第595章 二月
「那些英人傭兵到武學協操，贊畫房也派人參加了，可有什麼所得。」
石牌鎮的大道上，龐雨在一群人簇擁下正走過街道，路面很乾淨，偶爾有一點殘留的馬糞味道，贊畫房的塗司吏跟在身邊。
從勤王返回之後，塗典吏就實際主持贊畫房，石牌軍制更定後，謝召發變成了領兵的將官，塗典吏就成了贊畫房司吏，今年最重要的贊畫作業，就是準備應對東虜下一次入邊。
塗司吏躬身道，「歐羅巴小國林立，戰事十分頻繁，且交戰常需傭兵，互相間戰技相若，一次戰役耗時良久，戰場交戰規模大，全軍盡沒則不多，除戰場拼殺外，常以兵馬調動脅迫敵之糧道，逼迫對方退出戰場，己方占據徵集錢糧地區。我大明眼下交戰，腹地流寇並無陣戰之力，各股賊頭皆避兵流竄，官兵追急則反身伏擊，一戰不力迅疾逃竄。遼東方向則官兵無陣戰之力，各鎮一味避虜，倒不需逃竄，只需據城池堡壘之中，凡野戰一擊即潰，動輒全軍盡沒，去年勤王之際亦避虜不戰，行軍必從一城至另一城，儘量減少露於野外，與歐羅巴之間交戰全然不同。」
龐雨點點頭，「按時間算來，東虜到年底前後就該再次入邊，如果我們所料不錯，明年初他們就該到達山東南部，就是我們選擇的決戰地點，這將是一次大戰，入寇的韃子久經戰陣，我們需要準備得更周全。」
「大人吩咐。」
「按照以往慣例，東虜大致兩年入邊犯搶一次，中間在遼東發動一次中等規模戰役，消耗遼鎮兵力，調動薊鎮官兵赴援，造成薊鎮宣大等地空虛，以便於他們下次入邊。遼東關外八城，去年接應入邊韃子時，曾圍攻松山不克，但可見奴酋急欲奪取該地，贊畫房上次認為，今年的中戰仍應在杏山、松山、錦州之中一處。」
「報大人知道，屬下覺著以松山最為危險，錦州糧道僅松山一路，奪松山即可奪錦州，以取一城之力而取兩城，但攻松山也難在此處，會遭杏山、錦州兩面攻擊，尤其錦州方向遼鎮騎兵眾多，可以從北面攻擊通往松山的糧道，不便久困圍攻。是以或許奴酋會攻錦州，錦州城池高厚，城中僅兵數就有七萬，其弱點在在於糧道最長，錦州糧食在城外有耕種，但不足自用，尚需從後方運糧，關外八城皆不足自用，津糧在寧遠登岸，到錦州一百四十里皆需車運，大致每車五石，可錦州只有此一條糧道，關外八城一線相連，在杏山之前以山海為障，過杏山之後，東西兩面皆無防護，尤其東面直接露於遼河而來敵軍鋒面之前，若敵圍攻錦州，東虜可從東西兩面威脅糧道，而錦州人數眾多也就成了弱點，最後不得不派兵馬野戰。」
此時走到了一片門市前，這裡離武學很近，裡面還有大片的空地，看著擺滿了草料，因為龐雨等人過來，街道上的的人都躲開了，門市裡面有些女人在偷偷張望。
龐雨的心思不在這裡，他停下腳步對塗司吏道，「所以按你推想，東虜首選進攻松山，其次錦州，仍是如大凌河一般圍攻一處，截斷糧道，從而逼迫邊軍離開城池去解圍，我們都能看明白，遼東的將官自然也懂，你覺得建奴會如意麼？」
「該當不會，但……朝廷辦事也說不準。在西夷用兵中，此類缺乏防護的單一糧道極易遭受攻擊，甚或不需要截斷，只要發現糧道受到威脅，軍心就會潰散，將官必須在此之前撤離，否則就需要從松山、杏山向兩翼延伸正面，以防護糧道，朝廷和遼鎮都不會放棄錦州，只剩下延伸正面，那營伍也會離開城池，發生野地陣戰，同樣如了東虜的意。上次遼東情報說及，錦州存糧常年在九千至一萬石之間，平日大約可用一月，省著吃可用兩三月，若是韃子三四月間快速圍城，大約在七八月時，朝廷就必須出兵解圍，韃子剿滅遼鎮精銳，入邊便順遂許多，無論是否攻克錦州，東虜會在到十月至十二月間入邊，明年二月左右到達山東南部預定戰場。」
龐雨想了片刻道，「我給楊嗣昌的建議，就是任由東虜圍攻，保留實力拖延時間，絕不在遼西與東虜野戰，待東虜入邊之後，調集所有邊軍精銳在山東南部合擊，勝率將大大提高，但他現在管不到遼東，新來的尚書傅宗龍凳子還沒坐熱，就已經下獄了，兵部沒人管事，連找誰說話都不知道，只能期望遼鎮自家努力了，不過我們並非全然沒事可做。」
「大人吩咐。」
「我們在遼東的情報來源仍很單薄，大致是轉述遼鎮之中的塘報、文書，本官希望更了解遼鎮和韃子的陣戰情形，最重要的是，判斷韃子何時會南下犯搶，這對我們的應戰非常重要。所以本官需要一名作戰贊畫隨教習炮組去遼東，這個人必須有過實際戰場經歷，有過哨探經驗，能夠判斷韃子的動向，會作圖會寫字。」
「屬下想自薦。」
「你不許去。」
塗司吏呆了一下道，「屬下領命，只是是聽說曾翼雲要去，忍不住自薦。」
「曾翼雲也不許去，他會鑄炮也會操跑，還會炮兵指揮，一旦被韃子抓住，我們的損失就大了，我是不會准許他去的。」龐雨接著道，「這個贊畫還有一條，沒有參與謀劃針對下一次東虜入邊的作戰，即便被抓也不會泄露我們的作戰預備情況。」
塗司吏埋頭想了片刻道，「屬下可以舉薦一個叫魯先鋒的贊畫，是陸戰兵出身，參加過多次作戰，又曾在武學帶領遠哨隊，會騎馬，王莊時作為輕步兵協同防守北線，守衛火炮時受傷昏迷，養傷期間一直在學算數和寫字，傷勢好轉後尚不能作戰，剛到贊畫房不久，眼下為湖廣室贊畫，未參與北線謀劃，會寫字和計算糧餉，但還不會作圖。」
「就是他了，作圖你加急教授一下，午後兵房就會發下令信調動，我需要他跟隨在曹變蛟軍中，觀察韃子的作戰方式，確定遼東中戰的結束時間，及時向安慶傳遞消息，在韃子南下前回到軍中，提供更有效的贊畫。」
……
石牌武學的校場，吳達財拄著拐站立在將台上，身後旗杆上的安慶營軍旗隨風飄動。
他前方的較場上，「成隊列」的叫喊聲此起彼伏，十多個局級隊列迅速匯合，開始行進操練，旗總、百總軍官在隊列兩頭走動，不停的發出指令口號，隊列間還有炮隊在行進。
「大人，前往英霍山的步火營仍按原令後日開拔，第一營第一總在太湖縣與他部匯合，第二營第二總在潛山與他部匯合，兩路山地營已提前出發廓清道路。」
吳達財點點頭，眼神仍看著較場上成排的走動的身影。
「步火一營第二總的預備令下發，該總應於三月二十日之前備齊人員器械，預計將隨莊朝正調往徐州，兵部兵冊叫徐州營。另外塗典吏說，龐大人有意在谷城部署一支步火營千總部，讓武學做好預備。」
吳達財轉頭看看曹書辦，「那這個較場就沒人了。」
曹書辦低聲道，「第三營已經募齊，武學裡面總還是有人的。」
吳達財突然低頭朝下面的軍官喊道，「去看一營一總那個藍旗隊列，跟旁邊間隔那麼遠，左翼都到哪裡了，他以為外邊是空的麼，那是要排炮兵排騎兵的，這麼點人都調不明白，遇到韃子怎麼打，讓那把總散操後來我直房！」
下面的贊畫立刻朝較場飛跑過去，吳達財臉色嚴肅的看著較場，過了片刻後對曹書辦道，「龐大人這次到石牌校閱，昨日招我去說話，對步火營操練還是大致滿意的，但言語間也提了前程，龐大人問我，武學、文書官……或是營官，自覺更適合哪個。」
曹書辦抬頭看看吳達財，「龐大人的意思，是要打人選定一個了。」
吳達財點點頭，「這幾月兩頭兼著，總歸是權，權，那叫權什麼。」
「權宜之計。」
「就是權宜之計，龐大人就是這麼說的，我也覺得兼著不是個法子，原本就說這武學和文書官里定下，沒想到龐大人還給一個營官。」
曹書辦眼神轉動了好一會，「大人，屬下覺得，還是總文書官合適。營官就管一營的事務，離了那營盤便不靈了，文書官是各處都要管的，哪裡管事的人見到，都要稱呼一聲大人，再者說，總歸在龐將軍身邊多些。」
「我的意思是，龐大人是不是不願我當這個總文書官。」
「小人覺得，龐大人其實不願你選營官。」
吳達財疑惑的看了曹書辦片刻，隨後眼神轉向較場上在號令中行進的隊列，他看了很久，突然像泄氣一般嘆口氣，緩緩的說道，「那就文書官吧，領不領兵的，也就不去想了。」
……
崇禎十三年二月三日，太湖縣楓香驛，到處人喊馬嘶，市鎮內外布滿營地。
崇禎八年初遭受寇難之後，這裡一度荒廢，安慶周邊流寇往來不斷，從驛路和英山過來的流寇都要從這裡經過，時局動盪之下，周邊居民逃散一空。
直到宿松大戰之後，流寇不敢隨意進入安慶，只有小股餓壞的小股流寇短暫出山搶糧，旋即又逃回山區，楓香驛從此之後才開始休生養息。
崇禎十年之後，太湖縣編練鄉兵六百人，有兩百人駐守在楓香驛，老城鎮開始有人居住和做生意。
十二年初，盤踞山區的流寇乘安慶兵力空虛，出山攻擊府城，其中一部攻擊楓香驛被擊退，居民和商戶又逃散一空。
之後安慶山地兵一部駐紮楓香驛，隨著安慶營各部返回，太湖附近的防線再次穩固下來。
臘月前後，大量人馬和物資開始往楓香驛和舊縣裡集結，作為控制英山地區的後勤基地，隨著人和物資的到來，市鎮中的人口也隨之增加。
到二月三日，各部在楓香驛匯集完成，陸續向英山進發，前往英山的官道上滿是涌動的人畜車架。
步火營火銃兵周琛坐在官道三十步外的一塊拋荒地里，他往北面的山區看了一眼，時值初春，北方的英山山脈一片蒼翠，這對山東來的周琛來說，並非是常見的景象。
看了半晌之後，周琛才對旁邊的魯小馬道，「你說流寇躲在裡面吃啥。」
「百總講的時候你幹啥去了，山裡有啥吃的，說了秋冬沿山搶掠，搶夠了才入山躲著。」
周琛似懂非懂的點點頭，但聽魯小馬的口氣，好像自己特別沒見識，當下不敢多問，就往熱鬧的官道上看去。
正在經過的是親兵第二營的人馬，親兵第二營就是以前的混合千總部合併而來，大部分仍是冷兵器，裡面也配置了部分火銃，大概占比不到三成，攜帶弓箭的人數不少。
親兵營的人普遍比步火營高大，精神狀態也更好，很多人還穿著綿甲，看起來體型更加魁梧，從路面行軍經過的時候發出整齊的腳步聲。
他們從道路經過的時候也斜眼打量步火營，路面本來就要高一些，加上親兵營的人昂首挺胸，就像在俯視步火營一般。
周琛本來身高還行，但坐在步火營裡面，周圍人都埋著頭，也不自覺的就把身體縮起來，看向那些親兵營的目光也小心翼翼的。
整個步火營都帶著一種頹喪氣息，只有魯小馬在旁邊昂著頭。
側面傳來一個聲音吼叫著，「再跟你們說一遍，所有人都記著，步火營打仗就三個字＇成隊列＇，你不知道咋打仗就跟別人站在一起，別人往哪裡打你往哪裡打，不許胡亂跑，那流寇韃子都是騎馬的，你跑不過他，火銃兵跑散開，你就死定了……」
周琛沒有去看，只聽聲音就知道是自家的百總，在跟另外一個旗隊訓話，講的都聽過無數遍了。
他低頭看了看自己手中的火銃，右手在鞓帶上摸索，按順序摸到了皮製的彈藥盒，裡面用竹片隔成十個小格子，共十發定裝紙包彈，每個紙包彈上面是一顆一兩重的鉛子，下面是五錢重的顆粒火藥。
此時東西方的火器都處於快速發展的時期，火炮因為火藥用量大，普遍使用布包定裝，火銃的定裝方式則更多，戚家軍使用竹筒定裝火藥，日本也使用小型銅容器和竹筒定裝，歐洲古斯塔夫的瑞典軍隊使用紙筒彈，更便於大規模量產。
戚繼光時期明軍就已採用顆粒火藥，這種顆粒化火藥燃燒更充分，已經是軍隊的常規裝備。
安慶營的火銃彈重為一兩，重量與銅炮所用的霰彈彈丸相同，在緊急時可以混用。火藥成分則差異較大，槍炮間不會混用。
繼續往右則是一個燧石包，裡面有兩塊燧石，都磨成了相同的形狀，鞓帶往左先是兵牌，上面刻了周琛的編制和個人信息，往左是一把腰刀，刀重一斤一兩。
這些東西就是他的作戰裝備，剩下的就是個人物品，胸前是一個布包，這個包本來是背包，但行軍的時候士兵還需要背負被褥，很多士兵將包掛在前面。
背包外面用繩子固定著椰瓢，裡面已經裝滿水，背包里有麻制的油衣、火絨、備用螺栓、小刀、棉布、行纏，還有三天份的隨身乾糧，即兩升炒米，是即食的應急糧，有正常軍糧供應的時候不許食用，在開拔前和行進途中，隊長都需要檢查。還有一塊富含糖分的糖餅，急行軍或作戰時由軍官下令才能食用，周琛雖然很想吃，但也不敢下口。
背包的外層是十發備用彈藥，那些英夷最多只隨身帶十五發，安慶營已經是多了五發。
他的背後則是綑紮好的被褥，被褥上綑紮好了一個斗笠，這個斗笠不到肩寬，教官所說不是用來遮雨的，而是在小雨的時候保證裝填的射藥不被打濕。
斗笠做工粗糙，有些篾條還割手，一看就是趕工出來的，周琛在山東沒有用過這種斗笠，但有些本地士兵說，這斗笠比一般人家用的還差，也不知道誰做的。
周琛往西邊看了一眼，那邊有一片如林的長矛，這種長矛長達一丈八尺，全都是安慶地區的老竹製成，槍頭只有二兩，比戚家軍的槍頭還輕一半。
全槍重一斤十四兩，比周琛的火銃輕了六斤，這是他們司的長矛局，用於掩護火銃手，周琛看過他們操練，由於槍頭太輕，是破不了重甲的，反倒是輕薄的鋒頭經常被木樁折斷。
這個長矛只能對付無甲目標，在校場上看，用來對付騎兵效果也不錯，只要鋒頭磨得夠亮，馬匹面對這種又長又鋒利的東西，遠遠的就會繞開，根本不會衝到跟前。
長矛兵有一套綿甲，聽說還是吳達財從懷寧武學裡面爭取來的，但也只能穿到三月，天氣炎熱之後是沒法穿的，等到夏天的時候，這些長矛兵基本就跟火銃手一樣毫無防護。
當行軍的時候，輜重營是不負責個人物品的，周琛的總負重大約三十多斤，
路面上的親兵營到了隊尾部分，這一部分身穿綿甲，還有人背負著鎖子甲，隊伍中傳來密集的金屬環扣碰撞聲，此時他們的負重會比周琛大約多出三十到四十斤。
從楓香驛到英山縣治大概兩百里，這個距離的行軍並不會過度損傷士兵體力，但對於大部分流動作戰的隊伍，無論是官軍、流寇還是清軍，都需要大量人力和牲口提供後勤，才能維持軍隊的作戰能力。
龐雨以往習慣於在長途行軍時才召集大量民夫和車架，在接近戰場時用人力背負鎧甲，到這次軍制更定後，安慶營才開始建設正規的輜重營，裝載的主要內容為米豆，使用四駕或六駕車架，牲口用馱馬和騾子，單架。
這次親兵營行軍時自帶甲冑，但那些士兵並不見得疲憊，他們看向這邊的目光多少有些蔑視。
魯小馬的聲音在旁邊道，「神氣啥，到夏天熱死你們。」
周琛也要跟著罵兩句，突然一陣短促的銅號泛音響起，各局的百總旗隨之升起，輪到步火營行軍了。
百總的嚎叫聲傳來，「步火營，成隊列！」
士兵們紛紛起身整隊，周琛望著前方翠綠的山脈發呆，好像有點害怕，但又有點期待，說不清楚是種什麼感覺。
又一陣號音之後，前方的軍旗陸續前傾，步火營的隊頭轉上官道，開始向山區進發。
石牌鎮的大道上，龐雨在一群人簇擁下正走過街道，路面很乾淨，偶爾有一點殘留的馬糞味道，贊畫房的塗司吏跟在身邊。
從勤王返回之後，塗典吏就實際主持贊畫房，石牌軍制更定後，謝召發變成了領兵的將官，塗典吏就成了贊畫房司吏，今年最重要的贊畫作業，就是準備應對東虜下一次入邊。
塗司吏躬身道，「歐羅巴小國林立，戰事十分頻繁，且交戰常需傭兵，互相間戰技相若，一次戰役耗時良久，戰場交戰規模大，全軍盡沒則不多，除戰場拼殺外，常以兵馬調動脅迫敵之糧道，逼迫對方退出戰場，己方占據徵集錢糧地區。我大明眼下交戰，腹地流寇並無陣戰之力，各股賊頭皆避兵流竄，官兵追急則反身伏擊，一戰不力迅疾逃竄。遼東方向則官兵無陣戰之力，各鎮一味避虜，倒不需逃竄，只需據城池堡壘之中，凡野戰一擊即潰，動輒全軍盡沒，去年勤王之際亦避虜不戰，行軍必從一城至另一城，儘量減少露於野外，與歐羅巴之間交戰全然不同。」
龐雨點點頭，「按時間算來，東虜到年底前後就該再次入邊，如果我們所料不錯，明年初他們就該到達山東南部，就是我們選擇的決戰地點，這將是一次大戰，入寇的韃子久經戰陣，我們需要準備得更周全。」
「大人吩咐。」
「按照以往慣例，東虜大致兩年入邊犯搶一次，中間在遼東發動一次中等規模戰役，消耗遼鎮兵力，調動薊鎮官兵赴援，造成薊鎮宣大等地空虛，以便於他們下次入邊。遼東關外八城，去年接應入邊韃子時，曾圍攻松山不克，但可見奴酋急欲奪取該地，贊畫房上次認為，今年的中戰仍應在杏山、松山、錦州之中一處。」
「報大人知道，屬下覺著以松山最為危險，錦州糧道僅松山一路，奪松山即可奪錦州，以取一城之力而取兩城，但攻松山也難在此處，會遭杏山、錦州兩面攻擊，尤其錦州方向遼鎮騎兵眾多，可以從北面攻擊通往松山的糧道，不便久困圍攻。是以或許奴酋會攻錦州，錦州城池高厚，城中僅兵數就有七萬，其弱點在在於糧道最長，錦州糧食在城外有耕種，但不足自用，尚需從後方運糧，關外八城皆不足自用，津糧在寧遠登岸，到錦州一百四十里皆需車運，大致每車五石，可錦州只有此一條糧道，關外八城一線相連，在杏山之前以山海為障，過杏山之後，東西兩面皆無防護，尤其東面直接露於遼河而來敵軍鋒面之前，若敵圍攻錦州，東虜可從東西兩面威脅糧道，而錦州人數眾多也就成了弱點，最後不得不派兵馬野戰。」
此時走到了一片門市前，這裡離武學很近，裡面還有大片的空地，看著擺滿了草料，因為龐雨等人過來，街道上的的人都躲開了，門市裡面有些女人在偷偷張望。
龐雨的心思不在這裡，他停下腳步對塗司吏道，「所以按你推想，東虜首選進攻松山，其次錦州，仍是如大凌河一般圍攻一處，截斷糧道，從而逼迫邊軍離開城池去解圍，我們都能看明白，遼東的將官自然也懂，你覺得建奴會如意麼？」
「該當不會，但……朝廷辦事也說不準。在西夷用兵中，此類缺乏防護的單一糧道極易遭受攻擊，甚或不需要截斷，只要發現糧道受到威脅，軍心就會潰散，將官必須在此之前撤離，否則就需要從松山、杏山向兩翼延伸正面，以防護糧道，朝廷和遼鎮都不會放棄錦州，只剩下延伸正面，那營伍也會離開城池，發生野地陣戰，同樣如了東虜的意。上次遼東情報說及，錦州存糧常年在九千至一萬石之間，平日大約可用一月，省著吃可用兩三月，若是韃子三四月間快速圍城，大約在七八月時，朝廷就必須出兵解圍，韃子剿滅遼鎮精銳，入邊便順遂許多，無論是否攻克錦州，東虜會在到十月至十二月間入邊，明年二月左右到達山東南部預定戰場。」
龐雨想了片刻道，「我給楊嗣昌的建議，就是任由東虜圍攻，保留實力拖延時間，絕不在遼西與東虜野戰，待東虜入邊之後，調集所有邊軍精銳在山東南部合擊，勝率將大大提高，但他現在管不到遼東，新來的尚書傅宗龍凳子還沒坐熱，就已經下獄了，兵部沒人管事，連找誰說話都不知道，只能期望遼鎮自家努力了，不過我們並非全然沒事可做。」
「大人吩咐。」
「我們在遼東的情報來源仍很單薄，大致是轉述遼鎮之中的塘報、文書，本官希望更了解遼鎮和韃子的陣戰情形，最重要的是，判斷韃子何時會南下犯搶，這對我們的應戰非常重要。所以本官需要一名作戰贊畫隨教習炮組去遼東，這個人必須有過實際戰場經歷，有過哨探經驗，能夠判斷韃子的動向，會作圖會寫字。」
「屬下想自薦。」
「你不許去。」
塗司吏呆了一下道，「屬下領命，只是是聽說曾翼雲要去，忍不住自薦。」
「曾翼雲也不許去，他會鑄炮也會操跑，還會炮兵指揮，一旦被韃子抓住，我們的損失就大了，我是不會准許他去的。」龐雨接著道，「這個贊畫還有一條，沒有參與謀劃針對下一次東虜入邊的作戰，即便被抓也不會泄露我們的作戰預備情況。」
塗司吏埋頭想了片刻道，「屬下可以舉薦一個叫魯先鋒的贊畫，是陸戰兵出身，參加過多次作戰，又曾在武學帶領遠哨隊，會騎馬，王莊時作為輕步兵協同防守北線，守衛火炮時受傷昏迷，養傷期間一直在學算數和寫字，傷勢好轉後尚不能作戰，剛到贊畫房不久，眼下為湖廣室贊畫，未參與北線謀劃，會寫字和計算糧餉，但還不會作圖。」
「就是他了，作圖你加急教授一下，午後兵房就會發下令信調動，我需要他跟隨在曹變蛟軍中，觀察韃子的作戰方式，確定遼東中戰的結束時間，及時向安慶傳遞消息，在韃子南下前回到軍中，提供更有效的贊畫。」
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石牌武學的校場，吳達財拄著拐站立在將台上，身後旗杆上的安慶營軍旗隨風飄動。
他前方的較場上，「成隊列」的叫喊聲此起彼伏，十多個局級隊列迅速匯合，開始行進操練，旗總、百總軍官在隊列兩頭走動，不停的發出指令口號，隊列間還有炮隊在行進。
「大人，前往英霍山的步火營仍按原令後日開拔，第一營第一總在太湖縣與他部匯合，第二營第二總在潛山與他部匯合，兩路山地營已提前出發廓清道路。」
吳達財點點頭，眼神仍看著較場上成排的走動的身影。
「步火一營第二總的預備令下發，該總應於三月二十日之前備齊人員器械，預計將隨莊朝正調往徐州，兵部兵冊叫徐州營。另外塗典吏說，龐大人有意在谷城部署一支步火營千總部，讓武學做好預備。」
吳達財轉頭看看曹書辦，「那這個較場就沒人了。」
曹書辦低聲道，「第三營已經募齊，武學裡面總還是有人的。」
吳達財突然低頭朝下面的軍官喊道，「去看一營一總那個藍旗隊列，跟旁邊間隔那麼遠，左翼都到哪裡了，他以為外邊是空的麼，那是要排炮兵排騎兵的，這麼點人都調不明白，遇到韃子怎麼打，讓那把總散操後來我直房！」
下面的贊畫立刻朝較場飛跑過去，吳達財臉色嚴肅的看著較場，過了片刻後對曹書辦道，「龐大人這次到石牌校閱，昨日招我去說話，對步火營操練還是大致滿意的，但言語間也提了前程，龐大人問我，武學、文書官……或是營官，自覺更適合哪個。」
曹書辦抬頭看看吳達財，「龐大人的意思，是要打人選定一個了。」
吳達財點點頭，「這幾月兩頭兼著，總歸是權，權，那叫權什麼。」
「權宜之計。」
「就是權宜之計，龐大人就是這麼說的，我也覺得兼著不是個法子，原本就說這武學和文書官里定下，沒想到龐大人還給一個營官。」
曹書辦眼神轉動了好一會，「大人，屬下覺得，還是總文書官合適。營官就管一營的事務，離了那營盤便不靈了，文書官是各處都要管的，哪裡管事的人見到，都要稱呼一聲大人，再者說，總歸在龐將軍身邊多些。」
「我的意思是，龐大人是不是不願我當這個總文書官。」
「小人覺得，龐大人其實不願你選營官。」
吳達財疑惑的看了曹書辦片刻，隨後眼神轉向較場上在號令中行進的隊列，他看了很久，突然像泄氣一般嘆口氣，緩緩的說道，「那就文書官吧，領不領兵的，也就不去想了。」
……
崇禎十三年二月三日，太湖縣楓香驛，到處人喊馬嘶，市鎮內外布滿營地。
崇禎八年初遭受寇難之後，這裡一度荒廢，安慶周邊流寇往來不斷，從驛路和英山過來的流寇都要從這裡經過，時局動盪之下，周邊居民逃散一空。
直到宿松大戰之後，流寇不敢隨意進入安慶，只有小股餓壞的小股流寇短暫出山搶糧，旋即又逃回山區，楓香驛從此之後才開始休生養息。
崇禎十年之後，太湖縣編練鄉兵六百人，有兩百人駐守在楓香驛，老城鎮開始有人居住和做生意。
十二年初，盤踞山區的流寇乘安慶兵力空虛，出山攻擊府城，其中一部攻擊楓香驛被擊退，居民和商戶又逃散一空。
之後安慶山地兵一部駐紮楓香驛，隨著安慶營各部返回，太湖附近的防線再次穩固下來。
臘月前後，大量人馬和物資開始往楓香驛和舊縣裡集結，作為控制英山地區的後勤基地，隨著人和物資的到來，市鎮中的人口也隨之增加。
到二月三日，各部在楓香驛匯集完成，陸續向英山進發，前往英山的官道上滿是涌動的人畜車架。
步火營火銃兵周琛坐在官道三十步外的一塊拋荒地里，他往北面的山區看了一眼，時值初春，北方的英山山脈一片蒼翠，這對山東來的周琛來說，並非是常見的景象。
看了半晌之後，周琛才對旁邊的魯小馬道，「你說流寇躲在裡面吃啥。」
「百總講的時候你幹啥去了，山裡有啥吃的，說了秋冬沿山搶掠，搶夠了才入山躲著。」
周琛似懂非懂的點點頭，但聽魯小馬的口氣，好像自己特別沒見識，當下不敢多問，就往熱鬧的官道上看去。
正在經過的是親兵第二營的人馬，親兵第二營就是以前的混合千總部合併而來，大部分仍是冷兵器，裡面也配置了部分火銃，大概占比不到三成，攜帶弓箭的人數不少。
親兵營的人普遍比步火營高大，精神狀態也更好，很多人還穿著綿甲，看起來體型更加魁梧，從路面行軍經過的時候發出整齊的腳步聲。
他們從道路經過的時候也斜眼打量步火營，路面本來就要高一些，加上親兵營的人昂首挺胸，就像在俯視步火營一般。
周琛本來身高還行，但坐在步火營裡面，周圍人都埋著頭，也不自覺的就把身體縮起來，看向那些親兵營的目光也小心翼翼的。
整個步火營都帶著一種頹喪氣息，只有魯小馬在旁邊昂著頭。
側面傳來一個聲音吼叫著，「再跟你們說一遍，所有人都記著，步火營打仗就三個字＇成隊列＇，你不知道咋打仗就跟別人站在一起，別人往哪裡打你往哪裡打，不許胡亂跑，那流寇韃子都是騎馬的，你跑不過他，火銃兵跑散開，你就死定了……」
周琛沒有去看，只聽聲音就知道是自家的百總，在跟另外一個旗隊訓話，講的都聽過無數遍了。
他低頭看了看自己手中的火銃，右手在鞓帶上摸索，按順序摸到了皮製的彈藥盒，裡面用竹片隔成十個小格子，共十發定裝紙包彈，每個紙包彈上面是一顆一兩重的鉛子，下面是五錢重的顆粒火藥。
此時東西方的火器都處於快速發展的時期，火炮因為火藥用量大，普遍使用布包定裝，火銃的定裝方式則更多，戚家軍使用竹筒定裝火藥，日本也使用小型銅容器和竹筒定裝，歐洲古斯塔夫的瑞典軍隊使用紙筒彈，更便於大規模量產。
戚繼光時期明軍就已採用顆粒火藥，這種顆粒化火藥燃燒更充分，已經是軍隊的常規裝備。
安慶營的火銃彈重為一兩，重量與銅炮所用的霰彈彈丸相同，在緊急時可以混用。火藥成分則差異較大，槍炮間不會混用。
繼續往右則是一個燧石包，裡面有兩塊燧石，都磨成了相同的形狀，鞓帶往左先是兵牌，上面刻了周琛的編制和個人信息，往左是一把腰刀，刀重一斤一兩。
這些東西就是他的作戰裝備，剩下的就是個人物品，胸前是一個布包，這個包本來是背包，但行軍的時候士兵還需要背負被褥，很多士兵將包掛在前面。
背包外面用繩子固定著椰瓢，裡面已經裝滿水，背包里有麻制的油衣、火絨、備用螺栓、小刀、棉布、行纏，還有三天份的隨身乾糧，即兩升炒米，是即食的應急糧，有正常軍糧供應的時候不許食用，在開拔前和行進途中，隊長都需要檢查。還有一塊富含糖分的糖餅，急行軍或作戰時由軍官下令才能食用，周琛雖然很想吃，但也不敢下口。
背包的外層是十發備用彈藥，那些英夷最多只隨身帶十五發，安慶營已經是多了五發。
他的背後則是綑紮好的被褥，被褥上綑紮好了一個斗笠，這個斗笠不到肩寬，教官所說不是用來遮雨的，而是在小雨的時候保證裝填的射藥不被打濕。
斗笠做工粗糙，有些篾條還割手，一看就是趕工出來的，周琛在山東沒有用過這種斗笠，但有些本地士兵說，這斗笠比一般人家用的還差，也不知道誰做的。
周琛往西邊看了一眼，那邊有一片如林的長矛，這種長矛長達一丈八尺，全都是安慶地區的老竹製成，槍頭只有二兩，比戚家軍的槍頭還輕一半。
全槍重一斤十四兩，比周琛的火銃輕了六斤，這是他們司的長矛局，用於掩護火銃手，周琛看過他們操練，由於槍頭太輕，是破不了重甲的，反倒是輕薄的鋒頭經常被木樁折斷。
這個長矛只能對付無甲目標，在校場上看，用來對付騎兵效果也不錯，只要鋒頭磨得夠亮，馬匹面對這種又長又鋒利的東西，遠遠的就會繞開，根本不會衝到跟前。
長矛兵有一套綿甲，聽說還是吳達財從懷寧武學裡面爭取來的，但也只能穿到三月，天氣炎熱之後是沒法穿的，等到夏天的時候，這些長矛兵基本就跟火銃手一樣毫無防護。
當行軍的時候，輜重營是不負責個人物品的，周琛的總負重大約三十多斤，
路面上的親兵營到了隊尾部分，這一部分身穿綿甲，還有人背負著鎖子甲，隊伍中傳來密集的金屬環扣碰撞聲，此時他們的負重會比周琛大約多出三十到四十斤。
從楓香驛到英山縣治大概兩百里，這個距離的行軍並不會過度損傷士兵體力，但對於大部分流動作戰的隊伍，無論是官軍、流寇還是清軍，都需要大量人力和牲口提供後勤，才能維持軍隊的作戰能力。
龐雨以往習慣於在長途行軍時才召集大量民夫和車架，在接近戰場時用人力背負鎧甲，到這次軍制更定後，安慶營才開始建設正規的輜重營，裝載的主要內容為米豆，使用四駕或六駕車架，牲口用馱馬和騾子，單架。
這次親兵營行軍時自帶甲冑，但那些士兵並不見得疲憊，他們看向這邊的目光多少有些蔑視。
魯小馬的聲音在旁邊道，「神氣啥，到夏天熱死你們。」
周琛也要跟著罵兩句，突然一陣短促的銅號泛音響起，各局的百總旗隨之升起，輪到步火營行軍了。
百總的嚎叫聲傳來，「步火營，成隊列！」
士兵們紛紛起身整隊，周琛望著前方翠綠的山脈發呆，好像有點害怕，但又有點期待，說不清楚是種什麼感覺。
又一陣號音之後，前方的軍旗陸續前傾，步火營的隊頭轉上官道，開始向山區進發。