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  他是一位工廠主的小兒子,不學無術,卻仗著一張漂亮的臉蛋和能說會道的嘴,在年輕姑娘那裡如魚得水,和威克漢姆像極了。不過格雷厄姆先生更有心機,他一心要和位有錢的小姐結婚,為此總是事先很用心的打聽舞會上的未婚淑女。

  環視了一圈,格雷厄姆看到一位坐在角落裡的分外漂亮又帶有一些書卷氣的淑女,登時眼睛一亮,他看出來那位小姐不管衣裙還是首飾都價值不菲,說明這是一名富有的小姐,至少出身富貴,那麼嫁妝定然少不了。

  但格雷厄姆很謹慎,他可以縱情與女招待、演員和交際花調·情,但對出身良好的小姐卻從來都擺出一副彬彬有禮的樣子,在沒確定目標之前,他必須得有個好名聲。於是他風度翩翩的向宴會的女主人走去。

  「夫人您好。」身穿軍官紅制服的中尉先生更顯得英俊高大,他極有風度向菲利普斯太太行吻手禮。惹得太太幾乎笑的露出牙齒來。

  菲利普斯太太更滿意啦,本來當她聽到格雷厄姆先生剛拿到中尉委任狀時,就知道這位先生必定有些身家:英國蘭的軍銜可是明碼標價的,年輕時也喜歡過紅大衣的菲利普斯太太當然知道一個中尉委任狀需要五百多英鎊,能輕易拿出這些錢的年輕人至少經濟寬裕,更何況他還儀表堂堂、風度不凡呢。

  菲利普斯姨媽有心要撮合瑪麗和格雷厄姆先生,格雷厄姆先生大概二十七八歲,已經是先生們結婚的年齡了,與瑪麗挺合適。

  姨媽和班納特太太想的一樣,在她們看來,瑪麗是最不可能嫁不出去的那個,況且年紀還不大,並不需要太過著急,可架不住這個孩子完全沒有這方面的一點神經,簡與莉齊像她一樣大時,可是都有了喬治和達西先生。

  格雷厄姆先生仔細打聽過附近有體面的人家,知道菲利普斯先生有個富有的紳士連襟,這位紳士家不僅有一大片田園農場,投資的生意給他帶來不菲的收入,還走了大運,被國王陛下授了銜。據說他足有幾萬英鎊留給女兒們。只聽到這點兒,就足夠格雷厄姆先生心動了,是以他根本沒細問班納特家究竟有幾個姑娘,只知道不知一個女兒。

  經過菲利普斯太太介紹,格雷厄姆將班納特家的三位小姐暗自打量一遍,心想:即便女兒不少,但三個人分幾萬英鎊,也算得上嫁妝豐厚啦。這可真是上帝賜下的轉機。

  三位小姐中,格雷厄姆當然更喜歡長相最漂亮的瑪麗小姐,縱然最小的那個身姿曼妙到他也很心動。但稍稍注意,就能看出來那位莉迪亞小姐十分善於應對交際場合,在幾位軍官的奉承殷勤下,仍然言笑自若,始終保有一定距離——這樣的小姐可不好糊弄。

  反倒是坐在角落裡嫻靜文雅的瑪麗小姐,看起來不經世事,對付這樣的姑娘格雷厄姆最有辦法:她們總難以拒絕別人的好意。況且性情溫柔更好拿捏。

  格雷厄姆努力克制自己,他知道這時候最好表現的善談開朗,又不過分熱切殷勤,只要拿捏好分寸,年輕姑娘們很快會對自己一見傾心。

  格雷厄姆坐到瑪麗身邊,風度翩翩的和她攀談起來。最開始的話題當然是天氣,格雷厄姆的語氣討人喜歡極了,引得附近的小姐頻頻看向他。

  倒是瑪麗並不熱絡,只能說很有禮貌。

  隨著話題深入,在其他人都往牌桌去的時候,格雷厄姆終於感覺這位小姐鬆動了,她開始主動提起話題啦。

  我們的中尉先生暗喜不已,又彬彬有禮的詢問她:「瑪麗小姐,你想玩惠斯特牌嗎?」

  瑪麗搖了搖頭,英俊的紅制服便欣喜的笑起來:「那可太好啦,我也正覺得玩牌不如我們聊天有意思呢。」

  他賣弄道:「我曾經在劍橋大學度過三年,結交了很多學識淵博的朋友。我自覺還算有點見識,如果瑪麗小姐感興趣,我很樂意跟你分享些趣事。」

  瑪麗認真打量一下他,才揚起微笑說:「我正好有問題想請教像你這樣博學多長的先生呢。」

  格雷厄姆忍不住露出一個漂亮的笑容。

  『長相的確俊美,只是嘴巴咧的有些大,未免失了點風姿。』瑪麗心想。

  「很榮幸能幫到你這樣美貌智慧的小姐。」軍官先生越發裝模作樣,力求風度翩翩。

  「好吧。」瑪麗笑道。

  「格雷厄姆先生,請問你怎麼看奧賽羅掐死苔絲德蒙娜?你覺得這是伊阿古的罪;還是得由輕信的奧賽羅負全責;或者因為苔絲德蒙娜存在行為不端,才使得她的丈夫不願意相信她;又或是苔絲德蒙娜有眼無珠,不能及時看出猜忌的奧賽羅的改變?這個悲劇是偶然的,還是必然會發生?因為兩個人的感情基礎是以個人幸福為中心的利己主義愛情觀念?」(注)

  喬治·格雷厄姆眼睜睜看著這位方才還靦腆少語的小姐流利的說出這一大串。不等他回過神,瑪麗又繼續道:

  「格雷厄姆先生,請問你怎麼看約翰·洛克先生的經驗主義思想?你同意他在《人類理解論》里所說:人的心靈開始時就像一塊『白板』這種認知嗎?倫敦的一些學者批評洛克先生的自由主義理論激勵了美國獨立和法國大革命,是這些混亂的源頭,你覺得呢?」(注②)

  軍官先生眼睛都直了,他試圖打斷這位小姐的話。但小姐們有時候必定是固執任性的,紳士們合該體諒。

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