第607章 大旱
孝感縣紫石鋪，街道中擺著兩具屍體，其中一個流寇的肚子受刀傷，身體被路過馬匹踩踏，腸子從傷口流出來鋪在石板上，在陽光暴曬下發出陣陣腥臭。
兩側的街沿上坐滿遊騎兵，就像沒有聞到臭味一般，各自在吃乾糧飲水。
小娃子從一匹備用馬上取下豆料，給那些主力馬匹餵養，在追擊中馬匹用於吃草的時間很少，要儘量保養馬力，只能多餵料豆。
小娃子又去自己的騎乘馬旁邊，照出了攜帶的鹽罐，等馬匹把料豆吃完，還要多補一次鹽。
騎營所有的遊騎兵都投入了追擊，數量有三百多人，在這樣的追擊騎兵裡面，隨行的馬夫不多， 能跟隨前鋒旗隊的，就只剩下五個馬夫，除了小娃子之外，有兩個是南岸來的驛卒，一個是以前廬州的馬快，還有一個是徐州套車架的馬夫。
那幾人都是入軍前就會騎馬，可以直接當騎兵的，只是沒趕上前一批募兵，在馬夫隊也就是過渡。
把鹽餵過之後，小娃子才往自己嘴裡塞了一把炒米，不等嚼完就往嘴裡灌水。 他們是追擊的前鋒，是不許生火的，那樣會暴露軍隊的駐地。
一邊吃著炒米，眼神在市鎮間掃了一遍，這裡剛剛才發生一場交戰，五名流寇馬兵被遊騎兵追上，未能逃出紫石鋪。
在流寇營中，逃竄的時候有押隊尾的馬兵，一般會有老營管隊帶著，一般都是騎術最好的，他們需要應付官軍的追兵，與官軍保持接觸，獲得官軍的情報，回奏給賊首掌握交戰的態勢，並在官軍追得急的時候採用伏擊、反擊等戰術，減緩官軍追擊速度。
官軍前鋒的目標則相反，以儘量快的速度追擊流寇，逼迫流寇組織度潰散，如果追擊的官軍戰術水平更高，那就是現在的場景。
幾個單位的遊騎兵輪流擔任前鋒，在三天追擊中，流寇進行了四次伏擊，沒有一次成功過，安慶遊騎兵戰技嫻熟，一個局的三個旗隊互相間隔一里，尖兵在市鎮、山坳等地形都要進行查看，多次提前發現流寇伏兵。
革里眼伏擊人數不足，不能有效阻擋遊騎兵，反而還損了不少人手，直到目前還沒有擺脫遊騎兵的追擊。
路面上有人走動，小娃子轉頭看去，是一個頭上結著小辮的遊騎兵蹲在地上，用手在撥弄死去流寇的耳朵，小娃子認得他，這個韃子是楊光第的伍長，騎術比其他人更好一點，經常擔任旗隊頭兵。
這樣的快速追擊非常耗費體力，每天紮營的時候所有人都很疲憊，但這個韃子還有精力，翻找戰利品、查看繳獲馬匹這些事情都搶著做，有時還能幫別人值哨。
「曾茂收，你換這匹馬。」
小娃子抬頭看去，只見楊光第從旁邊策馬過來，手中還拉著另外一匹馬。
楊光第跳下馬對那邊的蒙人道，「滿達兒，百總跟你說過了，天熱不許帶著耳朵。」
蒙人擺擺手，自顧自的撥弄耳朵，但並沒有用刀去割。
小娃子把炒米往懷裡一塞，伸手接過楊光第遞過來的韁繩，小娃子把新馬從頭到尾看了一遍，又騎上轉了兩圈，確認了馬匹狀態，然後才跳下來，跟著將旁邊舊馬背上的東西搬過去。
他搬的都是炒米和黑豆，按照條例每個騎兵只能攜帶三天的炒米，遊騎兵可以帶五天，是防止馬匹載重過多影響行程。
但追擊作戰往往都要脫離後勤線，輜重車隊跟著常規騎兵在後面跟隨，遊騎兵與他們的距離越來越遠。
下一次補給完全不知道會在何時何地，出於對補給的擔憂，實際上每個士兵都會儘量多帶，多的會帶到十天份，軍官自己也多少會超一點，所以都當作沒看見。
這已經是追擊革里眼的第三天，距離羅田近三百里。流寇在逃命的時候能達到一天兩百里，但馬力也會損耗過度，後續的持久力大受影響，所以流寇就算逃命，尋常也不會達到兩百里，而是根據官軍追擊的速度調整。
安慶營的追擊戰術，第一天追擊一百五十里，第二天一百里，這兩天裡面，流寇的組織度會在追擊中潰散， 幾乎所有輜重、牲口、廝養都會丟棄，流寇的作戰意志和能力都被摧毀，不再具有正面對抗的能力。
常規騎兵此時退出以保養馬力，之後就交給遊騎兵進行單純的追擊。
這個戰術基本就是專門針對流寇的，就是跟流寇拼馬力。
對各個流寇老營來說，機動性排在第一位，坐騎是保命立身的關鍵，武器可以不保養，但馬匹的保養不惜成本。
安慶營的馬匹也有嚴格的保養要求，平日投入大量成本，這幾天的追擊就是比較雙方投入的時候。
遊騎兵都有自己的主力坐騎，馬匹本身條件和當時狀態也有差別，需要有備用馬匹，但不會每人都攜帶備用馬，那樣會增加後勤負擔，並影響遊騎兵作戰靈活性，所以是按旗隊為單位攜帶備用馬。
遊騎兵追擊的時候，也有提供後勤的人，主要是獸醫和馬夫，他們也同樣需要騎馬，以到達和遊騎兵相同的機動能力，除了攜帶物資的馬匹外，馬夫還需要攜帶一定數量備用馬，遊騎兵主力坐騎不能用的時候來替換。
第二總遊騎兵局本來配置有五匹備用馬，到蘄水待命期間，游騎局先後有七匹馬生病，備用馬全都轉成了主力。
之後在法堂坳的伏擊中繳獲了一批，補充了備用馬，這也是騎兵的慣例，繳獲馬就是備用馬。
今天是追擊的第三天，因為流寇沿途遺棄馬匹和牲口，遊騎兵的備用馬反而越來越多，大多數狀態不佳，短暫使用後只能留下馬夫看守，等待後續的騎兵收攏。
小娃子手中這一匹，是追到麻城的時候在路邊收攏的，看外形就知道是騎乘馬，並不是戰馬，一般是流寇老營不趕路的時候騎的。
因為是第一次進行追擊戰，又要脫離主力的常規騎兵，遊騎兵的兵將都心裡沒底，陳斌要求儘量多攜帶米豆，以提高冗餘度，小娃子拉的這匹馬用來載米豆，繳獲的銀兩首飾等也載在馬上，後續兩天追下來，這匹備用馬損耗過度，已經跑不動了，如果拖著走到天黑，小娃子估計這匹馬就完了。
楊光第繳獲這匹新馬很及時，那馬背上面還有個褡褳，小娃子捏了一下就知道，裡面是帶的炒米，這兩天繳獲馬很多都帶著炒米，卻沒有豆類。行軍過程中馬匹沒有時間吃大量草料，缺少豆類的話，馬力就難以恢復，可見革里眼所部的後勤狀況不佳。
雖然新馬也掉了膘，但狀態尚可，正好用來替換。
楊光第看著還比較有精神，在旁邊問人找水桶，想要給坐騎打水。
其他騎兵吃過炒米，大多都各自休息，他們臉上都象裹了一層灰，神態十分疲憊，有幾個人靠在牆上便睡著了。
前面一陣馬蹄聲響，三個遊騎兵從西街口跑來，那個老遊騎兵也在裡面，現在小娃子知道那老遊騎兵叫秦九澤，從宣府來的邊軍，但連伍長都不是。
另外一個叫作楊石三，現在也是伍長，剛才帶那個伍擔任頭兵，比隊伍跑得遠一點。楊石三在陳百總身邊下馬，低聲跟他奏報，一邊往西邊指點，陳百總連連點頭。
秦九澤在兩人旁邊站了一會，自顧自的摸出乾糧吃起來，抬頭間往小娃子這邊看來，小娃子低下頭，回頭繼續搬運馬上的物件。
搬運了兩趟，轉頭間突然發現秦九澤已經走到近處。小娃子用餘光留意著，手中仍在取下舊馬上的東西。
秦九澤的身影緩緩走到小娃子跟前，小娃子才抬頭看過去，秦九澤用手往嘴裡塞了一把炒米，然後掃了一眼馬背上帶的工具，又轉向小娃子的坐騎看了片刻。
「你既會騎馬，上次募騎兵時怎地不進營來，還要當馬夫。」
「曾爺讓我就當馬夫。」
秦九澤又道，「你以前幫人套馬拉車的？」
小娃子遲疑一下點點頭，秦九澤臉上的皺紋和刀疤交錯，眯起的眼睛往小娃子看過來，「做頭口營生的人最惜畜力，從來不騎快馬，你騎馬追人身形平穩，是騎慣快馬的。」
秦九澤的語調很平靜，但小娃子頭皮發麻，全身立刻進入了戒備狀態，眼角留意著周圍其他遊騎兵的動靜，並在估算最近的武器有多遠。他之前從來沒跟秦九澤說過話，現在這個老頭站在身前，雖然身形有點佝僂，卻讓他心頭充滿危險的感覺。
「你不是套馬的。」秦九澤把抓著炒米的手往嘴上按，將掌中剩下的米粒都塞了進去，秦九澤的聲調不高，周圍也沒有人留意。
小娃子沒有說話，只是全身關注的盯著對方，秦九澤的動作很隨意，絲毫沒有戒備的模樣。
秦九澤把手掌拍了拍，殘留的一點碎米粒都抖在地上，他轉向小娃子的坐騎，伸手摩挲著馬匹的鬃毛，「你這娃拿個剪刀也要來幫忙，就不問你來路了。」
小娃子原本全身繃緊，聽到這話這才略微放鬆一點，但他仍不知怎麼回話。
此時陳百總那邊一聲哨子響起，周圍的遊騎兵都紛紛起身，各自開始整理裝備和馬匹，街道中一片嘈雜的聲響。
他們馬上又要出發，秦九澤看著小娃子片刻後道，「遊騎兵里都是最會騎馬的人，以前幹什麼的都有。不管以前作甚的，以後到了這營里，踏實殺賊就成，左右這世道吧，會騎馬的也沒幾個好人。」
……
「接陳如烈塘報，五月十三日，於羅田縣法堂坳與革里眼所部前哨交戰，第二日攻破敵營盤，斬俘敵老營兵兩百三十餘，革里眼老營沿羅田西北山道往麻城潰逃，騎營追擊之下，該部老營完全潰散，一應輜重廝養盡數丟棄，各類馬騾遺棄達五百餘，隨行親兵並步火兩司沿東北向擊潰左金王所部，斬俘老營兵一百九十，帶馬賊三百三十，廝養三千四百餘口，騾馬牛等牲口一千七百餘頭，車架五百，該部於羅田東北部潰散，望英山縣山地、步火兩部截斷道路，聚殲該巨寇。」
安慶營中軍贊畫房中，龐雨接過塘報，又回到贊畫房湖廣室的沙盤前，英山往羅田縣的方向只有一條大道，剩下的山區小路很多，但基本是給人通行的，過牲口都比較艱難。
「屬下已派出塘馬傳遞令信，命英山兩部向羅田縣攻擊，務必將該營流寇剿滅。」塗典吏指點了一下河南方向，「霍山方向，馬守應等數營分別逃往河南及六安州，六安州我派駐人馬已發現其苗頭，尚未傳回交戰塘報，霍山縣山地營將拆毀其原駐各寨，防止其返回盤踞。」
龐雨把沙盤掃過一遍，英霍山區地域遼闊道路難行，維持駐軍的成本極高，安慶營的計劃就是控制英霍兩縣至安慶的區域，這兩個縣城就是交通樞紐，可以成為防護安慶的前哨。
「流寇逃走後，英霍兩縣的駐軍分別是多少？」
「各派駐一個千總部作戰兵力，並各兩個局的輜重司兵力，以提供一個司在山區單次攻擊的補給。」
龐雨點點頭，對於安慶營而言，這種模式駐軍成本最低，只需要維持安慶到兩個線程的後勤線，定期進行短促突擊即可。
安慶營只需定期對山區各條道路進行哨探，一旦確定有流寇返回，便派出軍隊掃蕩清剿，驅逐後再次破壞基礎設施，然後返回兩縣駐地。對於安慶營而言，這樣的駐軍成本最低，只需要維持安慶到兩個線程的後勤線。
基礎設施破壞之後，恢復起來成本很高，而且隨時可能遭受安慶營攻擊，這成本就會顯得很昂貴，會讓流寇放棄投入資源。
英霍山區就不再是適合他們盤踞的地區，這裡就從流寇的旋轉門變成安慶營的旋轉門，只要後勤能跟上，安慶營可以在山區隱蔽調動兵力，通過旋轉門投送到河南、湖廣和鳳督轄區。
「八賊那邊有消息沒有？」
「在湖廣、四川、鄖陽交界山區流竄，多次企圖入川被阻。楊嗣昌來信，仍要我營派騎兵堵截山區。」
「我已經跟他說清楚了，若是要堵著張獻忠，都是在山區用兵，谷城的步兵給他調遣，騎兵調過去做什麼，如果要調騎兵，他就把張獻忠放出來。八賊在山裡面跑了那麼久，人困馬乏的，放他出來我用騎兵追擊，他是逃不掉的。」
龐雨揉揉額頭，他的計劃中，今年的重點就是清剿英霍山區，騎兵用於沿山周邊追擊，輜重營可以提供快速的後勤，騎兵可以連續追擊，是專門針對流寇制定戰術，在機動性上完全可以克制流寇，八賊出山來，龐雨也有把握。
但現在楊嗣昌跟著八賊和曹操走，在山區裡面捉迷藏，主動權完全在八賊一方，今年處於清軍入邊的空隙中，原本是個剿寇的機會，但時間正在這般逐漸消耗，窗口期很快就要過去。
「楊嗣昌要是不放他往湖廣走，他就會往四川走，川東全是山區，現在已經五月了，我的兵馬若是調去入川，這趟行程運氣好也要大半年，我們的大敵是韃子，一旦韃子結束攻打錦州，年底就要入邊，從四川到徐州，走過去也不用打仗了，我的騎兵只能在湖廣活動，不可能派去入川。」
「他怕是不願意放八賊出來，來人帶了口信，說是皇上嚴令不能讓八賊竄伏出山……」
龐雨一聽皇上兩個，就擺了擺手，「他自己帶兵打仗的，皇上的根本需求是剿滅八賊，而不是放不放他出山，你放出來剿滅他，我不信皇帝找他麻煩，終究還是他自己不願擔風險。」
塗典吏附和了一聲，龐雨轉頭看向余先生，「各地旱情有沒有新消息。」
屋中的人都抬頭留意，今年最大的威脅不是現有流寇，而是席捲各省的旱情。
各處傳來的消息表明，今年的旱情不是部分地區，而是普遍性的大旱，糧食欠收幾乎可以確定，下一步就是鋪天蓋地的災民，有飯吃的人是百姓，沒飯吃的人就是流寇的預備隊，這或許也是楊嗣昌不敢放八賊出山的原因。
余先生起身道，「接湖廣、京師、江南各地情報匯總，北方及沿江各地皆大旱，北方尤其嚴重。武昌糧價曾到一兩五錢一石，越往北越貴，襄陽每石二兩，鄖陽一帶達到三兩以上，谷城一帶已無糧商往來。江西九江各處流民湧入，糧價每石達到一兩六七錢，贛州最高達到二兩五錢，乾旱未見緩解，糧價怕會再漲。下江蘇松一帶今年亦大旱，糧商已知悉上游糧價上漲，一邊漲價一邊惜售，南京、蘇松現今糧價接近二兩，銀莊估計今年下江糧價將達到每石三兩以上，貧瘠縣將達到五兩。安慶地方各縣皆旱，石牌往年糧價按月不同，在五錢至八錢之間，今歲石牌糧價已到一兩，樅陽出江糧價與石牌相若，街市糧店價斗米一百五十文以上。」
贊畫房的作戰室中有些騷動，實際安慶各處的糧價已經漲價，大家都是有感知的，但很多人是第一次聽到外地糧價的漲勢。
「第二項，收到河南、山東情報，北方各地已出現大批蝗蝻，數量遠超往年。」
屋中人都低聲議論起來，大旱之後一般都有蝗災，今年究竟嚴重到什麼程度還不敢斷言，但知道肯定不容樂觀。
龐雨沒有招呼屋中各人，他看著地圖片刻，突然抬頭對塗典吏道，「李自成現在何處？」
兩側的街沿上坐滿遊騎兵，就像沒有聞到臭味一般，各自在吃乾糧飲水。
小娃子從一匹備用馬上取下豆料，給那些主力馬匹餵養，在追擊中馬匹用於吃草的時間很少，要儘量保養馬力，只能多餵料豆。
小娃子又去自己的騎乘馬旁邊，照出了攜帶的鹽罐，等馬匹把料豆吃完，還要多補一次鹽。
騎營所有的遊騎兵都投入了追擊，數量有三百多人，在這樣的追擊騎兵裡面，隨行的馬夫不多， 能跟隨前鋒旗隊的，就只剩下五個馬夫，除了小娃子之外，有兩個是南岸來的驛卒，一個是以前廬州的馬快，還有一個是徐州套車架的馬夫。
那幾人都是入軍前就會騎馬，可以直接當騎兵的，只是沒趕上前一批募兵，在馬夫隊也就是過渡。
把鹽餵過之後，小娃子才往自己嘴裡塞了一把炒米，不等嚼完就往嘴裡灌水。 他們是追擊的前鋒，是不許生火的，那樣會暴露軍隊的駐地。
一邊吃著炒米，眼神在市鎮間掃了一遍，這裡剛剛才發生一場交戰，五名流寇馬兵被遊騎兵追上，未能逃出紫石鋪。
在流寇營中，逃竄的時候有押隊尾的馬兵，一般會有老營管隊帶著，一般都是騎術最好的，他們需要應付官軍的追兵，與官軍保持接觸，獲得官軍的情報，回奏給賊首掌握交戰的態勢，並在官軍追得急的時候採用伏擊、反擊等戰術，減緩官軍追擊速度。
官軍前鋒的目標則相反，以儘量快的速度追擊流寇，逼迫流寇組織度潰散，如果追擊的官軍戰術水平更高，那就是現在的場景。
幾個單位的遊騎兵輪流擔任前鋒，在三天追擊中，流寇進行了四次伏擊，沒有一次成功過，安慶遊騎兵戰技嫻熟，一個局的三個旗隊互相間隔一里，尖兵在市鎮、山坳等地形都要進行查看，多次提前發現流寇伏兵。
革里眼伏擊人數不足，不能有效阻擋遊騎兵，反而還損了不少人手，直到目前還沒有擺脫遊騎兵的追擊。
路面上有人走動，小娃子轉頭看去，是一個頭上結著小辮的遊騎兵蹲在地上，用手在撥弄死去流寇的耳朵，小娃子認得他，這個韃子是楊光第的伍長，騎術比其他人更好一點，經常擔任旗隊頭兵。
這樣的快速追擊非常耗費體力，每天紮營的時候所有人都很疲憊，但這個韃子還有精力，翻找戰利品、查看繳獲馬匹這些事情都搶著做，有時還能幫別人值哨。
「曾茂收，你換這匹馬。」
小娃子抬頭看去，只見楊光第從旁邊策馬過來，手中還拉著另外一匹馬。
楊光第跳下馬對那邊的蒙人道，「滿達兒，百總跟你說過了，天熱不許帶著耳朵。」
蒙人擺擺手，自顧自的撥弄耳朵，但並沒有用刀去割。
小娃子把炒米往懷裡一塞，伸手接過楊光第遞過來的韁繩，小娃子把新馬從頭到尾看了一遍，又騎上轉了兩圈，確認了馬匹狀態，然後才跳下來，跟著將旁邊舊馬背上的東西搬過去。
他搬的都是炒米和黑豆，按照條例每個騎兵只能攜帶三天的炒米，遊騎兵可以帶五天，是防止馬匹載重過多影響行程。
但追擊作戰往往都要脫離後勤線，輜重車隊跟著常規騎兵在後面跟隨，遊騎兵與他們的距離越來越遠。
下一次補給完全不知道會在何時何地，出於對補給的擔憂，實際上每個士兵都會儘量多帶，多的會帶到十天份，軍官自己也多少會超一點，所以都當作沒看見。
這已經是追擊革里眼的第三天，距離羅田近三百里。流寇在逃命的時候能達到一天兩百里，但馬力也會損耗過度，後續的持久力大受影響，所以流寇就算逃命，尋常也不會達到兩百里，而是根據官軍追擊的速度調整。
安慶營的追擊戰術，第一天追擊一百五十里，第二天一百里，這兩天裡面，流寇的組織度會在追擊中潰散， 幾乎所有輜重、牲口、廝養都會丟棄，流寇的作戰意志和能力都被摧毀，不再具有正面對抗的能力。
常規騎兵此時退出以保養馬力，之後就交給遊騎兵進行單純的追擊。
這個戰術基本就是專門針對流寇的，就是跟流寇拼馬力。
對各個流寇老營來說，機動性排在第一位，坐騎是保命立身的關鍵，武器可以不保養，但馬匹的保養不惜成本。
安慶營的馬匹也有嚴格的保養要求，平日投入大量成本，這幾天的追擊就是比較雙方投入的時候。
遊騎兵都有自己的主力坐騎，馬匹本身條件和當時狀態也有差別，需要有備用馬匹，但不會每人都攜帶備用馬，那樣會增加後勤負擔，並影響遊騎兵作戰靈活性，所以是按旗隊為單位攜帶備用馬。
遊騎兵追擊的時候，也有提供後勤的人，主要是獸醫和馬夫，他們也同樣需要騎馬，以到達和遊騎兵相同的機動能力，除了攜帶物資的馬匹外，馬夫還需要攜帶一定數量備用馬，遊騎兵主力坐騎不能用的時候來替換。
第二總遊騎兵局本來配置有五匹備用馬，到蘄水待命期間，游騎局先後有七匹馬生病，備用馬全都轉成了主力。
之後在法堂坳的伏擊中繳獲了一批，補充了備用馬，這也是騎兵的慣例，繳獲馬就是備用馬。
今天是追擊的第三天，因為流寇沿途遺棄馬匹和牲口，遊騎兵的備用馬反而越來越多，大多數狀態不佳，短暫使用後只能留下馬夫看守，等待後續的騎兵收攏。
小娃子手中這一匹，是追到麻城的時候在路邊收攏的，看外形就知道是騎乘馬，並不是戰馬，一般是流寇老營不趕路的時候騎的。
因為是第一次進行追擊戰，又要脫離主力的常規騎兵，遊騎兵的兵將都心裡沒底，陳斌要求儘量多攜帶米豆，以提高冗餘度，小娃子拉的這匹馬用來載米豆，繳獲的銀兩首飾等也載在馬上，後續兩天追下來，這匹備用馬損耗過度，已經跑不動了，如果拖著走到天黑，小娃子估計這匹馬就完了。
楊光第繳獲這匹新馬很及時，那馬背上面還有個褡褳，小娃子捏了一下就知道，裡面是帶的炒米，這兩天繳獲馬很多都帶著炒米，卻沒有豆類。行軍過程中馬匹沒有時間吃大量草料，缺少豆類的話，馬力就難以恢復，可見革里眼所部的後勤狀況不佳。
雖然新馬也掉了膘，但狀態尚可，正好用來替換。
楊光第看著還比較有精神，在旁邊問人找水桶，想要給坐騎打水。
其他騎兵吃過炒米，大多都各自休息，他們臉上都象裹了一層灰，神態十分疲憊，有幾個人靠在牆上便睡著了。
前面一陣馬蹄聲響，三個遊騎兵從西街口跑來，那個老遊騎兵也在裡面，現在小娃子知道那老遊騎兵叫秦九澤，從宣府來的邊軍，但連伍長都不是。
另外一個叫作楊石三，現在也是伍長，剛才帶那個伍擔任頭兵，比隊伍跑得遠一點。楊石三在陳百總身邊下馬，低聲跟他奏報，一邊往西邊指點，陳百總連連點頭。
秦九澤在兩人旁邊站了一會，自顧自的摸出乾糧吃起來，抬頭間往小娃子這邊看來，小娃子低下頭，回頭繼續搬運馬上的物件。
搬運了兩趟，轉頭間突然發現秦九澤已經走到近處。小娃子用餘光留意著，手中仍在取下舊馬上的東西。
秦九澤的身影緩緩走到小娃子跟前，小娃子才抬頭看過去，秦九澤用手往嘴裡塞了一把炒米，然後掃了一眼馬背上帶的工具，又轉向小娃子的坐騎看了片刻。
「你既會騎馬，上次募騎兵時怎地不進營來，還要當馬夫。」
「曾爺讓我就當馬夫。」
秦九澤又道，「你以前幫人套馬拉車的？」
小娃子遲疑一下點點頭，秦九澤臉上的皺紋和刀疤交錯，眯起的眼睛往小娃子看過來，「做頭口營生的人最惜畜力，從來不騎快馬，你騎馬追人身形平穩，是騎慣快馬的。」
秦九澤的語調很平靜，但小娃子頭皮發麻，全身立刻進入了戒備狀態，眼角留意著周圍其他遊騎兵的動靜，並在估算最近的武器有多遠。他之前從來沒跟秦九澤說過話，現在這個老頭站在身前，雖然身形有點佝僂，卻讓他心頭充滿危險的感覺。
「你不是套馬的。」秦九澤把抓著炒米的手往嘴上按，將掌中剩下的米粒都塞了進去，秦九澤的聲調不高，周圍也沒有人留意。
小娃子沒有說話，只是全身關注的盯著對方，秦九澤的動作很隨意，絲毫沒有戒備的模樣。
秦九澤把手掌拍了拍，殘留的一點碎米粒都抖在地上，他轉向小娃子的坐騎，伸手摩挲著馬匹的鬃毛，「你這娃拿個剪刀也要來幫忙，就不問你來路了。」
小娃子原本全身繃緊，聽到這話這才略微放鬆一點，但他仍不知怎麼回話。
此時陳百總那邊一聲哨子響起，周圍的遊騎兵都紛紛起身，各自開始整理裝備和馬匹，街道中一片嘈雜的聲響。
他們馬上又要出發，秦九澤看著小娃子片刻後道，「遊騎兵里都是最會騎馬的人，以前幹什麼的都有。不管以前作甚的，以後到了這營里，踏實殺賊就成，左右這世道吧，會騎馬的也沒幾個好人。」
……
「接陳如烈塘報，五月十三日，於羅田縣法堂坳與革里眼所部前哨交戰，第二日攻破敵營盤，斬俘敵老營兵兩百三十餘，革里眼老營沿羅田西北山道往麻城潰逃，騎營追擊之下，該部老營完全潰散，一應輜重廝養盡數丟棄，各類馬騾遺棄達五百餘，隨行親兵並步火兩司沿東北向擊潰左金王所部，斬俘老營兵一百九十，帶馬賊三百三十，廝養三千四百餘口，騾馬牛等牲口一千七百餘頭，車架五百，該部於羅田東北部潰散，望英山縣山地、步火兩部截斷道路，聚殲該巨寇。」
安慶營中軍贊畫房中，龐雨接過塘報，又回到贊畫房湖廣室的沙盤前，英山往羅田縣的方向只有一條大道，剩下的山區小路很多，但基本是給人通行的，過牲口都比較艱難。
「屬下已派出塘馬傳遞令信，命英山兩部向羅田縣攻擊，務必將該營流寇剿滅。」塗典吏指點了一下河南方向，「霍山方向，馬守應等數營分別逃往河南及六安州，六安州我派駐人馬已發現其苗頭，尚未傳回交戰塘報，霍山縣山地營將拆毀其原駐各寨，防止其返回盤踞。」
龐雨把沙盤掃過一遍，英霍山區地域遼闊道路難行，維持駐軍的成本極高，安慶營的計劃就是控制英霍兩縣至安慶的區域，這兩個縣城就是交通樞紐，可以成為防護安慶的前哨。
「流寇逃走後，英霍兩縣的駐軍分別是多少？」
「各派駐一個千總部作戰兵力，並各兩個局的輜重司兵力，以提供一個司在山區單次攻擊的補給。」
龐雨點點頭，對於安慶營而言，這種模式駐軍成本最低，只需要維持安慶到兩個線程的後勤線，定期進行短促突擊即可。
安慶營只需定期對山區各條道路進行哨探，一旦確定有流寇返回，便派出軍隊掃蕩清剿，驅逐後再次破壞基礎設施，然後返回兩縣駐地。對於安慶營而言，這樣的駐軍成本最低，只需要維持安慶到兩個線程的後勤線。
基礎設施破壞之後，恢復起來成本很高，而且隨時可能遭受安慶營攻擊，這成本就會顯得很昂貴，會讓流寇放棄投入資源。
英霍山區就不再是適合他們盤踞的地區，這裡就從流寇的旋轉門變成安慶營的旋轉門，只要後勤能跟上，安慶營可以在山區隱蔽調動兵力，通過旋轉門投送到河南、湖廣和鳳督轄區。
「八賊那邊有消息沒有？」
「在湖廣、四川、鄖陽交界山區流竄，多次企圖入川被阻。楊嗣昌來信，仍要我營派騎兵堵截山區。」
「我已經跟他說清楚了，若是要堵著張獻忠，都是在山區用兵，谷城的步兵給他調遣，騎兵調過去做什麼，如果要調騎兵，他就把張獻忠放出來。八賊在山裡面跑了那麼久，人困馬乏的，放他出來我用騎兵追擊，他是逃不掉的。」
龐雨揉揉額頭，他的計劃中，今年的重點就是清剿英霍山區，騎兵用於沿山周邊追擊，輜重營可以提供快速的後勤，騎兵可以連續追擊，是專門針對流寇制定戰術，在機動性上完全可以克制流寇，八賊出山來，龐雨也有把握。
但現在楊嗣昌跟著八賊和曹操走，在山區裡面捉迷藏，主動權完全在八賊一方，今年處於清軍入邊的空隙中，原本是個剿寇的機會，但時間正在這般逐漸消耗，窗口期很快就要過去。
「楊嗣昌要是不放他往湖廣走，他就會往四川走，川東全是山區，現在已經五月了，我的兵馬若是調去入川，這趟行程運氣好也要大半年，我們的大敵是韃子，一旦韃子結束攻打錦州，年底就要入邊，從四川到徐州，走過去也不用打仗了，我的騎兵只能在湖廣活動，不可能派去入川。」
「他怕是不願意放八賊出來，來人帶了口信，說是皇上嚴令不能讓八賊竄伏出山……」
龐雨一聽皇上兩個，就擺了擺手，「他自己帶兵打仗的，皇上的根本需求是剿滅八賊，而不是放不放他出山，你放出來剿滅他，我不信皇帝找他麻煩，終究還是他自己不願擔風險。」
塗典吏附和了一聲，龐雨轉頭看向余先生，「各地旱情有沒有新消息。」
屋中的人都抬頭留意，今年最大的威脅不是現有流寇，而是席捲各省的旱情。
各處傳來的消息表明，今年的旱情不是部分地區，而是普遍性的大旱，糧食欠收幾乎可以確定，下一步就是鋪天蓋地的災民，有飯吃的人是百姓，沒飯吃的人就是流寇的預備隊，這或許也是楊嗣昌不敢放八賊出山的原因。
余先生起身道，「接湖廣、京師、江南各地情報匯總，北方及沿江各地皆大旱，北方尤其嚴重。武昌糧價曾到一兩五錢一石，越往北越貴，襄陽每石二兩，鄖陽一帶達到三兩以上，谷城一帶已無糧商往來。江西九江各處流民湧入，糧價每石達到一兩六七錢，贛州最高達到二兩五錢，乾旱未見緩解，糧價怕會再漲。下江蘇松一帶今年亦大旱，糧商已知悉上游糧價上漲，一邊漲價一邊惜售，南京、蘇松現今糧價接近二兩，銀莊估計今年下江糧價將達到每石三兩以上，貧瘠縣將達到五兩。安慶地方各縣皆旱，石牌往年糧價按月不同，在五錢至八錢之間，今歲石牌糧價已到一兩，樅陽出江糧價與石牌相若，街市糧店價斗米一百五十文以上。」
贊畫房的作戰室中有些騷動，實際安慶各處的糧價已經漲價，大家都是有感知的，但很多人是第一次聽到外地糧價的漲勢。
「第二項，收到河南、山東情報，北方各地已出現大批蝗蝻，數量遠超往年。」
屋中人都低聲議論起來，大旱之後一般都有蝗災，今年究竟嚴重到什麼程度還不敢斷言，但知道肯定不容樂觀。
龐雨沒有招呼屋中各人，他看著地圖片刻，突然抬頭對塗典吏道，「李自成現在何處？」