第515章 灌平返周
完成使命，各勢力使者陸續回程。
只不過，與來之前的意氣奮發不同，華郡一行親眼目睹寧澤的實力，讓他們失去對己方勢力的信心。
灌平返回卞州，唐牛立刻召他進殿。
文武百官列陣兩側，等待他的匯報。
「灌大夫，此次金州一行，可有斬獲？」待灌平見禮之後，唐牛急切問道。
灌平躬身回答：「回稟陛下，臣至金州，隨寧澤進入鎖妖塔，親眼見到無數被封印的妖物，也曾親眼見到被寧澤降服的水伯、鳥妖及另外一隻妖物，傳言非虛，寧澤確有通天法力……」
「胡說！」話音剛落，一個文官站出來厲聲斥責，「灌大夫一直都說敬鬼神而遠之，去了一趟金州忽然改口，摒棄信念，怕是被寧澤收買，已經投向敵國！」
灌平還沒開口，旁邊梅緒微微皺眉，出聲制止文官：「灌大夫品格高尚，對陛下忠心耿耿。其他人盡皆投敵，他也會忠心擁護大周。」
「朕信得過灌大夫！」唐牛對灌平相當了解，否則不會派他前往金州。
「謝陛下及丞相信任微臣，」灌平感激回應，「臣素來不信鬼神之說，只是這一趟金州之行，親眼所見難以自欺！況且除臣以外，梁、南成三位使者也都親眼目睹，此事騙不得人！」
「那妖物長什麼樣？」唐牛問道。
「臣已將妖物樣貌畫下，包括寧澤降服的三個神鬼怪物。」灌平回答。
「畫在何處？」
「臣已命人帶來，就在殿外等候。」
「快傳！」
「喏！」
灌平的僕從被叫進來，每個人手中都有一幅畫卷，小心翼翼收著。
灌平轉身，從中挑選一幅緩緩展開，將它朝向唐牛：「陛下，這就是鎖妖塔內妖物畫像！塔內封印無數妖物，皆巨大無比，樣貌猙獰，其嘴之大，可生吞牛羊。」
唐牛坐在麒麟椅上，遠遠看不真切，於是起身沿階梯下去，來到灌平面前就近查看。
灌平恭恭敬敬舉著畫像。
畫像之中正是遠古蟻蠍的模樣，栩栩如生，旁邊還有一個守衛士兵作為對照，通過對比可以清楚看出體型之巨大。
「這就是寧澤降服的妖物？」唐牛問道。
「是他降服的妖物之一，」灌平回答，「陛下請看這幅！」
說話間，轉身將僕從手中第二幅畫換過來，親自當著唐牛的面展開。
這幅畫是「鎖妖塔」道觀的平面圖，他竟然將存放遠古蟻蠍屍體的整片區域，包括邊上小房子都以平面圖記錄下來，平攤在長長的畫卷之上。這幅畫同樣栩栩如生，光是看到畫中遠古蟻蠍的屍體，就讓唐牛忍不住打了個寒顫。
以這些遠古蟻蠍的體型，他覺得自己勉強可以戰勝其中一隻，可是同時面對如此數量的龐大巢穴，根本抵擋不住，必定淪為它們的食物。
寧澤竟然憑藉一己之力將這麼多妖物消滅，難道真的法力通天？
「這些是什麼？」發現圖中除了遠古蟻蠍的屍體、守衛衛兵，還有大量巨型蟲卵，從未見過這種東西的唐牛好奇問道。
「稟陛下，這些都是妖物之卵，尚未孵化便被消滅！」灌平恭敬回答。
唐牛仔細看著畫中內容，不知想些什麼，許久之後抬頭說道：「灌大夫，讓朕看看被寧澤降服的水伯、鳥妖。」
「喏！」灌平又將另外幾幅畫卷拿來，陸續在唐牛面前展開，一一介紹。
畫卷中除了「水伯」、「鳥妖」、「另一個妖物」，都畫有寧澤作為參照物，讓人一眼就能看出這些神鬼妖物的誇張體型。
唐牛看完之後一聲不吭，下令將這些畫卷傳閱給殿內文武群臣，自己回到寶座閉目思索。
文武群臣逐一傳閱畫卷，都被畫中事物嚇到，紛紛變了表情。
等到所有人都看過畫卷，交還到灌平手中，灌平垂手而立，低頭等著唐牛說話。
文武群臣也都看向唐牛，這種狀況下實在不知道說什麼好。
唐牛也在沉默，大殿之內寂靜無聲。
許久之後，終於見他開口：「灌大夫辛苦了！長途跋涉一定很累，先回去休息吧！」
「謝陛下！」灌平確實很累，畢竟趕回卞州後立刻進宮，又在殿中承受這麼大的心理壓力，相當疲倦。
畫卷留在殿內，灌平帶著僕從退到殿外，匆匆離開。
等他走後，唐牛轉向左側：「丞相覺得，灌大夫所言幾分真假？」
見問到自己，梅緒起身施禮，恭敬回答：「回陛下，灌平德行兼備，非妄言者！」
「丞相的意思，這些都是真的？」唐牛手指輕輕點著椅子扶手。
「若他人為使，臣亦有懷疑。不過灌大夫親往，想必所言非虛！」梅緒回答，「陛下所慮者，寧澤法力通天，我方勝算極微？」
唐牛被說中心思，低頭不語。
之前雖然被寧澤多次打敗，但只是將他看做武力比自己強，實力、運勢也比自己稍微強些的敵對勢力，所以再怎麼狼狽，都有信心扭轉勝負。
可是灌平帶回來這麼一個壞消息，讓他知道自己所面對的不是只強一點點的普通敵對勢力，而是一個擁有令人難以想像，就連神鬼妖物都無法抵擋，擁有通天法力的術士。
這樣的人，甚至可以被稱作神仙。
凡人怎麼跟神仙作對？凡人怎麼可能戰勝神仙？
梅緒將唐牛的情緒看在眼中，知道任何人遇到這種狀況，都會陷入恐慌，即便是曾經被譽為天下第一武將的唐牛。
說實在的，自己心中都有一種無力感，卻不能說出讓人泄氣的話。於是對唐牛說道：「陛下勿憂！寧澤雖然法力通天，縱觀古今，統一天下靠的還是軍心、民意！法力再強也是一階妖人，並非不可戰勝！陛下只要勤於朝政，鞏固民心，定能扭轉局勢。天下能人異士數不勝數，定會出現匹敵寧澤的存在，眼下只需耐心！」
聽到這話，唐牛稍微安心：「丞相所言甚是！朕不信諾大江山，竟然找不出一個能與寧澤匹敵的存在。傳令下去，朕要加大獎勵，天下之人但有奇能，皆可到皇城做官。若有人能夠匹敵寧澤，以國師之位相授！」
「陛下英明！！」文武群臣齊聲山呼。
散朝之後，唐牛回到後宮，叫人備上酒菜獨飲。
苗姬來到他的房間，見此情形坐到邊上柔聲問道：「陛下似有心事？」
唐牛沒有說話。
「妾身聽說灌大夫從華郡歸來，莫非與此事有關？」苗姬又問。
唐牛輕嘆一聲：「丞相以言相寬，朝中文武皆以其言勸朕。朕很清楚，今日之事無人不懼。寧澤竟有通天法力，朕還想著苦練武藝，終有一日沙場之上將其擊敗，奪回天下第一武將的榮譽。難道劉元香身為女子，當真得到麒麟之氣，將在寧澤輔助下一統江山？」
見他如此頹然，苗姬雖然不知道大殿之上發生什麼，直接奪下酒杯：「陛下世之英雄，為何如此頹廢？大周百姓皆以陛下為尊，願意追隨陛下定鼎江山！華國雖強，只是一時之勢。有史以來，以弱勝強者不計其數，妾身以為，陛下定能力挽狂瀾奪得江山！」
唐牛心裡稍微舒坦，苗姬雖然什麼都不知道，不過能夠說出這番話來提振自己，已經很不容易。不想讓她失望，於是勉強笑道：「皇后一席話，令朕茅塞頓開！來，陪朕飲酒！」
「妾身遵旨……」
且不說唐牛得知「真相」後如何頹然，梅緒在散朝之後，帶著畫像前往灌平家中拜訪。
灌平回到家中梳洗一番，正準備休息，聽聞丞相上門，趕緊相迎。
兩人進入大廳，屏退左右。
灌平拱手問道：「丞相突然來訪，不知所為何事？」
梅緒緊盯灌平雙眼，突然問道：「灌大夫自金州歸來，寧澤讓你做些什麼？」
灌平聞言一愣，隨後反應過來，瞬間變臉怒斥：「丞相疑我？」
「此事過於蹊蹺，本相只想當面問清！」梅緒回答。
這讓灌平相當生氣，之前大殿之上梅緒為自己說話，當時還挺感動的，誰能想到轉過頭來登門懷疑自己：「若丞相不信，可將灌某人頭取走！與其平白受冤，灌某寧可以死明志！」
梅緒仔細觀察灌平表情，隨後露出笑容：「灌大夫莫要惱怒，本相故意戲之，並無惡意。其實此番前來，是為請教金州之事！」
灌平聽到這話，將胸中怒火壓抑，沉聲說道：「金州之事，已經如數托出，並無隱瞞！」
「本相要問的不是那些，」梅緒笑著拉住他的手，像好朋友一樣，「灌大夫此行，見聞肯定不止殿上所說。譬如金州各郡城防、城內布局、百姓生活，以及華國各方各面，雖然知道灌大夫疲憊不堪，也請抽出一點點的時間，與本相好好聊聊。」
「丞相是為打聽此行見聞？」灌平情緒平緩下來，「此次金州一行，的確見識到許多奇異之事，怕是三言兩語講不完。」
「沒關係，本相願意傾聽！」梅緒笑道，「任何細節，都有可能成為對我方有用的情報。」
只不過，與來之前的意氣奮發不同，華郡一行親眼目睹寧澤的實力，讓他們失去對己方勢力的信心。
灌平返回卞州，唐牛立刻召他進殿。
文武百官列陣兩側，等待他的匯報。
「灌大夫，此次金州一行，可有斬獲？」待灌平見禮之後，唐牛急切問道。
灌平躬身回答：「回稟陛下，臣至金州，隨寧澤進入鎖妖塔，親眼見到無數被封印的妖物，也曾親眼見到被寧澤降服的水伯、鳥妖及另外一隻妖物，傳言非虛，寧澤確有通天法力……」
「胡說！」話音剛落，一個文官站出來厲聲斥責，「灌大夫一直都說敬鬼神而遠之，去了一趟金州忽然改口，摒棄信念，怕是被寧澤收買，已經投向敵國！」
灌平還沒開口，旁邊梅緒微微皺眉，出聲制止文官：「灌大夫品格高尚，對陛下忠心耿耿。其他人盡皆投敵，他也會忠心擁護大周。」
「朕信得過灌大夫！」唐牛對灌平相當了解，否則不會派他前往金州。
「謝陛下及丞相信任微臣，」灌平感激回應，「臣素來不信鬼神之說，只是這一趟金州之行，親眼所見難以自欺！況且除臣以外，梁、南成三位使者也都親眼目睹，此事騙不得人！」
「那妖物長什麼樣？」唐牛問道。
「臣已將妖物樣貌畫下，包括寧澤降服的三個神鬼怪物。」灌平回答。
「畫在何處？」
「臣已命人帶來，就在殿外等候。」
「快傳！」
「喏！」
灌平的僕從被叫進來，每個人手中都有一幅畫卷，小心翼翼收著。
灌平轉身，從中挑選一幅緩緩展開，將它朝向唐牛：「陛下，這就是鎖妖塔內妖物畫像！塔內封印無數妖物，皆巨大無比，樣貌猙獰，其嘴之大，可生吞牛羊。」
唐牛坐在麒麟椅上，遠遠看不真切，於是起身沿階梯下去，來到灌平面前就近查看。
灌平恭恭敬敬舉著畫像。
畫像之中正是遠古蟻蠍的模樣，栩栩如生，旁邊還有一個守衛士兵作為對照，通過對比可以清楚看出體型之巨大。
「這就是寧澤降服的妖物？」唐牛問道。
「是他降服的妖物之一，」灌平回答，「陛下請看這幅！」
說話間，轉身將僕從手中第二幅畫換過來，親自當著唐牛的面展開。
這幅畫是「鎖妖塔」道觀的平面圖，他竟然將存放遠古蟻蠍屍體的整片區域，包括邊上小房子都以平面圖記錄下來，平攤在長長的畫卷之上。這幅畫同樣栩栩如生，光是看到畫中遠古蟻蠍的屍體，就讓唐牛忍不住打了個寒顫。
以這些遠古蟻蠍的體型，他覺得自己勉強可以戰勝其中一隻，可是同時面對如此數量的龐大巢穴，根本抵擋不住，必定淪為它們的食物。
寧澤竟然憑藉一己之力將這麼多妖物消滅，難道真的法力通天？
「這些是什麼？」發現圖中除了遠古蟻蠍的屍體、守衛衛兵，還有大量巨型蟲卵，從未見過這種東西的唐牛好奇問道。
「稟陛下，這些都是妖物之卵，尚未孵化便被消滅！」灌平恭敬回答。
唐牛仔細看著畫中內容，不知想些什麼，許久之後抬頭說道：「灌大夫，讓朕看看被寧澤降服的水伯、鳥妖。」
「喏！」灌平又將另外幾幅畫卷拿來，陸續在唐牛面前展開，一一介紹。
畫卷中除了「水伯」、「鳥妖」、「另一個妖物」，都畫有寧澤作為參照物，讓人一眼就能看出這些神鬼妖物的誇張體型。
唐牛看完之後一聲不吭，下令將這些畫卷傳閱給殿內文武群臣，自己回到寶座閉目思索。
文武群臣逐一傳閱畫卷，都被畫中事物嚇到，紛紛變了表情。
等到所有人都看過畫卷，交還到灌平手中，灌平垂手而立，低頭等著唐牛說話。
文武群臣也都看向唐牛，這種狀況下實在不知道說什麼好。
唐牛也在沉默，大殿之內寂靜無聲。
許久之後，終於見他開口：「灌大夫辛苦了！長途跋涉一定很累，先回去休息吧！」
「謝陛下！」灌平確實很累，畢竟趕回卞州後立刻進宮，又在殿中承受這麼大的心理壓力，相當疲倦。
畫卷留在殿內，灌平帶著僕從退到殿外，匆匆離開。
等他走後，唐牛轉向左側：「丞相覺得，灌大夫所言幾分真假？」
見問到自己，梅緒起身施禮，恭敬回答：「回陛下，灌平德行兼備，非妄言者！」
「丞相的意思，這些都是真的？」唐牛手指輕輕點著椅子扶手。
「若他人為使，臣亦有懷疑。不過灌大夫親往，想必所言非虛！」梅緒回答，「陛下所慮者，寧澤法力通天，我方勝算極微？」
唐牛被說中心思，低頭不語。
之前雖然被寧澤多次打敗，但只是將他看做武力比自己強，實力、運勢也比自己稍微強些的敵對勢力，所以再怎麼狼狽，都有信心扭轉勝負。
可是灌平帶回來這麼一個壞消息，讓他知道自己所面對的不是只強一點點的普通敵對勢力，而是一個擁有令人難以想像，就連神鬼妖物都無法抵擋，擁有通天法力的術士。
這樣的人，甚至可以被稱作神仙。
凡人怎麼跟神仙作對？凡人怎麼可能戰勝神仙？
梅緒將唐牛的情緒看在眼中，知道任何人遇到這種狀況，都會陷入恐慌，即便是曾經被譽為天下第一武將的唐牛。
說實在的，自己心中都有一種無力感，卻不能說出讓人泄氣的話。於是對唐牛說道：「陛下勿憂！寧澤雖然法力通天，縱觀古今，統一天下靠的還是軍心、民意！法力再強也是一階妖人，並非不可戰勝！陛下只要勤於朝政，鞏固民心，定能扭轉局勢。天下能人異士數不勝數，定會出現匹敵寧澤的存在，眼下只需耐心！」
聽到這話，唐牛稍微安心：「丞相所言甚是！朕不信諾大江山，竟然找不出一個能與寧澤匹敵的存在。傳令下去，朕要加大獎勵，天下之人但有奇能，皆可到皇城做官。若有人能夠匹敵寧澤，以國師之位相授！」
「陛下英明！！」文武群臣齊聲山呼。
散朝之後，唐牛回到後宮，叫人備上酒菜獨飲。
苗姬來到他的房間，見此情形坐到邊上柔聲問道：「陛下似有心事？」
唐牛沒有說話。
「妾身聽說灌大夫從華郡歸來，莫非與此事有關？」苗姬又問。
唐牛輕嘆一聲：「丞相以言相寬，朝中文武皆以其言勸朕。朕很清楚，今日之事無人不懼。寧澤竟有通天法力，朕還想著苦練武藝，終有一日沙場之上將其擊敗，奪回天下第一武將的榮譽。難道劉元香身為女子，當真得到麒麟之氣，將在寧澤輔助下一統江山？」
見他如此頹然，苗姬雖然不知道大殿之上發生什麼，直接奪下酒杯：「陛下世之英雄，為何如此頹廢？大周百姓皆以陛下為尊，願意追隨陛下定鼎江山！華國雖強，只是一時之勢。有史以來，以弱勝強者不計其數，妾身以為，陛下定能力挽狂瀾奪得江山！」
唐牛心裡稍微舒坦，苗姬雖然什麼都不知道，不過能夠說出這番話來提振自己，已經很不容易。不想讓她失望，於是勉強笑道：「皇后一席話，令朕茅塞頓開！來，陪朕飲酒！」
「妾身遵旨……」
且不說唐牛得知「真相」後如何頹然，梅緒在散朝之後，帶著畫像前往灌平家中拜訪。
灌平回到家中梳洗一番，正準備休息，聽聞丞相上門，趕緊相迎。
兩人進入大廳，屏退左右。
灌平拱手問道：「丞相突然來訪，不知所為何事？」
梅緒緊盯灌平雙眼，突然問道：「灌大夫自金州歸來，寧澤讓你做些什麼？」
灌平聞言一愣，隨後反應過來，瞬間變臉怒斥：「丞相疑我？」
「此事過於蹊蹺，本相只想當面問清！」梅緒回答。
這讓灌平相當生氣，之前大殿之上梅緒為自己說話，當時還挺感動的，誰能想到轉過頭來登門懷疑自己：「若丞相不信，可將灌某人頭取走！與其平白受冤，灌某寧可以死明志！」
梅緒仔細觀察灌平表情，隨後露出笑容：「灌大夫莫要惱怒，本相故意戲之，並無惡意。其實此番前來，是為請教金州之事！」
灌平聽到這話，將胸中怒火壓抑，沉聲說道：「金州之事，已經如數托出，並無隱瞞！」
「本相要問的不是那些，」梅緒笑著拉住他的手，像好朋友一樣，「灌大夫此行，見聞肯定不止殿上所說。譬如金州各郡城防、城內布局、百姓生活，以及華國各方各面，雖然知道灌大夫疲憊不堪，也請抽出一點點的時間，與本相好好聊聊。」
「丞相是為打聽此行見聞？」灌平情緒平緩下來，「此次金州一行，的確見識到許多奇異之事，怕是三言兩語講不完。」
「沒關係，本相願意傾聽！」梅緒笑道，「任何細節，都有可能成為對我方有用的情報。」