第375章 天乾物燥

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  立儲的風聲,漸漸被冬雪所掩埋,就連令貴妃都私下感慨,皇后居然這麼沉得住氣,到底是穩坐鳳位多年,見慣風浪的人。

  如此,後宮嬪妃們更不敢貿然有行動,暗戳戳地觀望著。

  到了乾隆二十八年春,永琪出入朝堂議政,漸漸被委以重任,時常跟在皇帝身邊,儼然成了皇帝是左膀右臂。

  五月間,後宮嬪妃們奉太后入圓明園避暑,沒有了高牆的阻隔,彼此間方便了串門兒。

  這夜,月明星稀,連著好幾日放晴了,瞅著明天又是艷陽高照。

  雅琴服侍令貴妃換上單薄的寢衣,令貴妃望了眼九州清晏的方向,道:「聽說,最近五阿哥議政晚了,皇上都留他歇在九州清晏?」

  雅琴點頭道:「皇上越發器重五阿哥,現在不論是後宮還是朝堂,都有立五阿哥為太子的苗頭。若五阿哥真成了儲君,皇后作為嫡母,與愉妃將來皆是太后,奴才看皇后娘娘,似乎放棄了十二阿哥,亦屬意五阿哥了。」

  令貴妃沉下臉色,道:「沒想到,今時今日,我們忌憚的不是皇后,而是愉妃了。誠如你說的,五阿哥若登基,於皇后幾乎無礙,而於咱們,卻是天壤之別。現在的貴妃,以後也不過是一個太妃!」

  雅琴道:「娘娘您原還想著皇后會阻撓立儲,可現在的形勢下,娘娘,您不得不為自己想一想了。」

  令貴妃沉思片刻,道:「胡世傑那狗腿子不中用,皇上身邊還是要留一個自己人。」

  雅琴低聲說道:「奴才早就想到了,小路子是御前伺候茶水的,平時喜歡賭個小錢,前陣子輸了些,奴才就趁機拉攏了他。」

  令貴妃多問了一句:「可靠得住?」

  雅琴自信地說:「奴才辦事,娘娘您放心。」

  令貴妃沖她一笑,道:「還是你最懂我的心思,今兒早些睡,有些事情還是要一步一步來。」

  「是。」雅琴扶她歇下,才關了寢殿的門。

  這一年的酷暑襲來,比往年都要猛烈,京城連著一個月沒有下過雨,空氣異常乾燥。欽天監奉命祈雨,可夜夜觀星象,都是萬里無雲,哪有雨水的跡象。

  近郊河流乾涸,農田龜裂,各府的奏摺一道道地遞進園子裡,皇帝又是一頓焦頭爛額,好在有永琪幫襯著,倒寬慰許多。

  九州清晏的燭光夜夜燃至天明,皇帝到底是上了年歲的人,熬了兩三個夜,便頭昏沉沉的。

  永琪擔憂地說:「皇阿瑪,您保重龍體啊,這裡所剩的奏章不多了,不如就交給兒臣,兒臣揀了重要的,再請皇阿瑪批覆。」

  「也好,」皇帝揉著額頭,見殿內兩三個太監歪在樑柱旁打盹,輕嘆道:「永琪,你就坐朕的位子上,雖說你年輕,也別太晚了。」

  「謝皇阿瑪。」永琪恭送皇帝出去。

  李玉靠在門口眯了會兒,見皇帝出來,忙上前問道:「皇上您這是去天地一家春嗎?」

  皇帝瞧了眼天色,道:「馬上就天亮了,不去擾皇后了,朕就在偏殿歇一會兒。」

  「嗻。」李玉奉著他去往偏殿。

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