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  底下的人不吭聲了,陳一刀虎眼瞪著他們,一個個都抬不起頭來。一來是案子沒進展,心裡有怨氣,二來也是為找不出兇手愧疚。他們也都是有血有肉的捕快,看過那具被剝皮的女屍,又怎麼會無動於衷。

  「頭兒,其實弟兄們也不是毫無線索。」突然有個小捕快發了話,背對門外,站在一眾捕快中並不打眼。

  陳一刀瞄過去,發現是才來的新人,年紀很小,他目光柔和了一些。

  「新來的,你發現了什麼快說。」旁邊的捕快都來了精神。

  「前段時間下了道禁娼令,讓鳴玉坊青樓生意斷了一大半,卻讓鳴玉坊周圍空置的民宿活躍了起來,那些地方突然人多起來,人多起來,就傳了些消息。我聽到那麼一兩個,那些民宿本來就是那些老鴇子買下來,讓手底下姑娘接暗活兒的,暗活兒不比樓里,接待的人就三教九流什麼人都有,還發生過嫖客毆打虐待那些姑娘的事,起過糾紛,好像還死了人,但是最後卻不了了之。我順著這個查,查到了那些民宿後面最大的幾家青樓,她們幾家都有人失蹤,其中傳出死了人是迎春院,但迎春院的呂三娘好像並沒有太大異常,只是收斂了最近在民宿的行當,還有那個飄香閣也有些可疑。」

  「什麼可疑?」

  小捕快搖了搖頭,「我只是覺得。蹲了幾天飄香閣,總覺得那位柳老闆有事隱瞞,每次出門都小心翼翼,而且我懷疑被剝皮的女屍就是飄香閣里的人,我看到她在陳屍的地方夜祭亡靈,可惜隔得有些遠,我並不十分確定她是否知道女屍身份。」

  門外偷聽的南宮碧落挑了挑眉,她往房裡看了一眼,想要看看說話的捕快,卻只看到個瘦小的背影,這時陳一刀又問道:「你還發現了什麼?」

  「除了這些外,其實還有一家青樓可以查一查,在禁娼令下所有青樓老闆都在想辦法謀營生,就只有這家青樓事不關己的樣子,什麼也不做,一切如常反而讓人起疑,她們的老闆也神神秘秘。」

  「哪家?」

  「就是風、」

  「陳伯伯。」那小捕快話還沒有說完,卻是南宮碧落不再躲在門外。她走進屋子的那刻,所有目光都集中在了那主僕二人身上。

  「南宮碧落。」陳一刀眯起了眼,他不知道她在門外停了多久,那模樣和她爹一樣礙眼。「你什麼時候來的?」

  「有一會兒了,聽到了陳伯伯在說剝人皮的案子就沒直接進來。」

  「別伯伯前伯伯後,我們分屬同級,穿著公服只談公事。」

  南宮碧落嘴角一彎,「好。陳捕頭,剛才聽了你手下弟兄的匯報,我這裡也有些線索,雙府共辦此案,我們得好好合作對吧?」

  「哼,說!」

  「女屍身份是飄香閣的流鶯,還有八名失蹤的女子也派人去找。剝皮魔使用的兇器是刑用剝皮刀。在十五年前,定遠縣出過剝皮填草的大案,當時死了四人,也全是女子,都被剝皮填草,高懸示眾,影響不小。當時找到了兇器,卻沒抓到犯人,我已經叫人打造了一把一樣的刑具並比對過,吻合度極高,不排除兩件案子有聯繫,我已讓人去調卷宗。還有,鳴玉坊出的人命案,既然有傳聞涉及到迎春院,那不妨從一名叫柳絮的女子查起。陳捕頭,現在我們兩府差役應分配開來,從不同方向偵查此案,匯總零碎線索,找出兇手犯案的蛛絲馬跡,你看如何?」

  陳一刀默默聽完南宮碧落的話,有一會兒沒有說話。他神色嚴肅,眉頭緊皺,等開口時卻是道:「你才回來?」

  「三天前抵京。」

  陳一刀沉了口氣,神情不再像要吃人,「就聽你的吧。都察院不止這一要案,人手不足。主力人手還在順天府,我負責帶人擴大搜索範圍,找出失蹤的人,你負責青樓這一塊。」

  「好。」南宮碧落笑容不變。

  陳一刀又無端嘆了一口氣,「人手調配,你來指揮,他們全聽你的,別只帶曲水一人,我手底下還是有幾個不錯的。」

  南宮碧落笑而不語,陳一刀皺眉,「陳虎,你跟著南宮捕頭,聽她差遣。」

  「陳伯伯、」南宮碧落輕聲喚道。

  陳一刀抬手,「少廢話,讓你帶著你就帶著,多個跑腿,也讓年輕人跟你學學。」

  南宮碧落不再多言,只目含笑意看著陳一刀。陳一刀被她眼神看得不自在,挪開目光,又喊了聲,「陳虎,聽到沒有,發什麼愣!」

  「是!」名喚陳虎的年輕人回過了神,大聲的回了句,震得所有人都看向他。「保證好好聽候南宮捕頭差遣!」

  南宮碧落一聽就是剛才打聽了不少消息出來的少年,這一看不免愣了一下,「小虎?」

  曲水也驚訝了一下,「還真是虎子,一穿上捕快服差點沒認出來。」

  陳虎臉上露出了笑容,那聲『姐姐』咽在嘴邊沒叫出來,站得筆直,看著南宮碧落和曲水傻笑。

  陳一刀:「怎麼你們認識?」

  「是南宮捕頭舉薦我到大興當的差。」

  「原來如此。」陳一刀點頭,又轉頭對南宮碧落道:「你眼光不錯,這小子機靈,當差沒多久就被大興縣老孫引薦到我手底下來,比這些個不來事兒的老油條強多了,你好好帶帶。」

  南宮碧落含笑點頭,不多時她帶著曲水和陳虎就出了順天府衙。

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