第583章 命里
營門兩側已經掛起燈籠，天空的光亮正在逐漸消失。
周琛雙手抱胸蹲在對面的街口，旁邊的魯小馬坐在地上，手中抱著一個裝滿肉的筲箕，悶不做聲的大嚼。
附近街邊還蹲著些人，看起來是剛從外地過來的流民，到石牌想混個活路的。
隨著流寇在中原復熾，安慶營對轄區的防禦隨之加強，各個大道上都開設了哨站，主要是防流寇諜探。
能到達石牌的流民一般是江北附近來的，他們在這裡等著做工或者參軍，就算是步火營，也有很多人等著。之前到的流民都在草廠、庵廟這些地方睡覺，最近來得較多，就只能在街沿上睡覺，有些店家厲害的要驅趕，這些人也儘量避開那些鋪面前。
在古代的交通條件下，地域的隔離作用更為明顯，背井離之後想在外地安身立命是非常艱難的，所以很多人視他鄉為畏途，在亂世尤其如此，安慶由於有安慶營存在，大量的資金和物資集中此地，已經算江北最好的去處了，但對普通人來說仍不容易。
在安頓好之前，他們大多只能做些力氣活的零工，一天能吃一頓飽飯就算不錯了，此時聞到肉香，眼神全都餓狼般盯著魯小馬的筲箕，要不是兩人那身軍裝，怕早就把兩人一起吃了。
營中咚咚咚的穿出一陣鼓聲，周琛把身邊的陶碗端起，將裡面的酒一飲而盡，接著盯著地上的魯小馬，「第一輪鼓敲過了。」
魯小馬不說話，端著自己的陶碗喝了一口，又抓到一個豬腳吧唧吧唧的啃起來。
「你要是不回營，明早就是逃兵，你要回池州就連夜的跑，被鎮撫抓到要殺頭的。」
周琛重新蹲到魯小馬身邊，從他筲箕裡面抓了一塊肉，放到嘴裡咬一口道，「當了逃兵，安慶都留不住的，真的只有回池州，那邊沒有營建，回家種地養自家都養不活，俺老家就是這般，最後還是要出門去求活路，那回去圖個啥。」
魯小馬一邊吃一邊含糊的道，「不圖啥也不想當這倒霉步火營。」
周琛揉揉臉，「我覺著吧，人到哪裡都是命里定的，以前俺在山東，一輩子走得最遠就是去縣城交糧，交完就得回家，不然天就黑了，連縣城都沒看明白過。你說呆在家裡好端端的，突然韃子來了，抓起來往北走，去過了府城，去過了濟南，還去了直隸，說要一路走去遼東，這大冬天的，家裡人都凍死了，我看著一個個死掉的，鄉親凍的凍死，累的累死，誰也幫不上，看著真是可憐。後來我也走不動了，就剩下一口氣，本以為就要死在韃子營中，誰知道韃子被安慶營打敗了。」
魯小馬抬起頭來，愣愣的看著旁邊的周琛。
「那些韃子莊頭說的，被官兵抓到也要砍了腦袋去驗功，我想著左右跑不動，砍了去也利索，就等著他們來砍，誰知道安慶營的兵爺來了沒砍頭，管我們吃的，俺以為是斷頭飯，那一頓我吃了十碗，吃完又等他們來砍，結果說讓你們自家往南回山東，我死不成不知咋辦了，路上都是土賊，斷頭飯都不給的。我不敢往南走，跟著安慶營才有活路，就一路跟著他們後面，幫著推車搬糧換吃的，在京師那邊呆了幾月，說要往南走了，又從山東路過。」
魯小馬停下咀嚼，「你咋沒回去。」
周琛眼神茫然的看看街邊那些流民，又轉頭去看著對面的營門，「家裡啥都沒了，俺沒地方回去，就這麼跟著又走了上千里到這裡，我從來沒聽說過安慶府，更別說這個石牌鎮了，他就是命里讓你定要來的。」
「你要殺韃子報仇，我跟韃子沒仇。」
「就是要殺韃子，我的命是安慶營救的，從救下那天起就吃的安慶營的飯，我親眼看過那些穿鐵甲的軍爺殺韃子，我進安慶營就是要親手殺韃子，步火營月餉少，我要月餉幹啥，以後殺完了韃子我慢慢掙銀子。我左右也想通了，是命里定了我就要來這裡，就要進這步火營，就在這步火營里殺韃子。」
周琛幾乎是咬著牙在說話，此時營中第二通鼓響起，一些匆忙的身影跑過營門前的小廣場，趕到側門登記進營。
周琛抹抹眼睛，看看魯小馬後站起身來，「只剩一通鼓，打過閉營炮就進不去了，我要回營了，你要走就早些走，記著跟旁邊人換一身衣服。」
魯小馬坐在地上，呆呆的看周琛起身。
周琛朝他擺擺手，扭頭往營門走去，剛走得幾步，突然聽到身後魯小馬的聲音道，「等著。」
他轉頭看過去，只見昏暗中的魯小馬抓起旁邊的酒碗，一仰頭喝光，接著站起身來，突然將手一揮，手中的筲箕朝著街中扔出去，噗噗聲中裡面的肉撒了一地，街邊等候的流民一擁而上，在街中吵鬧爭搶起來。
「你說命里定了，老子試一下，看著步火營到底是個什麼命。」
魯小馬拍拍手，把住周琛的肩膀，兩人一起朝著燈籠映照的營門走去。
周琛嘿嘿笑道，「好命，教官說的，當兵也能有出息。」
到了營門的側門前，哨兵已經在準備閉門，兩人拿出兵牌，文書剛剛開始登記，又一通鼓響起。
兩人連忙催促，那文書也知道急迫，口中罵道，「那你不知早些回營。」
口中在罵，手上還是加快，趕緊幾筆寫完，將兵牌遞給兩人。
剛把兵牌拿到手中，武學中頓時鼓號齊鳴，是閉營炮之後的大吹打，參與的號鼓很多，就是要讓所有人都聽到，等大吹打完畢全營關閉，所有營門不許進出，軍官收營點名。
兩人撒腿就跑，營房在較場的另一頭，此時天邊還殘留一點暮色，兩人借著這點光亮，飛快的奔上較場。
魯小馬手中抓著兵牌，一邊在空中揮舞，一邊仰頭喊道，「點名遲到打棍子！」
周琛跟著喊道，「最後一個餵蚊子！」
「命里就要砍捎子！」
「命里就要殺韃子！」
「老子幫你殺韃子！」
魯小馬尖叫完，兩人在大吹打的嘈雜鼓號聲中齊聲大笑，在暮色下昏暗的校場上朝著營房飛奔。
……
「這些丘八就是，要睡覺了你敲鑼打鼓，吵吵鬧鬧的還怎麼睡，沒個模樣。」
大吹打的嘈雜聲傳入與武學一牆之隔的婆子墩，一直到了代理執行墩長譚大人的公房內。
現在譚墩長和孫媳婦住的早就不是以前那個窩棚，而是以前袁婆子住的地方，倒把袁婆子趕了出去，孫媳婦還管著墩里的帳，此時還在點帳沒回來。
這裡雖然不是磚瓦房，但已經是墩里條件最好的，隨著婆子墩在譚大人帶領下轉變發展思路，經濟建設蒸蒸日上，正式的磚瓦房也開始修建了，大概年後就能入住。
所以這只是臨時住所，條件確實稍有不足，但桌上擺了四道菜，葷菜都有兩個，旁邊還有一壺酒，伙食的水平是不錯的。
譚大人正喝得有興致，不免對隔壁大吹打的嘈雜聲有些不耐煩。
「狗日的吳瘸子就你可惡，潛山你就作怪，到石牌了還是這般，左右不想讓譚爺舒坦。」譚癩子又朝那邊罵了一句，跟著端起酒杯喝了一口。
「譚爺罵的是，那瘸子不是東西。」袁婆子恭敬的站在面前，她罵完接著道，「譚爺你邊喝邊聽，老身這邊說自個的，還要跟墩長報上一件要緊事，便是晚上睡覺的事。」
譚癩子一揚眉頭，「是哪個婆子打本官的主意，我先與你說，現下本官忙不過來，讓她們不要急，再稍稍等一下。」
「大人你看，不是那個睡覺。」袁婆子指指外面，「從譚爺你來了吧，墩里日子就好過了，有些婆子看別人掙錢，都動了心思，有些買了燈台，想著晚上還能做些營生，原說也沒啥，但點的人多了老身怕走水，這墩里都是草屋，戶房原本定下的，各墩里晚上都不許點燈，就是來求的婆子不少，老身覺著還是請譚爺拿主意，或是跟戶房分說一下，咱們婆子墩就不宵禁了，這樣萬一走水了也怪不到老身這裡。」
譚癩子往外邊看了看，隨著婆子墩拓展多重經營模式，生活水平蒸蒸日上，晚上也有了點零星的光亮，當下放了酒杯，「不怪你身上難道怪譚爺身上，人家想著晚上做營生，那也是勤快人……」
袁婆子小心的道，「是那種營生。」
「那種那種，又不是見不得人，總也是做事的，還給墩里交上利錢來，銀子不丟人。」譚癩子指指袁婆子，「然則光是勤快也不定是個好事，晚上你點燈是要耗燈油的，得看劃不划算，吳瘸子定下的規矩，武學閉營鼓敲過，外邊就宵禁了，平白耽擱好多生意，他吳瘸子就不是個東西。」
袁婆子也跟著罵，譚癩子平息片刻道，「這邊定了宵禁，鎮撫在外面到處走，抓到要被打，還敢出來的就少了，你點燈要燒油，若是婆子都點著，看沒人來就著急，但凡這時來一個吧，就爭搶起來，不免壞了市價。」
「那老爺看怎生是好，不然就不讓她們點了。」
「多少也有些生意，你這裡不點燈，他說不準就去了外邊流民婆子那裡，還是壞了生意，你就這樣，定在曬草場邊的泥胚房，由墩里出油錢，只留兩三個門市，有生意呢，墩里多抽些銀子，這樣點得少，不容易走水，也免得壞了市價。」
「老身記下了，明日就這般做。」袁婆子湊過來道，「接著是老爺先前跟輜重司接下的步火營斗笠生意，第一筆一千頂，讓月內交貨，預備明日就叫墩里婆子開始備料，後面這十多日怕要多抽些婆子，草料那邊就要多招力夫。」
「為啥要用婆子做斗笠。」譚癩子拍拍桌子，「竹器是手藝活，不是叫一群婆子過來就能做的，譚爺在盛唐渡上就專做過竹器，婆子學是能學，但一時肯定做不好，月內你怎麼交貨？這事還是老爺我來辦，就不要讓婆子做了，府城竹木場那裡多的是，直接從府城定，把價壓低些，按輜重司的規制發給他們。」
「不做的話，就是好些婆子閒著了，老身看不得人吃白飯……」
「看不得你就不要看，你不能說看她閒就讓她干竹器，光是剖篾條那一道，先不說做得快慢，不是熟工就要廢多少竹子，算下來虧了料錢不說，末了東西做的不好，我怎生跟輜重營管事的交代，不要把生意壞了。」
「那這事老身就不料理，還有報給譚爺知道，今日午後墩里食鋪那邊，又有人吃了不給錢，跟幾個婆子打起來了，婆子打不過，讓那兩人跑了，這墩中吧沒個男的實在不行……」
譚癩子眼睛一瞪，袁婆子馬上道，「譚爺是男的，也不能跟粗人動手不是，老身意思還是招募幾個力夫，遇到這種事跟人打起來才不吃虧。」
「還敢吃飯不給錢，譚爺這般正直的人是想都沒想過，還能有這麼不要臉的人。」譚癩子哼了一聲，「專門僱人是要花本錢的，現下鎮上流民多，就那些雇來辦草料的力夫裡面，先挑幾個力氣大明事理的，多管他一餐飯，再有這般不要臉的，都賣力去打，打得好的留在墩里，其他還有啥事。」
「老身午後去送草料，在輜重營裡面聽人吵架，說工坊要在石牌設火器分司，就特意去打聽了，就是造銃啊炮的，工坊本不願在這邊開分司，是那個更定小組定下的，說新造的什麼火銃不牢靠，壞了要送回石門湖耽擱事，正好工坊拆成幾個分司了，更定組報到龐大人那裡，讓火器設兩處地方，一處就在石牌，工坊的不情願，說是分兩處錢糧貴了，兩邊鬧起來，告到龐大人那裡，工坊頂不住，但不願虧錢糧，中軍書房定下，現下由輜重營料理銃炮分司的錢糧物料。」
譚癩子突然一抬手，「輜重營我熟啊，那勤王時候都是譚爺過命的交情，不然你以為那斗笠接得到得……這銃炮分司的生意咱們要做，過兩日我把人請來，吃喝照應好了，婆子挑幾個過眼的，老爺我親自跟他勾連，定要把這銃炮分司的邊角料接下來。」
「老爺，這邊角料管啥錢，不如就賣他草料炭柴。」
「你懂個屁，最賺錢的就是這，石門湖那個工坊裡面邊角料，都被劉若谷的妻舅收走了，弄出去熔過就賣給外邊做銅鐵器的，不費他一點力氣，大筆的銀子賺好多年了，石牌這邊輜重營管事，劉若谷他不熟，咱們得想法子爭一下，爭一點是一點，鐵銅鋼都是值錢貨。」
袁婆子應了又道，「下來是些閒事，但老身覺著還是要請譚爺給個章程，就那個打譚爺的何三娘，她家男人是掌盤子，在宿松打死了，那暗哨司領人的時候，說掌盤子死了婆子就沒用，沒有領她走，一直留在婆子墩裡面，說就放她走吧，戶房又不許，老這般看管就不便幹活，譚爺跟衙署親近，能不能跟戶房說說，這婆子無用，能不能就不看管了。」
「戶房的人為啥不放，我跟你說，他們不許放，不是這婆子現下有用，就是怕萬一以後有用了，衙署裡面讓交人交不出落罪，你墩里麻煩跟他又無關，只要他自己不擔干係。所以這婆子實際全然無人記得，就算死了也無妨，但你要去問戶房說能不能不管，那他就一句不成，你就不該問他去。」
袁婆子愁眉苦臉，「他們一句話不成，墩里多了多少麻煩，這麼壯個婆子不幹活還得養著……那譚爺你看這婆子怎辦，不然就每天只給她一頓粥，多少也省點。」
譚癩子遲疑一下罵道，「老在這些芝麻綠豆上動心思，那少吃一頓省得多少，她整天無事又餓得慌，不定鬧出什麼事來。」
「索性就不看管了，萬一跑了啥的，就說跳河死了。」
「能不能不要說跳河，沒事別老提跳河跳河，要譚爺我說也不用專門看管，跟其他婆子一般，能曬草料就曬草料，能看庫房就看庫房，總之跟別人一起做事，順便就看管了，多少也做些事。」
袁婆子往外面看看後湊近一些，壓低了聲音道，「還有就是這個，也是要譚爺才能拿章程，這孫娘子的事。」
譚癩子把腦袋偏開一點，「孫娘子怎地了。」
「現下她管著帳，外邊的生意也管著，這，跟老爺實話說，這孫娘子先前在府城時候，是銀莊在供養，南京鬧出亂子過後，老身也不知到底是啥亂子，左右是惹惱了哪位大人的，是中軍書房下令轉到戶房，最後放到婆子墩來的，戶房說明白了，不許跟外面往來，讓嚴加看管。」袁婆子滿臉為難，「老身就一直看管得嚴，譚老爺你來了，老身多少鬆懈些無妨，但……孫娘子管帳之後，常跟外邊往來，鎮上想走哪裡就走哪裡，萬一給，給，給哪裡傳個消息啥的弄出是非來，老身吃罪不起，這般為難得緊……」
譚癩子跳起來，對著比他高半個頭的袁婆子就是兩腳，「你為難啥你為難，老爺是墩中管事的，那輜重營都認老爺，不就是個戶房麼，老爺跟戶房管事的說一聲，你滿安慶問問去，誰不認得盛唐渡上的譚爺，那孫娘子過得好好的，吃得好住的好，給哪裡傳消息你說。」
袁婆子縮成一團，任由譚癩子踢了兩腳，「老身也就說說不是。」
譚癩子又是一腳，袁婆子不敢再說，連忙竄出門外，營區又一陣號音，好像是要熄燈了。
譚癩子連踢三腳，已經是今天最重的體力活動，不覺有點氣虛，看袁婆子跑了，當下也不再去追，朝著武學呸的一聲，「都是些沒個模樣的東西。」
周琛雙手抱胸蹲在對面的街口，旁邊的魯小馬坐在地上，手中抱著一個裝滿肉的筲箕，悶不做聲的大嚼。
附近街邊還蹲著些人，看起來是剛從外地過來的流民，到石牌想混個活路的。
隨著流寇在中原復熾，安慶營對轄區的防禦隨之加強，各個大道上都開設了哨站，主要是防流寇諜探。
能到達石牌的流民一般是江北附近來的，他們在這裡等著做工或者參軍，就算是步火營，也有很多人等著。之前到的流民都在草廠、庵廟這些地方睡覺，最近來得較多，就只能在街沿上睡覺，有些店家厲害的要驅趕，這些人也儘量避開那些鋪面前。
在古代的交通條件下，地域的隔離作用更為明顯，背井離之後想在外地安身立命是非常艱難的，所以很多人視他鄉為畏途，在亂世尤其如此，安慶由於有安慶營存在，大量的資金和物資集中此地，已經算江北最好的去處了，但對普通人來說仍不容易。
在安頓好之前，他們大多只能做些力氣活的零工，一天能吃一頓飽飯就算不錯了，此時聞到肉香，眼神全都餓狼般盯著魯小馬的筲箕，要不是兩人那身軍裝，怕早就把兩人一起吃了。
營中咚咚咚的穿出一陣鼓聲，周琛把身邊的陶碗端起，將裡面的酒一飲而盡，接著盯著地上的魯小馬，「第一輪鼓敲過了。」
魯小馬不說話，端著自己的陶碗喝了一口，又抓到一個豬腳吧唧吧唧的啃起來。
「你要是不回營，明早就是逃兵，你要回池州就連夜的跑，被鎮撫抓到要殺頭的。」
周琛重新蹲到魯小馬身邊，從他筲箕裡面抓了一塊肉，放到嘴裡咬一口道，「當了逃兵，安慶都留不住的，真的只有回池州，那邊沒有營建，回家種地養自家都養不活，俺老家就是這般，最後還是要出門去求活路，那回去圖個啥。」
魯小馬一邊吃一邊含糊的道，「不圖啥也不想當這倒霉步火營。」
周琛揉揉臉，「我覺著吧，人到哪裡都是命里定的，以前俺在山東，一輩子走得最遠就是去縣城交糧，交完就得回家，不然天就黑了，連縣城都沒看明白過。你說呆在家裡好端端的，突然韃子來了，抓起來往北走，去過了府城，去過了濟南，還去了直隸，說要一路走去遼東，這大冬天的，家裡人都凍死了，我看著一個個死掉的，鄉親凍的凍死，累的累死，誰也幫不上，看著真是可憐。後來我也走不動了，就剩下一口氣，本以為就要死在韃子營中，誰知道韃子被安慶營打敗了。」
魯小馬抬起頭來，愣愣的看著旁邊的周琛。
「那些韃子莊頭說的，被官兵抓到也要砍了腦袋去驗功，我想著左右跑不動，砍了去也利索，就等著他們來砍，誰知道安慶營的兵爺來了沒砍頭，管我們吃的，俺以為是斷頭飯，那一頓我吃了十碗，吃完又等他們來砍，結果說讓你們自家往南回山東，我死不成不知咋辦了，路上都是土賊，斷頭飯都不給的。我不敢往南走，跟著安慶營才有活路，就一路跟著他們後面，幫著推車搬糧換吃的，在京師那邊呆了幾月，說要往南走了，又從山東路過。」
魯小馬停下咀嚼，「你咋沒回去。」
周琛眼神茫然的看看街邊那些流民，又轉頭去看著對面的營門，「家裡啥都沒了，俺沒地方回去，就這麼跟著又走了上千里到這裡，我從來沒聽說過安慶府，更別說這個石牌鎮了，他就是命里讓你定要來的。」
「你要殺韃子報仇，我跟韃子沒仇。」
「就是要殺韃子，我的命是安慶營救的，從救下那天起就吃的安慶營的飯，我親眼看過那些穿鐵甲的軍爺殺韃子，我進安慶營就是要親手殺韃子，步火營月餉少，我要月餉幹啥，以後殺完了韃子我慢慢掙銀子。我左右也想通了，是命里定了我就要來這裡，就要進這步火營，就在這步火營里殺韃子。」
周琛幾乎是咬著牙在說話，此時營中第二通鼓響起，一些匆忙的身影跑過營門前的小廣場，趕到側門登記進營。
周琛抹抹眼睛，看看魯小馬後站起身來，「只剩一通鼓，打過閉營炮就進不去了，我要回營了，你要走就早些走，記著跟旁邊人換一身衣服。」
魯小馬坐在地上，呆呆的看周琛起身。
周琛朝他擺擺手，扭頭往營門走去，剛走得幾步，突然聽到身後魯小馬的聲音道，「等著。」
他轉頭看過去，只見昏暗中的魯小馬抓起旁邊的酒碗，一仰頭喝光，接著站起身來，突然將手一揮，手中的筲箕朝著街中扔出去，噗噗聲中裡面的肉撒了一地，街邊等候的流民一擁而上，在街中吵鬧爭搶起來。
「你說命里定了，老子試一下，看著步火營到底是個什麼命。」
魯小馬拍拍手，把住周琛的肩膀，兩人一起朝著燈籠映照的營門走去。
周琛嘿嘿笑道，「好命，教官說的，當兵也能有出息。」
到了營門的側門前，哨兵已經在準備閉門，兩人拿出兵牌，文書剛剛開始登記，又一通鼓響起。
兩人連忙催促，那文書也知道急迫，口中罵道，「那你不知早些回營。」
口中在罵，手上還是加快，趕緊幾筆寫完，將兵牌遞給兩人。
剛把兵牌拿到手中，武學中頓時鼓號齊鳴，是閉營炮之後的大吹打，參與的號鼓很多，就是要讓所有人都聽到，等大吹打完畢全營關閉，所有營門不許進出，軍官收營點名。
兩人撒腿就跑，營房在較場的另一頭，此時天邊還殘留一點暮色，兩人借著這點光亮，飛快的奔上較場。
魯小馬手中抓著兵牌，一邊在空中揮舞，一邊仰頭喊道，「點名遲到打棍子！」
周琛跟著喊道，「最後一個餵蚊子！」
「命里就要砍捎子！」
「命里就要殺韃子！」
「老子幫你殺韃子！」
魯小馬尖叫完，兩人在大吹打的嘈雜鼓號聲中齊聲大笑，在暮色下昏暗的校場上朝著營房飛奔。
……
「這些丘八就是，要睡覺了你敲鑼打鼓，吵吵鬧鬧的還怎麼睡，沒個模樣。」
大吹打的嘈雜聲傳入與武學一牆之隔的婆子墩，一直到了代理執行墩長譚大人的公房內。
現在譚墩長和孫媳婦住的早就不是以前那個窩棚，而是以前袁婆子住的地方，倒把袁婆子趕了出去，孫媳婦還管著墩里的帳，此時還在點帳沒回來。
這裡雖然不是磚瓦房，但已經是墩里條件最好的，隨著婆子墩在譚大人帶領下轉變發展思路，經濟建設蒸蒸日上，正式的磚瓦房也開始修建了，大概年後就能入住。
所以這只是臨時住所，條件確實稍有不足，但桌上擺了四道菜，葷菜都有兩個，旁邊還有一壺酒，伙食的水平是不錯的。
譚大人正喝得有興致，不免對隔壁大吹打的嘈雜聲有些不耐煩。
「狗日的吳瘸子就你可惡，潛山你就作怪，到石牌了還是這般，左右不想讓譚爺舒坦。」譚癩子又朝那邊罵了一句，跟著端起酒杯喝了一口。
「譚爺罵的是，那瘸子不是東西。」袁婆子恭敬的站在面前，她罵完接著道，「譚爺你邊喝邊聽，老身這邊說自個的，還要跟墩長報上一件要緊事，便是晚上睡覺的事。」
譚癩子一揚眉頭，「是哪個婆子打本官的主意，我先與你說，現下本官忙不過來，讓她們不要急，再稍稍等一下。」
「大人你看，不是那個睡覺。」袁婆子指指外面，「從譚爺你來了吧，墩里日子就好過了，有些婆子看別人掙錢，都動了心思，有些買了燈台，想著晚上還能做些營生，原說也沒啥，但點的人多了老身怕走水，這墩里都是草屋，戶房原本定下的，各墩里晚上都不許點燈，就是來求的婆子不少，老身覺著還是請譚爺拿主意，或是跟戶房分說一下，咱們婆子墩就不宵禁了，這樣萬一走水了也怪不到老身這裡。」
譚癩子往外邊看了看，隨著婆子墩拓展多重經營模式，生活水平蒸蒸日上，晚上也有了點零星的光亮，當下放了酒杯，「不怪你身上難道怪譚爺身上，人家想著晚上做營生，那也是勤快人……」
袁婆子小心的道，「是那種營生。」
「那種那種，又不是見不得人，總也是做事的，還給墩里交上利錢來，銀子不丟人。」譚癩子指指袁婆子，「然則光是勤快也不定是個好事，晚上你點燈是要耗燈油的，得看劃不划算，吳瘸子定下的規矩，武學閉營鼓敲過，外邊就宵禁了，平白耽擱好多生意，他吳瘸子就不是個東西。」
袁婆子也跟著罵，譚癩子平息片刻道，「這邊定了宵禁，鎮撫在外面到處走，抓到要被打，還敢出來的就少了，你點燈要燒油，若是婆子都點著，看沒人來就著急，但凡這時來一個吧，就爭搶起來，不免壞了市價。」
「那老爺看怎生是好，不然就不讓她們點了。」
「多少也有些生意，你這裡不點燈，他說不準就去了外邊流民婆子那裡，還是壞了生意，你就這樣，定在曬草場邊的泥胚房，由墩里出油錢，只留兩三個門市，有生意呢，墩里多抽些銀子，這樣點得少，不容易走水，也免得壞了市價。」
「老身記下了，明日就這般做。」袁婆子湊過來道，「接著是老爺先前跟輜重司接下的步火營斗笠生意，第一筆一千頂，讓月內交貨，預備明日就叫墩里婆子開始備料，後面這十多日怕要多抽些婆子，草料那邊就要多招力夫。」
「為啥要用婆子做斗笠。」譚癩子拍拍桌子，「竹器是手藝活，不是叫一群婆子過來就能做的，譚爺在盛唐渡上就專做過竹器，婆子學是能學，但一時肯定做不好，月內你怎麼交貨？這事還是老爺我來辦，就不要讓婆子做了，府城竹木場那裡多的是，直接從府城定，把價壓低些，按輜重司的規制發給他們。」
「不做的話，就是好些婆子閒著了，老身看不得人吃白飯……」
「看不得你就不要看，你不能說看她閒就讓她干竹器，光是剖篾條那一道，先不說做得快慢，不是熟工就要廢多少竹子，算下來虧了料錢不說，末了東西做的不好，我怎生跟輜重營管事的交代，不要把生意壞了。」
「那這事老身就不料理，還有報給譚爺知道，今日午後墩里食鋪那邊，又有人吃了不給錢，跟幾個婆子打起來了，婆子打不過，讓那兩人跑了，這墩中吧沒個男的實在不行……」
譚癩子眼睛一瞪，袁婆子馬上道，「譚爺是男的，也不能跟粗人動手不是，老身意思還是招募幾個力夫，遇到這種事跟人打起來才不吃虧。」
「還敢吃飯不給錢，譚爺這般正直的人是想都沒想過，還能有這麼不要臉的人。」譚癩子哼了一聲，「專門僱人是要花本錢的，現下鎮上流民多，就那些雇來辦草料的力夫裡面，先挑幾個力氣大明事理的，多管他一餐飯，再有這般不要臉的，都賣力去打，打得好的留在墩里，其他還有啥事。」
「老身午後去送草料，在輜重營裡面聽人吵架，說工坊要在石牌設火器分司，就特意去打聽了，就是造銃啊炮的，工坊本不願在這邊開分司，是那個更定小組定下的，說新造的什麼火銃不牢靠，壞了要送回石門湖耽擱事，正好工坊拆成幾個分司了，更定組報到龐大人那裡，讓火器設兩處地方，一處就在石牌，工坊的不情願，說是分兩處錢糧貴了，兩邊鬧起來，告到龐大人那裡，工坊頂不住，但不願虧錢糧，中軍書房定下，現下由輜重營料理銃炮分司的錢糧物料。」
譚癩子突然一抬手，「輜重營我熟啊，那勤王時候都是譚爺過命的交情，不然你以為那斗笠接得到得……這銃炮分司的生意咱們要做，過兩日我把人請來，吃喝照應好了，婆子挑幾個過眼的，老爺我親自跟他勾連，定要把這銃炮分司的邊角料接下來。」
「老爺，這邊角料管啥錢，不如就賣他草料炭柴。」
「你懂個屁，最賺錢的就是這，石門湖那個工坊裡面邊角料，都被劉若谷的妻舅收走了，弄出去熔過就賣給外邊做銅鐵器的，不費他一點力氣，大筆的銀子賺好多年了，石牌這邊輜重營管事，劉若谷他不熟，咱們得想法子爭一下，爭一點是一點，鐵銅鋼都是值錢貨。」
袁婆子應了又道，「下來是些閒事，但老身覺著還是要請譚爺給個章程，就那個打譚爺的何三娘，她家男人是掌盤子，在宿松打死了，那暗哨司領人的時候，說掌盤子死了婆子就沒用，沒有領她走，一直留在婆子墩裡面，說就放她走吧，戶房又不許，老這般看管就不便幹活，譚爺跟衙署親近，能不能跟戶房說說，這婆子無用，能不能就不看管了。」
「戶房的人為啥不放，我跟你說，他們不許放，不是這婆子現下有用，就是怕萬一以後有用了，衙署裡面讓交人交不出落罪，你墩里麻煩跟他又無關，只要他自己不擔干係。所以這婆子實際全然無人記得，就算死了也無妨，但你要去問戶房說能不能不管，那他就一句不成，你就不該問他去。」
袁婆子愁眉苦臉，「他們一句話不成，墩里多了多少麻煩，這麼壯個婆子不幹活還得養著……那譚爺你看這婆子怎辦，不然就每天只給她一頓粥，多少也省點。」
譚癩子遲疑一下罵道，「老在這些芝麻綠豆上動心思，那少吃一頓省得多少，她整天無事又餓得慌，不定鬧出什麼事來。」
「索性就不看管了，萬一跑了啥的，就說跳河死了。」
「能不能不要說跳河，沒事別老提跳河跳河，要譚爺我說也不用專門看管，跟其他婆子一般，能曬草料就曬草料，能看庫房就看庫房，總之跟別人一起做事，順便就看管了，多少也做些事。」
袁婆子往外面看看後湊近一些，壓低了聲音道，「還有就是這個，也是要譚爺才能拿章程，這孫娘子的事。」
譚癩子把腦袋偏開一點，「孫娘子怎地了。」
「現下她管著帳，外邊的生意也管著，這，跟老爺實話說，這孫娘子先前在府城時候，是銀莊在供養，南京鬧出亂子過後，老身也不知到底是啥亂子，左右是惹惱了哪位大人的，是中軍書房下令轉到戶房，最後放到婆子墩來的，戶房說明白了，不許跟外面往來，讓嚴加看管。」袁婆子滿臉為難，「老身就一直看管得嚴，譚老爺你來了，老身多少鬆懈些無妨，但……孫娘子管帳之後，常跟外邊往來，鎮上想走哪裡就走哪裡，萬一給，給，給哪裡傳個消息啥的弄出是非來，老身吃罪不起，這般為難得緊……」
譚癩子跳起來，對著比他高半個頭的袁婆子就是兩腳，「你為難啥你為難，老爺是墩中管事的，那輜重營都認老爺，不就是個戶房麼，老爺跟戶房管事的說一聲，你滿安慶問問去，誰不認得盛唐渡上的譚爺，那孫娘子過得好好的，吃得好住的好，給哪裡傳消息你說。」
袁婆子縮成一團，任由譚癩子踢了兩腳，「老身也就說說不是。」
譚癩子又是一腳，袁婆子不敢再說，連忙竄出門外，營區又一陣號音，好像是要熄燈了。
譚癩子連踢三腳，已經是今天最重的體力活動，不覺有點氣虛，看袁婆子跑了，當下也不再去追，朝著武學呸的一聲，「都是些沒個模樣的東西。」