡的表情，不過，我們都很歡迎你們喔，也對你們充滿感激……我是說真的喔……？」
「呃，那還真是不敢當。」
我不禁說出這種可笑的答覆。看到我的模樣，對方將手指抵著豐腴的雙唇，發出銀鈴般的笑聲。
她舉手投足間散發著性感的魅力，這就是她的特徵吧。
「……我是薇娜·盧。盧家的長女唷……次女是黑髮的凌奈，三女是紅髮的菈菈，最後是么女莉蜜……等到男人們從森林回來之後，我會介紹我的兄弟們給你認識……」
接著，她那雙穠纖合度的手臂指向年長的女性們。
「這位是上一代家主的夫人，蒂多·敏，她等一下會幫忙你們……也就是說，她是我的祖母……站在她身旁的是米雅·雷，她是我的母親，也是家主東達的夫人……然後是莎堤·雷和她的孩子寇塔，她是長兄吉薩的伴侶……你們這次出手相助的人是我的曾祖母——紀芭，她現在正在家裡小歇……法家的愛·法和明日太，還請多多指教囉……」
3.
「……這邊請。」
帶領我們的人是盧家的次女凌奈·盧。
莉蜜·盧為了收妥客人的刀具，走進房子裡，祖母——蒂多·敏要進行榨取脂肪的善後工作，其他女孩分頭回去處理各自的工作，大家迅速散開。
爐灶房設置在建築物的後方。
這種寬敞的房子會把房間和廚房隔開。他們在正宅的後方另外搭造了一棟建築物，空間比正宅小兩倍。裡面設置了爐灶房、糧庫和屠宰奇霸獸的房間。
「咦？那邊也有爐灶耶？」
那棟建築物的旁邊擺了兩個沉重的石制爐灶，造型與愛法家的相同。
這兩個爐灶架設在室外，上方甚至還裝了精美的木製屋頂。兩個爐灶面面相望，開口正對著彼此，宛如兩個無臉妖怪在瞪視對方。
不過，這兩個爐灶上方都無法放置鐵鍋。
「這是為了烤肉而架設的爐灶。比起水煮，我的父親東達更喜歡吃燒烤奇霸獸。」
將黑髮綁成低雙馬尾的嬌小女孩露出微笑。
「原來如此！如果燒烤奇霸獸，油煙應該多得嚇人吧。這東西真不錯。那麼，我今天就來使用這個爐灶吧。」
「欸？明日太，你要燒烤奇霸獸的肉嗎？」
我莫名地吃了一驚，注視著女孩渾圓的眼眸。
為什麼呢？聽到這個與青梅竹馬同名的女孩呼喊自己的名字，感覺有些奇怪。
不過，就算升上高中，玲奈還是叫我「小明」。
「……對啊。我今天打算用燒烤的方式，有什麼問題嗎？」
「是的。莉蜜告訴過我，她吃了很柔軟的肉。所以，我一直認為你是用燉煮的方式烹煮奇霸獸……」
「這樣啊。不過我是用煎烤的方式烹調奇霸獸喔。你可能會認為我的烹調方式很怪異，不過，我會處理所有繁瑣的步驟，其他地方還麻煩你多幫忙了。」
「好的！對我來說.紀芭婆婆是無可取代的家人，明日太，我真的非常感謝你！我會努力的！」
這個女孩果然與莉蜜·盧極為相似。她很天真又開朗，相當有精神，眼神也很誠懇。
相較之下——雖然這是個不重要的情報，不過，她的身材跟那位性感的長女繼承了一樣的基因。
她的手臂和大腿相當豐滿，胸部和臀部的線條十分有女人味。由於她的腰部曲線凹凸有致，讓她看起來不會太胖——不過，這下子真教人不知道該把視線往哪擺才好。
這個聚落的女孩們都穿得太清涼了。她們似乎認為只要遮住胸部和腰際就好了，而且，她們包裹身體的布料相當輕薄，身體的曲線一覽無遺。
然後，她們和我之前遇到的聚落女人不同，會配戴「裝飾品」。
古栗樹果編成的手環似乎是她們的標準配備，除此之外，她們還會配戴閃耀著灰色光澤的髮飾、耳環和腳環，然後——
「……啊。那條頸鏈。」
「欸？」
「你們都帶著掛有三個不知道是牙齒還是獸角的頸鏈。這是某著咒語嗎？」
「是的。因為女人不會狩獵奇霸獸。男人會給我們牙齒和獸角，祝福我們能在森邊過著平安的生活。」
那條頸鏈在她露出大膽曲線的胸前搖曳，女孩將頸鏈握在胸口，露出幸福的笑容。
「父親會贈與孩子，丈夫會贈與妻子。男人不會給女人一整套牙齒或獸角，他們會少給一顆，代表那不是由女人狩獵的奇霸獸。」
「這樣啊。真是有趣的習俗。」
當我這麼回答的時候，我的後頸感到一陣刺痛，我回頭一看，愛·法倚靠在建築物的牆上，用冷冰冰的視線望著我們。
我當然沒有忘記正事啦。只是室外的爐灶讓我分心了啦，我的主人。
「呃，有四個鍋子吧？我們先把一個室內的爐灶生起火吧。」
「好的。跟我來。」
凌奈·盧再次微微一笑，走向愛·法。
她朝板著一張臉的愛·法點了點頭後，拉開愛·法旁邊的橫式拉門。
「這裡就是爐灶房。」
「這樣啊。」
我一邊出聲回應凌奈，一邊往前走。我本來想對愛·法說句話，不過我親愛的女主人卻大力地別過頭去，還搶先我一步踏進房裡。
這是怎麼一回事？雖然我一頭霧水，不過，感覺事情會變得很棘手啊。
先不管這件事，我踏進房內。
「喔，真的很氣派耶。」
雖然這個房間只有四坪大，不過，由於擺
置的東西不多，看起來相當寬敞。
有四個爐灶在房間中央正對著彼此。每個爐灶的旁邊都放著一個墊著圓木的工作檯，以及裝滿水的水瓶。這讓我很讚嘆。
這裡沒有鋪設地板，木製牆壁和天花板裸露的樑柱都和愛·法家相差無幾。
不過，這裡的牆壁上掛了各式各樣、尺寸不同的料理刀、湯杓和狀似研磨棒的攪拌棒，沒有櫃門的柜子上塞滿餐盤、木匙等餐具。
這才是爐灶室、廚房、食物調理室該有的樣子啊。
我的情緒不禁開始高漲。
當我欣賞著那些廚具時，凌奈·盧站在爐灶前方，她露出無憂無慮的微笑，這麼對我說：「可以生火了嗎？悉聽尊便。」她用了悉聽尊便這個詞彙啊。
雖然她的個性天真無邪，氣質卻很高雅。
順帶一提，她們生火的方式和愛·法一樣。她們會將一種叫做剌草的乾燥葉子綁在細木柴的尖端，然後用力與其他木柴摩擦，剌草就會像火柴一樣開始燃燒。
接著，她們會一邊留意不要讓火種熄滅，一邊等待其他木柴開始燃燒。
我也曾經試著用這種方式生火，不過，每三次之中大概會失敗兩次吧。凌奈當然一試就成功。
「嗯，你可以幫我燒半鍋水嗎？要用強火喔。」
凌奈·盧答應後，俐落地開始裝水。
……我總覺得又有人在盯著我的背影，不過，我這次應該沒有做錯事吧。
「好，愛·法，把奇霸肉拿給我吧。呃，小姐，我可以把肉攤在那個台子上嗎？」
「可以呀，當然沒問題……不好意思，你可以叫我『凌奈』。」
「嗯，對喔，說的也是。不過，你跟我認識的人同名，這樣感覺果然有點奇怪呢。」
我從愛·法手中接過那包奇霸獸的肉，剝開包裹著肉的偽橡膠葉。
接著，凌奈·盧站到我的旁邊，她湊近我的臉，露出笑容。
「明日太，你應該很重視那個人吧，所以才會一直沒辦法用她的名字來稱呼我。」
「……不是這樣啦。」
既然如此，又是為什麼呢？我也摸不著頭緒。
不過，這麼說來——除了自家人之外，我跟玲奈相處的時間最長，雖然我沒有把她當作戀愛對象看待，不過，只要一想到再也見不到她——還是會讓我感到心痛。對我而言，她就是這樣的存在。
所以，我不想提到她的名字，我也不想聽到她的名字。
我認為自己不應該把這件事告訴與她同名的人。
「……欸？」
當我正在剝除包裹著肉的葉片時，一隻褐色的小手包覆住我的手。
我嚇了一跳，望向旁邊。剛剛凌奈·盧還面露微笑，現在卻沉下臉，露出泫然欲泣的表情。
「明日太，對不起，我說了不該說的話吧。你的眼神變得好悲傷……」
「不！沒這回事啦！我真的沒事！我剛剛只是在想事情！」
怎麼搞的？我特地跑到這個地方來，可不是為了做這種宛如戀愛喜劇的事情啊！
哎呀，我的後腦勺好痛。感覺就像有人拿冰做的鑽子刺進我的腦袋。我竟然能夠如此具體地感受到他人的視線，我有成為劍豪的才能嗎？
在這個節骨眼，背後傳來一句「久等啦！明日太，你的刀子來囉！」，同時，有人突然大力刺了我的背，我不禁大叫出聲。
「嗚哇！」
我還以為是「某人」拿掛在牆邊的調理刀戳我。
「莉蜜，不可以喔！不可以拿刀子玩！」
「欸？有什麼關係，有刀鞘呀！」
我擦拭著冷汗，從莉蜜·盧的指尖中奪下三德菜刀。
「那、那我要來切肉囉，你們可以幫我拿所有人份的波糖嗎？然後，等到鍋里的水煮沸之後，幫我全部丟進鍋里。」
「我知道了！凌奈姊，我們去糧庫吧！」
「嗯。」
當感情好的兩姊妹出去後，只剩我和我的主人留在爐灶室。
我拍掉黏在腿肉塊上的皮果葉，將菜刀劃入肉塊表面，然後瞄了愛·法一眼。
我的主人靠著牆壁，盤腿坐著，立著單膝。
「……看來我完全派不上用場。」
「沒這回事！你可是我的精神支柱耶！因為你坐在那裡守護我，我才能夠放心地努力做菜啊！」
「……你這傢伙幹嘛慌張啊。」
我才沒有慌張呢。如果我真的很慌張，也一定是因為你的聲音比平時還要低沉冰冷啊。
不過，這是我能夠和愛·法私下交談的貴重機會，雖然我很畏懼她冰冷的眼神，但還是說出了一直壓在心中的想法。
「……這些盧家人比我想像的還要友善耶。我還以為他們的個性會更像是血氣方剛的狩獵民族。」
「誰知道啊。這也是我第一次和莉蜜·盧和紀芭·盧之外的女性見面。」
「啊，你見過他們家的男人？」
「……東達·盧到我家來提議婚事的時候，他把三個兒子都帶來了。如果你期待見到一些血氣方剛的傢伙，就等到黃昏吧。」
「不，我並不期待啦……」
我們才講了這幾句話，感情好的兩姊妹就回來了。
她們用雙手捧著一個狀似篩子的東西，上面裝滿了堆積如山的偽馬鈴薯，也就是波糖。十四個人的話，每個人需要兩顆，總共二十八顆，份量驚人。
因此，姊妹身後多了一位幫手。是那位身材圓滾滾，頭髮灰白的老婆婆，蒂多·敏·盧。
「久等了。我也來幫忙……哎呀，真是巨大的奇霸腿肉哪。」
婆婆的臉上雖然布滿皺紋，氣色卻相當好。她笑顏逐開，轉頭望向愛·法。
「法家的愛·法。我聽說你獨自守護法家，這隻奇霸獸也是你狩獵來的嗎？」
「……嗯，對啊。」
雖然語氣依然冷漠，愛·法還是有禮貌地站起身，點了點頭。
「你真是了不起。而且，法家還跟其他人家斷絕關係了吧？像你這樣的女子，能夠不依賴他人的力量，獨自守護家園，我真是無法想像呢。」
「……這並非難事。父親曾經教導我獵捕奇霸獸的方法。他把在森邊生存的要點都告訴了我。就算不倚靠任何人，我還是能夠活得下去。」
「獨自活著，然後獨自死去嗎？」
老婆婆的臉上浮起微笑，仿佛看穿了一切。
愛·法張開口，但她沒有說出任何話語，又閉上嘴。
「如果女人家負責《獵捕奇霸》，就沒辦法生兒育女囉？一個人活著，一個人死去，這樣法家就絕後了……法家的愛·法，你對此感到滿足嗎？」
「……森邊有許多人家都因此而滅絕。並不是所有人都像盧家一樣有能力。」
「什麼？我們哪有什麼能力。我、凌奈和莉蜜根本不可能獵捕得到奇霸獸喔。不，就連那群男人，應該也沒有人可以獨自獵捕奇霸獸吧。這麼說起來，應該很少有人像你一樣有能力哪。」
「那是……」
「不過，法家將會絕後，盧家的血脈卻得以流傳，這究竟是為什麼呢……這麼說起來，法家的血脈說不定也有辦法能流傳下來喔？」
「……我問你喔，蒂多·敏婆婆在說什麼啊？」
莉蜜·盧百無聊賴似地戳弄著波糖，她一臉疑惑地這麼問我。
老婆婆望向我，不知道為什麼，她開心地眯起眼睛。
「莉蜜，你長大之後就會了解了——鍋里的水似乎滾了呢。」
「啊……人家來放！」
家人稱呼彼此的時候，似乎不會加上姓氏。莉蜜·盧充滿活力地這麼宣告之後，從牆上取下一把細長的調理刀。
然後，她望向煮沸的鍋子，疑惑地歪了歪頭。
「水會不會太少了呀？還有，你只拿一個鍋子來煮那麼多波糖果實嗎？」
「對啊，這樣就夠了。如果你還想吃昨天那種波糖的話，就把全部都丟進去吧。」
「好的！」
她在堆積如山的波糖上分別劃下一刀，噗通噗通地丟進鍋里。此時，我幾乎切好了所有腿肉。
我切下肥肉，準備拿它來烹煮食物。為了方便等一下製作絞肉，我只要將紅肉切成適當的大小就好。這不用花費太多工夫。肉的重量大約有五公斤。
蒂多·敏婆婆這次改對我露出笑容。
「法家的明日太，你的刀法比女人還要靈活呢。」
「咦，是啊。我待在自己的國家時，是個實習廚師。」
「這樣啊。」
聽到我的回覆，蒂多·敏婆婆眯起雙眼。
「獵捕奇霸獸的女人，搭上擅長下廚的男人啊。真是有趣的組合。看來我應該不用再多嘴囉。」
「對啊，蒂多·敏婆婆，最好少管別人家的事情比較好啦。」
凌奈用孩子氣的語氣這麼叮嚀。
這樣的感覺真是溫馨。
不過，我並沒有太放鬆。
當我轉過頭，想要關心愛·法的狀況時，我們家的女主人只是露出一臉相當不悅的表情。
4.
那麼，轉換一下心情，集中精神吧。
從剛剛開始，我就一直受到周遭聲音的干擾，似乎有點疏於工作。身為身份最低階的廚師，這樣是不行的。父親絕對不會允許我在如此浮躁的狀況下，使用他的三德菜刀。
「……這種烹調波糖的方法很簡單。如果這道料理合大長老紀芭·盧的口味，明天開始，大家一定要試著做看看。」
當我這麼宣告的時候，波糖正在鐵鍋中沸騰。我用湯杓攪拌著鍋子，小心不讓它燒焦，此時，波糖已經變得相當有黏性。
「請問一下，你該不會是打算煮到水分都揮發吧？」
凌奈·盧這麼開口詢問。
聽到我點頭稱是，她的水靈大眼中閃爍著疑惑。
「可是，這樣波糖不會變成黏土狀的固體嗎？我覺得這樣會讓人難以下咽……」
「欸？凌奈·盧，你曾經把波糖煮成這樣嗎？」
凌奈·盧瞬間露出了訝異的神情，之後，她的眼睛閃閃發光。
「是的！我試了很多方法，想要讓波糖更能入口。不過，大家都責罵我浪費食物。」
不知道為什麼，她的臉上展露出了幸福的微笑。
她為什麼會在這個節骨眼露出這樣的表情呢。該不會是因為我第一次喚了她的名字吧？不行。集中精神，集中。
「那麼，凌奈·盧，波糖就交給你處理囉……雖然這麼問有點失禮，不過，森邊的居民也會像這樣摸索烹調方法啊。」
「是的。要不是紀芭婆婆的身體變成這樣，我們也不會這麼煩惱了……真的可以讓水分全部蒸發掉嗎？」
「嗯，小心不要燒焦喔。」
「好的！」
那麼，距離黃昏還有一段時間，趁現在處理掉必要的工作吧。
「那麼，我要先來準備奇霸獸的肉。這道料理的火候很難調整。可以的話，還請你們記起來，之後也可以應用在其他菜餚上。」
我這麼說後，打開那包肩部里肌肉。
接著，莉蜜·盧大聲地說了一聲「咦」。
「這塊肉的形狀好奇怪唷！這真的是奇霸獸的肉嗎？」
「嗯？哪裡奇怪了？這是奇霸獸的背部和肩膀的肉喔。」
「欸！我沒吃過這種肉耶！」
「什麼？你們家有那麼多人，不是都會把整隻奇霸獸帶回家嗎？」
「我們是為了剝下它的毛皮，才會整隻搬回家哪。明日太，我們只會吃它的後腿肉。」
蒂多·敏婆婆這麼回答我。
「為什麼呢？你們家有這麼多人，腿肉應該不夠吃吧？」
「不，盧家的男人們，每天都會獵捕兩隻奇霸獸。就算只取後腿肉，有時還是會讓那些肉腐爛呢。」
「一天就兩隻啊……」
我有些驚愕。
她說的沒有錯。如果一隻奇霸獸約七十公斤重，光是後腿肉就接近二十公斤重了。兩隻奇霸獸的話，就有四十公斤……一天之內不可能消耗這麼多肉。就算把熏制的部分加進去，也頂多耗掉單只腿吧。
不過，我又想到了一件事。一頭奇霸獸的牙齒和獸角只能換十人份的亞力果和波糖。
這麼一來，盧家共有十二個人（加上一個嬰孩），一天只獵捕一隻奇霸獸是不夠的。雖然會多出許多肉，不過獵捕兩隻奇霸獸還是最為妥當的作法。
當然，我清楚這樣的機制一定會讓肉剩下來。這樣的狀況在我家的糧庫也顯而易見。
六天前，愛·法獵捕的奇霸獸，屠宰後約有四十五公斤的肉，加入皮果葉保存之後，由於水分消失，縮小成四十公斤。不過，我和愛·法一天只能消耗一公斤的肉，由於保存期限最長也只有二十天。這麼一來，我必須熏制超過大半的肉才行。
在這之間，為了獲得牙齒和獸角，愛·法每五天還得獵捕一頭奇霸獸，新捕獵的奇霸獸所剩餘的肉，只能整個殘留在森林裡，當作野生動物的餌食。
我仔細放血屠宰後的肉，卻只能拿去煙燻，這樣實在太浪費了。所以，這次可以一口氣消耗接近十公斤的肉，我反而感到很開心——不過，就連人口這麼多的家庭都只吃奇霸獸的腿肉，讓我感到有些哀傷。
我切著里肌肉，瞄了一眼站在我面前的蒂多·敏婆婆，她正露出愉快的神色。
「那麼，你們獵捕到奇霸獸之後，會先剝下它的毛皮，切下牙齒、獸角和後腿之後，就把它們整隻丟掉嗎？」
「對啊，為了不落入森邊人民的手中，我們會把它拋到山谷里。山谷下有蒙獸的巢穴，它們會把奇霸獸的靈魂帶回森林。」
「……不落入森邊人民的手中？」
「是的，如果讓沒有能力獵捕奇霸獸的人們發現那些肉，他們以後就只會吃別人丟掉的肉了。這麼一來，就會出現失去榮耀的森邊人。」
這就是所謂森邊居民的榮耀啊。
我出身在異世界，還是無法理解這些事情。
最讓我無法苟同的是——他們竟然把如此美味的里肌肉和五花肉當成垃圾！看來我的價值觀也有點奇怪。
「如果某些家族的男人們負傷或是衰老，沒有辦法狩獵奇霸獸的話，他們會有什麼下場呢？我只是想當作參考而已。」
「人民倘若失去力量，就只能仰賴家族了。如果家人無力幫忙，他們只能仰賴力量更強大的家族。就算無法獵捕奇霸獸，只要有能力支援其他工作，那個人就有資格吃奇霸獸肉。」
「這樣啊。」
聽到她的說明，我終於稍微認同了他們的倫理觀。
「我知道了。謝謝你……那麼，像這樣把肉切開之後，我們要用刀子把肉剁成絞肉。」
我再次把心思放回料理上。
現在並不是讓我搜集情報的時間。
「如果一開始就用大把的刀子，會比較輕鬆。不要太過用力，利用刀子本身的重量，像這樣均勻地剁這些肉。」
「這是什麼啊！好有趣喔！人家也想試看看！」
「嗯？……也是啦。如果只是剁肉的話，應該可以交給你處理。」
目前還剩下不少時間。只要最後由我來完工的話，應該沒有問題吧。而且，考慮到以後她們要自己動手做，我想要把更多可以美味享用奇霸獸的方法傳授給她們。
「嗚哇，黏糊糊的，好好玩喔！」
光聽聲音會覺得莉蜜·盧好像在玩，不過，她使用菜刀的方式看起來一點也不危險。雖然她年紀還小，但已經很習慣幫忙做家事了吧。
「不、不好意思，明日太。我也想試看看！」
會對我這麼說的人，當然是凌奈·盧。她一邊攪拌著波糖汁，一邊伸長脖子，窺視著我的手邊。
我保留了七公斤的肉來製作十四人份的漢堡排，份量非常多，就算她不用拉長脖子這麼要求，想剁多少就有多少。
「啊，波糖已經煮得差不多了。嗯，可以就這麼移開鐵鍋嗎？」
「只要拿一根棍子穿過鍋子的把手，就可以讓兩個人搬開鍋子了！」
「那就太好了。那麼，愛·法……」
「我搬得動喔。」凌奈·盧拿著古栗木棒，對我綻開微笑。
既然這樣，那就讓愛·法和凌奈·盧……雖然我這麼思考，不過，野性的直覺告訴我不能讓這兩個人一起工作。
因此，我一邊注意不要燙傷，一邊拉起鍋子側邊的把手，將古栗木棒穿了進去，我和凌奈·盧吃力地將鍋子搬到戶外。
愛·法的視線雖然沒有之前那麼冰冷，不過，跟蒂多·敏婆婆交談之後，她便陷入沉吟，眼神中充滿了憂慮。
真討厭，我最不喜歡看到愛·法消沉的模樣。
「那麼，我們要怎麼處理這一鍋東西？」
「啊，我們要把它放在光線充足的地方，讓它乾燥。我們淋一些水在鍋子外側吧，免得波糖燒焦。」
「好的！」
雖然愛·法的模樣讓我不安，不過，這位叫做凌奈·盧的女孩的工作態度真的讓我敬佩。她的手腳相當俐落，理解的速度也快，能夠舉一反三。莉蜜·盧應該也是如此，為了紀芭婆婆，她應該很希望可以儘快學會這些技巧吧。
而且，我們把波糖搬到室外之後
，我讓凌奈試著切肉，她做得比莉蜜·盧還要出色，絞肉剁得相當好，最後甚至不需要我來完工。
由於有好幾把刀，當蒂多·敏婆婆也加入戰局後，不到一會兒，七公斤的大量奇霸獸肉就變成一座粉紅色的小山。
她們真是一群優秀的學生。
「咦？明日太！這裡還有多餘的肉喔！不用把它弄成黏糊糊的嗎？」
「啊，那些肉就維持原狀吧。我要用它來做其他料理。」
既然對方的牙齒不好，我覺得應該準備一道湯。除了做漢堡排用的七公斤肉，我另外準備了三公斤的里肌肉。聽到我這麼說，莉蜜·盧遺憾地嘟起嘴。
「呿〜！」
「我顛倒了順序，接下來要處理亞力果。我還需要其他東西，莉蜜·盧，可以帶我去糧庫嗎？」
「嗯！」
「啊，可以幫我生另一個爐灶的火嗎？……愛·法，幫我搬一下東西嘛。」
愛·法一臉沒勁地離開牆邊。
我們把爐灶交給蒂多·敏婆婆負責，其他四人走向糧庫。
小屋裡有三道門，由右至左分別是爐灶室、糧庫和解體室。
我們打開中間那道門，在莉蜜·盧的帶領之下，我踏入糧庫後，發出了驚嘆的聲音。
我沒料到裡面會是這樣的光景。
裡面擺滿了陌生的食材。
「這是什麼啊？太厲害了吧，簡直就是寶庫！」
看到這樣的景象，我當然會想要這麼吶喊。
這個約四坪大小的空間之中，排列著沒有櫃門的柜子。裡面擺著一種像南瓜一般巨大的果實，顏色卻宛如番茄一般鮮紅。另外一種綠色蔬菜，看起來就像生菜製成的玫瑰花。還有一個神秘的塊狀物，看起來就像捲起來的蛇。除此之外，有一種綠皮水果，表面長滿了榴槤般的刺——總之，裡面堆滿了不是亞力果也不是波糖的食材。
牆上懸掛著常見的皮果葉和粒蘿葉。不過，有一個大約兩公尺長的植物靠著牆，擺在那些香草的旁邊，這個植物就像竹子一樣粗，還像牛蒡一樣長滿根須。牆上還吊著宛如黃色柿子乾的東西。
我遍尋不著奇霸獸的肉。房間裡面的牆壁上有一扇門，大概通往儲肉室吧。
四坪大的空間裡，充滿了我未曾見過的食材，簡直就像某個樂園的光景。
「明日太！亞力果在這裡喔！」
莉蜜·盧在架子之間快速穿梭，她跑向房間右側。
那個地方確實放著數量相當龐大的亞力果和波糖。
「……這個世界也有這麼多種蔬菜啊。」
「世界？……嗯！只要把它們丟進鍋里，料理的滋味也會跟著改變，很有趣喔！人家喜歡塔拉帕。凌奈姊喜歡堤諾葉！」
「莉蜜·盧，可是，人類只要吃亞力果和波糖就不會死吧？」
「嗯？啊，好像是這樣喔！不過，每天都吃同樣的味道，會膩吧？」
原來如此，這些食材可以算是奢侈品，僅限於有能力的家族才買得起吧。
不——不過，這些食材應該充滿豐富的營養。就算是奢侈品，我想也不算是個人的嗜好品吧。
話說回來，除了莉蜜·盧和菈菈·盧兩位之外，其他女性都還算豐滿。而且，看起來也相當健康。
自從我發現波糖是穀物之後，我以為這個世界的蔬菜只剩下亞力果，所以感到有些憂心，這麼看來，盧家的女孩們應該就是靠其他蔬菜來補充不足的營養。
（不過……到頭來，不論是哪一種蔬菜，都只是被丟進溶入波糖的奇霸獸鍋里而已吧？）這真是太浪費了。
如果有這麼多食材。那究竟能做出多麼豐盛的菜餚呢！光是想像就讓我興奮地渾身發抖。
「如果你願意的話，可以使用這裡的食材喔。」
凌奈·盧對我露出淺淺的微笑。
聽到她這麼說時，雖然我相當心動，不過，還是堅定地拒絕了對方。
「我沒有時間試吃，雖然很可惜，不過還是先不用這些食材吧。如果我使用了陌生的食材，破壞了料理的味道，那就白費工夫了。」
畢竟我也花了超過四天來研究波糖。今天這件事關係到我身為廚師的榮耀和愛·法的心情，我沒有辦法冒這個險。
（這麼說起來……）我轉頭望向愛·法，我家女主人露出一臉冷淡的表情，惡狠狠地瞪著那些東西。
（……也是啦。我們每五天需要獵捕一隻奇霸獸，才有辦法獲得最低限度的糧食。就算羨慕這些環境比我們豐足的人們，也無濟於事。）
我生長在經營大眾食堂的家庭，魚子醬或鵝肝醬之類的食材都與我無緣。庶民並不需要吃這種奢侈的食材，我試著這麼思考，轉換心情。
因此，我們抱著十四人份的亞力果、裝著水果酒的土瓶，還有一包岩鹽，離開了糧庫。
此時——
他們出現了。
「這是什麼鬼東西啊？奇霸獸的糞便嗎？不要把這種擋路的東西放在走道上！」
室內傳來一聲宛如雷響般的沙啞聲音，相當刺耳。
愛·法的臉上露出一抹緊張的神情。
「咦？東達爸爸，歡迎回來！你今天很早到家呢！」
莉蜜·盧抱著土瓶，她發出歡欣鼓舞的聲音，跑向聲音的源頭。
我們才剛踏出糧庫，四個散發著野獸氣味的男人便出現在我們的眼前。
一個壯碩的男人站在最前方，他不悅地俯視著放在通道上的鍋子，鍋里裝著煮過的波糖。男人越過莉蜜·盧的頭，瞪向我們。
「什麼啊，你這傢伙就是那個跑去法家的外人啊？大家都說你皮膚白，沒想到還真的是個膚色蒼白的軟弱小鬼啊！」
這位壯碩的男人留著滿臉鬍鬚，就連他的呼吸都充滿了野獸的味道——
這個人當然就是盧家本家的家主，也就是莉蜜·盧他們的父親，東達·盧。
 
於是，我們決定前往盧家的本家。
雖然我很高興能做出結論，不過，這同時也衍生出了一些問題。隔天早晨，莉蜜·盧履行約定，出現在我們面前時，我才發現了這一點。
我們結束了水源地的工作，當我在家裡保養刀具時，莉蜜·盧走了過來。我將同意幫忙的事情告訴她之後，她大喊了一聲「謝謝」，看到她露出滿面笑容，旁人也會跟著感到幸福。
然後，她這麼告訴我：
「這樣的話，你就趁日落之前過來我家吧！我會準備食材。」
我疑惑地歪了歪頭。
「你指的是什麼材料？我打算在這個家烹煮好之後，再把成品送去你家。」
「不行這樣啦！你在這個家煮的菜，只能在這裡吃喔！」
由於我摸不著頭緒，問得更清楚之後，我才知道這似乎是森邊的規矩。
其實應該這麼解釋：
『煮飯的人和進食者必須在同一個地方享用同一份餐點。』
簡單來說，這是一項禁令，避免讓他人製作出對身體有害的食物。
「嗯〜雖然我搞不太清楚，不過，我只要去你家料理餐點，跟紀芭·盧婆婆在同一個地方用餐就可以了吧？」
前往一個陌生的地方料理食物，雖然讓我稍微感到壓力，不過，我不能夠因為這點小事就退縮。
不過，接下來才是真正的難題。
「嗯，不過，你不只要煮紀芭·盧婆婆的份喔。我們家人口眾多，你應該會很辛苦，不過人家也會努力的，一起加油吧。」
「欸？我不只要煮給婆婆吃，還要準備其他人的份嗎？」
「嗯，因為我們把爐灶交給你了呀，不就是這麼一回事嗎？」
「是這個樣子嗎？」
「就是這樣啊！明日太，你還真奇怪耶。」
就連七、八歲的小女孩都認為我是怪人了啊。
饒了我吧，我還在學習森邊的規矩啊。
「我知道了。只要準備大家的份就可以了吧？我願意煮大家的份喔。讓愈多人吃到我的料理，我會愈有幹勁……盧家總共有幾個人呢？」
「嗯……」莉蜜·盧扳著手指，開始數了起來。
當她板起所有小巧的指尖時，我不禁在心中開始吐槽。
「……嗯，連同人家總共有十三人喔！」
「十、十三人啊！那還真是個大家庭呢。」
「啊，不過寇塔·盧才一歲，只能喝奶。所以你準備十二人份的餐點就夠了。本來負責爐灶的女人也會幫忙你！」
「十二人份啊……這樣的人數還難不倒我。我可以幫大家煮昨天那樣的餐點嗎？」
「嗯，當然呀！人家也非常期待唷！」
「這樣啊。不過，我覺得只煮一次料理給婆婆吃，也不能解決掉最基本的問題，我得開個講座，讓盧家的女人學會那些料理，之後就可以放心……」
「什麼是講座啊？」
「我的意思是，我沒有辦法每天使用你們家的爐灶吧？所以，明天開始就要由你們製作美味的料理給婆婆吃喔。」
「欸？人家也能做出這麼美味的食物嗎？」
「昨天那道料理的火侯很難控制。嗯……啊，話說回來，你們家有十三個人，不可能只有一個鍋子吧？」
「鍋子？我們家有四個鍋子喔。」
「四個啊！那太好了！」
到頭來，我反而開始興奮起來了。
使用四個鍋子，煮出十二人份的餐點——不，加上我和愛·法，總共十四人份。
我的敵人是幾乎沒有牙齒的老人，以及那些因為我是外來者，而對我懷抱敵意的聚落里的有力人士。
這樣的發展，反而更挑起我的廚師之魂。
「我知道了。我這邊會準備好奇霸獸的肉，你可以幫我依人數準備波糖和亞力果嗎？還有岩鹽和水果酒。」
「欸？我們家也有很多肉喔？」
「重點就在肉的身上。如果有機會的話，我也很想傳授你讓肉變好吃的屠宰方法。」
我的腦中開始源源不絕地構思起料理。
接著，莉蜜·盧朝我走了過來，她有些顧慮地抓住了我的衣角。
「明日太，真的很感謝你。這麼一來，紀芭婆婆一定不會再哭著說想死了……謝謝你答應我幫忙這麼辛苦的工作。」
「別哭啦。傻瓜，還不知道能不能順利解決這件事呢。」
「別這麼說！沒問題的！你做的料理真的很好吃嘛！」
然後，莉蜜·盧轉頭望向愛·法。愛·法從剛剛開始就悄悄地在房間一角埋頭保養刀劍。
「愛·法，也謝謝你。等到紀芭婆婆恢復健康，我們再一起玩吧。那我先走了，黃昏時見！」
「啊，我的料理需要花一點時間來備料，我可以在黃昏之前提早打擾府上嗎？」
我代替沉默的愛·法這麼回嘴後，莉蜜·盧說「嗯！我知道了！」，對我們綻放一個大大的笑容後，走出家門。
真是的，就某種方面來說，她和愛·法一樣充滿能量。我不禁揚起嘴角。
「……你幹嘛獨自傻笑啊。真是個噁心的男人。」
「喔喔！愛·法！你終於好好跟我說話了！雖然你說的話相當沒禮貌，但是我稍微放心了。」
「……吵死了。」
愛·法倚靠著牆壁坐著，看也不看我一眼。她一如往常板著臉，檢視著手中散發銀色光輝的小刀。
不過，昨天我看到她如此脆弱的一面，她現在應該相當懊惱吧。我輕易地察覺了她的心情。
「不過，沒想到就連我們也要和他們同桌用餐。愛·法，你打從一開始就知道了吧？」
「還用說嗎。這就是讓你掌管爐灶的意思啊。」
嗯。森邊的居民認為掌管爐灶是一件需要負責的工作。我認為這個規則相當了不起。
「不過，這麼一來，我們就要和莉蜜·盧的父親面對面了……愛·法，你也會一起過去吧？」
「你是笨蛋嗎？你這個男人根本還搞不清楚這個世界的規矩，我怎麼可以讓你獨自前往別人家！」
她這麼怒吼後，瞪著我的腳邊。
「……如果你不打算和我斷絕關係，我當然會陪你去。」
「說的也是。如果我一個人過去，我會很害怕。你能一起去的話就再好也不過了。」
我朝愛·法走近了幾步，席地而坐。我跟她保持著一定的距離，就算伸出手也觸碰不到她。
愛·法沒有移開視線，她面剛本來望著我的腳邊，現在視線抬升到我的胸口。
我將手支在地板上，低頭想要對上她的視線，沒想到非但沒有成功，反而是小刀的刀尖正對著我。
「對不起。我在鬧著玩。」
「你這樣的男人……盧家真的能夠把爐灶交給你掌管嗎？」
她收回小刀後，視線望向我。
老實說，自從今天起床之後，這還是愛·法頭一次好好地望著我的眼睛。
她敏感的雙頰馬上染上緋紅，不過，她還是毫不留情地用粗魯的語氣對我說：
「把自己家的爐灶交給別人掌管，等於是交出家人的生命。如果盧家的人吃了你煮的料理而生病的話，他們可不會輕易放過我們喔？他們說不定會割下我們的雙耳、折斷我們所有的牙齒，或著把我們逐出森邊！」
「欸，爐灶的工作這麼重要，你竟然把它這麼輕易地就交給我啊。」
「我不在乎這種古老的風俗習慣！不過，很多的森邊居民依然有這種觀念！」
「我知道了啦，你把我當成什麼了，我怎麼可能讓他們食物中毒啊。」
你只是個年屆十七歲的實習廚師吧？……我本來期待愛·法會這麼吐槽，她卻只是緊咬著淡粉色雙唇，陷入沉默。
她的雙頰依然泛著紅暈，看起來就像個不服輸的小朋友。
不過，這確實很有她的風格。
昨晚愛·法的消沉模樣與平時的她判若兩人。不過，她現在這個模樣更加惹人愛憐。
愛·法沉默了好一陣子，才拋下一句「我是叫你不要掉以輕心」。
「我最清楚你的廚藝。如果是你的話，應該可以成功幫助莉蜜·盧和紀芭·盧。不過，小心大意失足。」
「嗚哇……我有點感動。」
我想要靠近她，握住她的手。不過，看她今天這副模樣，如果我這麼做，她說不定真的會殺了我。所以我決定保持自製。
「既然你都這麼說了，那就不會有問題。你不用擔心，我會賭上我微不足道的名譽，幫助莉蜜·盧。」
然後，我現在又多了一個理由，那就是「為了愛·法」。
為了幫助愛·法重視的莉蜜·盧和紀芭·盧，我會拿起菜刀奮戰。
在這樣的狀況下，我怎麼可能會疏忽大意或驕傲自滿呢？
望著依然一臉不悅的愛·法，我感覺全身充滿著激昂的鬥志。
我絕對要好好完成這份工作。
為了我在異世界獲得的第一個敬愛之人。
2.
「哦……這裡就是盧家的大院啊。」
我不禁出聲讚嘆。
從法家出發到盧家，大約需要徒步一個小時的時間。觀察太陽的位置後，可以知道它就位在與法家隔了一段距離的南方。
盧家並沒有一棟明顯的巨大建築。取而代之的是許多密集的建築物，來到這個異世界之後，我還是第一次看到這樣的景象。
雖然那些建築物的空間都很寬裕，彼此之間也隔著一定的距離，不過，跟其他住家相比，差別一目了然。
建築物的中間有一處平坦的土色廣場，面積大概是學校操場的一半大，七棟木房搭建在廣場周圍，仿佛在包圍著它。
房屋的大小都是愛·法住處的兩倍大左右。
不過，就算這是一個有著十三人的大家族，應該也不需要這麼多房子吧——當我疑惑地歪著頭時，愛·法仔細拿著用偽橡膠葉包裹好的五公斤奇霸腿肉，解釋給我聽：
「……家主會繼承這個家的香火，家主的兄弟若是娶妻，將會在本家周圍搭建新房。其中有好幾棟房子就是家主兄弟的住處。」
我懷裡也抱著五公斤的肩部里肌肉，點了點頭，回了句「原來如此」。
「正中央的廣場又是什麼？這樣的空間似乎可以舉辦運動會。」
「運動會？……這塊空間是為了舉辦婚喪喜慶的活動。如果與盧家有淵源的人全部聚集於此，大概也超過百人吧。」
森邊總共有五百位居民，其中有五分之一的人跟盧家有淵源啊。
不過，反過來思考，這個聚落只有五百位居民，如果沒有混入外人的血統，村里一定很快就充斥著自己的親戚吧。
「廢話不多說。走吧。」
愛·法這麼說後，開始往前進，我追著她走入廣場。
我們抵達廣場的中心之後，七棟建築物里正中央的房子後方，出現一個小小的身影，跑向我們。
「愛·法！明日太！歡迎來到盧家！你們真的很早就來了耶。」
那道身影當然是莉蜜·盧。
順帶一提，現在的時刻恰巧介於正中午和黃昏之間。
就我的感覺來說，大約剛過下午三點吧。
「太早了嗎？我希望能有寬裕一點的時間來做事。」
「沒問題！客人們，請把刀子交給我保管！」
愛·法沉默地交出大小刀。
我沒料到這一點，有些慌張。
「莉蜜·盧，我問你喔，我想用我自己的刀子來料理，這樣不太妥當嗎？」
「嗯？我們家也有很多切肉用的刀喔？」
「不，這把刀子的作工比較特別。」
我抽出插在腰際的三德菜刀，動作仿佛在拍黑道電影。
順帶一提，我今天穿著T恤，上面套著色彩鮮艷的背心，雖然腰上裹著腰布，腳上卻穿著白鞋，頭上卷著白色毛巾，混搭了許多元素。
老實說，白色廚師服代表廚師的榮耀，我很想穿上它。不過，考慮到不要打扮得太像異國人，我才會穿成這副模樣。
然後，莉蜜·盧稀奇地端詳著我舉起的三德菜刀，說了一句「這樣啊」，疑惑地歪了歪頭。
「既然這樣的話，你先把刀給人家，到了爐灶那邊再還給你吧！如果你把刀帶在身上，我就不能招呼你進門了！」
我鬆了口氣，交出三德菜刀和小刀。
一把大刀、兩支小刀、然後是三德菜刀，莉蜜·盧接過四把刀子後，恭敬地捧著它們，轉過身。
「這邊請。」
整件事情究竟會有什麼發展呢？我卯足了勁，準備與盧家人面對面。接下來，從玄關口和建築物後方出現的人群——全都是看起來相當柔弱的女性。
對喔。這個時候，男人們都前往森林了。
大約有六位女性站成一排出現在我們的眼前。我感到有些意外，愛·法的態度則依然一如往常。
「我帶客人來了！他們是法家的愛·法和明日太喔！」
六雙閃爍著好奇光芒的眼睛，毫不客氣地對我們行注目禮。
這五天之間，其他人都彬彬有禮地無視於我的存在。所以，這些人大方的舉動也讓我感到意外。她們不僅沒有無視我，視線還一起集中在我身上。
這是一個十三人的大家庭，就算家人超過半數都是女生，也不足為奇。不過，她們這樣的氣勢還是嚇到我了。
有三位已婚的女性，穿著一塊布料製成的長衣。
有三位未婚的女性，她們的長髮流瀉而下，身上包裹著胸布和腰布。
其中一位已婚女性是位老婆婆。不過，她應該不是那位紀芭婆婆吧。她的身材豐腴，站姿十分有精神。而且，她渾身散發著一股脂肪的味道。
另一位是中年女性。年紀應該跟我的雙親相差無幾。她的身體看起來很健康，或著該用健壯來形容會比較恰當。而且她的身高相當高，外表看起來就像是一位壯碩的媽媽。
然後——其他女孩都很年輕。
有兩位女孩看起來比我年長。她們應該差不多二十歲左右吧。
其中一位穿著長衣的女孩抱著一個好小好小的嬰孩。
然後，一位女孩跟我差不多年紀，一位應該比我小一點。
總共六位女子。
如果把嬰兒和莉蜜·盧算進去的話，總共八個人。
「這位是蒂多·敏婆婆。站在她旁邊的是米雅·雷媽媽。然後是莎堤·雷，她是吉薩哥的太太，還有小嬰兒寇塔。再來是薇娜姊、凌奈姊和菈菈姊唷！」
「喂喂，你這樣子一口氣介紹……」突然間，我的心臟開始劇烈跳動。
「……喂，你剛剛是說凌奈嗎？」
「什麼？」
那位和我差不多年紀的女孩，疑惑似地歪著頭。
她有著一頭黑髮，在森邊居民之中，這是很罕見的發色。她的頭髮綁在左右兩側，看起來像是低雙馬尾的形狀。她的身高不高，身材嬌小，天真無邪的表情和莉蜜·盧有幾分神似……然後，她果然有著一身褐色肌膚和藍色眼眸。
（……也是啦。我到底在想什麼啊。）
這個女孩只是湊巧和我的青梅竹馬同名罷了。
不過，她和玲奈長得完全不像。玲奈的外表更為稚嫩，留著一頭短髮，外貌也沒有那麼耀眼。兩人之間唯一的共同點，就是她們都很嬌小玲瓏，身高都只到我的肩膀。
「抱歉。沒事。因為我的朋友名字和你同名，我忍不住就做出這樣的反應了。」
「你有一位同胞跟我同名啊？」
她露出了天真的微笑，看起來又和莉蜜·盧有幾分神似。
啊——她的笑容跟玲奈似乎有點像。玲奈的個性比她的年齡更為天真孩子氣。這一點應該與眼前的女孩和莉蜜·盧相同吧。
「……我是法家的家主愛·法，這個男人是我的家人，明日太。我們今天接受莉蜜·盧的委託，為了暫管盧家的爐灶而來。」
愛·法用著比平時更為生硬的聲音這麼宣告。
「法家的愛·法和明日太，歡迎你們。」
散發著脂肪氣味的老婆婆這麼說。她的聲音誠如外表，聽起來渾厚而柔軟。
「盧家很歡迎你們大駕光臨。菈菈，去把客人的獵人服收起來。」
「欸？要人家去收喔！？」看起來最年輕的女孩發出了不滿的聲音。
她的年齡大約十三、四歲吧，外貌看起來和男生一樣強悍。雖然四肢和身體都很纖細，身高卻比剛剛那位叫做凌奈的女孩還要高。她有著一頭比莉蜜·盧還要鮮紅的髮絲，頭髮宛如馬尾似地在頭頂高高紮起，眼眸呈現鮮艷的藍色，宛如海水一樣湛藍。
這位叫做菈菈的女孩心不甘情不願地走出來，接過愛·法的毛皮披肩。蒂多·敏婆婆不理會她，微微一笑。
「由於你們希望儘早使用爐灶，所以我們剛剛儘快完成了榨取脂肪的工作。你們現在可以任意使用囉。今天本來是安排誰來負責爐灶呢……」
「莉蜜、蒂多·敏婆婆和凌奈姊唷！」
「對喔。那麼，我、莉蜜還有凌奈會幫忙你們。」
「好的。謝謝你。」
這就是所謂的出乎意料
嗎？
為了深入敵營，我可是卯足了勁，沒想到這裡的人卻——該怎麼說呢，大家都很溫和，相當友善。
只有剛剛那位叫做菈菈的紅髮女孩露出些許不悅的表情，其他人的臉上都掛著微笑。跟我在水源地和路上遇到的人們比起來，態度有著明顯的差異。
愛·法曾經拒絕家主——東達·盧的要求，不願嫁入盧家，我則是來路不明的異國人（其實是異世界人），面對我們，她們也太不以為意了吧。
「我說呀……在動工之前，我想先確認一件事情……」
突然有人用著莫名嫵媚的聲音這麼說。
是那一位比我年長，手中沒有抱著嬰兒的年輕女性。
她將栗色長髮扎在右側。由於只用布料遮住胸部和腰際，更加凸顯了她性感的曲線。
「法家的明日太……你來自異國吧？但是，你卻沒有報出你的出生地，是不是有什麼原因呢……？」
「不，我無意隱瞞。」
我很早就跟愛·法討論了這部分的事情。
我沒有辦法證明自己的身份。我之後該以什麼角色在這個世界生存下去。由於我的選擇不多，所以輕易地做出了決定。
「這裡的居民們似乎完全沒有聽說過我的出生地……我來自一個叫做日本的國家。」
我和愛·法選擇「老實地全盤托出」。
「六天前。我在摩爾加山的山腳處醒了過來，不過，我完全不知道自己為什麼會待在這裡。這裡的人不知道日本這個國家，我也沒聽過這塊阿姆斯霍倫大陸。但是，我們卻能清楚地溝通。我現在還是一頭霧水，搞不懂現下的狀況。」
如果我說謊，總有一天會露出馬腳。而且，萬一在這個世界裡，有人與我際遇相同，我可能就會錯失知道這件事的良機。
所以，我決定要表明我的際遇，不知道的事就老實說不知道——我只隱瞞了一件事。那就是「明明已經死了，卻在這個世界復活」這件事，這聽起來太不可置信了。
「這樣啊……沒聽過阿姆斯霍倫的異國人？……這樣的人，突然出現在這塊大陸的中央呀……？」
這位姊姊說話的時候，總是會停頓許久，再加上她的眼波迷濛流轉，看起來更為煽情。不過，她會做出這樣的疑問，代表在這群人之中，她的戒心可能最強，腦筋也可能最為靈活。我在心中特別這麼記上一筆。
「我真的摸不著頭緒。然後，我在森林裡遇見愛·法，她相當照顧我，還很擔心我。她說我不懂森邊的規矩，如果放我到處亂跑的話，太危險了。」
「這樣啊……法家的愛·法，你的個性不錯嘛……我還以為你跟男人一樣，只對獵捕奇霸有興趣呢……」
雖然她的說法聽起來沒有惡意，不過，她的語氣卻蘊藏著挑釁，這讓愛·法繃起了臉。
想當然爾，愛·法不予回應。而這位姊姊一邊用著嬌媚的眼神望著愛·法，一邊輕笑出聲。
「無論如何，我今天很期待唷。還有，你們今天是為了重要的紀芭婆婆而來的吧……？雖然東達父親知道這件事情後，露出了相當厭惡的表情，不過，我們都很歡迎你們喔，也對你們充滿感激……我是說真的喔……？」
「呃，那還真是不敢當。」
我不禁說出這種可笑的答覆。看到我的模樣，對方將手指抵著豐腴的雙唇，發出銀鈴般的笑聲。
她舉手投足間散發著性感的魅力，這就是她的特徵吧。
「……我是薇娜·盧。盧家的長女唷……次女是黑髮的凌奈，三女是紅髮的菈菈，最後是么女莉蜜……等到男人們從森林回來之後，我會介紹我的兄弟們給你認識……」
接著，她那雙穠纖合度的手臂指向年長的女性們。
「這位是上一代家主的夫人，蒂多·敏，她等一下會幫忙你們……也就是說，她是我的祖母……站在她身旁的是米雅·雷，她是我的母親，也是家主東達的夫人……然後是莎堤·雷和她的孩子寇塔，她是長兄吉薩的伴侶……你們這次出手相助的人是我的曾祖母——紀芭，她現在正在家裡小歇……法家的愛·法和明日太，還請多多指教囉……」
3.
「……這邊請。」
帶領我們的人是盧家的次女凌奈·盧。
莉蜜·盧為了收妥客人的刀具，走進房子裡，祖母——蒂多·敏要進行榨取脂肪的善後工作，其他女孩分頭回去處理各自的工作，大家迅速散開。
爐灶房設置在建築物的後方。
這種寬敞的房子會把房間和廚房隔開。他們在正宅的後方另外搭造了一棟建築物，空間比正宅小兩倍。裡面設置了爐灶房、糧庫和屠宰奇霸獸的房間。
「咦？那邊也有爐灶耶？」
那棟建築物的旁邊擺了兩個沉重的石制爐灶，造型與愛法家的相同。
這兩個爐灶架設在室外，上方甚至還裝了精美的木製屋頂。兩個爐灶面面相望，開口正對著彼此，宛如兩個無臉妖怪在瞪視對方。
不過，這兩個爐灶上方都無法放置鐵鍋。
「這是為了烤肉而架設的爐灶。比起水煮，我的父親東達更喜歡吃燒烤奇霸獸。」
將黑髮綁成低雙馬尾的嬌小女孩露出微笑。
「原來如此！如果燒烤奇霸獸，油煙應該多得嚇人吧。這東西真不錯。那麼，我今天就來使用這個爐灶吧。」
「欸？明日太，你要燒烤奇霸獸的肉嗎？」
我莫名地吃了一驚，注視著女孩渾圓的眼眸。
為什麼呢？聽到這個與青梅竹馬同名的女孩呼喊自己的名字，感覺有些奇怪。
不過，就算升上高中，玲奈還是叫我「小明」。
「……對啊。我今天打算用燒烤的方式，有什麼問題嗎？」
「是的。莉蜜告訴過我，她吃了很柔軟的肉。所以，我一直認為你是用燉煮的方式烹煮奇霸獸……」
「這樣啊。不過我是用煎烤的方式烹調奇霸獸喔。你可能會認為我的烹調方式很怪異，不過，我會處理所有繁瑣的步驟，其他地方還麻煩你多幫忙了。」
「好的！對我來說.紀芭婆婆是無可取代的家人，明日太，我真的非常感謝你！我會努力的！」
這個女孩果然與莉蜜·盧極為相似。她很天真又開朗，相當有精神，眼神也很誠懇。
相較之下——雖然這是個不重要的情報，不過，她的身材跟那位性感的長女繼承了一樣的基因。
她的手臂和大腿相當豐滿，胸部和臀部的線條十分有女人味。由於她的腰部曲線凹凸有致，讓她看起來不會太胖——不過，這下子真教人不知道該把視線往哪擺才好。
這個聚落的女孩們都穿得太清涼了。她們似乎認為只要遮住胸部和腰際就好了，而且，她們包裹身體的布料相當輕薄，身體的曲線一覽無遺。
然後，她們和我之前遇到的聚落女人不同，會配戴「裝飾品」。
古栗樹果編成的手環似乎是她們的標準配備，除此之外，她們還會配戴閃耀著灰色光澤的髮飾、耳環和腳環，然後——
「……啊。那條頸鏈。」
「欸？」
「你們都帶著掛有三個不知道是牙齒還是獸角的頸鏈。這是某著咒語嗎？」
「是的。因為女人不會狩獵奇霸獸。男人會給我們牙齒和獸角，祝福我們能在森邊過著平安的生活。」
那條頸鏈在她露出大膽曲線的胸前搖曳，女孩將頸鏈握在胸口，露出幸福的笑容。
「父親會贈與孩子，丈夫會贈與妻子。男人不會給女人一整套牙齒或獸角，他們會少給一顆，代表那不是由女人狩獵的奇霸獸。」
「這樣啊。真是有趣的習俗。」
當我這麼回答的時候，我的後頸感到一陣刺痛，我回頭一看，愛·法倚靠在建築物的牆上，用冷冰冰的視線望著我們。
我當然沒有忘記正事啦。只是室外的爐灶讓我分心了啦，我的主人。
「呃，有四個鍋子吧？我們先把一個室內的爐灶生起火吧。」
「好的。跟我來。」
凌奈·盧再次微微一笑，走向愛·法。
她朝板著一張臉的愛·法點了點頭後，拉開愛·法旁邊的橫式拉門。
「這裡就是爐灶房。」
「這樣啊。」
我一邊出聲回應凌奈，一邊往前走。我本來想對愛·法說句話，不過我親愛的女主人卻大力地別過頭去，還搶先我一步踏進房裡。
這是怎麼一回事？雖然我一頭霧水，不過，感覺事情會變得很棘手啊。
先不管這件事，我踏進房內。
「喔，真的很氣派耶。」
雖然這個房間只有四坪大，不過，由於擺
置的東西不多，看起來相當寬敞。
有四個爐灶在房間中央正對著彼此。每個爐灶的旁邊都放著一個墊著圓木的工作檯，以及裝滿水的水瓶。這讓我很讚嘆。
這裡沒有鋪設地板，木製牆壁和天花板裸露的樑柱都和愛·法家相差無幾。
不過，這裡的牆壁上掛了各式各樣、尺寸不同的料理刀、湯杓和狀似研磨棒的攪拌棒，沒有櫃門的柜子上塞滿餐盤、木匙等餐具。
這才是爐灶室、廚房、食物調理室該有的樣子啊。
我的情緒不禁開始高漲。
當我欣賞著那些廚具時，凌奈·盧站在爐灶前方，她露出無憂無慮的微笑，這麼對我說：「可以生火了嗎？悉聽尊便。」她用了悉聽尊便這個詞彙啊。
雖然她的個性天真無邪，氣質卻很高雅。
順帶一提，她們生火的方式和愛·法一樣。她們會將一種叫做剌草的乾燥葉子綁在細木柴的尖端，然後用力與其他木柴摩擦，剌草就會像火柴一樣開始燃燒。
接著，她們會一邊留意不要讓火種熄滅，一邊等待其他木柴開始燃燒。
我也曾經試著用這種方式生火，不過，每三次之中大概會失敗兩次吧。凌奈當然一試就成功。
「嗯，你可以幫我燒半鍋水嗎？要用強火喔。」
凌奈·盧答應後，俐落地開始裝水。
……我總覺得又有人在盯著我的背影，不過，我這次應該沒有做錯事吧。
「好，愛·法，把奇霸肉拿給我吧。呃，小姐，我可以把肉攤在那個台子上嗎？」
「可以呀，當然沒問題……不好意思，你可以叫我『凌奈』。」
「嗯，對喔，說的也是。不過，你跟我認識的人同名，這樣感覺果然有點奇怪呢。」
我從愛·法手中接過那包奇霸獸的肉，剝開包裹著肉的偽橡膠葉。
接著，凌奈·盧站到我的旁邊，她湊近我的臉，露出笑容。
「明日太，你應該很重視那個人吧，所以才會一直沒辦法用她的名字來稱呼我。」
「……不是這樣啦。」
既然如此，又是為什麼呢？我也摸不著頭緒。
不過，這麼說來——除了自家人之外，我跟玲奈相處的時間最長，雖然我沒有把她當作戀愛對象看待，不過，只要一想到再也見不到她——還是會讓我感到心痛。對我而言，她就是這樣的存在。
所以，我不想提到她的名字，我也不想聽到她的名字。
我認為自己不應該把這件事告訴與她同名的人。
「……欸？」
當我正在剝除包裹著肉的葉片時，一隻褐色的小手包覆住我的手。
我嚇了一跳，望向旁邊。剛剛凌奈·盧還面露微笑，現在卻沉下臉，露出泫然欲泣的表情。
「明日太，對不起，我說了不該說的話吧。你的眼神變得好悲傷……」
「不！沒這回事啦！我真的沒事！我剛剛只是在想事情！」
怎麼搞的？我特地跑到這個地方來，可不是為了做這種宛如戀愛喜劇的事情啊！
哎呀，我的後腦勺好痛。感覺就像有人拿冰做的鑽子刺進我的腦袋。我竟然能夠如此具體地感受到他人的視線，我有成為劍豪的才能嗎？
在這個節骨眼，背後傳來一句「久等啦！明日太，你的刀子來囉！」，同時，有人突然大力刺了我的背，我不禁大叫出聲。
「嗚哇！」
我還以為是「某人」拿掛在牆邊的調理刀戳我。
「莉蜜，不可以喔！不可以拿刀子玩！」
「欸？有什麼關係，有刀鞘呀！」
我擦拭著冷汗，從莉蜜·盧的指尖中奪下三德菜刀。
「那、那我要來切肉囉，你們可以幫我拿所有人份的波糖嗎？然後，等到鍋里的水煮沸之後，幫我全部丟進鍋里。」
「我知道了！凌奈姊，我們去糧庫吧！」
「嗯。」
當感情好的兩姊妹出去後，只剩我和我的主人留在爐灶室。
我拍掉黏在腿肉塊上的皮果葉，將菜刀劃入肉塊表面，然後瞄了愛·法一眼。
我的主人靠著牆壁，盤腿坐著，立著單膝。
「……看來我完全派不上用場。」
「沒這回事！你可是我的精神支柱耶！因為你坐在那裡守護我，我才能夠放心地努力做菜啊！」
「……你這傢伙幹嘛慌張啊。」
我才沒有慌張呢。如果我真的很慌張，也一定是因為你的聲音比平時還要低沉冰冷啊。
不過，這是我能夠和愛·法私下交談的貴重機會，雖然我很畏懼她冰冷的眼神，但還是說出了一直壓在心中的想法。
「……這些盧家人比我想像的還要友善耶。我還以為他們的個性會更像是血氣方剛的狩獵民族。」
「誰知道啊。這也是我第一次和莉蜜·盧和紀芭·盧之外的女性見面。」
「啊，你見過他們家的男人？」
「……東達·盧到我家來提議婚事的時候，他把三個兒子都帶來了。如果你期待見到一些血氣方剛的傢伙，就等到黃昏吧。」
「不，我並不期待啦……」
我們才講了這幾句話，感情好的兩姊妹就回來了。
她們用雙手捧著一個狀似篩子的東西，上面裝滿了堆積如山的偽馬鈴薯，也就是波糖。十四個人的話，每個人需要兩顆，總共二十八顆，份量驚人。
因此，姊妹身後多了一位幫手。是那位身材圓滾滾，頭髮灰白的老婆婆，蒂多·敏·盧。
「久等了。我也來幫忙……哎呀，真是巨大的奇霸腿肉哪。」
婆婆的臉上雖然布滿皺紋，氣色卻相當好。她笑顏逐開，轉頭望向愛·法。
「法家的愛·法。我聽說你獨自守護法家，這隻奇霸獸也是你狩獵來的嗎？」
「……嗯，對啊。」
雖然語氣依然冷漠，愛·法還是有禮貌地站起身，點了點頭。
「你真是了不起。而且，法家還跟其他人家斷絕關係了吧？像你這樣的女子，能夠不依賴他人的力量，獨自守護家園，我真是無法想像呢。」
「……這並非難事。父親曾經教導我獵捕奇霸獸的方法。他把在森邊生存的要點都告訴了我。就算不倚靠任何人，我還是能夠活得下去。」
「獨自活著，然後獨自死去嗎？」
老婆婆的臉上浮起微笑，仿佛看穿了一切。
愛·法張開口，但她沒有說出任何話語，又閉上嘴。
「如果女人家負責《獵捕奇霸》，就沒辦法生兒育女囉？一個人活著，一個人死去，這樣法家就絕後了……法家的愛·法，你對此感到滿足嗎？」
「……森邊有許多人家都因此而滅絕。並不是所有人都像盧家一樣有能力。」
「什麼？我們哪有什麼能力。我、凌奈和莉蜜根本不可能獵捕得到奇霸獸喔。不，就連那群男人，應該也沒有人可以獨自獵捕奇霸獸吧。這麼說起來，應該很少有人像你一樣有能力哪。」
「那是……」
「不過，法家將會絕後，盧家的血脈卻得以流傳，這究竟是為什麼呢……這麼說起來，法家的血脈說不定也有辦法能流傳下來喔？」
「……我問你喔，蒂多·敏婆婆在說什麼啊？」
莉蜜·盧百無聊賴似地戳弄著波糖，她一臉疑惑地這麼問我。
老婆婆望向我，不知道為什麼，她開心地眯起眼睛。
「莉蜜，你長大之後就會了解了——鍋里的水似乎滾了呢。」
「啊……人家來放！」
家人稱呼彼此的時候，似乎不會加上姓氏。莉蜜·盧充滿活力地這麼宣告之後，從牆上取下一把細長的調理刀。
然後，她望向煮沸的鍋子，疑惑地歪了歪頭。
「水會不會太少了呀？還有，你只拿一個鍋子來煮那麼多波糖果實嗎？」
「對啊，這樣就夠了。如果你還想吃昨天那種波糖的話，就把全部都丟進去吧。」
「好的！」
她在堆積如山的波糖上分別劃下一刀，噗通噗通地丟進鍋里。此時，我幾乎切好了所有腿肉。
我切下肥肉，準備拿它來烹煮食物。為了方便等一下製作絞肉，我只要將紅肉切成適當的大小就好。這不用花費太多工夫。肉的重量大約有五公斤。
蒂多·敏婆婆這次改對我露出笑容。
「法家的明日太，你的刀法比女人還要靈活呢。」
「咦，是啊。我待在自己的國家時，是個實習廚師。」
「這樣啊。」
聽到我的回覆，蒂多·敏婆婆眯起雙眼。
「獵捕奇霸獸的女人，搭上擅長下廚的男人啊。真是有趣的組合。看來我應該不用再多嘴囉。」
「對啊，蒂多·敏婆婆，最好少管別人家的事情比較好啦。」
凌奈用孩子氣的語氣這麼叮嚀。
這樣的感覺真是溫馨。
不過，我並沒有太放鬆。
當我轉過頭，想要關心愛·法的狀況時，我們家的女主人只是露出一臉相當不悅的表情。
4.
那麼，轉換一下心情，集中精神吧。
從剛剛開始，我就一直受到周遭聲音的干擾，似乎有點疏於工作。身為身份最低階的廚師，這樣是不行的。父親絕對不會允許我在如此浮躁的狀況下，使用他的三德菜刀。
「……這種烹調波糖的方法很簡單。如果這道料理合大長老紀芭·盧的口味，明天開始，大家一定要試著做看看。」
當我這麼宣告的時候，波糖正在鐵鍋中沸騰。我用湯杓攪拌著鍋子，小心不讓它燒焦，此時，波糖已經變得相當有黏性。
「請問一下，你該不會是打算煮到水分都揮發吧？」
凌奈·盧這麼開口詢問。
聽到我點頭稱是，她的水靈大眼中閃爍著疑惑。
「可是，這樣波糖不會變成黏土狀的固體嗎？我覺得這樣會讓人難以下咽……」
「欸？凌奈·盧，你曾經把波糖煮成這樣嗎？」
凌奈·盧瞬間露出了訝異的神情，之後，她的眼睛閃閃發光。
「是的！我試了很多方法，想要讓波糖更能入口。不過，大家都責罵我浪費食物。」
不知道為什麼，她的臉上展露出了幸福的微笑。
她為什麼會在這個節骨眼露出這樣的表情呢。該不會是因為我第一次喚了她的名字吧？不行。集中精神，集中。
「那麼，凌奈·盧，波糖就交給你處理囉……雖然這麼問有點失禮，不過，森邊的居民也會像這樣摸索烹調方法啊。」
「是的。要不是紀芭婆婆的身體變成這樣，我們也不會這麼煩惱了……真的可以讓水分全部蒸發掉嗎？」
「嗯，小心不要燒焦喔。」
「好的！」
那麼，距離黃昏還有一段時間，趁現在處理掉必要的工作吧。
「那麼，我要先來準備奇霸獸的肉。這道料理的火候很難調整。可以的話，還請你們記起來，之後也可以應用在其他菜餚上。」
我這麼說後，打開那包肩部里肌肉。
接著，莉蜜·盧大聲地說了一聲「咦」。
「這塊肉的形狀好奇怪唷！這真的是奇霸獸的肉嗎？」
「嗯？哪裡奇怪了？這是奇霸獸的背部和肩膀的肉喔。」
「欸！我沒吃過這種肉耶！」
「什麼？你們家有那麼多人，不是都會把整隻奇霸獸帶回家嗎？」
「我們是為了剝下它的毛皮，才會整隻搬回家哪。明日太，我們只會吃它的後腿肉。」
蒂多·敏婆婆這麼回答我。
「為什麼呢？你們家有這麼多人，腿肉應該不夠吃吧？」
「不，盧家的男人們，每天都會獵捕兩隻奇霸獸。就算只取後腿肉，有時還是會讓那些肉腐爛呢。」
「一天就兩隻啊……」
我有些驚愕。
她說的沒有錯。如果一隻奇霸獸約七十公斤重，光是後腿肉就接近二十公斤重了。兩隻奇霸獸的話，就有四十公斤……一天之內不可能消耗這麼多肉。就算把熏制的部分加進去，也頂多耗掉單只腿吧。
不過，我又想到了一件事。一頭奇霸獸的牙齒和獸角只能換十人份的亞力果和波糖。
這麼一來，盧家共有十二個人（加上一個嬰孩），一天只獵捕一隻奇霸獸是不夠的。雖然會多出許多肉，不過獵捕兩隻奇霸獸還是最為妥當的作法。
當然，我清楚這樣的機制一定會讓肉剩下來。這樣的狀況在我家的糧庫也顯而易見。
六天前，愛·法獵捕的奇霸獸，屠宰後約有四十五公斤的肉，加入皮果葉保存之後，由於水分消失，縮小成四十公斤。不過，我和愛·法一天只能消耗一公斤的肉，由於保存期限最長也只有二十天。這麼一來，我必須熏制超過大半的肉才行。
在這之間，為了獲得牙齒和獸角，愛·法每五天還得獵捕一頭奇霸獸，新捕獵的奇霸獸所剩餘的肉，只能整個殘留在森林裡，當作野生動物的餌食。
我仔細放血屠宰後的肉，卻只能拿去煙燻，這樣實在太浪費了。所以，這次可以一口氣消耗接近十公斤的肉，我反而感到很開心——不過，就連人口這麼多的家庭都只吃奇霸獸的腿肉，讓我感到有些哀傷。
我切著里肌肉，瞄了一眼站在我面前的蒂多·敏婆婆，她正露出愉快的神色。
「那麼，你們獵捕到奇霸獸之後，會先剝下它的毛皮，切下牙齒、獸角和後腿之後，就把它們整隻丟掉嗎？」
「對啊，為了不落入森邊人民的手中，我們會把它拋到山谷里。山谷下有蒙獸的巢穴，它們會把奇霸獸的靈魂帶回森林。」
「……不落入森邊人民的手中？」
「是的，如果讓沒有能力獵捕奇霸獸的人們發現那些肉，他們以後就只會吃別人丟掉的肉了。這麼一來，就會出現失去榮耀的森邊人。」
這就是所謂森邊居民的榮耀啊。
我出身在異世界，還是無法理解這些事情。
最讓我無法苟同的是——他們竟然把如此美味的里肌肉和五花肉當成垃圾！看來我的價值觀也有點奇怪。
「如果某些家族的男人們負傷或是衰老，沒有辦法狩獵奇霸獸的話，他們會有什麼下場呢？我只是想當作參考而已。」
「人民倘若失去力量，就只能仰賴家族了。如果家人無力幫忙，他們只能仰賴力量更強大的家族。就算無法獵捕奇霸獸，只要有能力支援其他工作，那個人就有資格吃奇霸獸肉。」
「這樣啊。」
聽到她的說明，我終於稍微認同了他們的倫理觀。
「我知道了。謝謝你……那麼，像這樣把肉切開之後，我們要用刀子把肉剁成絞肉。」
我再次把心思放回料理上。
現在並不是讓我搜集情報的時間。
「如果一開始就用大把的刀子，會比較輕鬆。不要太過用力，利用刀子本身的重量，像這樣均勻地剁這些肉。」
「這是什麼啊！好有趣喔！人家也想試看看！」
「嗯？……也是啦。如果只是剁肉的話，應該可以交給你處理。」
目前還剩下不少時間。只要最後由我來完工的話，應該沒有問題吧。而且，考慮到以後她們要自己動手做，我想要把更多可以美味享用奇霸獸的方法傳授給她們。
「嗚哇，黏糊糊的，好好玩喔！」
光聽聲音會覺得莉蜜·盧好像在玩，不過，她使用菜刀的方式看起來一點也不危險。雖然她年紀還小，但已經很習慣幫忙做家事了吧。
「不、不好意思，明日太。我也想試看看！」
會對我這麼說的人，當然是凌奈·盧。她一邊攪拌著波糖汁，一邊伸長脖子，窺視著我的手邊。
我保留了七公斤的肉來製作十四人份的漢堡排，份量非常多，就算她不用拉長脖子這麼要求，想剁多少就有多少。
「啊，波糖已經煮得差不多了。嗯，可以就這麼移開鐵鍋嗎？」
「只要拿一根棍子穿過鍋子的把手，就可以讓兩個人搬開鍋子了！」
「那就太好了。那麼，愛·法……」
「我搬得動喔。」凌奈·盧拿著古栗木棒，對我綻開微笑。
既然這樣，那就讓愛·法和凌奈·盧……雖然我這麼思考，不過，野性的直覺告訴我不能讓這兩個人一起工作。
因此，我一邊注意不要燙傷，一邊拉起鍋子側邊的把手，將古栗木棒穿了進去，我和凌奈·盧吃力地將鍋子搬到戶外。
愛·法的視線雖然沒有之前那麼冰冷，不過，跟蒂多·敏婆婆交談之後，她便陷入沉吟，眼神中充滿了憂慮。
真討厭，我最不喜歡看到愛·法消沉的模樣。
「那麼，我們要怎麼處理這一鍋東西？」
「啊，我們要把它放在光線充足的地方，讓它乾燥。我們淋一些水在鍋子外側吧，免得波糖燒焦。」
「好的！」
雖然愛·法的模樣讓我不安，不過，這位叫做凌奈·盧的女孩的工作態度真的讓我敬佩。她的手腳相當俐落，理解的速度也快，能夠舉一反三。莉蜜·盧應該也是如此，為了紀芭婆婆，她應該很希望可以儘快學會這些技巧吧。
而且，我們把波糖搬到室外之後
，我讓凌奈試著切肉，她做得比莉蜜·盧還要出色，絞肉剁得相當好，最後甚至不需要我來完工。
由於有好幾把刀，當蒂多·敏婆婆也加入戰局後，不到一會兒，七公斤的大量奇霸獸肉就變成一座粉紅色的小山。
她們真是一群優秀的學生。
「咦？明日太！這裡還有多餘的肉喔！不用把它弄成黏糊糊的嗎？」
「啊，那些肉就維持原狀吧。我要用它來做其他料理。」
既然對方的牙齒不好，我覺得應該準備一道湯。除了做漢堡排用的七公斤肉，我另外準備了三公斤的里肌肉。聽到我這麼說，莉蜜·盧遺憾地嘟起嘴。
「呿〜！」
「我顛倒了順序，接下來要處理亞力果。我還需要其他東西，莉蜜·盧，可以帶我去糧庫嗎？」
「嗯！」
「啊，可以幫我生另一個爐灶的火嗎？……愛·法，幫我搬一下東西嘛。」
愛·法一臉沒勁地離開牆邊。
我們把爐灶交給蒂多·敏婆婆負責，其他四人走向糧庫。
小屋裡有三道門，由右至左分別是爐灶室、糧庫和解體室。
我們打開中間那道門，在莉蜜·盧的帶領之下，我踏入糧庫後，發出了驚嘆的聲音。
我沒料到裡面會是這樣的光景。
裡面擺滿了陌生的食材。
「這是什麼啊？太厲害了吧，簡直就是寶庫！」
看到這樣的景象，我當然會想要這麼吶喊。
這個約四坪大小的空間之中，排列著沒有櫃門的柜子。裡面擺著一種像南瓜一般巨大的果實，顏色卻宛如番茄一般鮮紅。另外一種綠色蔬菜，看起來就像生菜製成的玫瑰花。還有一個神秘的塊狀物，看起來就像捲起來的蛇。除此之外，有一種綠皮水果，表面長滿了榴槤般的刺——總之，裡面堆滿了不是亞力果也不是波糖的食材。
牆上懸掛著常見的皮果葉和粒蘿葉。不過，有一個大約兩公尺長的植物靠著牆，擺在那些香草的旁邊，這個植物就像竹子一樣粗，還像牛蒡一樣長滿根須。牆上還吊著宛如黃色柿子乾的東西。
我遍尋不著奇霸獸的肉。房間裡面的牆壁上有一扇門，大概通往儲肉室吧。
四坪大的空間裡，充滿了我未曾見過的食材，簡直就像某個樂園的光景。
「明日太！亞力果在這裡喔！」
莉蜜·盧在架子之間快速穿梭，她跑向房間右側。
那個地方確實放著數量相當龐大的亞力果和波糖。
「……這個世界也有這麼多種蔬菜啊。」
「世界？……嗯！只要把它們丟進鍋里，料理的滋味也會跟著改變，很有趣喔！人家喜歡塔拉帕。凌奈姊喜歡堤諾葉！」
「莉蜜·盧，可是，人類只要吃亞力果和波糖就不會死吧？」
「嗯？啊，好像是這樣喔！不過，每天都吃同樣的味道，會膩吧？」
原來如此，這些食材可以算是奢侈品，僅限於有能力的家族才買得起吧。
不——不過，這些食材應該充滿豐富的營養。就算是奢侈品，我想也不算是個人的嗜好品吧。
話說回來，除了莉蜜·盧和菈菈·盧兩位之外，其他女性都還算豐滿。而且，看起來也相當健康。
自從我發現波糖是穀物之後，我以為這個世界的蔬菜只剩下亞力果，所以感到有些憂心，這麼看來，盧家的女孩們應該就是靠其他蔬菜來補充不足的營養。
（不過……到頭來，不論是哪一種蔬菜，都只是被丟進溶入波糖的奇霸獸鍋里而已吧？）這真是太浪費了。
如果有這麼多食材。那究竟能做出多麼豐盛的菜餚呢！光是想像就讓我興奮地渾身發抖。
「如果你願意的話，可以使用這裡的食材喔。」
凌奈·盧對我露出淺淺的微笑。
聽到她這麼說時，雖然我相當心動，不過，還是堅定地拒絕了對方。
「我沒有時間試吃，雖然很可惜，不過還是先不用這些食材吧。如果我使用了陌生的食材，破壞了料理的味道，那就白費工夫了。」
畢竟我也花了超過四天來研究波糖。今天這件事關係到我身為廚師的榮耀和愛·法的心情，我沒有辦法冒這個險。
（這麼說起來……）我轉頭望向愛·法，我家女主人露出一臉冷淡的表情，惡狠狠地瞪著那些東西。
（……也是啦。我們每五天需要獵捕一隻奇霸獸，才有辦法獲得最低限度的糧食。就算羨慕這些環境比我們豐足的人們，也無濟於事。）
我生長在經營大眾食堂的家庭，魚子醬或鵝肝醬之類的食材都與我無緣。庶民並不需要吃這種奢侈的食材，我試著這麼思考，轉換心情。
因此，我們抱著十四人份的亞力果、裝著水果酒的土瓶，還有一包岩鹽，離開了糧庫。
此時——
他們出現了。
「這是什麼鬼東西啊？奇霸獸的糞便嗎？不要把這種擋路的東西放在走道上！」
室內傳來一聲宛如雷響般的沙啞聲音，相當刺耳。
愛·法的臉上露出一抹緊張的神情。
「咦？東達爸爸，歡迎回來！你今天很早到家呢！」
莉蜜·盧抱著土瓶，她發出歡欣鼓舞的聲音，跑向聲音的源頭。
我們才剛踏出糧庫，四個散發著野獸氣味的男人便出現在我們的眼前。
一個壯碩的男人站在最前方，他不悅地俯視著放在通道上的鍋子，鍋里裝著煮過的波糖。男人越過莉蜜·盧的頭，瞪向我們。
「什麼啊，你這傢伙就是那個跑去法家的外人啊？大家都說你皮膚白，沒想到還真的是個膚色蒼白的軟弱小鬼啊！」
這位壯碩的男人留著滿臉鬍鬚，就連他的呼吸都充滿了野獸的味道——
這個人當然就是盧家本家的家主，也就是莉蜜·盧他們的父親，東達·盧。