第598章 大戰
寨牆前橫七豎八的噴出白煙，兩個小隊步火兵胡亂放槍，從堡牆一路敗退回來，
牆頭有流寇冒頭射箭，一個受傷步火兵的跌倒在地，那步火兵大腿後側中了一箭，此時爬不起來，在地上大聲尖叫，其他人只顧逃命，也沒人去扶。
小平台到寨牆不遠，敗退的步火兵一窩蜂逃回，他們回到小平台，後面掩護的步火兵才獲得射界，朝著寨牆一通亂打，寨牆上石屑紛飛，牆頭的流寇都縮了回去，等火銃停歇，馬上又探頭出來朝那傷兵發射。
傷兵在地上蜷縮成一團，口中驚恐的叫喊，但一時還沒被新的箭支射中。
剛才一通齊射讓小平台上視線模糊，敗退回來的步火兵還在慌亂狀態，都擠在小平台上，掩護的火銃兵在裝填，被這些人一擠，便無法完成裝填，更有些人不聽指令，裝填好就打，伍長和旁邊的士兵在叫罵，小平台上亂糟糟的。
副百總和鎮撫過去，對著那些步火兵一通打罵，才把秩序維持下來。
帶隊進攻的旗總最後回來，百總上去抓住就打，旗總被打得暈頭轉向，百總轉頭揪出一個隊長，把那隊長推倒在旗總身邊，然後唰一聲抽出腰刀。
「回去救人！」
那旗總是從以前的第二千總部升任來的，是打過車馬河大戰的，剛才帶著步火兵去攻寨，平台到寨牆的寬度不大，兵力展不開，每次最多投入兩隊人，步火兵又沒有什麼防護，流寇一頓弓箭石頭，步火兵就潰敗下來，他也攔不住。
見百總抽刀，旗總和隊長不敢多說，只能準備救人，副百總把小平台上的人排成三排，等到裝填完畢開始輪流齊射。
旗總和隊長趁著排槍，跑過去將那傷兵拖了回來，中間混亂的時間，那傷兵又中了一箭，回到小平台仍叫個不停。
伍長帶著剩下四個人抬那傷兵，但山道上擠滿了人，根本沒法抬著人經過，擋路的步火兵只能往下面退，山路上被一個傷兵就弄得亂糟糟的。
山寨裡面的流寇意志頗為頑強，寨門已經被那門小銅炮打爛，旁邊的寨牆也被打垮了兩處，步火兵沖了兩次還是沒衝進去，流寇反而士氣大振，連女人小孩都出來守牆。
但這伙流寇守城經驗並不多，寨門打爛了半天，那些女人小孩只知道守在寨牆上，也沒見有人往寨門那裡扔雜物堵門。
百總朝著那寨子看了片刻，轉身喊道，「過來開會！」
鎮撫、文書、副百總、炮長和三個旗總都圍攏過來，此時傷兵已經運下去，後面的步火兵又上來了，平台和山路都很狹窄，軍議也就只能當眾開了。
周琛和魯小馬是最先上來的，想下去也沒路，只能跟著旁聽第二局的作戰會議。
百總直接問道，「都來說說怎麼打。」
「給我盾牌，第三旗來打。」
「老子到哪裡給你找盾牌。」百總朝著四周指了一下，山坡上連棵樹都沒有。
副百總跟著道，「要趁早打，天黑前打不下來，就只能住前面那個破村里。」
第二旗的旗總道，「自己做盾牌，派人去砍樹，不要粗大的，用行纏紮起來就是盾牌。」
文書官也說道，「咱們打了兩次都不成，還傷了五六個人，怕是好好計議一下。」
百總看鎮撫沒打算說，當下一擺手，「第三旗派兩個小隊去扎木牌，讓炮兵換繼續打牆，多打死幾個他們不敢射箭了。」
這時下面山道上有人叫喊，聽到是找百總，那百總走到邊緣朝下面道，「幹啥！」
下面一個大嗓門喊道，「山地兵那邊百總說，步火營打不下來，他們要上來了，讓把路讓開。」
……
一個小隊的山地兵在平台上聚集，山地兵的百總派出四隊人，好像全局所有甲冑都扒下來了，上來的山地兵都抱著多餘的棉甲，山地百總自己也上來了。
山道上吵吵鬧鬧的，那百總上來就把步火兵趕開，山路上的也往下趕，把地方騰給山地兵。
步火營百總黑著個臉在角落站著，魯小馬和周琛蹲在他旁邊，一個山地兵過來拉，魯小馬把手打開，那山地兵也不堅持，轉頭又去趕其他步火兵。
局文書官自己走下去了，副百總原本也想走，看百總沒走，猶豫一下又停下來，山地兵見到步火百總和副百總，沒有細看之下，以為魯小馬兩人也是軍官，就沒再過來趕人。
四人就縮在平台的角落，看著一隊隊山地兵上來，湊齊了四個小隊，兩隊並排，正面只有四個人。
前面兩隊山地兵身上至少裹了兩件綿甲，外邊還套了鎖子甲，全身圓滾滾的。
當先兩人雙手執長牌，護住了全身，後面三排排用圓牌頂在頭上，最後一排山地兵用鏜耙沒有盾牌，押尾的隊長也帶著盾牌。
那山地百總看到步火百總四人，不屑的撇撇嘴道，「跟你們說，衝進去了面對面砍殺起來險要得緊，你們這些步火兵不要來添亂，打完了才進來，這是戰令，記著沒。」
步火百總也不搭話，那山地百總忙著進攻，朝幾人說道，「好看著咋打仗的。」
他轉頭過去一聲號令，前面兩隊立刻出發，後面另兩隊山地兵跟著過去，其中一隊是火銃兵，其中還有幾個手執魯密銃的，那山地百總親自押陣，走在最後面。
山地兵的隊形十分緊湊，前後距離保持合適，行進看著很熟練，他們先往前走，寨牆上的流寇射了幾箭，在盾牌面前毫無作用，改往後面射，對那些身穿兩三重甲的士兵也難以造成傷害，山地兵的軍陣穩步前進，很快逼近了寨門。
魯小馬和周琛張著嘴，方才步火兵進攻，十幾步外被對面幾個弓手就擊潰了，看著那隊山地兵走到了寨牆五六步外，寨牆上扔出石塊，也砸不動長牌。
軍陣到了寨門前，裡面驚叫四起，幾個流寇探出頭來，舉起石頭要往下砸，山地兵百總一聲叫喊，後面的火銃兵一通齊射，兩個流寇慘叫著消失在牆上。
丟石頭的流寇紛紛躲避，山地兵百總一聲大喊，前面兩隊山地兵突然加速，快速朝著寨門衝進去，牆上的流寇剛被壓制，還來不及反應，山地兵已經到了門內，牆上慌亂中只有兩三個人投出石塊，砸在下面高舉的圓牌上嘭嘭作響，裡面的流寇倉促應戰。
魯小馬和周琛仰著頭，只見寨門被人影堵滿，兵器揮舞中發出嘭嘭的撞擊聲，兩人不由自主把腳踮起，門洞中嘭一聲響，一股白煙在門內噴出，接著就被人群衝撞飛散。
跟著又一聲響，門內人群縫隙中又噴射出白煙，山地兵大聲叫喊著沖了進去，後續的兩隊山地兵跟著進入寨門，很快寨門就空了，門內只剩下幾具屍體，山寨中尖叫震天。
兩人呆呆看著那空門，他們沒想過山地兵一次衝鋒就攻破了寨門。
「步火兵都上來。」
耳邊傳來百總的聲音，魯小馬轉頭過去，只見百總跑到平台邊緣大喊。魯小馬跳起來就往山下跑，讓才讓開道路的步火兵都還等在路上。
下面有了回應，百總急不可耐的跑到拐彎處，不停的催促，不一會成群的步火兵就從拐彎處出現。
此時小平台還有山地兵的文書官，他見狀大喊道，「方才百總吩咐，等打完了步火兵才進寨去……」
步火百總一把推開他，朝著步火兵大喊道，「跟老子攻寨啦！」
步火兵齊聲大喊，一窩蜂朝著寨門衝去，魯小馬又提著腰刀跑在最前面，密集雜亂的腳步聲中，上百名步火兵從寨門一擁而入。
……
入夜之後，山間變得一片死寂，晚上沒出月亮，能看到模糊的山影。
山寨內外點起許多火把燈籠，在一片漆黑中分外醒目，就像孤懸在黑暗大海中的小島。
幸虧天黑前攻破了山寨，兩個局不用露宿在河谷中，這個山寨有流寇盤踞，生活設施一應俱全，又有寨牆可以防守，安全性有保障，對於恢復士氣和體力都大有幫助。
周琛和魯小馬被分了第一班哨，就在小平台那裡。山寨是比較好防禦的，在寨門之前只設了三個伏路哨，河對岸大路一個，山道起點一個，小平台一個。
寨門那裡就是明哨了，點了全寨最多的火把和燈籠，三月的大別山區蚊蟲還不算多，寨門照得亮晃晃的，正好把蚊蟲都吸引過去了，兩人幾乎沒被咬。
天黑前都還在戰鬥，攻破寨子後還需要肅清流寇，後面還有看押俘虜、照顧傷員、分派崗哨等等善後事情，士兵都只吃了乾糧。
兩人說是第一班崗，但打仗過後要處理的事情太多，軍官要是分派不過來或者忘了，兩人就可能站一晚上。
夜間的山區特別安靜，兩人站在平台邊緣，山下河水流淌的嘩嘩聲都能聽得清。
寨子裡面鬧哄哄的，隔著寨牆都能聽到，有傷兵的嚎叫，有審問俘虜的嘶吼，還有兩個百總吵架的聲音。
「老子跟你說明白了，你攻的是山，先登是登的寨，當然該算老子這邊的，」
「那你也沒登寨，從門裡進去的，你登的啥東西，憑啥要這先登。這寨子在山上，老子不先攻山，你攻個屁的寨，你有那本事，為啥自己不敢攻山，攻山派我步火營上，攻寨你就來了，先登還還算你的，你倒是打的好主意，好歹你帶一百多個兵，這麼不要臉帶……」
嘭嘭兩聲悶響後，不妥百總的聲音罵道，「你說誰不要臉，老子從浦子口打起，身上受傷七八處，一路打殺過來的，受傷都讓別人先治，這般品行你憑啥說不要臉！你跟老子說明白！」
「浦子口咋地，老子還去清流河了，老子就光傷別人，受傷算啥本事，好意思拿受傷出來說，不要臉就不要臉，還怕人說怎地！」
「放開，老子看今天誰不要臉，你說……」
接著一群人在勸架，兩個百總住的地方就在寨門，吵架的聲音在夜裡傳得很遠，隱約間山谷中似乎都有回聲。
爭吵的內容也不複雜，今日攻寨任務有一個先登功勞，按軍律只發給一個人，百總認為應該給魯小馬，不妥百總認為攻山不算，要給第一個攻下寨門的山地兵。
營伍裡面都是底層販夫走卒來的，市井中為求生存什麼都要爭，本來就吵鬧慣了，軍官也是來自這些人，吵架就沒有什麼體面講究，全都當著士兵，口水亂飛桌子嘭嘭作響，
兩個局之間的矛盾遠不止這一個，山地兵破了寨，步火營跟著衝進來，因為山地兵還有兩個旗隊在山下，步火兵人多占優勢，把戰利品搶了不少，好的房屋也占去多半。
按安慶營軍律，繳獲要歸公統一分配，但兩個局是不同營，被步火營搶走的，只會分配到步火營那邊去，山地兵那邊自然不願意。
步火百總罵的角度更刁鑽，不妥百總聲音更大，罵了半天仍中氣十足，兩人目前剛說到先登的事情，就已經開始罵爹媽，馬上要開罵爺爺輩，如果要把所有問題都解決，罵到十八代是最低限度。
「周琛，原來這就是打仗。」魯小馬偏頭看著平台外模糊的山影，「是比打架有意思。」
「值哨是不許說話的……」
「軍官都在吵架！值哨不許說話時怕夜襲的賊子發現，他兩個吵得滿山都聽得見，咱們小聲說誰知道。」
「這樣打仗沒意思。」周琛也沒堅持，皺眉半晌道，「我在王莊看過打韃子的，那白甲打起來可威風，不是這般的。」
「那些山地兵也有白甲。」
「王莊時有炮啊騎兵啊，你沒看過騎兵，那跑起來地都在動，還有白甲打白甲，莊口那殺得可帶勁。」
魯小馬雙手把火銃舉在眼前，「吳達財說白甲也抵不過咱們這一銃。」
「那山地兵只有三成火銃，咱們全都是火銃，照吳達財那般說，咱們打得過山地兵沒有？」
魯小馬遲疑一下，想想方才山地兵破寨門的景象，終於搖搖頭，「怕是打不過。」
周琛突然捂著臉，「咱們打流寇都打不過，流寇打不過山地兵，山地兵那個樣子，我覺得肯定打不過親兵營，親兵兵跟韃子白甲差不多，韃子還有數不過來那麼多騎兵，天啊，咱們咋也打不過韃子！」
魯小馬茫然的轉頭看看周琛，突然朝他埋著的腦袋上一掌，「你媽的怕個屁，打不過也得打，老子管他白甲還是騎兵，他們誰受得住老子這一銃！」
周琛腦袋偏在一邊，不知在想些什麼，兩人坐在小平台邊緣，周遭的蟲鳴和著山下的水流聲，兩個百總的吵鬧聲在山間迴蕩。
好一會之後，黑暗中的周琛才道，「我就用這火銃殺韃子，就等他們來了。」
……
遼東寧遠城，黑沉沉的城牆內一片寂靜，只有巡夜的梆子聲不時響起。
巡撫衙署安靜的後院中傳出一陣嘈雜的聲音，接著嘈雜聲不斷增大，後院各房中逐一亮起燈火。
右側耳房的窗戶立刻也明亮起來，片刻後門開了，丫鬟出現在門前，她在院中找到一個家僕，問了幾句後匆忙返回。
丫鬟到了耳房內，朝著房裡面道，「少爺，說大爺突然到了大堂，鬧著要升堂！」（注1）
裡面應了一聲，丫鬟把油燈端著進了屋，裡面兩人起了身，借著油燈的微弱光亮穿衣。
方光琛先坐在床邊，平時都是等丫鬟穿鞋，此時他逕自落到地上，用腳摸索片刻，找到鞋子後直接踩了進去。這是丫鬟已經取了衣服，方光琛舉起手，讓丫鬟幫著扣紐子，一邊匆匆問道，「老爺何時去的大堂，怎生沒聽到動靜？」
「不知何時去的，許是耳房裡面伺候的人睡熟了，還是更夫聽到吵鬧發覺。」
方光琛怒道，「明知老爺近日不適，都說了睡覺要驚醒些，反倒睡沉了讓老爺自家一個人跑出去，出事了怎辦！今晚是誰在伺候？」
丫鬟不敢說話，此時床上下來一個人影，她直接下床，走近後在油燈光亮中，映照出蔣壽的容貌，她的肚子已經挺起，大約快要生了。
蔣壽輕聲道，「相公息怒，先去看阿公吧。」
方光琛平息了片刻，轉頭對蔣壽道，「外面天黑，你有身孕就不要去了，好好在家裡歇著。」
「阿公是相公的父親，也是妾身的父親，他現下身體有恙，妾身若是留在屋中，只會心中擔憂更甚，只怕更傷胎氣。一會小蘭扶著，我多些小心便是，妾身走得慢，相公先去無妨。」
方光琛沒有再堅持，油燈下丫鬟看不清楚，系錯了一個紐子，趕緊想解開重新系，反而越忙越亂，方光琛一臉不快，正要呵斥的時候，蔣壽過來親自幫著系，方光琛臉色又緩和下來。
蔣壽一邊系一邊低聲道，「阿公前些時日時常焦慮，一條塘報都要看好幾遍，老在說韃子要來韃子要來，老爺守遼東這些年，韃子沒能再奪土去，也對得住朝廷了。只怕就是這些年操勞軍務，被那韃子猖獗傷了神，若是能安心歇息，或許自家便好了。」
方光琛嘆口氣，「恐怕也是要歇息了，前日他在城隍廟要杖打木樁，鬧得城中都知道了，今晚再這般，巡按、兵備必會奏報，洪都堂那裡，也會上稟皇上，歇息一下也好。」
蔣壽兩眼突然閃過神采，但很快就隱去，擔憂的看著方光琛道，「老爺是南方人，在遼東這北地久了，一來身體吃不消，更要緊還是那東虜猖獗，老爺多年來耗費心力過度，或許也是一因，若是回了南邊，見見南邊的親友故人，定然就見好了。」
「崇禎四年來遼東，轉眼都十個年頭了，便是這遼東，也識得不少至交，這裡也是半個故土了，真要說走反有些不舍。」方光琛說著一時出神。
蔣壽輕輕道，「以後遼東太平了，我們又回來探這些故人也行，帶老爺回南京住著，或是回徽州也行，妾身還沒見過相公老家，總想看看相公在何處長大的，是什麼地方養出相公這等靈秀人物來。」
方光琛伸手攬著蔣壽的肩膀，然後輕輕拍了兩下，叮囑丫鬟兩句後匆匆往外面去了。
蔣壽由丫鬟扶著，一路慢慢往外走，巡撫衙門跟其他衙門大同小異，巡撫也是流官，為了解決官員住房問題，衙門的後院都是坐堂官的住宅，佐貳官一般在兩側。
二進裡面的人也都醒了，各處點著燈籠，管家讓不相干的人不得出來。
到了外面大堂邊，聽到方一藻尖利的聲音大喊大叫，蔣壽還想過去，丫鬟拉著她道，「老爺現下糊塗，有時見人就撞，夫人就在這裡的好。」
蔣壽摸著肚子，遲疑一下後點點頭，外面大堂的火把燈籠點得通亮，鬧了好一會，一群人終於扶著方一藻返回二堂，兩人趕緊讓在一邊。
他們路過身邊的時候，蔣壽仔細打量了一下，只見方一藻眼神呆滯，口中仍在念念有詞。
方光琛走在最後，臉色並不太好，幾人正要返回後衙，大堂那邊過來一個書手，他湊到方光琛身邊道，「少爺，錦州來的塘報，塘馬趕夜路送來的，怕是要趕緊送巡按、監軍和洪都堂。」
方光琛臉色微微一變，如果不是特別緊急，塘馬不會連夜送來，必定是韃子又有了重大動向。
蔣壽看方光琛臉色，過來扶著他擔心的道，「相公，錦州出什麼事了。」
「三千馬甲到了義縣。」
蔣壽在巡撫衙門久了，對遼東軍情也聽得熟悉，巡撫衙門上下其實也都知道，今年東虜定然還會來打一次。
「上次來寧遠時還不止三千，與這次有何不同麼。」
「韃子來寧遠，因無糧道可用，只有襲擾之能，並無持久之力，這次不同，他們帶著包衣建房屯田，是要屯糧持久，準備圍攻錦州。」方光琛低頭看著塘報，臉色凝重的道，「今年怕又是一場大戰，韃子來了。」
……
注1：方一藻據記錄在去職前後精神狀態異常，有半夜升堂、跪拜樹木、大喊大叫、胡亂打人的情況，朝廷急派邱民仰替換，當年十一月方一藻去世，從這一點看，裝瘋的可能不大，或許確實久處壓力之下造成的。
牆頭有流寇冒頭射箭，一個受傷步火兵的跌倒在地，那步火兵大腿後側中了一箭，此時爬不起來，在地上大聲尖叫，其他人只顧逃命，也沒人去扶。
小平台到寨牆不遠，敗退的步火兵一窩蜂逃回，他們回到小平台，後面掩護的步火兵才獲得射界，朝著寨牆一通亂打，寨牆上石屑紛飛，牆頭的流寇都縮了回去，等火銃停歇，馬上又探頭出來朝那傷兵發射。
傷兵在地上蜷縮成一團，口中驚恐的叫喊，但一時還沒被新的箭支射中。
剛才一通齊射讓小平台上視線模糊，敗退回來的步火兵還在慌亂狀態，都擠在小平台上，掩護的火銃兵在裝填，被這些人一擠，便無法完成裝填，更有些人不聽指令，裝填好就打，伍長和旁邊的士兵在叫罵，小平台上亂糟糟的。
副百總和鎮撫過去，對著那些步火兵一通打罵，才把秩序維持下來。
帶隊進攻的旗總最後回來，百總上去抓住就打，旗總被打得暈頭轉向，百總轉頭揪出一個隊長，把那隊長推倒在旗總身邊，然後唰一聲抽出腰刀。
「回去救人！」
那旗總是從以前的第二千總部升任來的，是打過車馬河大戰的，剛才帶著步火兵去攻寨，平台到寨牆的寬度不大，兵力展不開，每次最多投入兩隊人，步火兵又沒有什麼防護，流寇一頓弓箭石頭，步火兵就潰敗下來，他也攔不住。
見百總抽刀，旗總和隊長不敢多說，只能準備救人，副百總把小平台上的人排成三排，等到裝填完畢開始輪流齊射。
旗總和隊長趁著排槍，跑過去將那傷兵拖了回來，中間混亂的時間，那傷兵又中了一箭，回到小平台仍叫個不停。
伍長帶著剩下四個人抬那傷兵，但山道上擠滿了人，根本沒法抬著人經過，擋路的步火兵只能往下面退，山路上被一個傷兵就弄得亂糟糟的。
山寨裡面的流寇意志頗為頑強，寨門已經被那門小銅炮打爛，旁邊的寨牆也被打垮了兩處，步火兵沖了兩次還是沒衝進去，流寇反而士氣大振，連女人小孩都出來守牆。
但這伙流寇守城經驗並不多，寨門打爛了半天，那些女人小孩只知道守在寨牆上，也沒見有人往寨門那裡扔雜物堵門。
百總朝著那寨子看了片刻，轉身喊道，「過來開會！」
鎮撫、文書、副百總、炮長和三個旗總都圍攏過來，此時傷兵已經運下去，後面的步火兵又上來了，平台和山路都很狹窄，軍議也就只能當眾開了。
周琛和魯小馬是最先上來的，想下去也沒路，只能跟著旁聽第二局的作戰會議。
百總直接問道，「都來說說怎麼打。」
「給我盾牌，第三旗來打。」
「老子到哪裡給你找盾牌。」百總朝著四周指了一下，山坡上連棵樹都沒有。
副百總跟著道，「要趁早打，天黑前打不下來，就只能住前面那個破村里。」
第二旗的旗總道，「自己做盾牌，派人去砍樹，不要粗大的，用行纏紮起來就是盾牌。」
文書官也說道，「咱們打了兩次都不成，還傷了五六個人，怕是好好計議一下。」
百總看鎮撫沒打算說，當下一擺手，「第三旗派兩個小隊去扎木牌，讓炮兵換繼續打牆，多打死幾個他們不敢射箭了。」
這時下面山道上有人叫喊，聽到是找百總，那百總走到邊緣朝下面道，「幹啥！」
下面一個大嗓門喊道，「山地兵那邊百總說，步火營打不下來，他們要上來了，讓把路讓開。」
……
一個小隊的山地兵在平台上聚集，山地兵的百總派出四隊人，好像全局所有甲冑都扒下來了，上來的山地兵都抱著多餘的棉甲，山地百總自己也上來了。
山道上吵吵鬧鬧的，那百總上來就把步火兵趕開，山路上的也往下趕，把地方騰給山地兵。
步火營百總黑著個臉在角落站著，魯小馬和周琛蹲在他旁邊，一個山地兵過來拉，魯小馬把手打開，那山地兵也不堅持，轉頭又去趕其他步火兵。
局文書官自己走下去了，副百總原本也想走，看百總沒走，猶豫一下又停下來，山地兵見到步火百總和副百總，沒有細看之下，以為魯小馬兩人也是軍官，就沒再過來趕人。
四人就縮在平台的角落，看著一隊隊山地兵上來，湊齊了四個小隊，兩隊並排，正面只有四個人。
前面兩隊山地兵身上至少裹了兩件綿甲，外邊還套了鎖子甲，全身圓滾滾的。
當先兩人雙手執長牌，護住了全身，後面三排排用圓牌頂在頭上，最後一排山地兵用鏜耙沒有盾牌，押尾的隊長也帶著盾牌。
那山地百總看到步火百總四人，不屑的撇撇嘴道，「跟你們說，衝進去了面對面砍殺起來險要得緊，你們這些步火兵不要來添亂，打完了才進來，這是戰令，記著沒。」
步火百總也不搭話，那山地百總忙著進攻，朝幾人說道，「好看著咋打仗的。」
他轉頭過去一聲號令，前面兩隊立刻出發，後面另兩隊山地兵跟著過去，其中一隊是火銃兵，其中還有幾個手執魯密銃的，那山地百總親自押陣，走在最後面。
山地兵的隊形十分緊湊，前後距離保持合適，行進看著很熟練，他們先往前走，寨牆上的流寇射了幾箭，在盾牌面前毫無作用，改往後面射，對那些身穿兩三重甲的士兵也難以造成傷害，山地兵的軍陣穩步前進，很快逼近了寨門。
魯小馬和周琛張著嘴，方才步火兵進攻，十幾步外被對面幾個弓手就擊潰了，看著那隊山地兵走到了寨牆五六步外，寨牆上扔出石塊，也砸不動長牌。
軍陣到了寨門前，裡面驚叫四起，幾個流寇探出頭來，舉起石頭要往下砸，山地兵百總一聲叫喊，後面的火銃兵一通齊射，兩個流寇慘叫著消失在牆上。
丟石頭的流寇紛紛躲避，山地兵百總一聲大喊，前面兩隊山地兵突然加速，快速朝著寨門衝進去，牆上的流寇剛被壓制，還來不及反應，山地兵已經到了門內，牆上慌亂中只有兩三個人投出石塊，砸在下面高舉的圓牌上嘭嘭作響，裡面的流寇倉促應戰。
魯小馬和周琛仰著頭，只見寨門被人影堵滿，兵器揮舞中發出嘭嘭的撞擊聲，兩人不由自主把腳踮起，門洞中嘭一聲響，一股白煙在門內噴出，接著就被人群衝撞飛散。
跟著又一聲響，門內人群縫隙中又噴射出白煙，山地兵大聲叫喊著沖了進去，後續的兩隊山地兵跟著進入寨門，很快寨門就空了，門內只剩下幾具屍體，山寨中尖叫震天。
兩人呆呆看著那空門，他們沒想過山地兵一次衝鋒就攻破了寨門。
「步火兵都上來。」
耳邊傳來百總的聲音，魯小馬轉頭過去，只見百總跑到平台邊緣大喊。魯小馬跳起來就往山下跑，讓才讓開道路的步火兵都還等在路上。
下面有了回應，百總急不可耐的跑到拐彎處，不停的催促，不一會成群的步火兵就從拐彎處出現。
此時小平台還有山地兵的文書官，他見狀大喊道，「方才百總吩咐，等打完了步火兵才進寨去……」
步火百總一把推開他，朝著步火兵大喊道，「跟老子攻寨啦！」
步火兵齊聲大喊，一窩蜂朝著寨門衝去，魯小馬又提著腰刀跑在最前面，密集雜亂的腳步聲中，上百名步火兵從寨門一擁而入。
……
入夜之後，山間變得一片死寂，晚上沒出月亮，能看到模糊的山影。
山寨內外點起許多火把燈籠，在一片漆黑中分外醒目，就像孤懸在黑暗大海中的小島。
幸虧天黑前攻破了山寨，兩個局不用露宿在河谷中，這個山寨有流寇盤踞，生活設施一應俱全，又有寨牆可以防守，安全性有保障，對於恢復士氣和體力都大有幫助。
周琛和魯小馬被分了第一班哨，就在小平台那裡。山寨是比較好防禦的，在寨門之前只設了三個伏路哨，河對岸大路一個，山道起點一個，小平台一個。
寨門那裡就是明哨了，點了全寨最多的火把和燈籠，三月的大別山區蚊蟲還不算多，寨門照得亮晃晃的，正好把蚊蟲都吸引過去了，兩人幾乎沒被咬。
天黑前都還在戰鬥，攻破寨子後還需要肅清流寇，後面還有看押俘虜、照顧傷員、分派崗哨等等善後事情，士兵都只吃了乾糧。
兩人說是第一班崗，但打仗過後要處理的事情太多，軍官要是分派不過來或者忘了，兩人就可能站一晚上。
夜間的山區特別安靜，兩人站在平台邊緣，山下河水流淌的嘩嘩聲都能聽得清。
寨子裡面鬧哄哄的，隔著寨牆都能聽到，有傷兵的嚎叫，有審問俘虜的嘶吼，還有兩個百總吵架的聲音。
「老子跟你說明白了，你攻的是山，先登是登的寨，當然該算老子這邊的，」
「那你也沒登寨，從門裡進去的，你登的啥東西，憑啥要這先登。這寨子在山上，老子不先攻山，你攻個屁的寨，你有那本事，為啥自己不敢攻山，攻山派我步火營上，攻寨你就來了，先登還還算你的，你倒是打的好主意，好歹你帶一百多個兵，這麼不要臉帶……」
嘭嘭兩聲悶響後，不妥百總的聲音罵道，「你說誰不要臉，老子從浦子口打起，身上受傷七八處，一路打殺過來的，受傷都讓別人先治，這般品行你憑啥說不要臉！你跟老子說明白！」
「浦子口咋地，老子還去清流河了，老子就光傷別人，受傷算啥本事，好意思拿受傷出來說，不要臉就不要臉，還怕人說怎地！」
「放開，老子看今天誰不要臉，你說……」
接著一群人在勸架，兩個百總住的地方就在寨門，吵架的聲音在夜裡傳得很遠，隱約間山谷中似乎都有回聲。
爭吵的內容也不複雜，今日攻寨任務有一個先登功勞，按軍律只發給一個人，百總認為應該給魯小馬，不妥百總認為攻山不算，要給第一個攻下寨門的山地兵。
營伍裡面都是底層販夫走卒來的，市井中為求生存什麼都要爭，本來就吵鬧慣了，軍官也是來自這些人，吵架就沒有什麼體面講究，全都當著士兵，口水亂飛桌子嘭嘭作響，
兩個局之間的矛盾遠不止這一個，山地兵破了寨，步火營跟著衝進來，因為山地兵還有兩個旗隊在山下，步火兵人多占優勢，把戰利品搶了不少，好的房屋也占去多半。
按安慶營軍律，繳獲要歸公統一分配，但兩個局是不同營，被步火營搶走的，只會分配到步火營那邊去，山地兵那邊自然不願意。
步火百總罵的角度更刁鑽，不妥百總聲音更大，罵了半天仍中氣十足，兩人目前剛說到先登的事情，就已經開始罵爹媽，馬上要開罵爺爺輩，如果要把所有問題都解決，罵到十八代是最低限度。
「周琛，原來這就是打仗。」魯小馬偏頭看著平台外模糊的山影，「是比打架有意思。」
「值哨是不許說話的……」
「軍官都在吵架！值哨不許說話時怕夜襲的賊子發現，他兩個吵得滿山都聽得見，咱們小聲說誰知道。」
「這樣打仗沒意思。」周琛也沒堅持，皺眉半晌道，「我在王莊看過打韃子的，那白甲打起來可威風，不是這般的。」
「那些山地兵也有白甲。」
「王莊時有炮啊騎兵啊，你沒看過騎兵，那跑起來地都在動，還有白甲打白甲，莊口那殺得可帶勁。」
魯小馬雙手把火銃舉在眼前，「吳達財說白甲也抵不過咱們這一銃。」
「那山地兵只有三成火銃，咱們全都是火銃，照吳達財那般說，咱們打得過山地兵沒有？」
魯小馬遲疑一下，想想方才山地兵破寨門的景象，終於搖搖頭，「怕是打不過。」
周琛突然捂著臉，「咱們打流寇都打不過，流寇打不過山地兵，山地兵那個樣子，我覺得肯定打不過親兵營，親兵兵跟韃子白甲差不多，韃子還有數不過來那麼多騎兵，天啊，咱們咋也打不過韃子！」
魯小馬茫然的轉頭看看周琛，突然朝他埋著的腦袋上一掌，「你媽的怕個屁，打不過也得打，老子管他白甲還是騎兵，他們誰受得住老子這一銃！」
周琛腦袋偏在一邊，不知在想些什麼，兩人坐在小平台邊緣，周遭的蟲鳴和著山下的水流聲，兩個百總的吵鬧聲在山間迴蕩。
好一會之後，黑暗中的周琛才道，「我就用這火銃殺韃子，就等他們來了。」
……
遼東寧遠城，黑沉沉的城牆內一片寂靜，只有巡夜的梆子聲不時響起。
巡撫衙署安靜的後院中傳出一陣嘈雜的聲音，接著嘈雜聲不斷增大，後院各房中逐一亮起燈火。
右側耳房的窗戶立刻也明亮起來，片刻後門開了，丫鬟出現在門前，她在院中找到一個家僕，問了幾句後匆忙返回。
丫鬟到了耳房內，朝著房裡面道，「少爺，說大爺突然到了大堂，鬧著要升堂！」（注1）
裡面應了一聲，丫鬟把油燈端著進了屋，裡面兩人起了身，借著油燈的微弱光亮穿衣。
方光琛先坐在床邊，平時都是等丫鬟穿鞋，此時他逕自落到地上，用腳摸索片刻，找到鞋子後直接踩了進去。這是丫鬟已經取了衣服，方光琛舉起手，讓丫鬟幫著扣紐子，一邊匆匆問道，「老爺何時去的大堂，怎生沒聽到動靜？」
「不知何時去的，許是耳房裡面伺候的人睡熟了，還是更夫聽到吵鬧發覺。」
方光琛怒道，「明知老爺近日不適，都說了睡覺要驚醒些，反倒睡沉了讓老爺自家一個人跑出去，出事了怎辦！今晚是誰在伺候？」
丫鬟不敢說話，此時床上下來一個人影，她直接下床，走近後在油燈光亮中，映照出蔣壽的容貌，她的肚子已經挺起，大約快要生了。
蔣壽輕聲道，「相公息怒，先去看阿公吧。」
方光琛平息了片刻，轉頭對蔣壽道，「外面天黑，你有身孕就不要去了，好好在家裡歇著。」
「阿公是相公的父親，也是妾身的父親，他現下身體有恙，妾身若是留在屋中，只會心中擔憂更甚，只怕更傷胎氣。一會小蘭扶著，我多些小心便是，妾身走得慢，相公先去無妨。」
方光琛沒有再堅持，油燈下丫鬟看不清楚，系錯了一個紐子，趕緊想解開重新系，反而越忙越亂，方光琛一臉不快，正要呵斥的時候，蔣壽過來親自幫著系，方光琛臉色又緩和下來。
蔣壽一邊系一邊低聲道，「阿公前些時日時常焦慮，一條塘報都要看好幾遍，老在說韃子要來韃子要來，老爺守遼東這些年，韃子沒能再奪土去，也對得住朝廷了。只怕就是這些年操勞軍務，被那韃子猖獗傷了神，若是能安心歇息，或許自家便好了。」
方光琛嘆口氣，「恐怕也是要歇息了，前日他在城隍廟要杖打木樁，鬧得城中都知道了，今晚再這般，巡按、兵備必會奏報，洪都堂那裡，也會上稟皇上，歇息一下也好。」
蔣壽兩眼突然閃過神采，但很快就隱去，擔憂的看著方光琛道，「老爺是南方人，在遼東這北地久了，一來身體吃不消，更要緊還是那東虜猖獗，老爺多年來耗費心力過度，或許也是一因，若是回了南邊，見見南邊的親友故人，定然就見好了。」
「崇禎四年來遼東，轉眼都十個年頭了，便是這遼東，也識得不少至交，這裡也是半個故土了，真要說走反有些不舍。」方光琛說著一時出神。
蔣壽輕輕道，「以後遼東太平了，我們又回來探這些故人也行，帶老爺回南京住著，或是回徽州也行，妾身還沒見過相公老家，總想看看相公在何處長大的，是什麼地方養出相公這等靈秀人物來。」
方光琛伸手攬著蔣壽的肩膀，然後輕輕拍了兩下，叮囑丫鬟兩句後匆匆往外面去了。
蔣壽由丫鬟扶著，一路慢慢往外走，巡撫衙門跟其他衙門大同小異，巡撫也是流官，為了解決官員住房問題，衙門的後院都是坐堂官的住宅，佐貳官一般在兩側。
二進裡面的人也都醒了，各處點著燈籠，管家讓不相干的人不得出來。
到了外面大堂邊，聽到方一藻尖利的聲音大喊大叫，蔣壽還想過去，丫鬟拉著她道，「老爺現下糊塗，有時見人就撞，夫人就在這裡的好。」
蔣壽摸著肚子，遲疑一下後點點頭，外面大堂的火把燈籠點得通亮，鬧了好一會，一群人終於扶著方一藻返回二堂，兩人趕緊讓在一邊。
他們路過身邊的時候，蔣壽仔細打量了一下，只見方一藻眼神呆滯，口中仍在念念有詞。
方光琛走在最後，臉色並不太好，幾人正要返回後衙，大堂那邊過來一個書手，他湊到方光琛身邊道，「少爺，錦州來的塘報，塘馬趕夜路送來的，怕是要趕緊送巡按、監軍和洪都堂。」
方光琛臉色微微一變，如果不是特別緊急，塘馬不會連夜送來，必定是韃子又有了重大動向。
蔣壽看方光琛臉色，過來扶著他擔心的道，「相公，錦州出什麼事了。」
「三千馬甲到了義縣。」
蔣壽在巡撫衙門久了，對遼東軍情也聽得熟悉，巡撫衙門上下其實也都知道，今年東虜定然還會來打一次。
「上次來寧遠時還不止三千，與這次有何不同麼。」
「韃子來寧遠，因無糧道可用，只有襲擾之能，並無持久之力，這次不同，他們帶著包衣建房屯田，是要屯糧持久，準備圍攻錦州。」方光琛低頭看著塘報，臉色凝重的道，「今年怕又是一場大戰，韃子來了。」
……
注1：方一藻據記錄在去職前後精神狀態異常，有半夜升堂、跪拜樹木、大喊大叫、胡亂打人的情況，朝廷急派邱民仰替換，當年十一月方一藻去世，從這一點看，裝瘋的可能不大，或許確實久處壓力之下造成的。