第四百六十三章 瑞雪豐年話宰輔(二)

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  「這不可是巧了嗎?」周楠笑了笑,道:「嚴大宗伯入閣這事我看頗難,估計老嚴也沒有這個心思。」大宗伯就是禮部尚書的別稱。

  明朝對於六部尚書的別稱個不相同,吏部尚書在六部排名第一,被稱之為天官或者冢宰;兵部尚書被稱之為大司馬;戶部尚書,人稱大司農;刑部尚書,大司寇;工部尚書,大司空。

  明朝之前,各朝都以皇室威望最高的王爺管理宗室,設宗正府,主官為大宗正。朱元璋為了限制宗室權力,將管理皇族的權力交給禮部儀制清吏司。因此,禮部尚書就被人稱之為大宗伯。

  史文江心中好奇,問:「入閣誰不想,有那個條件為什麼不爭取?」

  周楠只是撫摩著下頜生出的短須不語。

  古人三十蓄鬚,以為威嚴,他也到年齡了。再這麼頂著光禿禿的下巴和上嘴唇,豈不是要被人笑話成宮裡的太監。

  「哎,我明白了,嚴尚書沒有政績,如果入閣未免人心不服。」史文江拍了一下額頭。

  周楠哈哈一笑:「文江你終於想明白這一點了。」

  原來,禮部是徐階的基本盤,裡面都是他的門生故吏和心腹,絕對不允許別人染指。嚴訥去那裡做尚書之後,死死被徐黨壓制,基本幹不成什麼事,日子過得憋屈。

  直到徐階被牽涉進空明案,在家待罪的時候,他才算是將部里的公務理順。

  這就是一個有些懦弱之人,又沒有做過什麼事情,入閣為相確實不太能令人心服。

  史文文江雖然讀書不成,可好歹也是官宦人家的子弟,對於政治甚是熱中。話匣子既然已經打開,就再收不住:「那麼說來,子木你看黃光升如何?」周楠是天子近臣,選拔內閣輔臣的事情何等要緊,他必然有一手消息。

  周楠搖頭:「大司寇資歷威望才幹都夠,不過,空明案辦得有些過激,若是入閣,恐惹物議,再加上陳洪的反對,天子怕是也不想找這個麻煩。」

  史文江興奮起來:「如此一看,唐應德唐公應該能夠入閣了。聽說子木當初得過他的提攜,又有賓主之誼,這可好了。」

  周楠卻搖頭:「怕是不行。」

  史文江吃驚:「怎麼就不行了?」

  周楠:「兩個原因,一是年齡,二是身體。唐公今年五十有五年事已高,而且身體孱弱,上次寫信給我的時候,已經有歸隱田園之念。」

  說到這裡,他禁不住嘆息一聲。

  老唐有嚴重的貧血,動不動就兩眼發黑。他的壞血症經過飲食調理之後,雖然好了許多。但因為以前身體受損嚴重,已經不能進行高強度的腦力工作。

  而且,唐順之的性格比較剛直。內閣相爺講究的是協理陰陽,遇事儘量調和,必要的時候還得背鍋做百官的出氣筒,這個位置確實不適合他。

  史文將連聲「可惜可惜」又道:「看來,另外兩個內閣人選必然是郭朴和陳以勤。」

  郭朴是現人吏部尚書,陳以勤則是侍讀學士,掌翰林院。後進太常寺卿,高拱入閣之後,他又做了國子監祭酒。

  周楠:「這種事情不到最後,誰也不知道結果是什麼,搞不好半路還殺出幾個程咬金呢!反正和咱們也沒有任何關係,我也懶得打聽。」

  「也是。」史文江:「這是嚴尚書找你不知道又有什麼事?」

  周楠:「誰知道。」

  正說著話,小二就領著一個中年書生進來。

  那書生上前拱手:「見過周舍人,見過史大人。」又自我介紹說他是嚴訥的幕僚,姓王,可以全權代表大宗伯。

  史文江這還是第一次被人稱之為大人,心中歡喜,就吩咐小二布菜。

  王師爺是個人情練達之人,口才了得,詩詞歌賦無一不通,和二人倒也說得來。

  酒過三巡,周楠才問:「王先生,不知道嚴尚書派你過來又何吩咐,且說就是。若在下辦得到,絕不推脫。」

  能夠被一個尚書求到門上,周楠相當的得意。

  王師爺道:「事情是這樣,大宗伯有個門生在山東青州府做知府。青州小麥極好,歷來都會充做漕糧,甚至進獻君父做為貢品。今年春季雨水少,地方上受了災,歉收得厲害,青州知府就上奏摺請朝廷開恩賑濟。」

  周楠作為中書科舍人,平日裡不是隨侍在嘉靖駕前就是在內閣西苑值房走動,這份摺子恰好看過。他記性也好,就道:「我知道這事,朝廷不是批紅了嗎,減去青州今明兩年兩成賦稅,這也算是皇恩浩蕩。難不成,還想減免,這可不行啊!」

  是的,如果站在普通人的地位上來看,賑濟災民,自然是要賦稅全免,然後再撥點錢糧,將溫暖直接送到百姓手裡。

  可是,治理一個國家卻不能這麼幹。

  中國古代災害頻發,大災小害沒一年落下過。如果都要賑濟,國家財政也負擔不過來。而且,更有地方官員會虛報天災,或者小災大報,為得就是從中央財政弄些資金建設地方。

  中央和地方的利益搏弈乃是常態,也沒有表面上看起來那麼簡單。

  這個減免兩成賦稅的額度是戶部和內閣經過計算得出的比例,恰好可以安置災民穩定民心。如果再減免,那就是開了個壞頭,朝廷也不可能允許的。

  周楠:「再說了,我不過是個小小的中書舍人,這種軍國大事可沒有資格過問。」

  王師爺道:「周舍人卻是誤會了,我今日來此受了東翁所託,說得是另外一件事。」

  周楠:「王先生請講。」

  王師爺:「山東青州知府又上了一道奏章,請將明年的食物賦稅改為金銀抵扣。這到摺子遞到內閣,卻被首輔給駁回了,就連袁次輔也批示此法不可行。還請周舍人在二位閣老面前代為說項,青州幾百萬百姓皆感念你的恩情。」

  他這一說,周楠立即明白那青州知府葫蘆里賣的什麼藥。

  心中便斷然拒絕。

  連連笑道:「多謝大宗伯抬愛,周楠實在沒有這個能力,還請另請高明吧,恕罪恕罪!」

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