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芍之娓娓道來。
雖然夫人和顧小姐如何會認識堂姐, 她並不知曉。
但顧小姐問起，她還是開口。
她也許久沒有見過堂姐了，若是夫人和顧小姐早點見過堂姐，許是還能幫她尋一尋。
堂姐一生命苦，最後說是遇到好歸宿，但再後來，似是也不了了之。
最後收到她的信，信中有些鬱郁。
卻也躲著她，不肯告訴她行蹤。
嬸嬸過世，她算是這世上她唯一的親人了。
她也不知堂姐為何要躲著她，亦或是躲著所有人。
她隨夫人來京中，也是想借著在京中的時候尋堂姐。
許是，終有一日還能尋到。
芍之說了堂姐跟隨嬸嬸來京中的前因後果，白蘇墨和顧淼兒皆是聽著，卻都沒有說話或應聲。
這一路上，她是知曉夫人待人和善。
但眼下，她不知為何，心中隱約有些猜測，似是夫人和顧小姐認識堂姐……並不是因為尋常的事情……
芍之心中拿捏不清，但白蘇墨低著目光，不置可否。
顧淼兒卻是一雙眼睛直勾勾盯著她。
芍之下意識低下頭，繼續。
其實嬸嬸和堂姐去到京中以後的事情，她倒真不如早前清楚，但堂姐會寫信給她告知近況，所以她也知曉一些嬸嬸和堂姐在京中的事情。
大致是，等到嬸嬸和堂姐到了京中，才曉京中果真繁華，目不暇接。嬸嬸家的遠方親戚在鬧市邊上開了間不大的糖水鋪子，生意算不得火爆，勉強能養活小一家。嬸嬸和堂姐就在親戚家的糖水鋪子裡幫襯。堂姐生得貌美好看，自從堂姐來了之後，原本不起眼的糖水鋪子生意經慢慢好了起來，還有不少人慕名前來，遠方親戚樂得合不攏嘴，給嬸嬸和堂姐的工錢都莫名多了起來。嬸嬸是個苦慣來了的，當下覺得鋪子是來對了，但堂姐卻想離開，因為……
言及此處，芍之頓了頓。
白蘇墨和顧淼兒都看向她，其實她不說，白蘇墨也猜到了幾分，顧淼兒卻還是目不轉睛看她。
芍之低下頭，低聲道：「堂姐同我寫的信中，提及了擔心，京中有些權貴子弟，藉機拽她的手或衣裳，她有些怕……」
芍之說完，不怎麼吱聲了。
顧淼兒也愣住。
自幼長在這樣的世家中，多是被兄長保護起來，芍之說這些話的時候，顧淼兒不免怔住。
為免尷尬，芍之繼續說道：「堂姐是想回渭城了。堂姐知曉奴婢在伺候城守夫人，還曾在信中問起，可能在城守夫人面前說得上話，給她在城守府謀條路，侍婢也都好，粗使的丫鬟也好，她想帶娘親回渭城……」
白蘇墨和顧淼兒便都沒有說話。
若陶子霜當時是想回渭城，那後來便不應該還在京中，成了寡婦……陶子霜沒能回得去……
顧淼兒心中莫名一沉。
許是到了此處，芍之語氣稍有波瀾：「奴婢便問過城守夫人，城守夫人念奴婢早前在跟前伺候過便同意了，不僅說讓堂姐回來，還說給嬸嬸在城守府中也找個粗使婆子的活計做。奴婢感恩戴德，給夫人磕過頭就歡歡喜喜給堂姐寫信，只盼著她和嬸嬸能儘快回渭城，我們一家人團聚，就算日後有何事，也能一處照應著。但這封信寄出，就像石沉大海一般，再沒了音訊……等許久以後，再收到堂姐的信，都是一年多以後的事情了，她同嬸嬸遠方親戚家的兒子成親了，還生了個孩子……回不來了……」
芍之語氣中已有更咽。
白蘇墨心思澄澈。
顧淼兒卻是拍案而起，憤怒道：「這哪裡是親戚，分明是強盜不如，明搶了！哪有這麼巧合的事情，若是你嬸嬸想將堂姐嫁給遠方親戚家的兒子，一早便嫁了，哪能等到要走的時候，就突然成親了！！」
這其中的貓膩不用想，一聽便知齷.齪！
「那你嬸嬸呢！就這麼仍由你姐……」後面的字眼，顧淼兒實在說不出，只是在顧淼兒的認知當中，母親都是維護自己的，自己若是生了半分委屈，只要她在理，都會百般維護她。
在她心目中，天下的母親都應是如此。
哪有將女兒往火坑推的？
白蘇墨卻抬眸看向芍之。
陶子霜的母親未必就沒有維護她，許是，維護不了……亦或是怕她殞命或輕生，而更可能，她自己亦是個手足無措的婦人……
芍之聲音都有些輕顫，「嬸嬸她……」
聽她開口，顧淼兒忽得止住了聲。
白蘇墨眼中亦有錯愕。
芍之的語氣，如何聽都當是其中出了差錯。
顧淼兒眸光滯了滯，就聽芍之低聲道：「嬸嬸她，沒過多久便瘋了……」
瘋了……
白蘇墨和顧淼兒心底好似沉了一塊石頭一般，莫名壓得有些喘不過氣來。
芍之的聲音繼續在耳旁響起：「嬸嬸瘋了，終日說些瘋話，那家人又惱又怕，就威脅要將嬸嬸這個瘋人趕出去，可若是趕出去，嬸嬸要如何活？堂姐只好哭著求那家人收留嬸嬸，堂姐既要照顧瘋了的嬸嬸，還要照顧孩子，還要終日迎著笑臉奉承來鋪子裡趁機揩油的人。可那家人一面數著銀子，兒子回到家中又覺得她白日裡丟了自己的人，還要尋堂姐打罵出氣。因為有嬸嬸和孩子在，堂姐連逃都逃不得，怕嬸嬸和幼子無人照顧……」
雖然夫人和顧小姐如何會認識堂姐, 她並不知曉。
但顧小姐問起，她還是開口。
她也許久沒有見過堂姐了，若是夫人和顧小姐早點見過堂姐，許是還能幫她尋一尋。
堂姐一生命苦，最後說是遇到好歸宿，但再後來，似是也不了了之。
最後收到她的信，信中有些鬱郁。
卻也躲著她，不肯告訴她行蹤。
嬸嬸過世，她算是這世上她唯一的親人了。
她也不知堂姐為何要躲著她，亦或是躲著所有人。
她隨夫人來京中，也是想借著在京中的時候尋堂姐。
許是，終有一日還能尋到。
芍之說了堂姐跟隨嬸嬸來京中的前因後果，白蘇墨和顧淼兒皆是聽著，卻都沒有說話或應聲。
這一路上，她是知曉夫人待人和善。
但眼下，她不知為何，心中隱約有些猜測，似是夫人和顧小姐認識堂姐……並不是因為尋常的事情……
芍之心中拿捏不清，但白蘇墨低著目光，不置可否。
顧淼兒卻是一雙眼睛直勾勾盯著她。
芍之下意識低下頭，繼續。
其實嬸嬸和堂姐去到京中以後的事情，她倒真不如早前清楚，但堂姐會寫信給她告知近況，所以她也知曉一些嬸嬸和堂姐在京中的事情。
大致是，等到嬸嬸和堂姐到了京中，才曉京中果真繁華，目不暇接。嬸嬸家的遠方親戚在鬧市邊上開了間不大的糖水鋪子，生意算不得火爆，勉強能養活小一家。嬸嬸和堂姐就在親戚家的糖水鋪子裡幫襯。堂姐生得貌美好看，自從堂姐來了之後，原本不起眼的糖水鋪子生意經慢慢好了起來，還有不少人慕名前來，遠方親戚樂得合不攏嘴，給嬸嬸和堂姐的工錢都莫名多了起來。嬸嬸是個苦慣來了的，當下覺得鋪子是來對了，但堂姐卻想離開，因為……
言及此處，芍之頓了頓。
白蘇墨和顧淼兒都看向她，其實她不說，白蘇墨也猜到了幾分，顧淼兒卻還是目不轉睛看她。
芍之低下頭，低聲道：「堂姐同我寫的信中，提及了擔心，京中有些權貴子弟，藉機拽她的手或衣裳，她有些怕……」
芍之說完，不怎麼吱聲了。
顧淼兒也愣住。
自幼長在這樣的世家中，多是被兄長保護起來，芍之說這些話的時候，顧淼兒不免怔住。
為免尷尬，芍之繼續說道：「堂姐是想回渭城了。堂姐知曉奴婢在伺候城守夫人，還曾在信中問起，可能在城守夫人面前說得上話，給她在城守府謀條路，侍婢也都好，粗使的丫鬟也好，她想帶娘親回渭城……」
白蘇墨和顧淼兒便都沒有說話。
若陶子霜當時是想回渭城，那後來便不應該還在京中，成了寡婦……陶子霜沒能回得去……
顧淼兒心中莫名一沉。
許是到了此處，芍之語氣稍有波瀾：「奴婢便問過城守夫人，城守夫人念奴婢早前在跟前伺候過便同意了，不僅說讓堂姐回來，還說給嬸嬸在城守府中也找個粗使婆子的活計做。奴婢感恩戴德，給夫人磕過頭就歡歡喜喜給堂姐寫信，只盼著她和嬸嬸能儘快回渭城，我們一家人團聚，就算日後有何事，也能一處照應著。但這封信寄出，就像石沉大海一般，再沒了音訊……等許久以後，再收到堂姐的信，都是一年多以後的事情了，她同嬸嬸遠方親戚家的兒子成親了，還生了個孩子……回不來了……」
芍之語氣中已有更咽。
白蘇墨心思澄澈。
顧淼兒卻是拍案而起，憤怒道：「這哪裡是親戚，分明是強盜不如，明搶了！哪有這麼巧合的事情，若是你嬸嬸想將堂姐嫁給遠方親戚家的兒子，一早便嫁了，哪能等到要走的時候，就突然成親了！！」
這其中的貓膩不用想，一聽便知齷.齪！
「那你嬸嬸呢！就這麼仍由你姐……」後面的字眼，顧淼兒實在說不出，只是在顧淼兒的認知當中，母親都是維護自己的，自己若是生了半分委屈，只要她在理，都會百般維護她。
在她心目中，天下的母親都應是如此。
哪有將女兒往火坑推的？
白蘇墨卻抬眸看向芍之。
陶子霜的母親未必就沒有維護她，許是，維護不了……亦或是怕她殞命或輕生，而更可能，她自己亦是個手足無措的婦人……
芍之聲音都有些輕顫，「嬸嬸她……」
聽她開口，顧淼兒忽得止住了聲。
白蘇墨眼中亦有錯愕。
芍之的語氣，如何聽都當是其中出了差錯。
顧淼兒眸光滯了滯，就聽芍之低聲道：「嬸嬸她，沒過多久便瘋了……」
瘋了……
白蘇墨和顧淼兒心底好似沉了一塊石頭一般，莫名壓得有些喘不過氣來。
芍之的聲音繼續在耳旁響起：「嬸嬸瘋了，終日說些瘋話，那家人又惱又怕，就威脅要將嬸嬸這個瘋人趕出去，可若是趕出去，嬸嬸要如何活？堂姐只好哭著求那家人收留嬸嬸，堂姐既要照顧瘋了的嬸嬸，還要照顧孩子，還要終日迎著笑臉奉承來鋪子裡趁機揩油的人。可那家人一面數著銀子，兒子回到家中又覺得她白日裡丟了自己的人，還要尋堂姐打罵出氣。因為有嬸嬸和孩子在，堂姐連逃都逃不得，怕嬸嬸和幼子無人照顧……」