第八百三十九章 若再敢擅作主張,後果自負

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  吳爭倒不介意,一邊打開清單,一邊隨口問道:「王得仁怎麼個奢侈法?」

  張名振笑道:「王爺是沒見著,王得仁的艦船規模已經不下於卑職的水師,尤其是他的旗艦上,部署著大小火炮四十八門……嘖嘖,若是真打起來,卑職還真沒有取勝的把握。」

  吳爭翻看了幾頁清單,頓時眼珠瞪了起來。

  一甩手將清單遞給莫執念、馬士英二人。

  馬士英此時心中正狂喜著,因為他聽到了秘密,這個秘密將使得他正式進入吳爭核心層。

  此時見吳爭遞來,他反而謙讓著,讓莫執念先看,然後等莫執念看完一頁,再從莫執念手中接過來看。

  莫執念看過清單之後,也驚愕了。

  反倒是馬士英看了之後,微微笑道:「這麼說來,孫正強的供詞沒有說謊,清廷確實是先從海路購置火器,不想被王得仁部劫掠船貨,不得已之下,才令潛伏於秀水的陳洪範部從陸路購置火器,不想,也被王爺給截住了。」

  莫執念、張名振一頭霧水,吳爭遂讓馬士英將此行經過向他們講述了一遍。

  「這麼說來,就算王爺不賣火器給北面,他們也能一樣從南邊自行購置?」莫執念皺著眉頭問道。

  吳爭點點頭,「看來清廷組建火器軍的決心不小啊。據孫正強交待,為清廷購置火器牽線搭橋的是西洋傳教士湯若望。」

  莫執念點點頭道:「老朽在衛匡國口中聽聞過此人,只是未曾謀過面。」

  吳爭問道:「你是說衛匡國與湯若望二人之間有交情?」

  莫執念道:「這老朽倒不清楚,不過這二人在大明朝年頭已經不少,想來應該是有交情的。」

  吳爭想了想道:「那就讓衛匡國替本王引見湯若望……這樣,你明日知會衛匡國,就說本王要見他。」

  莫執念不禁莞爾,他笑道:「無須知會,就算王爺不想見他,衛匡國自己也會來求見王爺。」

  吳爭一愣,遂大笑起來,「也對,本王還欠他二百萬兩呢……成,這次只要他遂了本王的願,多少付給他一些回去交差就是。」

  莫執念笑著問道:「王爺此次在秀水繳獲良多,金銀且好說,就是不知道該如何處置那些火器?」

  「以你之見呢?」

  莫執念搖搖頭道:「火器之事,老朽不敢擅專,還請王爺自行定奪。不過……以老朽估計,清廷斷不肯就此罷休,被海盜劫掠,他們只能打落牙齒往肚子裡咽,可王爺在秀水誅殺陳洪範、截留巨量火器……如今正是停戰期間,想來不日之後,清廷便會派人前往應天府交涉。之後,就會前來杭州府。」

  吳爭道:「本王也預料到了,所以,本王將這批火器一直囤在秀水,沒有裝運。」

  「王爺是要將這批火器返還給清廷?」莫執念有些驚訝,他奇怪吳爭這個向來不肯便宜不點的心性,怎麼此次如此大方起來,何況是對北方敵人。

  吳爭微笑道:「還肯定是要還的,一則新軍正值訓練之際,且距來年開春西征,僅二個月的時間,由此重新開戰,對我方不利。二則如果不還,清廷會另想辦法,這樣無非是得到數十萬兩銀子的事,沒有必要為此開戰。三則本王還想從清廷賺取更多的銀子,為這數十萬兩而斷了這條財路,不值得。再有,若真為此開戰,湯若望怕不敢來見本王。」

  吳爭沒有說出最重要的事,那就是,如果現在和清廷鬧翻,那開年西征,怎麼從清廷手中賺過九江、饒州、廣信三府啊?

  只有做出一些犧牲,糊弄住清廷,讓他們以為吳爭並不是沒有縫的蛋,這樣才能順利從清廷手中收復三府之地,而讓清廷打落牙齒往肚子裡咽,自認倒霉。

  莫執念點點頭道:「王爺所慮甚是,只是……這火器運至北方,怕會對我方不利啊。」

  吳爭笑道:「無妨,我自有應對之法。不過這批火器可不是白還給清廷的,清廷調遣細作,還派八百多軍隊滲透至秀水,致使此次秀水軍民傷亡數百人,錯在他們那方,自然須得賠償。到時,還請莫老……唔,還有老馬,一起與對方談判。畢竟莫老不是朝廷官員,以江南商會的名義和他們談就是了。」

  吳爭考慮到的是,以大將軍府繞過朝廷與對方談判,這顯然是不合適的。

  但以江南商會的名義談,那就可以將大將軍府置身事外了,不管成與不成,都可置身事外。

  當然,這是掩耳盜鈴之舉,但不得不承認,這是個有效規避風險的手段。

  莫執念笑著點頭,「那以王爺的意思,清廷須支付多少賠償合適?」

  吳爭想了想道:「軍民因此戰傷亡五、六百人,就以每人五百兩的撫恤金與對方談。」

  莫執念吸了口涼氣,「那不得二、三十萬兩之巨?」

  「對,就按三十萬兩談。這批火器好歹值個七、八十萬兩呢,本王要的還不到一半,不為過吧?」

  莫執念苦笑道:「確實不為過。」

  吳爭哈哈笑道:「別擔心,大膽開價,只要不斷了他們的希望,逼得他們狗急跳牆,他們還不敢與我們撕破臉。」

  莫執念應了。

  吳爭轉向張名振,「按你所說的和清單上所列的,想來王得仁對繳獲是打了折扣的?」

  張名振點點頭道:「王得仁倒是沒有否認,他讓我轉稟王爺,此次繳獲,除糧食、布匹之外,他還截留了火槍一千六百杆,大小火炮八十門,不過之後斷不會如此截留了。」

  吳爭抖了抖馬士英遞迴來的清單道:「這清單上,火炮才二十幾門……還是脫不了土匪習性,連本王的也敢截留。」

  說到這吳爭哈哈一笑道:「不過也是,做無本生意嘛,總得先礪其器。」

  莫執念陪笑道:「王爺說得是。」

  可吳爭突然臉色一沉,對張名振道:「傳話給王得仁,截留火器,這是最後一次,若再敢擅作主張,後果自負。」

  張名振心中一驚,忙應道:「卑職定將王爺原話傳到。」

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